অধ্যায় ১৩৬: তীব্র সংঘর্ষ
“আমি সবচেয়ে অপছন্দ করি যখন কেউ আমার সামনে বড়াই করে, বিশেষ করে এমন কেউ যে আমার চেয়ে দুর্বল।”
হুজিয়াও শূন্যে দাঁড়িয়ে ওপর থেকে উ সিয়ে-র দিকে তাকাল। তার ‘জিনবু ইউয়ে’ নামক অস্ত্রটিতে তীব্র লাল আভা ফুটে উঠল এবং রক্তপিচাশের মতো এক অশুভ শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
হুশ!
এক ঝোড়ো বাতাসের বেগে হুজিয়াও দুই হাতে তার অস্ত্রটি শক্ত করে ধরে আকাশ থেকে উ সিয়ে-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। উ সিয়ে-ও পায়ের নিচে শক্তি সঞ্চয় করে এক ছায়ামূর্তির মতো দ্রুতগতিতে উপরে উঠে এল।
ঠাস!!
দুইটি লাল আভা মুহূর্তের মধ্যে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। ধাতব সংঘর্ষের তীব্র শব্দ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এবার উ সিয়ে শক্তভাবে হুজিয়াও-এর অস্ত্রটিকে প্রতিহত করতে সক্ষম হলো, লড়াই এখন সমানে সমান।
উ সিয়ে কিছু বুঝে ওঠার আগেই হুজিয়াও তার অস্ত্রটি ঘোরানোর ভঙ্গি বদলে সরাসরি তার বুকের দিকে আঘাত হানার চেষ্টা করল। উ সিয়ে ভাবতেই পারেনি যে হুজিয়াও এত দ্রুত কৌশল বদলাতে পারে। সে কোনোমতে শরীর বাঁকিয়ে অস্ত্রটির অগ্রভাগ থেকে নিজেকে রক্ষা করল।
“দুষ্ট আত্মা, এবার আমার এই আঘাতটি সামলা!” উ সিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে তার কালো তলোয়ারটি চালালো। তলোয়ারটি ঘিরে থাকা লাল আভা যেন এক রক্তিম ঘূর্ণিঝড়ের মতো আছড়ে পড়ল।
কিন্তু হুজিয়াও এক চুলও সরলো না। সে তার অস্ত্রটি আড়াআড়িভাবে চালিয়ে দিল, যেন সে নিজের আঘাতের বিনিময়ে শত্রুর আঘাত গ্রহণ করতেও প্রস্তুত। মানুষের শরীর দানবীয় শরীরের মতো শক্তিশালী নয়, তাই উ সিয়ে সরাসরি লড়াই করতে সাহস পেল না এবং পিছু হটে গেল।
ঠং! ঠং! ঠং! ঠং!
পরপর কয়েকবার তীব্র লড়াই হলো। মুহূর্তের মধ্যে তারা কয়েক ডজনবার একে অপরের মুখোমুখি হলো, লড়াই ছিল সমানে সমান। উ সিয়ে-র তলোয়ার চালনা ছিল কঠোর ও আক্রমণাত্মক, কিন্তু তার শারীরিক শক্তি হুজিয়াও-এর চেয়ে কম ছিল। হুজিয়াও যেহেতু আঘাতের বিনিময়ে আঘাতের কৌশল অবলম্বন করছিল, তাই উ সিয়ে সরাসরি সংঘর্ষ এড়াতে বাধ্য হলো। সে কেবল তার সূক্ষ্ম তলোয়ার কৌশল এবং অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা করে হুজিয়াও-এর সাথে লড়াই চালিয়ে গেল।
লড়াইয়ের প্রতিটি পর্যায়ে হুজিয়াও আঘাত পেলেও, তার ‘কিলিন বর্ম’-এ কালো তলোয়ারের আঘাত তেমন কোনো ক্ষতি করতে পারল না, শুধু কিছুটা কম্পন সৃষ্টি করল। উল্টোদিকে, প্রতিটি সংঘর্ষের সাথে সাথে হুজিয়াও-এর লড়াইয়ের দক্ষতা আরও শাণিত হতে লাগল। তার অস্ত্র ব্যবহারের ক্ষমতা এবং নিজের শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছিল। লড়াইয়ের ছন্দ সে আয়ত্ত করে নিচ্ছিল। যদি শুরুতে হুজিয়াও-কে কেবল শক্তির জোরে লড়াই করা এক বুনো মানুষ মনে হতো, তবে এখন সে হয়ে উঠছিল এক দক্ষ রণকুশলী।
“হা হা হা! দারুণ! আরও আসো, আমাকে পরাজিত করো, তোমার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে!” হুজিয়াও অট্টহাসি দিয়ে আরও হিংস্রভাবে আক্রমণ শুরু করল।
ধড়াম!
উ সিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে হুজিয়াও-এর আড়াআড়ি আঘাতটি সরিয়ে দিল। সে বুঝতে পারছিল, “সে আমাকে ব্যবহার করে তার দক্ষতা ঝালিয়ে নিচ্ছে।” যতবার তারা সংঘর্ষে লিপ্ত হচ্ছিল, হুজিয়াও তত বেশি দক্ষ হয়ে উঠছিল।
যদি উ সিয়ে-র তলোয়ার চালনা বজ্রের মতো তীব্র হয়, তবে হুজিয়াও-এর আক্রমণ এখন বিশাল সমুদ্রের উত্তাল তরঙ্গের মতো শক্তিশালী। তার প্রতিটি আঘাত ভারী ও বিস্তৃত। তাছাড়া তার দানবীয় শরীর এবং বর্মটি অভেদ্য, যা তাকে এক পাহাড়ের মতো অটল প্রতিরক্ষা দিচ্ছে। উ সিয়ে-র আক্রমণের ক্ষমতা হুজিয়াও-এর চেয়ে খুব বেশি আলাদা নয়, কিন্তু তার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অত্যন্ত দুর্বল। সে হুজিয়াও-কে একবার আঘাত করলে হুজিয়াও-এর তেমন কোনো প্রভাব পড়ছে না, কিন্তু হুজিয়াও-এর অস্ত্র একবার তার গায়ে লাগলেই সে শেষ।
ঠং!
পরিস্থিতি যে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে তা বুঝে উ সিয়ে দ্রুত পিছু হটে গেল এবং তলোয়ারের ডগা উঁচিয়ে ধরল।
“বন্দী আত্মারা, আমার আদেশে বেরিয়ে এসো, আক্রমণ করো!”
একটি রক্তিম আভা আকাশ চিরে বেরিয়ে এল। অসীম অশুভ শক্তি এক মুহূর্তের মধ্যে একশ মিটার এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। বনের পশুরা ভয়ে দিগ্বিদিক পালিয়ে গেল। সেই রক্তিম আভা থেকে কয়েক ডজন বিশাল রক্তবর্ণের দেহ বেরিয়ে এল। সবার আগে ছিল একটি বুনো শুকর, একটি নেকড়ে এবং একটি বিশাল সাপের বিশাল দেহ। বাকিগুলোও ছিল শক্তিশালী ষাঁড়ের মতো বিশাল সব পশুর আত্মা।
হুজিয়াও যখন সেই বুনো শুকরের আত্মাকে দেখল, তার চোখ কিছুটা সরু হয়ে এল।
সাঁই!
রক্তবর্ণের বিশাল সাপটি সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ল। হুজিয়াও তার অস্ত্রটি শক্ত করে ধরল এবং গর্জন করে নিচে নামিয়ে আনল। কয়েক ডজন মিটার লম্বা সেই সাপের মাথাটি দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল এবং মুহূর্তে তা লাল ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল।
পাঁচ মিটার লম্বা একটি রক্তবর্ণের বাঘ ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক ঝলক সোনালী আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং বাঘটি দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। একটি রক্তবর্ণের ঈগল ওপর থেকে নখর দিয়ে আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু নামার আগেই হুজিয়াও-এর ঘাড় সাপের মতো লম্বা হয়ে গেল এবং সে ঈগলের মাথাটি কামড়ে ধরল। এক টানে সে সেই আত্মার শক্তি শুষে নিল।
বাড়ির মতো বিশাল সেই রক্তনেকড়েটি নিচ থেকে অতর্কিতে আক্রমণ করতে চাইল। কিন্তু লাফ দেওয়ার মুহূর্তেই এক সোনালী বর্ম ও লাল পোশাকের ছায়া আকাশ থেকে নেমে এল এবং নেকড়েটিকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। অস্ত্রটি মাটির গভীরে ঢুকে গেল, মাটি ফেটে দশ মিটারের একটি গভীর খাদের সৃষ্টি হলো।
হুজিয়াও অস্ত্রটি টেনে তুলল। পাহাড়সম বিশাল বুনো শুকরটি তার মাথার উপরে দাঁড়িয়ে ছিল। শুকরটির চোখে কিছুটা দ্বিধা দেখা গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তা হিংস্রতায় রূপ নিল। সে তার বিশাল দাঁত দিয়ে হুজিয়াও-কে কামড়াতে উদ্যত হলো।
“বিদায়।” হুজিয়াও মনে মনে বলল এবং সর্বোচ্চ শক্তিতে অস্ত্রটি নিচে নামিয়ে আনল।
টপ!
সে মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পরক্ষণেই সেই বিশাল শুকরের পেছনে আবির্ভূত হলো। তার অস্ত্রটি তখনো আক্রমণের ভঙ্গিতে ছিল।
চিররর...
এক বিশাল বিদীর্ণ শব্দ হলো, আর সেই বিশাল রক্তবর্ণের শুকরটি লাল আলোয় পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল।
“মর!”
হুজিয়াও মাথা তোলার আগেই এক কালো তলোয়ার পাশ থেকে আড়াআড়িভাবে ধেয়ে এল। সামনে তাকিয়ে সে দেখল উ সিয়ে-র উন্মাদ চোখ।
“মরার সময় তোমার!” হুজিয়াও গর্জন করে উঠল। এবার সে তার সর্বশক্তি ব্যবহার করল এবং তার অস্ত্রটি কোনো রাখঢাক ছাড়াই নিচে নামিয়ে আনল।
ধপাস!!!
অস্ত্রটি কালো তলোয়ারে আঘাত হানল। বিশাল এক ধাক্কায় কালো তলোয়ারসহ উ সিয়ে দূরে ছিটকে পড়ল।
পটাশ!
উ সিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং একটি বিশাল গর্ত তৈরি হলো। তার বুক ফেটে রক্ত বেরিয়ে এল।
“প্রাণের বিনিময়ে প্রাণ দাও!”
হুজিয়াও বিন্দুমাত্র দেরি না করে আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ধর্ম রক্ষায়... অশুভ শক্তি ধ্বংস হোক!”
উ সিয়ে-র মধ্যেও জেদ চেপে বসল। আঘাত বা রক্তপাতের পরোয়া না করেই সে উঠে দাঁড়ালো এবং উন্মাদনা নিয়ে তলোয়ার চালিয়ে দিল।
ধপাস!
অস্ত্রটি সহজেই কালো তলোয়ার সরিয়ে উ সিয়ে-র কাঁধে আঘাত করল। তাকে প্রায় দ্বিখণ্ডিত করে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। হুজিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে অস্ত্রটি মাটিতে ঠেকালো।
টপ...
এক রক্তাক্ত হাত হুজিয়াও-এর বুটের ওপর এসে পড়ল। হুজিয়াও নিচে তাকিয়ে দেখল উ সিয়ে। তার শরীরের উপরের অংশ প্রায় আলাদা হয়ে গিয়েছিল, রক্তে ভিজে একাকার। তবুও সে মরে যায়নি। সে চোখ গোল গোল করে কোনোমতে বলল, “আমি... মানবজাতির কল্যাণের জন্য... প্রাণ দিচ্ছি।”
ধপাস!
ড্রাগনের নকশা করা কালো বুটটি তার ওপর চেপে বসল। রক্তমাখা সেই মাথাটি তরমুজের মতো ফেটে গেল, লাল-সাদা মগজে চারপাশ ভিজে গেল।
ঠিক সেই সময়ে, অন্য প্রান্তে।
চারজন ছাই রঙের পোশাক পরিহিত সাধু ‘হাজার চোখের ব্যাঙ দানব’-কে ঘিরে ফেলেছে। তারা কেউ গাছের ওপর, কেউ বা উড়ন্ত তলোয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল। তারা বিভিন্ন জাদুকরী অস্ত্র হাতে নিয়ে ওপর থেকে ক্রূর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
“অনেক দৌড়েছ, এবার কোথায় পালাবে?” একজন সাধু কুটিল হাসিতে বলল।
“শত বছর সাধনা করে এই শক্তি অর্জন করলাম, আজ কি এখানেই শেষ হয়ে যাব?”
হাজার চোখের ব্যাঙ দানবটি ওপরের দিকে তাকাল। তার মনে নিরাশা ভর করল। হুজিয়াও ওই কালো পোশাকের মানুষটিকে হারাতে পারবে কি না সে জানে না, কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই চার সাধুকে হারানোর কোনো উপায়ই তার নেই।