১৬১। প্রীতির মন্ত্র [মাসের ভোটের জন্য অনুরোধ]

এই ধোঁয়াশাচ্ছন্ন ও মোহময়ী, দীর্ঘ কেশবতী ও রূপসী নারীর সামনে দাঁড়িয়ে ইয়ান সিয়াওবেই বারবার অনুভব করল যে তার হৃৎপিণ্ডটা বক্ষঃপিঞ্জরে বন্যভাবে লাফাচ্ছে এবং সে প্রায় নিজেকে সামলাতে পারছিল না।

সে খুব বলতে চেয়েছিল যে সে এবং তার ছোট্ট বন্ধু উভয়েই দারুণ শক্তিশালী।

কিন্তু এই ধরনের শালীনতাহীন ও সীমালঙ্ঘনকারী কথাগুলো কয়েকবার মুখে ঘুরেও অবশেষে সে গিলে ফেলল।

কমপক্ষে এই মুহূর্তে ছু ইউরানের চোখে সে এমন একজন অনুরাগী প্রেমিক যে লিসাকে ভালোবাসে, আর এমন অবস্থায় অন্য কোনো নারীর সাথে এতটা বেপরোয়া ভণিতা করা একেবারেই বেমানান হবে।

কিন্তু ছু ইউরানের সাথে একান্তে থাকা অবস্থায় তার ভেতরের সেই মোহনীয় আকর্ষণশক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে ইয়ান সিয়াওবেইয়ের পক্ষে নিজেকে ধরে রাখা অসম্ভব হয়ে উঠছিল।

তার চেয়ে দ্রুত এখান থেকে চলে যাওয়া ভালো।

"যদি আর কোনো সমস্যা না থাকে, তবে আমি যত দ্রুত সম্ভব তার চুলগুলো আপনার হাতে পৌঁছে দেবো," ইয়ান সিয়াওবেই দাঁড়িয়ে পড়ে বলল, তার অভিব্যক্তিতে যেন তড়িঘড়ি করে চলে যাওয়ার আকুলতা।

ছু ইউরানের বুকটা কেঁপে উঠল; তার মনে তখনো জিজ্ঞাসা করার মতো আরও অনেক প্রশ্ন জমে ছিল, কিন্তু ইয়ান সিয়াওবেইয়ের মুখাবয়বের সেই উদগ্র তাড়া দেখে তার মনটা একটু দুলে উঠল। সে মৃদু মাথা নেড়ে বলল, "না, আর কোনো প্রশ্ন নেই। আলোচনাটি অত্যন্ত বিস্তারিত হয়েছে, ব্যাখ্যা দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, ডক্টর সাইমন লিন।"

ইয়ান সিয়াওবেই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ছু ইউরানের দিকে একবার মাথা নেড়ে সে ঘুরে দাঁড়াল এবং প্রস্থান করতে উদ্যত হলো।

কয়েক পা এগিয়ে সে হঠাৎ থেমে গেল।

তার শরীরটা সামান্য কেঁপে উঠল এবং ছু ইউরানের বিস্মিত চোখের সামনে ইয়ান সিয়াওবেই আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে ফিরে এল। ঠিক আগের আসনে বসে সে মুখোমুখি হলো ছু ইউরানের।

"কী হলো?" নারীটি জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান সিয়াওবেই বলল, "সে এসেছে।"

ছু ইউরান সামান্য থমকে গেল, তবে মুহূর্তের মধ্যেই সে বুঝতে পারল যে ইয়ান সিয়াওবেই যার কথা বলছে, সে হলো সেই লিসা নামের নারীটি।

সে নিজের অজান্তেই মাথা ঘুরিয়ে রেস্তোরাঁর প্রবেশপথের দিকে তাকাল, দেখতে চাইল সেই অসাধারণ প্রতিভাবান ও সুপার ডাক্তারের মন জয় করা নারীটি আসলে দেখতে কেমন।

রেস্তোরাঁর প্রধান ফটক দিয়ে পাশাপাশি দুজন নারী ভেতরে প্রবেশ করল, তারা প্রাণোচ্ছলভাবে কথা বলছিল এবং বারবার তাদের খিলখিল হাসির শব্দ ভেসে আসছিল।

একজন সোনালী চুলের, অন্যজন লাল চুলের।

দুজনেই অসাধারণ সুন্দরী, হাজার জনের মধ্যে খুঁজে পাওয়ার মতো রূপসী। কিন্তু তবুও ছু ইউরানের বুক থেকে কেন যেন এক দীর্ঘশ্বাস ও স্বস্তির অনুভূতি নেমে এল; যদিও দুজনেই বেশ আকর্ষণীয়, তবুও মোহময়তা ও আভিজাত্যের দিক থেকে তারা তার নিজের কাছে হেরে গেছে।

"কোন জন?"

"সোনালী চুলের সে," ইয়ান সিয়াওবেই বলল।

"যেহেতু সে এসেই গেছে, তবে তুমি কেন তার সাথে একটা হাই-হ্যালো করছ না? নাকি ভয় পাও যে সে তোমাকে ভুলে গেছে?" ছু ইউরান প্রশ্ন করল।

ইয়ান সিয়াওবেই মাথা নাড়ল। এই মুহূর্তে তার রূপ ও পরিচয় সম্পূর্ণ আলাদা, লিসা তাকে চেনেই না; এখন যদি সে গিয়ে কথা বলতে যায়, তবে তো তার আসল রূপ প্রকাশ পেয়ে যাবে। দ্রুত চিন্তা করে ইয়ান সিয়াওবেই ভাবলেশহীনভাবে বলল, "আমি এই কারণে ভয় পাচ্ছি না যে সে আমাকে ভুলে গেছে, আমি শুধু ভয় পাচ্ছি যে সে আমাকে না চেনার ভান করবে।" কারণ এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারছিল না মুখে কেমন অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলবে, তাই সে ভাবলেশহীন থাকাই শ্রেয় মনে করল।

"অন্যদের সামনে সে নিশ্চয়ই আমার সাথে তার অতীতের সব সম্পর্ক মুছে ফেলতে চাইবে।"

ছু ইউরান তার কথায় কোনো সন্দেহ করল না, তবে কথাটি শুনে তার মনে এক ধরনের কষ্ট অনুভূত হলো, "এমন একটা নারীর জন্য, কি এর কোনো মূল্য আছে?"

"মূল্য থাকুক বা না থাকুক, আমি শুধু ওদের ওপর প্রতিশোধ নিতে চাই।"

ইয়ান সিয়াওবেই যত বেশি এ কথা বলতে লাগল, ছু ইউরান তত কম বিশ্বাস করতে শুরু করল। সে ভাবল যে ইয়ান সিয়াওবেইয়ের মনে ওই সোনালী কেশী নারীর প্রতি এখনো দুর্বলতা রয়ে গেছে, "তুমি অপেক্ষা করো, আমি নিজে গিয়ে তার চুল নিয়ে আসছি এবং তার ওপর প্রেমের মন্ত্র প্রয়োগ করছি।"

ইয়ান সিয়াওবেই চুপ করে রইল।

ছু ইউরান আসন ছেড়ে উঠে সোনালী কেশী লিসার দিকে এগিয়ে গেল। একজন মোহময়ী রূপসী সুন্দরীকে নিজের দিকে হেঁটে আসতে দেখে লিসাও নিজের অজান্তেই থমকে দাঁড়াল এবং কৌতূহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

ছু ইউরান তার কাছে গিয়ে বলল, "প্রথম দেখাতেই চিনেছি, লিসা মিস।"

"আপনি আমাকে চেনেন?" লিসা খানিকটা অবাক হলো।

"আমি আপনার কথা শুনেছি, অতীতে আপনি যা করেছেন তা আমাকে ভীষণভাবে মুগ্ধ করেছে," ব্যঙ্গের সুরে ছু ইউরান বলল। কে জানে তার এই ব্যঙ্গটা কি বড্ড বেশি মেকি শোনাল, নাকি অন্য কোনো কারণে, লিসা যেন সেই কথাগুলোর ভেতরের খোঁচাটা ধরতে পারল না।

ছু ইউরানের এই কটূক্তিকে সে অবলীলায় এক ধরণের প্রশংসাই ভেবে বসল এবং জবাব দিল, "এটি তো আমার দায়িত্বের মধ্যেই পড়ে, আমি কেবল সেটাই করেছি যা আমার করা উচিত ছিল।"

এই কথাটি শুনে ছু ইউরানের ফুসফুস যেন রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

ধিক্কার! এই ধরনের নারী কি এতটাই জঘন্য হতে পারে?

কিন্তু তারা দুজনই জানত না যে তাদের দুজনের এই কথোপকথনটি ছিল সম্পূর্ণ অপ্রাসঙ্গিক এবং কলাপাতা ও ডাঁটার মেলবন্ধনের মতো অসঙ্গতিপূর্ণ। আর তারা এটাও জানত না যে তাদের এই প্রতিটা পদক্ষেপ ও কার্যকলাপ ইয়ান সিয়াওবেইয়ের কড়া নজরদারিতে রয়েছে।

রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি বলে উঠল, "আমার কি বলা উচিত যে তুমি পরিপক্ব হয়েছ, নাকি বলা উচিত তুমি ধূর্ত ও কপট হয়ে উঠেছ?"

ইয়ান সিয়াওবেই তিক্ত হেসে মনে মনে বলল, "আপনার যেমনটা ভালো লাগে।"

রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "অতীতের সেই নিষ্পাপ তুমি আজ এমন একজন মানুষে পরিণত হয়েছ যে অনায়াসে মিথ্যা বলতে পারে, এমনকি নিজের উদ্দেশ্য সাধনের জন্য নারীদেরও ব্যবহার করছে। অতীতে হলে আমি নিশ্চয়ই তোমার এই কপটতার তীব্র নিন্দা করতাম।"

"আজ কী করছেন?"

"দারুণ কাজ করেছ! যখনই দেখি অতীতের সেই মানুষটা, যাকে যা বলা হতো সে তাই বিশ্বাস করত, সে আজ দিব্যি সাবলীলভাবে মিথ্যা বলতে পারে এবং অন্যকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে পারে—তোমার এই দ্রুত ও চমৎকার পরিবর্তন দেখে আমার বৃদ্ধ বুকের মধ্যে এক অনাবিল শান্তির ঢেউ খেলে যায়।"

ইয়ান সিয়াওবেই আর চুপ থাকতে না পেরে মনে মনে মন্তব্য করল, "আপনি কি সত্যিই কোনো সাধু-সন্ন্যাসী?"

"খাঁটি এবং আসল।"

ইয়ান সিয়াওবেই বলল, "কোনো না কোনো অর্থে আমিও তো আপনারই একজন শিষ্য। আপনার শিষ্য দিন দিন আরও বেশি কপট হয়ে উঠছে, অন্যকে ব্যবহার করছে, নিজের বদলা নিচ্ছে—আর আপনি এতে এত আনন্দ পাচ্ছেন? আপনি তো দেখছি একদম পাগল হয়ে গেছেন! আপনার কি এটা মনে রাখা উচিত নয় যে একজন সন্ন্যাসী কখনো মিথ্যা বলেন না? আমি তো ইতিমধ্যে আমার ব্রত ভঙ্গ করেছি।"

রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি বতসোয়ানা মার্ফার সুরে বলে উঠল, "কঠোরভাবে বলতে গেলে, আমিই কেবল সত্যিকারের সন্ন্যাসী, তুমি নন। ব্রত ভঙ্গ হলো কি না, তার সিদ্ধান্ত আমি নেব, তুমি নন।"

ইয়ান সিয়াওবেই নিরুত্তর রইল...

ঠিক সেই মুহূর্তেই ছু ইউরান রেগেমেগে হেঁটে ফিরে এল এবং ইয়ান সিয়াওবেইর সামনের আসনে বসে বিরক্তির সাথে ফিসফিস করে বলে উঠল, "ওই ডাইনি মহিলাটা!"

ইয়ান সিয়াওবেইয়ের মুখে প্রায় হাসি চলে এসেছিল। তাদের দুজনের কথোপকথনগুলো ছিল সম্পূর্ণ বেমক্কা, কোনোটির সাথে কোনোটির মিল ছিল না; আর এমন একটি অদ্ভুত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোটা সত্যিই বড় হাস্যকর।

একচোট গালমন্দ করার পর ছু ইউরান আবার ইয়ান সিয়াওবেইর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এমন একটা মেয়েকে ভালোবাসো? আমার কল্পনাই করতে পারছি না। তোমার কি চোখ অন্ধ হয়ে গেছে? বাজারের যেকোনো সাধারণ লোভী মেয়েও এর চেয়ে শতগুণ ভালো। আমি যখন বললাম সে দ্বিচারিণী, তখন সে এতে লজ্জা পাওয়ার বদলে উল্টো গর্ববোধ করল! সে তো একটা আস্ত পাগলী।"

এ কথা শোনার পর ইয়ান সিয়াওবেইয়ের মনে হলো, এই কথা তো তোমার নিজের বলা মানায় না! তোমাদের দুজনের সেই আলাপচারিতাই তো ছিল সত্যিকারের আবল তাবল কথপোকথন।

ইয়ান সিয়াওবেই পরিস্থিতি সামলে নিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "তার চুল কি জোগাড় করতে পেরেছ?"

ছু ইউরান স্তব্ধ হয়ে গেল, সে মনে মনে ভাবল—আমি এত কিছু বললাম আর তুমি এখনো সেই মেয়েটির জন্যই মরে যাচ্ছ? তুমি আসলেই বড্ড বেহায়া!

সে ইয়ান সিয়াওবেইকে তীব্র দৃষ্টিতে এক চোট দেখে নিয়ে বলল, "তুমি কি সত্যিই তাকে এত ভালোবাসো?"

"আমি কেবল ওদের ওপর প্রতিশোধ নিতে চাই।"

"তোমার হাতটা সামনে বাড়াও," ছু ইউরান নির্দেশ দিল।

ইয়ান সিয়াওবেই নিজের ডান হাতটা বাড়িয়ে দিল।

ছু ইউরান আবার বলল, "কনিষ্ঠ আঙুলটা সোজা করে রাখো, বাকি চারটা আঙুল মুঠি করে ফেলো।"

ইয়ান সিয়াওবেই অবিকল সেভাবেই করল।

এরপর ছু ইউরান সোনালী চুলের একটা গোছা নিয়ে ইয়ান সিয়াওবেইর কনিষ্ঠ আঙুলের চারপাশে বৃত্তাকারে জড়াতে লাগল—পাকিয়ে পাকিয়ে বারবার পেঁচিয়ে শেষে একটা শক্ত গিট বেঁধে দিল। তারপর সে নিজের মুখটা সেই আঙুলের কাছে নিয়ে গিয়ে ফুঁ দিয়ে একটা দীর্ঘ শ্বাস ছাড়ল।

"হয়ে গেছে, আমি তোমার ওপর প্রেমের মন্ত্র প্রয়োগ করে দিয়েছি। ওই নারীটি খুব শীঘ্রই তোমার প্রেমে পাগল হয়ে যাবে।"

ইয়ান সিয়াওবেই একটু থমকে গেল। এটা কি আগে বলা হয়নি যে পারস্পরিক আবেগ বা ভালোবাসা না থাকলে এই প্রেমের মন্ত্র কোনো কাজই করে না?

ছু ইউরানের চোখদুটো হিংস্র রূপ ধারণ করে বলে উঠল, "এই ধরণের নারীর সাথে কোনো নম্রতার প্রয়োজন নেই। আমি তোমার ওপর প্রেমের মন্ত্রগুলোর মধ্যে সবচেয়ে নিষ্ঠুর ও শক্তিশালী 'অগাধ প্রেম মন্ত্র' প্রয়োগ করেছি। এই জাদুমন্ত্রের কার্যকারিতা অত্যন্ত তীব্র এবং এটি ভীষণ প্রভাবশালী। একবার এর প্রভাব শুরু হলে সে তোমার প্রতি তীব্র আকর্ষণে বাধ্য হবে। তবে মনে রেখো, তিন দিন পর এই মন্ত্রের প্রভাব কেটে যাবে। এখন এই নারীকে তুমি ফিরিয়ে আনতে পারো কি না, তা সম্পূর্ণ নির্ভর করছে তোমার নিজের পদক্ষেপের ওপর।"

ইয়ান সিয়াওবেই অজান্তেই ভয়ে শিউরে উঠল—এমন ভয়ানক শক্তিশালী প্রেমের মন্ত্রও কি পৃথিবীতে আছে!

রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি তখন বলে উঠল, "জাদুবিদ্যা অত্যন্ত অদ্ভুত ও রহস্যময়, এর পরিণতি চরমপন্থী হয়ে থাকে, এমনকি কিছু জাদু তো পৈশাচিকও বটে, তবে এগুলোর ধ্বংসক্ষমতা অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী। এই গভীর প্রেমের মন্ত্র তেমন কিছু নয়। প্রাচীন যুগে এমন এক ধরনের জাদু ছিল যার নাম 'ত্রিজন্ম মন্ত্র', যা একজন মানুষকে অন্য কারো প্রেমে তিন জন্ম পর্যন্ত আসক্ত করে রাখতে পারত; মানুষের সহজাত মন ও স্বভাবকে পুরোপুরি বিকৃত করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখত এর, যা ছিল চরম মাত্রায় স্বেচ্ছাচারী।"

একটি মোটে তিন দিনের কার্যকারিতা, আর অন্যটি তিন জন্মের—দুটির মধ্যে তো কোনো তুলনাই চলে না।

তবে ইয়ান সিয়াওবেইর জন্য তিন দিনের সময়টাই যথেষ্ট।

সে এই তিন দিনের মধ্যেই লিসা এবং চার্লসের ওপর এমন নির্মমভাবে প্রতিশোধ নেবে যাতে তাদের জীবন নরকতুল্য হয়ে ওঠে, তাদের বিয়েটা চিরতরে ভেঙে দেয় এবং তাদের এমন এক অবস্থা করে দেয় যেন তারা নরকযন্ত্রণার স্বাদ পায়—একটি ভালোবাসার জুটিকে চিরশত্রুতে পরিণত করবে সে।

ইয়ান সিয়াওবেইয়ের মনে ইতিমধ্যেই একটা সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গেছে।

লিসা ও লাল চুলের সেই নারীটি রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করার পর কিছু পানীয় কিনে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল। ইয়ান সিয়াওবেই ছু ইউরানের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে তাদের পিছন পিছন ছুটে গেল।

ছু ইউরানের নির্দেশ অনুযায়ী, লিসার চোখের সাথে চোখ মেলালেই এই প্রেমের মন্ত্র তার ওপর কাজ করা শুরু করবে।

তাই খাবার হল থেকে বেরিয়ে করিডোরে পা রাখতেই ইয়ান সিয়াওবেই উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, "লিসা! লিসা মেকারন!"

কেউ একজন তার নাম ধরে ডাকছে শুনে লিসা থেমে গেল এবং ঘুরে দাঁড়াল। তার পাশের লাল চুলের নারীটিও অবিকল একই রকম ভঙ্গি করল।

ইয়ান সিয়াওবেই দৌড়ে গিয়ে দুজনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

"আপনি... আপনি কে?"

"আমি, আমি তো সাইমন লিন!"

ইয়ান সিয়াওবেই মাথা উঁচু করে সোজা লিসার চোখের দিকে তাকাল। সেই মুহূর্তেই প্রেমের মন্ত্রটি নির্মমভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল; ইয়ান সিয়াওবেইর ডান হাতের কনিষ্ঠ আঙুলকে কেন্দ্র করে এক অদৃশ্য শক্তি তরঙ্গ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

সেই অদৃশ্য শক্তির আলোকরশ্মি মুহূর্তের মধ্যে লিসার মস্তিষ্কের গভীরে প্রবেশ করল।

ইয়ান সিয়াওবেই স্পষ্ট দেখতে পেল লিসার চোখের পলকে বারবার পরিবর্তন ঘটছে—বিস্ময় থেকে দ্বন্দ্ব, দ্বন্দ্ব থেকে অনিচ্ছা, তারপর বিভ্রান্তি এবং পরিশেষে তা রূপান্তরিত হলো কোনো গভীর প্রেমিকের প্রতি তীব্র আকুলতায় ভরা উত্তপ্ত দৃষ্টিতে।

পটাশ!

লিসার হাত থেকে পানীয়ের বোতলটি মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু সেদিকে কোনো ভ্রূক্ষেপ না করে সে সরাসরি ইয়ান সিয়াওবেইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। "সাইমন, আমার সাইমন!" সে বারবার চিৎকার করে এই নামটা উচ্চারণ করতে লাগল এবং শক্ত করে ইয়ান সিয়াওবেইকে জড়িয়ে ধরল।

ইয়ান সিয়াওবেইও গভীর আবেগের সাথে লিসাকে জড়িয়ে ধরল। এখন থেকে আগামী বাহাত্তর ঘণ্টার জন্য এই লিসা মেকারন হতে চলেছে তার হাতের পুতুল; সে যা-ই করতে বলুক না কেন, নারীটি এক বাক্যে সব শর্তে রাজি হয়ে যাবে।

এটাই হলো সেই সর্বগ্রাসী প্রেমের মন্ত্রের ক্ষমতা।

লাল চুলের নারীটি এই দৃশ্য দেখে পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল। এটা কি কোনো বিজ্ঞানসম্মত ব্যাপার? লিসা তো চার্লসের হবু স্ত্রী, তাহলে সে অন্য কোনো পুরুষের বুকে এভাবে গলে পড়ছে কেন?

একি তবে একই সাথে দুটো নৌকায় পা রাখা?

নারীদের সহজাত কৌতূহল ও পরচর্চার আগুন তার মনের ভেতর দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

"লিসা, এ সব কী হচ্ছে?" দৃশ্যপটের এই সুন্দর পরিবেশটা নষ্ট করে দিয়ে লাল চুলের মেয়েটি বিরক্তিকর গলায় প্রশ্ন করল।

লিসা লজ্জা রাঙা মুখে ইয়ান সিয়াওবেইয়ের আলিঙ্গন থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং রক্তিম মুখে লাল চুলের মেয়েটির সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, "এ হলো আমার প্রথম প্রেমের মানুষ, সাইমন লিন। সাইমন, ইনি আমার বন্ধু, মিস অ্যানি জেমস।"

"নমস্কার, মিস জেমস।"

"আমায় অ্যানি বলেই ডাকতে পারো। হ্যালো, মিস্টার সাইমন," লাল চুলের নারীটি মৃদু হেসে বলল। "যদি কিছু মনে না করো, তবে কি একটু বুঝিয়ে বলবে এ সবের মানে কী? লিসা, তুমি তো চার্লসের হবু স্ত্রী হিসেবে পরিচিত, তাই না?"