মূল পাঠ সাতাত্তরতম অধ্যায় প্রলোভন

এটি ছিল একটি নতুন মডেলের ইয়ামাহা আর৬, চমকপ্রদ দেহে একজন উলঙ্গ গায়ের চালক শহরের গাড়ির স্রোতের ভেতর দিয়ে ছুটে যাচ্ছে। আমি আসলে খুব একটা নজরে আসতে ভালোবাসি না, কিন্তু এই মুহূর্তে গাড়ির গর্জনে, আমি যেন বাতাসের মতো দ্রুত ছুটে চলেছি, অনেক পথচারীর দৃষ্টি আমার দিকে টেনে নিয়েছি। ঠান্ডা বাতাস মুখে লাগছিল, খুব দ্রুত আমার শরীরের ঘাম শুকিয়ে গেল, মাথা আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল। এক গলির ভেতরে চারটি মৃতদেহ, যেকোনো দেশেই এটি একটি বড় ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হবে। পুলিশ নিশ্চয়ই খুব তাড়াতাড়ি এসে পড়বে, আমার এখন দরকার শুধু একটাই কাজ—চলে যাওয়া।

অচেনা শহরে ঘুরে ঘুরে আমি প্রায় এক ঘণ্টা পরে অবশেষে পপভের প্রাসাদে ফিরে এলাম।

রাত দশটা বাজে, প্রাসাদের মূল ফটকের সব বাতি জ্বলছে, শুধু প্রহরীই নয়, পপভ আর তাঁর দেহরক্ষীরা সবাই দাঁড়িয়ে আছে সেখানে।

“ইভা কি ফিরে এসেছে?” আমি মোটরসাইকেল থামিয়ে হাসিমুখে পপভের দিকে তাকালাম।

“ফিরে এসেছে,” পপভ মাথা নাড়লেন, তাঁর কাশ্মীরী কোট খুলে আমার গায়ে দিলেন, “ধন্যবাদ, পাগলা কুকুর।”

“এতে কিছুই না।” আমি মাথা নাড়লাম, মোটরসাইকেল পাশের দেহরক্ষীর হাতে তুলে দিয়ে, কোটটা ভালো করে জড়িয়ে পপভের সঙ্গে ভিতরে প্রবেশ করলাম। ঘণ্টাখানেক ঠান্ডা বাতাসে থাকার পর আমার মাথা ভারী লাগছিল।

আমি গিয়ে মোটা জামা পরে নিলাম, পপভ আমাকে তাঁর পড়ার ঘরে নিয়ে গেলেন। চিমনিতে কাঠ জ্বাললেন, আমাকে এক কাপ গরম চা দিলেন, আর এগিয়ে দিলেন একখানা লম্বা সিগার, “এইমাত্র কিউবা থেকে আনানো, একটু চেখে দেখবে?”

“ঠিক আছে।” আমি সিগারটা নিয়ে আগুন ধরালাম, গভীরভাবে টান দিলাম। হালকা সুগন্ধ মুহূর্তে নাকে-মুখে ছড়িয়ে পড়ল, স্বাদটা সত্যিই অসাধারণ।

“ইভা চলে যাওয়ার পরে কী ঘটল?” পপভ তাঁর চা তুলে নিয়ে শান্তভাবে আমার দিকে তাকালেন।

“আমি ওদের সামাল দিয়েছি,” আমার উত্তরও ছিল শান্ত, “চারজন মারা গেছে, দুজন পালিয়েছে। পুলিশ হয়তো খুব শিগগিরই এখানে চলে আসবে।” আমি পড়ার ঘরের কোণার ক্যামেরার দিকে ইঙ্গিত করলাম, “এখন তো শহরের সর্বত্র এইসব বস্তু।”

পপভ মাথা নাড়লেন, খুব একটা বিস্মিত হলেন না, “ভাগ্য ভালো, আজ তুমি ওর সঙ্গে গিয়েছিলে, না হলে পরিস্থিতি ঠিক উল্টো হতে পারত। খুব ভালো করেছো, পাগলা কুকুর, ধন্যবাদ!”

পপভ উঠে এসে আমার কাঁধে হাত রাখলেন, “পুলিশ নিয়ে তোমার দুশ্চিন্তার দরকার নেই, আমার মেয়েকে প্রায় অপহরণ করা হচ্ছিল, আমি যদি তাদের না খুঁজি, তারা যদি এসেও পড়ে, তবে আমি ওদের সঙ্গে পরিষ্কার কথা বলব। বছরে এত কর নিয়ে তারা কী করে!” পপভের চোখে কঠোরতার ঝিলিক দেখা গেল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমার এলাকায় তুমি একেবারে নিরাপদ।” তাঁর কণ্ঠে ছিল বিরক্তি, কিন্তু সেই সঙ্গে এক ধরনের কর্তৃত্বও প্রকাশ পেল।

“ধন্যবাদ!” আমি মাথা নাড়লাম, এক ঢোক গরম চা খেলাম, “যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই।” আমি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম, আর কথা বাড়াতে চাইনি। হয়তো মনে মনে পপভকে আমি একটু এড়িয়ে চলি, মনে হয় তিনি খুব হিসেবি, মানুষের উষ্ণতা যেন কম। এত কিছু দেখেছি, তবুও আমার চরিত্রের ধারগুলো এখনও ভাঙেনি।

“ঠিক আছে!” পপভ আমার মনোভাব বুঝলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “ফুরসত পেলে পরে কথা হবে, এখন বিশ্রাম নাও।”

আমি দুঃখ প্রকাশ করে উঠে দাঁড়ালাম, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলাম। জানতাম, পপভ আমার কাছ থেকে আজ রাতের হামলাকারীদের পরিচয় জানতে চাইবেন, কিন্তু আমি সত্যিই জানি না। পপভ কিভাবে প্রতিশোধ নেবেন, তা আমার কোনো মাথাব্যথা নয়।

“আরে শোনো।” পপভ আবার ডাকলেন, “পরে আমি তোমাকে একটা বন্দুক দেব।”

বন্দুক? আমি থেমে তাঁর দিকে তাকালাম।

“জানি, তোমার ঘুষি বেশ শক্ত, কিন্তু অনেক সময় বন্দুকই বেশি কার্যকর, তাই না?” পপভ হাসলেন, “সবচেয়ে হিংস্র বাঘও তো ধারালো নখর চায়।”

“ধন্যবাদ।” আমি না করলাম না, আজ যদি হামলাকারীদের কাছে বন্দুক থাকত, তাহলে হয়তো পরিস্থিতি উল্টো হতো।

বন্দুকের ভয়াবহতা থাকলেও, আমার নিজের মুষ্টিই আমাকে বেশি নিরাপত্তা দেয়। তবে একটি বন্দুক থাকলে ক্ষতি কী, যদিও হয়তো কখনও ব্যবহার করব না।

পপভের ঘর ছেড়ে হঠাৎ ইভাকে দেখতে ইচ্ছে হল। আজ রাতে তার আচরণ আমার ধারণার চাইতে অনেক বেশি পরিপক্ক ছিল, জানি না সে কেমন আছে এখন।

সময় বেশ রাত হলেও আমি ধীরে ধীরে দ্বিতীয় তলায় উঠে এলাম, ইভার ঘরের দরজার সামনে দাঁড়ালাম। ভেতরে ব্রুনোর কথা বলার আওয়াজ পেলাম, তাই দরজায় কড়া নাড়ার ইচ্ছা ত্যাগ করলাম, মাথা নেড়ে ফিরে এলাম। আহত মেয়েদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন প্রিয়জনের পাশে থাকা, আমার সান্ত্বনা অর্থহীন, আলো হয়ে দাঁড়ানোর দরকার নেই। দেখলাম, হাতে শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগ এখনো লেগে আছে, ভাবলাম, নিজের মুষ্টির ক্ষতটা আগে সেরে নিই। সংক্রমণ হলে শুধু নিজের কষ্ট বাড়বে।

গরম পানিতে গোসল করলাম, শরীরের ঠান্ডা কাটিয়ে নিলাম। হিটার ফুলে চালিয়ে, অ্যালকোহল আর লাল ওষুধ নিয়ে ক্ষত পরিষ্কার করতে শুরু করলাম। গোসল করার পরই দেখলাম, হাতে একটুখানি গভীর ক্ষত হয়েছে, স্নানের সময় পানি লেগে গেছে বলে এখন হলুদাভ শিরশিরে পুঁজ বেরোচ্ছে, নিজেকেই কেমন অস্বস্তি লাগল।

“ভেতরে আসতে পারি?” ইভা দরজায় টোকা দিল।

“একটু দাঁড়াও।” ঘরের ভেতর তাপমাত্রা বেশি ছিল বলে শুধু একটা অন্তর্বাস পরে ছিলাম, তাড়াতাড়ি প্যান্ট পরে নিলাম, গায়ে একটা গেঞ্জি চড়িয়ে ইভাকে ঢুকতে দিলাম।

পায়জামা পরা ইভা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, ঢিলেঢালা পোশাকে তার দেহের সৌন্দর্য যেন আরও ফুটে উঠেছে। আমি দৃষ্টি সরিয়ে নিলাম, নিজেকে মনে করিয়ে দিলাম, সে এখনও শিশু।

তবে রাশিয়ান মেয়েরা সত্যিই এই বয়সে যথেষ্ট পরিপূর্ণ।

“এসো।” আমি হেসে বললাম, “ঘরটা একটু অগোছালো, কিছু মনে করবে না।”

ইভা আমার এলোমেলো ঘরটা দেখে আস্তে করে সোফায় বসল, “ওরা বলে তোমার নাম পাগলা কুকুর, তাই তো?”

“তুমি চাইলে তাই ডাকতে পারো।” আমি কাঁধ ঝাঁকালাম, যত্ন করে একটা পরিষ্কার কাপ খুঁজে নিয়ে, গরম পানি দিলাম, “অপত্তি না থাকলে একটু পানি খাও।”

ইভা আমার কাপ হাতে নিয়ে, পা গুটিয়ে সোফায় বসল, পাশে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার আসল নাম কী?”

আসল নাম? আমিও বসে পড়লাম, চিমটি নিয়ে ক্ষত পরিষ্কার করতে থাকলাম, “পাগলা কুকুর বললেই হবে।” অ্যালকোহল ক্ষতে লাগতেই ব্যথায় মুখ কুঁচকে গেল।

“আমি তোমার আসল নামটা জানতে চাই, বিশ্বাস করো, যে আমার প্রাণ বাঁচাল, তাকে ‘পাগলা কুকুর’ ডাকতে ইচ্ছে করে না, এটা তো অপমানজনক।” ইভা আমার হাত থেকে চিমটি নিয়ে, নিপুণভাবে লাল ওষুধ লাগাতে লাগল।

‘পাগলা কুকুর’ শুনতে খারাপ? হ্যাঁ, আসলে এটা একটা গালি, কিন্তু আমি যেন এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছি, এমনকি স্বেচ্ছায় এই নামটা মেনে নিয়েছি। আমি কি সত্যিই পাগলা কুকুর? নিজেকে প্রশ্ন করলাম।

“তুমি না চাইলে বলতে পারো না, কিন্তু ভুল নাম দিও না, ঠিক আছে?” আমার নীরবতা দেখে ইভা বিড়বিড় করল, হয়তো সে অনেক কিছু দেখেছে, অনেক মিথ্যা নাম শুনেছে।

“কোনো সমস্যা নেই।” আমি হেসে বললাম, “আমার আসল নাম শেন লো মু।”

শেন লো মু, শেন লো মু। ইভা বারবার উচ্চারণ করল, মনে হয় নামটা মনে রাখার চেষ্টা করছে। রুশদের উচ্চারণে এই নামটা খুবই কঠিন শোনায়, মাত্র তিন অক্ষরের নাম, কিন্তু ইভা উচ্চারণ করতে গিয়ে যেন যুদ্ধ করছে। শেষে তাকে বললাম, ‘আমু’ বলে ডাকতে।

দু’বার ‘আমু’ ডাকার পর ইভা বেশ সহজে উচ্চারণ করতে পারল, খুশি হয়ে আমার হাত চেপে ধরল, ব্যথায় আমার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।

“আমি ভেবেছিলাম তুমি খুব শক্ত লোক,” ইভা হেসে বলল, “কিন্তু দেখছি ব্যথা পাওয়ার ভয়ও আছে।”

“শক্ত লোকও তো মাংসের তৈরি,” আমি হাতের ক্ষত দেখালাম, ইভা খুব সুন্দরভাবে ওষুধ লাগিয়েছে, রক্ত আর বেরোচ্ছে না।

“আমু।” ইভা আবারও নামটা উচ্চারণ করল, হাসল, “আজকের জন্য ধন্যবাদ।”

“এতে কিছুই না, তোমার বাবা আগেই ধন্যবাদ জানিয়েছেন।” ইভার হাসি ছিল একেবারে নিষ্পাপ, তার বাবার তুলনায় সে যেন বিশুদ্ধ লিলি ফুল, “তুমিও আজ অসাধারণ সাহস দেখিয়েছ, তোমার বয়সী মেয়েরা যা পারে, তার চেয়েও অনেক বেশি।”

এটা সত্যি কথা, আন্তরিক প্রশংসা।

“তোমার কি বিয়ে হয়েছে?” ইভা পা দোলাতে দোলাতে আমাকে খোঁচা দিল।

“হ্যাঁ,” লিউ ইউ শি আর শেন ম্যানের কথা মনে পড়ল, মনে আনন্দ হল, “আমার সুন্দরী স্ত্রী আর আদরের মেয়ে আছে।”

“ছবি আছে? দেখতে চাই।” মেয়েদের কৌতূহল চিরন্তন।

“আছে।” আমি বালিশের নিচ থেকে লিউ ইউ শি ও মেয়ের ছবি বের করে দিলাম, “নাও।”

ছবিতে বারবার তাকিয়ে ইভা হঠাৎ লিউ ইউ শির ক্লোজ-আপটা আমার সামনে ধরে জিজ্ঞেস করল, “বল, আমি আর তোমার স্ত্রী, কে বেশি সুন্দর?”

রুশ মেয়েদের সাহসিকতা আর উচ্ছ্বাস সম্পর্কে জানতাম, কিন্তু ইভার এই আচরণ যেন সাধারণ বন্ধুত্বের সীমানা ছাড়িয়েছে। আমি নিজেকে বোঝালাম, এতদিন নারীর সংস্পর্শ থেকে দূরে ছিলাম বলেই এই অদ্ভুত অনুভূতি, তাছাড়া সে তো মেয়েই, তার পছন্দ নরম-সুন্দর ছেলেরা, আমার মতো রুক্ষ পুরুষ নয়।

এভাবে ভাবতেই মনটা শান্ত হল।

ইভার পায়ের ক্ষত দেখে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলাম, “পায়ের নিচটা কি আজ রাতে ক্ষত হয়েছে?”

“হ্যাঁ, সেই গলিটার রাস্তা খুব খারাপ ছিল।” ইভা পা বাড়িয়ে আমার কোলে রাখল, “দেখো, কয়েকটা জায়গা ফেটে গেছে, দেখো তো।”

নরম ছোট্ট পা আমার হাঁটুতে দোল খাচ্ছে, ইভার ইঙ্গিত স্পষ্ট। কিন্তু আমি চাই না, পপভ যেন মনে করেন আমি তাঁর মেয়েকে প্রলুব্ধ করছি, আরও চাই না ব্রুনো এসে আমার নাকের ডগায় রাগ দেখাক।

আমি ইভার পা সরিয়ে দিয়ে, দেয়ালের ঘড়ির দিকে ইঙ্গিত করলাম, “রাত হয়েছে, একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”

“তাহলে আজ তোমার বিছানায় একটু ঘুমিয়ে নিই,” ইভা উঠে বসল, প্রাণখোলা ভঙ্গিতে আমার বিছানার দিকে এগিয়ে গেল।

রুশ মেয়েরা সত্যিই সাহসী! আমি ভয়ে ইভাকে ধরে বাইরে পাঠালাম, “তোমার বাবা কাল এখানে আসবেন।”

“তাই?” ইভা কাছে এসে, তার সুগন্ধ আমার নাকে লাগল, “তুমি কি ওকে ভয় পাও?”

ইভার নীল চোখ আমার চোখে, আমাদের দূরত্ব এতটাই কম যে তার নিঃশ্বাসও টের পাচ্ছিলাম।

আমার হৃদস্পন্দন বাড়ল, গলা শুকিয়ে গেল।

“আমি এই বাবাকে একটু বিরক্তই হই,” ইভা হাসল, হঠাৎ আমার গালে হালকা চুমু খেয়ে, নাচতে নাচতে বেরিয়ে গেল।

দরজা বন্ধ করেও আমার বুকের ধুকপুকানি থামেনি, মাথায় ঘুরছে এই মেয়েটিরই কথা, যার সঙ্গে মাত্র একদিনের পরিচয়।

তাকিয়ে দেখলাম, নিচে আবারও তাঁবু খাঁড়া হয়েছে, বুঝলাম, এবার ঠান্ডা পানিতে আবার গোসল করতে হবে!