অধ্যায় বাষির্বিশ: আগন্তুক
বাচ্চাদের যত্ন নেওয়া সত্যিই সহজ কাজ নয়, বিশেষ করে আমার এই দুষ্টু মেয়েটির গোসল করানো। শুধু তার থেকে হঠাৎ ছিটকে আসা গোসলের পানি সামলাতে হয় না, তার ক্রমাগত ছলছল করা শরীরকেও নিয়ন্ত্রণে রাখতে হয়। সবচেয়ে বেশি মাথাব্যথার বিষয় হলো, সে মুখ ফুঁড়িয়ে ছোটখাটো জেদ দেখায়, মাঝে মাঝে আমার দিকে চিৎকার করে ওঠে। লিউ ইউক্সি বাড়িতে নেই, আমি আর মাস্টার—আমরা দুইজন বড়লোক মিলে একেবারে হতবিহ্বল হয়ে পড়েছি।
“আর না মানলে তোমার মা ফিরে এলে আমি ওকে সব বলব,” মাস্টার মুখ ভার করে তার মুখ থেকে পানি মুছে নিল।
“আমি মানব না!” মেয়েটি খেলনার ছোট পাত্রে পানি ভরে আবার আমার আর মাস্টারের মুখে ছিটকে দিল, “চলো, একসাথে খেলি।”
বাঁচতে না পেরে আমার পুরো উপরের দেহ ভিজে গেল।
“ঠাণ্ডা লেগে যাবে না,” আমার এই ছোট রাজকন্যার সামনে আমি রেগে যেতে সাহস পাই না। এই সময়টা আমাদের বাবা-মেয়ের সম্পর্ক অনেক উন্নতি করেছে, বিশেষত আমি প্রতিদিন তাকে নিয়ে পার্কে যাই, নানা ধরনের নাস্তা খাইয়ে থাকি। আমার মেয়েটি অবশেষে আমাকে তার বাবারূপে মেনে নিয়েছে, অন্তত রাতে সে আমার সঙ্গে এক বিছানায় ঘুমাতে রাজি হয়েছে। লিউ ইউক্সি প্রথমে আমার মেয়ের প্রতি অতিরিক্ত আদর দেখতে পেলে কিছু বলেননি, কিন্তু পরে আমার তার জন্য যেভাবে খাওয়াদাওয়া করছি তা সহ্য করতে পারেননি। আমি তিরস্কারের মুখে হাসলাম, লিউ ইউক্সিকে আলিঙ্গন করলেই সে আর কিছু বলে না, তার গালে লালিমা ছড়িয়ে পড়ে।
“শেন লুওমু বাড়িতে আছেন?” একটি কণ্ঠস্বর উঠল আঙিনায়।
মাস্টার আমার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “যাও।”
মাস্টারের চোখে আমার প্রতি উদ্বেগ দেখতে পেয়ে আমি মাথা নাড়লাম, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।” হাত মুছে, একটি জ্যাকেট পড়ে আমি বাড়ির বাইরে বেরিয়ে পড়লাম।
“আসলে বাড়িতেই আছেন।” কালো ফ্রেমের চশমা, সুনিপুণভাবে সেলাই করা কালো স্যুট—সে দুই বছর ধরে না দেখা সঙ জিয়ান। সে আমার দিকে হেসে বলল, সঙ জিয়ান আঙিনার পাথরের বেঞ্চে বসল, “কেউ বলেছিল তুমি ফিরে এসেছো, তাই দেখতে এলাম।”
ওয়াই শহর ছোট, আমার ফিরে আসার খবর আগেই অনেকের জানা ছিল।
“কোনো কাজ?” সঙ জিয়ানের প্রতি আমার ভালোবাসা নেই। অতীতের ঘটনা সে ভালোভাবে জানে, কিন্তু যখন আমি সমস্যায় পড়েছিলাম, সে একটুও পাশে দাঁড়ায়নি, এমনকি একটুও শুভেচ্ছা জানায়নি। পেছনে তার হাত ছিল কিনা, আমি জানি না। কিন্তু আমি পুরনো কাহিনী ফেরাতে চাই না, তাই বেশি মিশতে চাই না। বেশি মিশলে পুরনো গভীর ব্যথা আবার ফুটে উঠবে। অতীতের ঘটনা আমি ভুলে গেছি, তবে মনের থেকে মুক্ত হইনি, “আমার মেয়ে এখনো ওখানে, আমি তাকে গোসল করাতে যাচ্ছি।”
“কী হয়েছে? এত ব্যস্ত যে পুরনো বন্ধু এলেও সময় দিতে পারছ না?” সঙ জিয়ান আমার সামনে বড় ভাইয়ের ভঙ্গিতে কথা বলল, আমাকে এখনও সেই শেন লুওমু হিসেবেই দেখছে।
“পুরনো বন্ধু?” আমি ঠাণ্ডা হেসে বললাম, “দুঃখিত, বাড়িতে পানি গরম হয়নি, চা দিতে পারবো না, কী দরকার?”
সঙ জিয়ান একটা সিগারেট বের করে আমাকে দিল, আমি নিলাম না, সে নিজেই লজ্জিত হয়ে জ্বালাল, “আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম কেমন আছো, জিজাই গত কয়েকদিন আগে তোমার কথা বলেছিল। তুমি ফিরে এসেছো, ভাবলাম সবাই মিলে একবার মদ খেতে পারি।”
“আমি মদ ছেড়ে দিয়েছি, ধন্যবাদ।” আমি আর সঙ জিয়ানের দিকে তাকালাম না, কারণ ভয়ে আমার মুখ থেকে অতীতের ঘটনা জিজ্ঞাসা হয়ে যাবে।
“আসলে দুঃখের বিষয়,” সঙ জিয়ান ধোঁয়া ফেলে বলল, “আমার কাছে নতুন একদল ভালো মদ এসেছে।”
আমি কোনো উত্তর দিলাম না, সে মোবাইল বের করে দেখাল একটি ভিডিও, যেখানে আমি রাশিয়ায় অপহরণকারীদের মুখোমুখি হয়েছি।
এক নজরে দেখে আমি মাথা নাড়লাম, “দুঃখিত, ওটা আমি নই।”
ওই ভিডিও অপহরণকারীরা নির্মাণ করেছিল, সেখানে আমার মুখ খুব স্পষ্ট ছিল, তবুও আমি অস্বীকার করলাম। আমি আর সঙ জিয়ানের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাই না, আমাকে একটা সাধারণ মানুষ হতে দিন।
“হয়?” আমার অস্বীকৃতির পর সঙ জিয়ান মুচকি হেসে বলল, “সে তোমার খুবই মিল।”
“সবই সাধারণ মুখ,” আমি ঠাণ্ডা স্বরে বললাম।
আমার এই উদাসীনতা সঙ জিয়ানের জন্য কষ্টের, সে আমার দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, “বাইরে গিয়েছিলে, তাই ফিরে এসে বদলে গেছো।”
আমি তাকে উপেক্ষা করে ঘরের দিকে তাকালাম, দেখলাম মেয়েটি আবার জোরে চিৎকার করছে, “যদি আর কিছু না থাকে, আমি মেয়েকে গোসল করাতে যাচ্ছি।”
“রঙ পিয়াওর মামলাটা হয়তো এখনো শেষ হয়নি,” সঙ জিয়ান হালকা হাসি দিয়ে বলল, “কিন্তু এখন আর কেউ ঐ রঙ পিয়াওর কথা মনে রাখে না, তাই না?”
আমি স্তম্ভিত হয়ে তার মুখের হাসি দেখলাম, দাঁত কেড়ে ধরে ধীরে বললাম, “মানে কী?”
“তুমি বুদ্ধিমান, তাই আমি স্পষ্ট করে বলছি না,” সে আবার সেই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ফিরে এল, “লুওমু, আমি তোমার বড় ভাই, তোমার দেখাশোনা করব।”
“ধন্যবাদ, ভাই,” আমি মাথা নাড়লাম, আমার মনে ক্রোধ জ্বলে উঠল। আমাকে হুমকি দিচ্ছে? খুব ভালো!
সঙ জিয়ান আমার এই আচরণে সন্তুষ্ট মনে হল, “আমি এখন একটা ভালো মুষ্টিযোদ্ধার খোঁজে, তুমি ফিরে এসেছো, এটা কি ভাগ্য?”
“কিন্তু আমি আর মুষ্টিযুদ্ধ করতে চাই না।” মেয়ের রোদের শব্দ আরও বেড়ে গেল, আমি নিজেকে সামলাতে চেষ্টা করলাম, “আমি শুধু সাধারণ জীবন চাই।”
“আমার সম্মান তো দেবে না?” সঙ জিয়ানের কণ্ঠস্বর একটু উঠে গেল, সে ভাবেনি আমি প্রত্যাখ্যান করব।
“ঠিক আছে,” আমি নিঃশ্বাস ছাড়লাম, “পঞ্চাশ হাজার ডলার, একটা ম্যাচ।”
যদি ইয়িগার বা পোপভ এই দাম জানতো, তারা নিশ্চয় হাসত। কিন্তু সঙ জিয়ানের মুখ কুঁচকে গেল, ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি পাগল হয়ে পড়েছ?”
“আমি এখন মেয়েকে গোসল করাতে যাচ্ছি।” আমি ঘুরে ফিরে গেলাম।
“আমি এই এলাকার উ জুল্যাংয়ের সঙ্গে ভাল সম্পর্ক আছে,” সঙ জিয়ান উঠে এসে আমার দিকে এগিয়ে এল, “তুমি সুযোগ হারাবে না।”
আমি বুঝতে পারলাম কেন চেন ঝিজুন ও শিয়াও ইয়াং ওয়াই শহর ছেড়ে গিয়েছে, আর সঙ জিয়ান এখানেই আটকে আছে। তার দৃষ্টিভঙ্গি খুব ছোট।
“আমি শুধু সাধারণ জীবন চাই।” আমি সঙ জিয়ানের দিকে ফিরে হাসলাম।
“ঠিক আছে, আমি স্বীকার করছি, তোমার মোবাইলের ভিডিওতে যে মানুষটি ছিল, সে আমি,” কিছু বিষয় এড়ানো যায় না, শেষ পর্যন্ত মোকাবেলা করতে হয়, “তোমার হয়তো আমার হত্যাকাণ্ড দেখার সুযোগ হয়েছে।” আমি ধীরে ধীরে সঙ জিয়ানের দিকে এগিয়ে গেলাম, চোখে চোখ রেখে বললাম, “আমাকে বিরক্ত করো না, আমি আর পুরনো শেন লুওমু নই।”
সঙ জিয়ান পেছনে এক ধাপে এক ধাপে সরে গেল, অবশেষে পাথরের বেঞ্চে বসে পড়ল।
“হেই,” আমি হাসলাম, দুই হাত দিয়ে তার কলার ঠিক করলাম। আমার চোখে ঘন ঘন ঘাতকতা ঝলমল করছিল, “ভয় পেও না, আমি যদি সাধারণ জীবন কাটাতে পারি, তোমাকে চিন্তা করব না। কিন্তু যদি আমার স্বপ্ন ভাঙাও...”
আমি ঠোঁট লাল করে তার কানে বললাম, “আমি অবশ্যই সেই মানুষটিকে হত্যা করব যে আমার জীবন নষ্ট করবে।”
সঙ জিয়ান উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু আমার কঠোর দৃষ্টিতে সে শুধু ভারী শ্বাস ফেলল, কপালে ঘাম ঝরছিল।
“ভাই,” আমি সোজা হয়ে দাঁড়ালাম, “দুঃখিত, তোমার সঙ্গে আর কথা বলছি না, মেয়েটি আমার অপেক্ষায়।”
আমি সঙ জিয়ানের জন্য একদম চিন্তা করিনি। তার মতো দীর্ঘদিন আরাম করা বড় ভাই এখন আর যুদ্ধে সক্ষম নয়। সে নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলতে সাহস পায় না। তাই আমার কথাগুলো তার কাছে বিস্ফোরক বোমা। সে সোনার পাত্র, আর আমি একটুখানি ভাঙাচোরা ইট। সোনার পাত্র ইটের সঙ্গে ধাক্কা খেতে সাহস পায় না। তার মতো লোকেরা এ ধরনের অপরিণত তরুণদের নিয়ে খেলুক।
সঙ জিয়ানের মুখ অদ্ভুত হয়ে গেল, যেন আমাকে প্রথমবার দেখছে, মুখ খুলল কিন্তু কোনো কথা বলল না।
“বিদায়।” আমি পেছন ফিরে বাড়ির ভিতরে ঢুকলাম।
ঘরে ঢুকতেই দেখলাম মেয়েটি গোসল শেষ করে মাস্টারের কাছে নানা ধরণের নাস্তা চাইছে। লিউ ইউক্সি কাজের আগে বলেছিল, মেয়ের চর্মরোগ বেশ গুরুতর, মাছ-মাংস জাতীয় নাস্তা খেতে পারবে না। কিন্তু দুষ্টু মেয়ের হাত-পা কাঁপাতে দেখে মাস্টার দ্বিধাগ্রস্ত, আমি ঢুকতেই সে বলল, “সে অবশ্যই পটেটো চিপস খেতে চায়, আপনি কী বলবেন?”
মেয়েটির কান্নার আওয়াজ এত বেশি যে আমার মাথা ব্যথা করে উঠল, কপালে ভাঁজ পড়ল, আমি নিঃশ্বাস ফেললাম, “কম খাও।”
আমার কথা শুনে মাস্টারও আরাম পেল, কিছু চিপস দিয়ে মেয়েটির কান্না থামাল।
“এখন কে এসেছিল?” মাস্টার দরজার দিকে ইঙ্গিত করল। আমার বিষয়গুলো আমি মাস্টারের সঙ্গে সংক্ষেপে বলেছিলাম, তবে বিদেশে হত্যাকাণ্ডের কথা বলিনি। মাস্টার বয়স হল, জানে আমি অনেক মানুষকে মেরেছি, ওটা জেনে সে নিশ্চয় রাতের ঘুম হারাবে।
“সঙ জিয়ান,” আমি মাস্টারকে বললাম, “সে আমাকে আবার মুষ্টিযুদ্ধ করতে বলেছিল।”
“হুম?” মাস্টার কপালে ভাঁজ দিয়ে বলল, “একদম লজ্জাহীন লোক।”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি একদম প্রত্যাখ্যান করেছি,” আমি হাত নাড়লাম, “আমি এখন শুধু আপনারা দুজনের সঙ্গে শান্তিপূর্ণ জীবন কাটাতে চাই।”
“ভাল হয়েছে,” মাস্টার মাথা নাড়ল, “তুমি তোমার স্ত্রী আর সন্তানের প্রতি দায়িত্বশীল। বিশেষ করে ইউক্সি, কত ভালো মেয়ে!”
“দাদু, আমি আরও খাব!” মেয়েটি হাত বাড়িয়ে মাস্টার আর আমার দিকে মুখ ফুঁড়ালো।
আমি মেয়েকে ফিরিয়ে দিতে চাচ্ছিলাম, কিন্তু তার দুঃখিত চেহারা দেখে মন নরম হয়ে গেল, মাস্টারের দিকে তাকালাম। মাস্টারও দ্বিধাগ্রস্ত, ওরাও একইভাবে দ্বিধায় পড়েছে।
“বাড়িতে কেউ আছেন?” দরজার বাইরে গভীর কণ্ঠস্বর উঠল।
“তুমি ফিরে আসার পর বাড়ির অতিথি বেড়ে গেছে,” মাস্টার মেয়ের জন্য আর দুই টুকরা চিপস নিয়ে এল, “তুমি বাইরে একটু দেখো।”
“হুম।” আমি দরজা খুলে আবার আঙিনায় গেলাম।