প্রধান অংশ তিরাত্তরণ সপ্তত্রিংশ অধ্যায় উড়ন্ত ছুরি
ভোর ছ’টা বাজে, আমি আগেভাগেই পোপভ পরিবারের জিমে এসে দিনের অনুশীলন শুরু করলাম। যেটাকে ‘কুংফু’ বলা হয়, তা আসলে ধারাবাহিক সাধনার ফল—ধীরে ধীরে জমতে থাকা পরিশ্রম শেষে একদিন বিশাল রূপান্তর। কৌশল নিঃসন্দেহে দরকারি, কিন্তু অধ্যবসায়ই আমার সবচেয়ে বড় অস্ত্র। আমি যে কোনো মুষ্টিযোদ্ধার চেয়ে বেশি কষ্ট করি, তাই কাউকেই ভয় পাই না।
হাতে নতুন করে চোট না লাগে বলে আজ সহজ কিছু বেঞ্চ প্রেস করেই থামলাম, মূল মনোযোগ দিলাম আমার লাথির অনুশীলনে। আমার লাথির প্রচণ্ড গতি আর শক্তি, ভারী গুমগুম শব্দ তুলে, জিমে ঢুকতে থাকা দেহরক্ষীদের উৎসাহী করে তুলল—তারা সবাই এসে আমাকে দেখতে লাগল। পোপভের দেহরক্ষীদের অধিকাংশই সাবেক বিশেষ বাহিনীর সদস্য—শারীরিক সক্ষমতা ও ক্রীড়ায় দক্ষতাতো আছেই, তার ওপর রাশিয়ার যুদ্ধপ্রিয় রীতিও আছে। আমার ধারাবাহিক জোরাল লাথি দেখে তারা বিস্ময় প্রকাশ করতে লাগল। বোঝার লোকেরা জানে—বোকার মতো দেখে যা সাধারণ লাথি মনে হয়, আসলে তা বাস্তবের লড়াইয়ে ধ্বংসাত্মক শক্তি।
“পাগলা কুকুর, স্যারের পক্ষ থেকে তোমার জন্য একটা উপহার এনেছি।” ব্রুনো হাতে ছোট চামড়ার বাক্স নিয়ে হাসল।
তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছে নিয়ে কালো বাক্সটা হাতে নিলাম, বললাম, “এটা কী?”
“নিজেই খোলো,” ব্রুনো রহস্যময় হাসি হাসল, আমি বাক্সের ঢাকনা তুললাম।
“পিস্তল?” চকচকে রূপালি রঙের একটা পিস্তল বাক্সে পড়ে আছে, পাশে একটা ম্যাগাজিন আর স্বচ্ছ বাক্সে কয়েকটা গুলি। “এটা কি বিশেষ কিছু? একটা পিস্তলের জন্য এত রহস্য?”
পিস্তলটা হাতে নিয়ে নাড়লাম, ভারী, সুগঠিত, হাতে নিয়ে দৃঢ়তার অনুভব হয়।
“এটাই শুধু পিস্তল?” ব্রুনো অবাক, “শুনো, এটা কিন্তু মরুভূমির ঈগল, চেনো?”
আমি মাথা নাড়লাম, “শুনেছি—একটা গেমে খেলেছিলাম এই পিস্তল দিয়ে।” মুষ্টির খেলায় অভ্যস্ত আমি পিস্তল-রাইফেল তেমন চিনি না; সোজাসাপটা জিজ্ঞেস করলাম, “এটা কি খুব ভয়ংকর?”
“এটাকে পিস্তলের রাজা ডাকা হয়!” ব্রুনো আমার হাত থেকে মরুভূমির ঈগলটা নিয়ে পেল্লায় গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “এটা পিস্তল জগতের ভারী কামান, বন্দুকপ্রেমীদের জন্য অমূল্য। এখনকার কালোবাজারে একটা দাম দশ হাজার ডলার—ভাবো কত মূল্যবান!”
“ততটা ভালো?” গুলি তুলে দেখলাম, বোঝার উপায় নেই কেমন ভয়ংকর।
“চলো, শুটিং রেঞ্জে গিয়ে দেখি?” ব্রুনোর চোখ উজ্জ্বল, এই বন্দুকটা ছাড়তে মন চায় না, “স্যার তোমার প্রতি বেশ সদয়; আমাদের স্ট্যান্ডার্ড অস্ত্র তো তোমাদের দেশের চোরাই চুয়ানসিশ পিস্তল—এটার সাথে তুলনা চলে না।”
“এখানে শুটিং রেঞ্জও আছে?” আমি অবাক, সত্যিই ধনী হলে যা ইচ্ছা হয় তাই করা যায়।
“অবশ্যই,” ব্রুনো কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “এত বড় এস্টেটে, এখনো অনেক জায়গা আছে যেখানে তুমি যাওনি।”
বাগানের বৈদ্যুতিক গাড়ি চালিয়ে পাঁচ মিনিটের মতো গিয়ে ব্রুনো একটা চৌকো বাড়ির সামনে থামল, “স্যার নিজেই শুটিং পছন্দ করেন—এই বাড়িটা বিশেষভাবে শুটিংয়ের জন্য বানিয়েছেন। ভেতরে রয়েছে নানা ধরনের বন্দুক, এমনকি প্রাচীন ধনুক-গোলাও। পরে চেষ্টা করতে পারো।”
“তোমাদের স্যারের খেলারও জুড়ি নেই,” হাঁটতে হাঁটতে ভাবলাম, আমার হাতে টাকা থাকলে, হয়তো নিজেকে একটা আধুনিক জিম বানাতাম, শুটিং রেঞ্জ বানানোর কথা মাথায়ও আসত না। বোঝা গেল, আমার দৃষ্টিভঙ্গি ছোট, তাই কখনো বড়লোক হতে পারব না।
ব্রুনো একটা ঘরে নিয়ে গিয়ে বাতি জ্বালাল, আমাকে একটা ইয়ারপ্লাগ ছুঁড়ে দিল, “চেষ্টা করবে?”
“হ্যাঁ।” মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম। আমিও চাই এই ভারী কামানের শক্তি দেখি।
ব্রুনো আমাকে গুলি ভরে, বন্দুক ধরার ভঙ্গি শিখিয়ে দিয়ে বলল, “এটার রিকয়েল খুব বেশি, শক্ত করে ধরো।”
“ঠিক আছে।” আমি ইয়ারপ্লাগ লাগিয়ে, দুই হাতে বন্দুক ধরে, ব্রুনোর দেখানো তিনটি পয়েন্টে চোখ রেখে বিশ মিটার দূরের টার্গেটে তাক করলাম।
“ধাঁ!” ট্রিগার টানলাম, গুলি বেরিয়ে গেল। যদিও ব্রুনো আগেই সাবধান করেছিল, রিকয়েলের এমন ভয়ংকর ধাক্কায় আমি স্তব্ধ। বন্দুকটা প্রায় হাতে থেকে ছিটকে যাচ্ছিল, মুষ্টির চোট আবার ফেটে গেল, তাজা লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
“দারুণ শক্তি!” আমি প্রশংসা করলাম। এমন রিকয়েল সত্যিই ‘ভারী কামান’ নামের যোগ্য। আমারও খেলোয়াড়ি মন জেগে উঠল—এমন একটা অস্ত্র জয় করার ইচ্ছা হল।
এবার এক হাতে বন্দুক ধরলাম। প্রথম গুলিটা ছিল অজানা, রিকয়েল কেমন টের পাইনি। কিন্তু বছরের পর বছর অনুশীলন, এক হাতে এই অস্ত্র সামলাতে পারি।
“ধাঁ ধাঁ ধাঁ!” এবার একের পর এক গুলি ছুঁড়ে দিলাম, ম্যাগাজিনের সব গুলি ফুরিয়ে গেল। প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে মুষ্টির চোট সম্পূর্ণ ফেটে গেল, তবু ব্যথার তোয়াক্কা করিনি—ভেতর থেকে এক অদ্ভুত তৃপ্তি পেলাম। এমন বিধ্বংসী অস্ত্রে আসক্ত হওয়ার কারণ আছে।
“মজা লাগল?” ব্রুনো খুশি হয়ে টেবিলের বোতাম টিপল। টার্গেট ধীরে ধীরে সামনে এলো, স্পষ্ট দেখা গেল আমার লক্ষ্যভেদের ফলাফল।
সাতটা গুলি প্রায় সবই পাঁচ-ছয় রিংয়ের আশেপাশে, তেমন সন্তুষ্টি পেলাম না। ভেবেছিলাম আট রিংয়ের মধ্যে থাকবে, অন্তত টার্গেটের বাইরে যায়নি।
“এটাই তোমার প্রথম বন্দুক চালানো?” ব্রুনো টার্গেটের কাগজ খুলে আমাকে দিল, “এমন ফলাফলে আমি শুধু তোমার প্রতিভাকে ঈর্ষা করতে পারি, একটু অনুশীলন করলেই তুমি বন্দুকের রাজা হতে পারো।”
“সত্যি?” আমি কিছুটা খুশি, আমার সাধারণ মনে হওয়া ফলাফল ব্রুনোর চোখে এত সম্ভাবনাময়।
“এবার আমি দেখি,” ব্রুনো বন্দুকটা নিয়ে গুলি ভরে, ইয়ারপ্লাগ পরে, হাসল, “অনেক দিন এখানে বন্দুক চালাইনি।”
বন্দুক তুলল, কাঁধে চেপে, দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত—সব কিছু পেশাদার ভঙ্গিতে। সাবেক স্পেশাল ফোর্স সদস্যের মতোই ছন্দে ট্রিগার টানল। “ধাঁ, ধাঁ, ধাঁ...” একেকবার গুলি ছোঁড়ার সময়ের ব্যবধানও প্রায় অভিন্ন। “হুম, একটা গুলি বোধহয় একটু বাইরে গেছে।” ইয়ারপ্লাগ খুলে টার্গেট নিয়ে এল সামনে।
ছয়টা গুলি দশ রিংয়ের ভেতরে, একটার অবস্থান দশ আর নয় রিংয়ের মাঝামাঝি। এমন সুনিপুণ ফলাফলে বুঝলাম, ব্রুনো সত্যিই দুর্দান্ত শ্যুটার।
আমি ব্রুনোকে থাম্বস-আপ দেখালাম।
“সবটাই গুলির অনুশীলনে পাওয়া,” ব্রুনো হাসল, “আমি এমন প্রতিভাবান শ্যুটারও দেখেছি, দ্বিতীয়বারেই দশ রিংয়ে গুলি লাগাতে পারে।”
“দুনিয়ায় সত্যিই কিছু মানুষ আছে, বিশেষ কোনো ক্ষেত্রে অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী।” মাথা নেড়ে বললাম। যেমন, আমি পাশা নেড়ে ইচ্ছেমতো পয়েন্ট তুলতে পারি—এর পেছনে প্রশিক্ষণ যেমন আছে, তেমনি এক ধরনের স্বাভাবিক অনুভূতি, যাকে বলে ‘প্রতিভা’।
ব্রুনোর দেওয়া পিস্তলটা হাতে নিয়ে গরম গা ছুঁয়ে বুঝলাম, বন্দুকের খেলায় আমার তেমন প্রতিভা নেই। আমার আর এই আগ্নেয়াস্ত্রের মাঝে নেই কোনো স্বাভাবিক সংযোগ; ব্রুনোর প্রশংসা কেবল সৌজন্য। আমি হয়তো দীর্ঘ অনুশীলনে দশ রিংয়ে গুলি লাগাতে পারব, কিন্তু সেটা হবে কেবল গুলির জমানো অভিজ্ঞতায়। অথচ ছুরির খেলায় আমার মনে হয় একটু হলেও স্বাভাবিক ক্ষমতা আছে।
“এখানে কি ফ্লাইং নাইফের রুম আছে?” হঠাৎ মনে হল।
“ফ্লাইং নাইফ?” ব্রুনো বিস্মিত, “তুমি ছুরি ছুড়তে চাও?”
হাতে বন্দুক থাকা সত্ত্বেও আমি কেন ছুরি ছুড়তে চাইছি, সেটা ব্রুনো বুঝতে পারল না। তবে এখানে সত্যিই একটা ছুরি ছোড়ার ঘর আছে, যদিও খুব কম লোক যায়।
র্যাকে সাজানো নানা ধরনের ছুরি দেখিয়ে ব্রুনো বলল, “এসব কি বন্দুকের চেয়ে ভালো?”
“আমি শুধু চেষ্টা করতে চাই।” র্যাকের কাছে গিয়ে একটার পর একটা ছুরি আলতো করে ছুঁলাম।
ছুরি ছোড়ার ঘরটা বেশ সাধারণ, কাছে তিনটা টার্গেট সাজানো।
“টার্গেট থেকে এখানে কতটা দূর?” দুই হাতে দুটি ছুরি তুলে নিলাম।
“দশ-বারো মিটার হবে,” ব্রুনো আন্দাজ করল, “দেখছি তোমার উৎসাহ বেশ।”
আমি মাথা নাড়িয়ে লক্ষ্যভেদের দূরত্ব আন্দাজ করলাম। চোখ বন্ধ করে, দুই হাতে ছুরির ফল ধরে, ছুরি ও নিজের মধ্যে মিল খুঁজতে লাগলাম। ধীরে ধীরে ছুরিদুটো যেন আমার বাহুর এক্সটেনশন হয়ে গেল, রক্তের স্রোতের মতো মিলেমিশে গেল।
“এবার!” হঠাৎ চোখ খুলে, দুই হাত একসাথে ছুড়ে দিলাম। ছুরিদুটো আমার নির্দেশ মেনে, দু’টি উজ্জ্বল ধূমকেতুর মতো লক্ষ্যভেদে ছুটে চলল।
ছুরি ছাড়ার পরও হাত নামালাম না, আমার আঙুল এখনো টার্গেটের দিকে—অনুভব হচ্ছিল, ছুরি হাতে নেই, তবু আমার নিয়ন্ত্রণে।
“শিশিশ!” ছোট্ট শব্দে ছুরিদুটো দু’টি টার্গেটের কেন্দ্রে গিয়ে গেঁথে গেল, একটুও বিচ্যুতি নেই।
এসবই তো চাই! মানুষ আর অস্ত্রের একাত্মতা!
“বাহ!” ব্রুনো অবাক, আমার দিকে তাকিয়ে মনে হল, কোনো এলিয়েন দেখেছে, “এটা কি চীনা মার্শাল আর্ট, না জাদু?”
আমি কাঁধ ঝাঁকালাম, হেসে আবার দু’টি ছুরি তুললাম। এবার কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই হাতের ছোঁয়ায় ছুড়ে দিলাম।
আবারও দু’টি ছুরি একেবারে টার্গেটের কেন্দ্রে!
“তুমি কতদিন ধরে অনুশীলন করছ?” ব্রুনোও একটা ছুরি ছুঁড়ে দিল, কিন্তু টার্গেটের ধারেও গেল না। সে হতাশ হয়ে বারবার চেষ্টা করল, তবু তফাৎ থাকল।
“পাগলা কুকুর, কতোদিন ধরে এটা খেলছ?” ব্রুনো হার মানতে চায় না, বারবার চেষ্টা চালাল।
“কতদিন?” আবার দু’টি ছুরি তুলে পালা করে ছুঁড়ে দিলাম।
টার্গেটের কেন্দ্রে আবার নিখুঁতভাবে লাগল, আমি বিজয়ের হাসি হাসলাম, “এই দরজার ভেতরে ঢোকার মুহূর্ত থেকে।”