অধ্যায় ১৬৩: অগ্নি阵ের দুই প্রবীণের সুনজর
“তার বুড়ো আঙulের আংটিটি একটি ধারণক্ষমতা সম্পন্ন স্থান, স্টার কার্ডটি সম্ভবত ঐ আংটির ভেতরেই আছে, কার্ডটি স্ক্যান করার পর দয়া করে জেড কার্ডটি তাকে ফিরিয়ে দিও।
কোমরে ঝোলানো জেড পেভান্ডারটির কারুকার্য বেশ চমৎকার, নিশ্চয়ই এর অনেক মূল্য। তোমার যদি পর্যাপ্ত খরচ করার মতো টাকা না থাকে, তবে এটিও সাথে করে নিয়ে নিতে পারো।
তার কাছে আরও কিছু জিনিস থাকার কথা, তার কাছে সেগুলো রাখা নিরাপদ নয়, তুমি সেগুলো খুঁজে বের করে নিজের জিম্মায় রাখতে পারো।” তাং ইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ব্যক্তিগতভাবে ‘পরামর্শ’ দিচ্ছিলেন।
ইউ জুয়েচেনের কপালে কয়েকটি কালো রেখা ফুটে উঠল। তুমি কি মনে করো সবাই তোমার মতো নির্লজ্জ? আমি তার ধারণক্ষমতার আংটিটি ছিনিয়ে নিলেই তো যথেষ্ট!
ইউ জুয়েচেন সামনে এগিয়ে যাওয়ার পর দেখতে পেল বাই ইয়ু অবজ্ঞা ও রাগের মতো নানা ভাবনায় ভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে এবং মৃদুস্বরে বলল, “ভাই, তোমাদের শক্তি তো নবম গ্রেডে পৌঁছেছে, নিশ্চয়ই কোনো বড় পরিবার থেকে এসেছ? সত্যিই কি এমন চুরি-ছিনতাইয়ের কাজ করতে হবে, বাই-এর এই সামান্য জঞ্জালগুলো কেড়ে নিতে হবে?”
ইউ জুয়েচেনের মনে একধরনের লজ্জাবোধ হলো, কিন্তু সে তো এগিয়ে গেছেই, এখন কি আবার পিছিয়ে ফিরে যাবে? তাড়ার চোটে ইউ জুয়েচেন প্রায় নিজের বুদ্ধিমত্তায় নিজেই মুগ্ধ হয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “কী? তুমি মানছ না, আমার সাথে আবার লড়তে চাও? বেশ, তোমার সাহসিকতাকে প্রশংসা করি!”
কথা শেষ করেই সে হাতের এক কোপ বসল বাই ইয়ুর ঘাড়ের ওপর। বাই ইয়ু তো এমনিতেই গুরুতর আহত ছিল, প্রতিহত করার কোনো শক্তিই তার ছিল না, তাই চোখ উল্টিয়ে সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
ইউ জুয়েচেন দ্রুত বাই ইয়ুর আংটিটি খুলে নিল, মনে এক অদ্ভুত আনন্দ অনুভূত হলো। তাং ইয়ানের কথা মনে করে, যেহেতু লোকটির স্টার কার্ডটি এখনো ভেতরেই আছে, তাই ইউ জুয়েচেন খুব সহজে সেটি বের করে নিল।
প্রথমে অন্য লোকটির পয়েন্টগুলো স্ক্যান না করার কথাই ভেবেছিল, কিন্তু দুই হাজারের বেশি স্টার ভ্যালু দেখতে পেয়ে ইউ জুয়েচেন চোখ বড় বড় করতে বাধ্য হলো। ওরে আমার ভগবান, এতগুলো?
যাই হোক, ছিনিয়ে যখন নেওয়া হয়েছে এবং শত্রুতা যখন তৈরিই হয়ে গেছে, তখন আরও কিছু স্টার ভ্যালু কেড়ে নিলে ক্ষতি কী?
খুব সহজেই সব স্টার ভ্যালু নিজের স্টার কার্ডে স্থানান্তর করে সে যখন চলে যেতে যাবে, ঠিক তখনই ইউ জুয়েচেনের নজর পড়ল বাই ইয়ুর কোমরের জেড পেভান্ডারটির ওপর।
পুরো শরীরটি বরফের মতো সাদা, স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, এটি নিশ্চয়ই উচ্চমানের হোয়াইট স্যান্ড জেড!
এ জিনিসটির অনেক দাম, সে যখন বাড়ি থেকে বের হয়েছিল, তখন তার কাছে খুব বেশি রুপা ছিল না। তার চেয়ে ভালো হয় এটি বিক্রি করে দেওয়া।
ছিনিয়ে তো নেওয়া হয়েছেই, নিয়েও নেওয়া হয়েছে, আর বেশি কিছু করতে বাকি রাখব কেন? ইউ জুয়েচেন একটু দ্বিধা করে তাং ইয়ানের আগের মতো বাই ইয়ুর শরীরে তল্লাশি চালাল এবং সত্যি সত্যিই একটি ওষুধের শিশি খুঁজে পেল।
মনে আনন্দ নিয়ে ওষুধের শিশিটি নিজের ব্যাগে রেখে সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রাগী স্বরে বলতে লাগল, “প্রকৃতির আধ্যাত্মিক জিনিসগুলোর কোনো নির্দিষ্ট মালিক থাকে না, যোগ্য ব্যক্তিই কেবল এর অধিকার পায়। যে জিনিস তোমাদের নয়, তা জোর করে নিতে চাও। তোমার থেকে কিছু জিনিস নেওয়া হলো, এটি তোমার জন্য একটা ছোট্ট শিক্ষা।”
“তাং ভাই, এবার আমার ফসলও কম হয়নি। ডজন খানেক ওষুধ তো হবেই, বেশ কিছু ভেষজ উপাদানও আছে এবং হাজারের বেশি বিস্ট কোর রয়েছে। আপনি যদি এগুলো না নেন, তবে আমি বাইরে গিয়ে কিছু ওষুধ পরিবর্তন করে নেব।”
ইউ জুয়েচেন বেশ সন্তুষ্টচিত্তে তাং ইয়ানের পাশে এসে নিচু গলায় বড়াই করতে লাগল।
ইশ! অন্যের জিনিস কেড়ে নেওয়া যে এত মজার!
গত এক মাসের তার কঠিন জীবনের কথা মনে করে সে মনে মনে আফসোস করল। যদি আগে জানত, তবে তাকে যারা উত্যক্ত করেছিল, তাদের সবার জিনিসপত্রই সে কেড়ে নিত, তাহলে গত এক মাস ধরে তাকে এত কষ্ট সহ্য করতে হতো না।
তাং ইয়ান তাজ্জব বনে গেলেন, বড় বড় চোখ করে ইউ জুয়েচেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এত সরল একটি মানুষ মুহূর্তের মধ্যে এতটা বদলে গেল কী করে?
সম্মেলন কক্ষের কিং ড্রাগন হলের গুরুজনরাও এই মুহূর্তে বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে রইলেন।
অনেকক্ষণ পর শি চ্যাংশান রিঅ্যাক্ট করে হাসতে হাসতে বললেন, “এই তাং ইয়ান লোকটা নিজে নির্লজ্জ তো বটেই, সাথে অন্যদেরও নষ্ট করে দিচ্ছে। জানি না ইউ বুড়ো তার ছেলেকে এমন বানিয়ে দেওয়া হয়েছে দেখলে কী মনে করবেন...”
অন্যান্য গুরুজনরাও মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন। এর আগে তাং ইয়ান যা যা ইউ জুয়েচেনকে শিখিয়েছিলেন, তা তারা পরিষ্কার শুনতে পেয়েছিলেন।
এবারের নতুন শিক্ষার্থীরা সত্যিই প্রতিভায় ভরপুর!
“ইউ ভাইকে তার সফল কামের জন্য অভিনন্দন জানাই।” তাং ইয়ান সম্বিৎ ফিরে পেয়ে ইউ জুয়েচেনের কাঁধে চাপড় দিয়ে প্রশংসা করলেন। ছেলেটি তো লিয়াংশানের চমৎকার এক কাঁচামাল!
“তুলনা করার মতো নয়, তাং ভাইয়ের কাছ থেকে আরও অনেক কিছু শেখাতে হবে।” ইউ জুয়েচেন বিনীতভাবে হাত নাড়লেন।
তোমার প্রতিভা এতটাই বেশি যে ওস্তাদের আর শেখানোর কিছু নেই... তাং ইয়ান মনে মনে বিড়বিড় করলেন।
ওয়ান ফেই ও অন্যদের সামনে গিয়ে তাং ইয়ানের চোখে অনুশোচনা ফুটে উঠল, “আজ তোমাদের জন্য খারাপ হয়েছে।”
“আমরা সবাই ভাই, এগুলো নিয়ে ভাবার দরকার নেই। বরং তুমি বলো, কবে থেকে এত শক্তিশালী হয়ে উঠলে? গ্র্যান্ড গ্রেডের নবম স্তরের বিশেষজ্ঞকেও মাটিতে ফেলে দিলে?” দু শু উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“তোমাদের চাওয়ার ক্ষমতাও অনেক বেশি, আমার বিশ্বাস তোমরাও খুব দ্রুতই তা পারবে। এগুলো তোমাদের জিনিস, ভাগ করে নাও। এই স্টার ভ্যালুগুলো জনপ্রতি দুই হাজার করে দেওয়া হলো।” তাং ইয়ান কার্পণ্য করলেন না, নীল আলোর ঝলকানিতে স্টার ভ্যালুগুলো সবার স্টার কার্ডে ঢুকে গেল।
“খুনি প্রকৃতির সিদ্ধান্ত, সাহস ও বুদ্ধিমত্তার মিশ্রণ, সম্পর্কের প্রতি সম্মান এবং অসাধারণ প্রতিভা। সে যখন অ্যাকাডেমিতে প্রবেশ করবে, আমি নিজে তার আত্মার শক্তি পরীক্ষা করব। যদি তার প্রতিভা থাকে, তবে এই ছেলের মানসিকতা নিয়ে সে অ্যালকেমিতে বিশাল সাফল্য অর্জন করতে পারবে।”
ফায়ার এল্ডার মন থেকে এই মূল্যায়ন করে দাঁড়িয়ে বাইরে চলে গেলেন, “এবারের নতুন ছাত্রছাত্রীরা বেশ মজার। চ্যাংশান, আগামী বছরের লিস্টিং অ্যাকাডেমি যুদ্ধে আমরা হয়তো আশা রাখতে পারি।”
“ঠিক বলেছ, পরে আমিও তার স্পিরিট রুট পরীক্ষা করে দেখব যে সে阵道的 উপযুক্ত কিনা, হয়তো সে অ্যারে-এরও কাঁচামাল হতে পারে।” এসেন্স এল্ডারও হেসে উঠে বাইরে চলে গেলেন।
দুই প্রবীণের উচ্চ প্রশংসার কথা শুনে সমস্ত গুরুজনদের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। লিস্টিং অ্যাকাডেমি যুদ্ধ! এমন কি আসলেই আবার গৌরব ফিরিয়ে আনা সম্ভব?
“ঠিক আছে, সম্প্রতি সবাই সম্ভাবনাময় নতুন শিক্ষার্থীদের প্রতি বিশেষ নজর রাখুন এবং শেষ দিনে নতুনদের স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নিন।” শি চ্যাংশান হাত নাড়লেন এবং গুরুজনরা একে একে বিদায় নিলেন।
সবাই চলে যাওয়ার পর শি চ্যাংশান একা থ্রোন চেয়ারে বসে রইলেন, চোখে এক অদ্ভুত আলো ঝলকে উঠল।
“লিস্টিংয়ের তিনটি বড় হলের একটি হিসেবে, আমরা টানা চারবার তলানিতে আছি। যদি এবারও তলানিতে থাকি, তবে তিনটি হলের যোগ্যতা বাতিল হওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি।” শি চ্যাংশান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তাং ইয়ানের বায়োডাটা খুব মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।
তাং ইয়ান, ইস্টার্ন ডোমেইনের ইউন সিটির বাসিন্দা, নির্বাচিত হওয়ার আগে তার শক্তি ছিল—গ্র্যান্ড গ্রেডের চতুর্থ স্তর!
শি চ্যাংশানের লম্বা আঙুলগুলো টেবিলের ওপর হালকা টোকা দিতে লাগল। তিনি তাং ইয়ানের বায়োডাটার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ অন্যমনস্ক হয়ে রইলেন...
“পরিচয় করিয়ে দিই, এ হলো ইউ জুয়েচেন।” তাং ইয়ান ওয়ান ফেই ও অন্যদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
যদি ইউ জুয়েচেনের সাহায্য না থাকত, তবে আজকের পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক হতো। ওয়ান ফেই ও অন্যরা দ্রুত ধন্যবাদ জানালেন।
“স্বাগত, তাং ইয়ান আমার ভাই, এই সম্পর্ক আমি মেনে নিয়েছি। আমি বিশ্বাস করি তার বন্ধুরা সবাই গভীরভাবে মিশে যাওয়ার যোগ্য বন্ধু।” ইউ জুয়েচেন বন্ধুত্বের বার্তা পাঠালেন।
“ইউ ভাই, এ হলো ওয়ান ফেই, ফাং শ্যু, দু শু এবং লিন ডংসিয়ুয়ে।” তাং ইয়ান একে একে সবার সাথে ইউ জুয়েচেনের পরিচয় করিয়ে দিলেন।
সবাই তরুণ হওয়ায় খুব দ্রুতই তারা পরিচিত হয়ে উঠল।
“পরবর্তী সময়ে আমাদের পরিকল্পনা কী হবে?” ফাং শ্যু তাং ইয়ানের দিকে তাকালেন।
“আর তিন দিন বাকি আছে, আমাদের স্টার ভ্যালু তো অনেক আগেই পেরিয়ে গেছে, এখন নিজেদের শক্তিকে আরও শক্তিশালী করা যেতে পারে। যদি লি কুয়াংলানদের দেখা পাই, তবে হত্যা করা ছাড়া কোনো ক্ষমা নেই!” তাং ইয়ানের চোখে এক ঝলক হত্যার ইচ্ছা ভেসে উঠল।
“ঠিক আছে!” সবাই এক বাক্যে রাজি হলো।
“আচ্ছা, কাছাকাছি কি কোনো ট্রেডিং এরিয়া আছে?” তাং ইয়ানের মনে কিছু একটা উদয় হলো এবং তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।
“কাছাকাছিই একটি আছে, তুমি কী বদল করতে চাও?” ইউ জুয়েচেন জিজ্ঞাসা করলেন।
“কিছু ঔষধি ভেষজ ও বিস্ট কোর পরিবর্তন করব।” তাং ইয়ান হেসে বললেন।
“তুমি না বললে আর বিস্ট কোর নেবে না?” ইউ জুয়েচেনের মুখ কালো হয়ে গেল।
তাং ইয়ানও বেশ অসহায় বোধ করলেন। তিনি ভেবেছিলেন হেভেন অ্যান্ড আর্থ ক্রিয়েশন বয় একবার ইভলভ করার পর আর কোনো আধ্যাত্মিক বস্তুর প্রয়োজন হবে না।
কিন্তু একটু আগে পরীক্ষা করে দেখলেন যে বিস্ট কোর ভেতরে ছুড়ে দেওয়ার পর বয়টি সরাসরি তা শোষণ করে নিচ্ছে, শুধু শোষণের পর বয়টির ভেতরে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে না।
হেভেন অ্যান্ড আর্থ ক্রিয়েশন বয় সম্পর্কে তাং ইয়ানের মনে অনেক প্রশ্ন রয়েছে।
যেমন—এটি কেন আধ্যাত্মিক বস্তু গিলে খায়?
যেমন—আগে ইউন জংহে-র সাথে যুদ্ধের সময় হেভেন অ্যান্ড আর্থ ক্রিয়েশন বয় তাকে এত মানবিক অনুভূতি কেন দিচ্ছিল?
নানা প্রশ্ন তাং ইয়ানের মনের রহস্যকে আরও গভীর করে তুলছে।
যেহেতু এটি এখনো বিস্ট কোর শোষণ করছে, তবে এটি খাওয়া চালিয়ে যাওয়াই ভালো, দেখা যাক আর কোন কোন রহস্য উন্মোচন করা যায়।