মূলপাঠ অধ্যায় ১০২: ধাপে ধাপে অগ্রসর হওয়া

আদালতের কক্ষে নীরবতা নেমে আসে, সকলের দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হয় মাও কাউন্টির শাসকের দিকে। মা ইউজির মনে হয় যেন হাজারো তীর দেহে প্রবেশ করছে। যদি সময় ফিরিয়ে আনা যেত, সে বরং চাননি যে জিয়াং আনি’র সঙ্গে দেখা হোক।

কিন্তু বাস্তবতায় কোনো ‘যদি’ নেই, মা ইউজি শুধুমাত্র দুঃখের চোখে জিয়াং আনি’র দিকে তাকিয়ে থাকে, দেখে যে এই নিয়ম ভাঙা জ্যোৎস্নাধর কি কোনো উপায় আছে কিনা। যদি না হয়, সে প্রস্তুত জিয়াং আনি’র পরিচয় ফাঁস করার জন্য, কারণ পরিস্থিতি ইতিমধ্যেই বিশৃঙ্খল, তাই আরও জ্বালানি যোগানো যাক।

জিয়াং আনি বহুদিন ধরে পরিকল্পনা করছিল, অবশ্যই তার পেছনে একটা বিকল্প ছিল, তবে তা কিছুটা দেরিতে এসেছে, এখনো কোনো সাড়া নেই। তাই তার নিজেই মঞ্চে উঠে পরিস্থিতি জটিল করে কিছু সময় অর্জন করতে হবে।

“মহোদয়, যদি আগে হুয়াং লাওগেনকে ধরতে হয়, তাহলে আগে আমার জমির দলিল ফিরিয়ে দিন। ওই জমির জন্য আমি এক হাজার চারশত সিলভার দিয়েছি, দলিল এখন চীন বইলিখক এর কাছে আছে, আমরা বিক্রি করতে চাই না,” জিয়াং আনি সরলভাবে বলল।

ঝাং জিলিয়াং অবজ্ঞাভরে জিয়াং আনি’র দিকে তাকিয়ে মা কাউন্টির শাসককে বলল, “এই দলিলটি বো ফু’র ঋণের সঙ্গে জড়িত, অনুগ্রহ করে সরকার সাময়িকভাবে আটক রাখুন।”

“তাহলে আমার গোপন দলিলটি ফিরিয়ে দিন,” জিয়াং আনি নড়বড়ে স্বভাব নিয়ে বলল। ঝাং জিলিয়াং রাগে চিঁটিয়ে পাশে থাকা তিয়ান ইয়িলেইকে চোখ মেলল। গোপন দলিল এইরকম জায়গায় আনা যায় না, এটা বো ফু’র জন্য ঝামেলা তৈরি করবে।

“কোন গোপন দলিল? আমার বো ফু আইন মেনে চলে, কখনো গোপন দলিল করে না,” ঝাং জিলিয়াং গুরুগম্ভীর স্বরে বলল, “তিয়ান ইয়িলেই, এটা কি তুমি গোপনে করেছিলে?”

চোখে সতর্কবার্তা দিয়ে তিয়ান ইয়িলেই বুঝে গেল, কালো দোষ তারই। “ঝাং ম্যানেজার, আমি এখনো বড়জোরের কাছে স্বীকার করেছি, সত্যি আমি বো ফু’র অজান্তে গোপন দলিল জালিয়াতি করেছিলাম, কিছু লাভের আশায়। আমি দোষী, দণ্ড গ্রহণ করব।”

ঝাং জিলিয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, তিয়ান ইয়িলেই বোধহয় বুদ্ধিমান। তারপর সে জিয়াং আনি’র দিকে ফিরে বলল, “তুমি গোপনে বো ফু’র কর্মচারীদের সঙ্গে যোগসাজশ করেছ অসৎ কাজ করতে, বো ফু’র বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ তুলেছ, অপরাধ অপরিহার্য। তুমি জমির দলিল ফিরে পেতে চাও, আমার মনে হয় তুমি হুয়াং লাওগেনের সঙ্গে যোগসাজশ করে বো ফু’র সম্পত্তি দখল করতে চাও। মহোদয়, দয়া করে বিচার করবেন।”

লি মিংশান বুঝে গেল, সমস্যার কারণ এই হুয়াং আনি, যিনি দু’দিকেই পণ্য বিক্রি করে, কথায় কথায় লি পরিবারের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করে, এ জাতীয় লোককে কখনো ছাড় দেওয়া যাবে না।

তিনি বললেন, “মহোদয়, ঝাং ম্যানেজারের কথা যুক্তিযুক্ত। এই হুয়াং আনি চোখ ঘোরাচ্ছে, আমার বহু বছরের বিচার অভিজ্ঞতা বলে এই লোক চতুর, ভান করে সৎ মানুষ, তার উদ্দেশ্য আছে। অনুগ্রহ করে তাকে আটক করুন এবং কঠোর তদন্ত করুন, দেখুন তার সহযোগী আছে কিনা।”

যদি জিয়াং আনি’র পরিচয় জানা না থাকতো, মা কাউন্টি শাসক হয়তো সহজেই তাকে এবং শি টু দাদাকে আটক করতো, আর জমির মামলা সবাই মিলে মিটিয়ে নিই। কিন্তু এই মিথ্যা হুয়াং আনি আসলে আসল জ্যোৎস্নাধর, সরকারী সহকারী, যদি সে এমন করে, নিজেই নিজের মরণ সইবে। এই মুহূর্তে, তার উচিত কঠোর প্রশাসক হওয়া।

মা ইউজি কোর্টের হাতুড়ি একবার মেরে বলল, “সত্য-মিথ্যা আমি নিজেই বিচার করব, তোমরা অতিরিক্ত কথা বলবে না।”

অসাধারণ ব্যাপার! মা ইউজি কৌশলী একজন কর্মকর্তা, এখন পরিস্থিতি এমন যে সহজে সরে আসা উচিত, তাহলে সে কেন আটকে আছে? লি মিংশান অবাক হয়ে তাকালেন মা ইউজির দিকে, অনায়াসে দেখতে পেলেন মা ইউজি এবং হুয়াং আনি’র মধ্যে চোখের যোগাযোগ। বুঝলেন, সমস্যা এই হুয়াং আনি’র কাছে। দেখতে পাচ্ছেন, সে স্থানীয় লোক নয়, হয়তো লি পরিবারের ক্ষমতা জানে না। মনে করছে মা ইউজি সিদ্ধান্ত নিতে পারবে, হয়তো গোপনে তাকে কিছু সুবিধা দিয়েছে, তাই মা ইউজি তাকে বাঁচাচ্ছে।

লি মিংশান বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, প্রথমে দুর্বল দিক থেকে আক্রমণ করা উচিত, তিনি পুরো শক্তি দিয়ে এই হুয়াং ছেলেটার মোকাবিলা করবেন, যাতে মা ইউজির সুযোগ না আসে। ঝাং ম্যানেজারের রাগের সময়, লি মিংশান তার ভাগ্নেকে ডাকলেন, পরিস্থিতি সামান্য বুঝলেন, জানলেন ওই বৃদ্ধ পিংলিং গাঁয়ের জমিদার এবং তরুণটি তার দূর সম্পর্কের আত্মীয়, শুধু একজন ছাত্র, পৃষ্ঠপোষকতা নেই।

লি মিংশান চিৎকার করে বললেন, “হুয়াং আনি, তুমি কী পদবি ধারন করো? তুমি কেন কর্মকর্তার সামনে দাঁড়িয়ে না গিয়ে এমন আচরণ করছ?”

“তিন বছর আগে আমি স্কুল পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলাম,” জিয়াং আনি দুর্বল স্বরে বলল। সোজাসাপটা সত্য, তবে বিভিন্ন মানুষের কাছে ভিন্নভাবে শোনা গেল।

লি মিংশান ভাগ্নেকে চোখ মেলালেন, সে ক্রমবর্ধমান অস্থির, সারাদিন শুধু নারীদের পেটে মনোযোগ দেয়। হুয়াং আনি মাত্র বিশ বছর বয়সী, যদি সে সত্যিই একজন ছাত্র হয়, তবে সমস্যা বড়, দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে।

লি ডংফেং ক্ষুব্ধ চোখে ওয়ান লাওউকে দেখলেন, সে কথা ছড়াচ্ছে, এমনকি তথ্য সংগ্রহ করতেও অক্ষম, তারপরও পুলিস প্রধান হতে চায়, স্বপ্ন দেখছে। ওয়ান লাওউ রাগে জিয়াং আনি’র দিকে তাকালেন, সে মিথ্যা বলছে, স্পষ্ট জানাচ্ছে সে একটি ছাত্র। জিয়াং আনি কাঁধ তুলল, সে ছাত্র ছিল, তবে বহু বছর আগের ছাত্র।

ক্ষণেই লি মিংশান সিদ্ধান্ত নিলেন, এই হুয়াং আনি ঝামেলা সৃষ্টি করতে দেবে না, একজন ছাত্র হলে মোকাবিলা করা সম্ভব। এই কথা ভাবতে ভাবতে, লি মিংশান ঠাট্টা করে বললেন, “হুয়াং আনি, তুমি অহংকারী, অভদ্র, মন্দ উদ্দেশ্য নিয়ে পণ্ডিতদের বই পড়েছ। কেউ, ওয়ু শিক্ষকের ডাকো, তার ছাত্র পদবি বাতিল করো।”

একজন পুলিশ তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে গেল। মা ইউজি আদালতে বসে রাগে ফুঁসছেন, মনে হচ্ছে তাকে কোনো গুরুত্ব দেয়া হয় না, তবে তিনি পছন্দ করছেন, লি মিংশান শক্তিশালী, কিন্তু একজন জ্যোৎস্নাধরকে হারাতে পারবে না? ভয়ঙ্কর চেহারার জিয়াং আনি দেখেও মা ইউজি সত্যিই মুগ্ধ।

অল্প সময়ের মধ্যে ওয়ু শিক্ষক দ্রুত এসে মা কাউন্টির শাসকের কাছে হাত ঝুঁকিয়ে সালাম জানালেন, তারপর লি মিংশানের দিকে ফিরে হাসিমুখে বললেন, “মহোদয়, কেন আমাকে ডেকেছেন?”

মা ইউজি রাগে, লি মিংশান গর্বিত, জিয়াং আনি অসহায়।

“ওয়ু শিক্ষক, আপনাকে এই ছাত্রের জন্য ডেকেছি,” লি মিংশান জিয়াং আনি’র দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “এই লোকের মন খারাপ, কাজ দুর্নীতিপূর্ণ, এই পোশাকের অপব্যবহার করেছে, অনুগ্রহ করে তাকে তার ছাত্র পদ থেকে অব্যাহতি দিন।”

ওয়ু শিক্ষক উপরে নিচে দেখে কিছুটা এগিয়ে এসে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, অবাক হয়ে বললেন, “মহোদয়, আমার মনে নেই আমাদের স্কুলে এমন কোনো ছাত্র আছে।”

লি মিংশান হতবাক, এই লোক এখনও মিথ্যা বলছে বলে মনে হলো, বললেন, “তবে সে তো আমাদের স্কুলের ছাত্র।”

ওয়ু শিক্ষক মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বৃদ্ধ, চোখে দৃষ্টি কম, কিন্তু আমাদের স্কুলের ত্রিশতিন ছাত্র সবাই চিনে, সে আমাদের স্কুলের নয়।”

“দুই বছর আগে, আমি উত্তীর্ণ হয়েছিলাম,” সেই বিরক্তিকর কণ্ঠ আবারও সবার কানে ভেসে উঠল।

“কি? উত্তীর্ণ?” সবাই আতঙ্কিত হল।

লি ডংজে হঠাৎ চিৎকার করল, “দুই বছর আগে আমাদের জেলায় কেউ উত্তীর্ণ হয়নি,” সে দুই বছর আগে গ্রামীন পরীক্ষা দিয়েছিল, জানে ভালো।

লি মিংশানের মুখ ভার হল, এখন পর্যন্ত হুয়াং আনি মিথ্যা বলার সম্ভাবনা কম, কারণ উত্তীর্ণ হয়ে থাকার মিথ্যা দাবি কঠোর শাস্তিযোগ্য। কিছুক্ষণ হঠাৎ আতঙ্কের পর, লি মিংশান শান্ত হয়ে মঞ্চের পিছনে মৃদু হাসি নিয়ে বসা মা ইউজির দিকে তাকালেন, নিশ্চিত হলেন মা ইউজি এবং এই লোক একসাথে তার বিরুদ্ধে কাজ করছে।

লি ডংজে জোরে এগিয়ে এসে জিয়াং আনি’র জামা ধরে বলল, “ছাত্র, ছাত্র, উত্তীর্ণ, তোমার গল্প বেশ সৃষ্টিশীল, একটু পর হয়তো বলবে তুমি তো পণ্ডিত।”

জিয়াং আনি নিরুত্সাহিত, সময় বাড়ানোর জন্য সে আসল পরিচয় সামনে আনার কথা ভাবছিল, সেটা না হলে অন্তত জ্যোৎস্নাধরের পরিচয়।

“ডংজে, অসভ্যতা করো না,” লি মিংশান চেঁচালেন, জিয়াং আনি শান্ত, যা তাকে আরও রহস্যময় করে তোলে, লি মিংশানের মন অস্থির হল।

দফতরের বাইরে গোলমাল শুরু হল, একজন ছোট কাজকারী দ্রুত দৌড়ে এসে জোরে জানাল, “মহোদয়, বাইরে গ্রামবাসী এসেছে, বলছে তারা জমির দলিল বদলে দিতে চায়, প্রবেশের চেষ্টা করছে।”

অবশেষে সময় এসেছে, জিয়াং আনি হাত দিয়ে লি ডংজে’র দ্বারা ভাঁজ হওয়া জামার সামনে অংশ সোজা করল, শান্ত হল।

লি মিংশানের মাথা গুঞ্জন করতে লাগল, দ্রুত অনেক কিছু বুঝে গেলেন, এই মানুষগুলোকে ভিতরে ঢুকতে দিবেন না, যদি তাদের গোপন দলিল আদালতে দেখানো হয়, সব শেষ।

মা ইউজি খুশি, যত বড় ঘটনা, লি মিংশানের পক্ষে সামলানো কঠিন, হাতুড়ি তুলে চিৎকার করলেন, “তাদের ভিতরে আনো।”

“মহোদয়, একটু ধৈর্য করুন,” লি মিংশান উত্তেজিত হয়ে লি ডংজেকে বাইরে কাউকে ডাকার ইঙ্গিত দিলেন। লি ডংজে বুঝতে পারল জীবন-মৃত্যুর কথা, মা ইউজির রাগ উপেক্ষা করে দ্রুত বেরিয়ে গেল, গেটের কাছে গিয়ে জোরে ডেকল, “কেউ আসো, কেউ আসো।”

ছয় ঘর থেকে এবং কারাগার থেকে অনেক লোক বেরিয়ে এলো। বিচার বিভাগের লি লাইচিয়াং বলল, “সাতমা, কি হয়েছে?”

“বাইরে কিছু গ্রামের লোক এসেছে, আমাদের লি পরিবারের বিরুদ্ধে,” লি ডংজে রাগে চোখ জ্বলজ্বল করল, “তাদের ভিতরে ঢুকতে দেব না, ঢুকলে আমরা শেষ।”

ওই একই গোত্রের লোকেরা একভাবে শত্রু, লি লাইচিয়াং পাশে ছোট কাজকর্মে থাকা লোকদের বলল, “এখন জরুরি পরিস্থিতি, তোমাদের সাহায্য দরকার, কাজ শেষে আমি অবশ্যই পুরস্কৃত করব।”

লি লাইচিয়াং’র জনপ্রিয়তা ভালো, সবাই একসঙ্গে ‘হ্যাঁ’ বলল, পুলিশ সামনে, ছোট কাজী পিছনে, সবাই গেটের দিকে এগোল। গেটের সামনে বিশৃঙ্খলা, কয়েক দশক লোক দলিল হাতে ঢুকতে চায়, কয়েকজন পুলিশ হাত ধরাধরি করে ভিড় ঠেকাচ্ছে, একজন ছোট কাজী চিৎকার করে বলছে, “গ্রামবাসীরা, এটা গুজব, সত্য নয়, বিশ্বাস করবেন না, দ্রুত ছড়িয়ে পড়ুন, সরকারি দপ্তরে ঢোকার অপরাধ গুরুতর, দ্রুত চলে যান।”

শি টু এবং তার বাবা-মা রাস্তার বিপরীত পাশে ছাদের নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন, গুজব অবশ্যই তাদের কারণে ছড়িয়েছে।

সকালে, জিয়াং আনি এবং শি টু দাদা শহরে এসেছিল, জিয়াং আনি ও শি টু দাদা বো ফু’র কাছে গেলেন, শি টু পরিবারের তিনজন বাজারে গেলেন। লিনইয়াং জেলার বাজারও পূর্ব গেট থেকে দূরে নয়, সূর্য উঠেনি, বাজার ইতিমধ্যে ব্যস্ত।

শি টু’র বাবা বাঈ কিনতে যাচ্ছিলেন, ব্যবসায়ীর সঙ্গে আলাপ করছিলেন, “আমি শুনেছি, সরকার একটি পরিষ্কারকারী পাঠিয়েছে।”

“আমি জানি, গ্রাম প্রধান সবাইকে বলেছে।”

“শোনা যায় পরিষ্কারকারী সরকারি জমি পরিদর্শন করবে, যেসব জমি কর্মকর্তাদের নামে আছে তা সরকারি জমি করা হবে।”

“কি? সত্যি?” ব্যবসায়ী উত্তেজিত, তার দশ একর জমি বো ফু’র নামে, পরিবারের অন্যান্য সদস্যরাও জমি বো ফু’র নামে রেখেছে। জমি যদি সরকারি হয়, জীবন কঠিন।

“আমি জানি না সত্যি কি, আমাদের গ্রামে কেউ জমির দলিল নিয়ে দপ্তরে গিয়ে নতুন করে রেজিস্ট্রি করেছে, অতিরিক্ত কর দিয়ে সব মাফ হয়েছে,” শি টু’র বাবা বুঝতে পেরে উঠে গেল।

বাঈ বিক্রেতা মনোযোগ হারালেন, পাশের লোকের কাছ থেকে খবর নেওয়ার চেষ্টা করল, পাশের লোকও উত্তেজিত। বাজারের অন্য দিকে শি টু’র মা সসুরালির কাছে একই কথা বলছিলেন।

গুজব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, আধাঘণ্টার মধ্যে পুরো বাজার আতঙ্কিত, গুজবে নতুন নতুন সংস্করণ তৈরি হল, সবাই যেন ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিল। আজকের বাজার দ্রুত শেষ হল, কর সংগ্রাহকরা সকালে এসে দেখল বাজার ফাঁকা।