মূল পাঠ একাত্তরতম অধ্যায় ফেংশান পর্বতের সৌহার্দ্যসম্মিলন

মার্চ মাসের রাজধানী যেন রঙিন ফুলের গালিচা, সবুজ ঘাসে ছেয়ে আছে চারদিক। সারা বছর শান্ত-নির্বিকার এই শহর হঠাৎই প্রাণচাঞ্চল্যে ভরে ওঠে—দ্রুতগামী ঘোড়া, বসন্তের পাতলা পোশাক, সুগন্ধি রথ, দামি ঘোড়া, শহরের নামি স্থাপনা ও মনোরম প্রকৃতিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে খ্যাতিমান ব্যক্তিত্ব, মেধাবী পুরুষ ও রূপসী নারীর পদচারণা।

তিন বছর অন্তর অনুষ্ঠিত হয় এই মহোৎসব—পরীক্ষার্থী যুবাদের রাজধানীতে আগমন। প্রথমেই ভিড় বাড়ে অতিথিশালা ও সরাইখানায়, একটু ভালো ঘরের ভাড়া দিনে দিনে বাড়তে থাকে, অধিকাংশ পরীক্ষার্থী হতবাক হয়ে পড়ে, বাধ্য হয়ে থাকতে হয় সাধারণ বাড়ি কিংবা মন্দিরে। অবশ্য অনেক চালাক-চতুরও আছে, যারা উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের আতিথ্য লাভ করে।

সন্ধ্যার দিকে, জিয়াং আনই, ফান শিবেন ও শিতৌ একসঙ্গে ইউ পরিবারের বাড়ি থেকে ফিরছিল। দেখে, সরাইখানার ছেলেটি কোমরে হাত রেখে দরজায় দাঁড়িয়ে, রাজধানীর লোকদের বিশেষ অহঙ্কারী ভঙ্গিতে দুই ভাইবোনকে বলছে, “মাফ করবেন, আর কোনো ঘর নেই। অন্য কোথাও খুঁজে দেখুন, হয়তো ভাগ্য ভালো হলে কোনো ফাঁকা ঘর পেয়ে যাবেন।”

ভাইবোনটি হতাশ হয়ে পিঠ ঘুরিয়ে চলে গেল। জিয়াং আনই দেখল, ভাইটি ত্রিশ পেরোয়নি, লম্বা চওড়া গড়ন, রঙ চাপা, চওড়া চিবুক, ভ্রু তীক্ষ্ণ, চোখে দীপ্তি, গায়ে নীল কাপড়ের পোষাক, বিনা অলংকারে স্বাভাবিক। মেয়েটি সদ্য কৈশোর পেরিয়েছে, পোশাক-আশাকেও সাদামাটা।

হাঁটতে হাঁটতে মেয়েটিকে বলতে শোনা গেল, “ভাই, এত খোঁজার পরও একটাও খালি ঘর পেলাম না, রাজধানীতে খরচও বেশি, আমাদের কাছে যে রুপো আছে, তাতে পরীক্ষা পর্যন্ত টিকতে পারব তো কে জানে।”

বুঝা গেল, আমরাও পরীক্ষার্থী, জিয়াং আনই থেমে হাতজোড় করে বলল, “ভাই সাহেব, নমস্কার।”

মানুষে মানুষের টান ভাষায় বোঝানো যায় না। জিয়াং আনই প্রথম দেখাতেই এই লোকটিকে আপন মনে করল। মনে মনে ভাবল, যদি না সেই বজ্রপাত হত, দশ-পনেরো বছর পর আমি-ই হয়তো এমন হতাম।

ভাইটি কিছুটা সতর্ক দৃষ্টিতে জিয়াং আনই-র দিকে চেয়ে নমস্কার ফিরিয়ে বলল, “কী ব্যাপার?”

জিয়াং আনই হাসল, “ভাই সাহেব, ভুল বুঝবেন না। শুনলাম আপনার বোন পরীক্ষা নিয়ে কথা বলছিলেন—আপনি নিশ্চয় পরীক্ষার্থী। আমি দেজৌর জিয়াং আনই, এদিকে ফান ভাই, আমরাও পরীক্ষার্থী। আপনারা এখনও থাকার জায়গা পাননি, আর আমার ও ফান ভাইয়ের ছোট্ট একটি বাড়ি রয়েছে, তিনটি ঘর—চাইলে একসঙ্গে থাকতে পারেন, সমস্যা নেই।”

মানুষের মনে কে কী আছে কে জানে, মেয়েটি ভাইয়ের জামা টেনে সংকেত দিল—সস্তায় পড়ে যাচ্ছিস না। শিতৌ চোখে পড়ে গেল মেয়েটির ইশারা, মুখ গম্ভীর করে বলল, “বোন, আমাদের মালিক ভালো মানুষ; এই ফান ভাই ফান ইয়ানঝং সাহেবের ছেলে—তারা তোমাদের কোনো ক্ষতি করবে?”

শিতৌ জানত না এই ফান সাহেব কে, তবে গত কয়েকদিনে বাইরে বেরিয়ে দেখেছে, ফান সাহেবের নাম বললেই সবাই ভীষণ শ্রদ্ধা করে। তার কাছে তো, এই নাম বললেই সব দরজা খুলে যায়।

আসলেই তাই, ভাইটির মুখে হাসি ফুটে উঠল, বলল, “আমি ছিয়ানজৌর লিউ ঝিচেং। একটু আগের আচরণ ক্ষমা করবেন। আপনাদের উদারতার জন্য কৃতজ্ঞ, আর না করলাম না, অনেক ধন্যবাদ।” ছিয়ানজৌ রাজধানী থেকে অনেক দূর, ভাইবোনের মুখে যাত্রার ক্লান্তি স্পষ্ট—অনেক কষ্ট করে এসেছে।

সরাইখানার ছেলেটির বিরক্ত দৃষ্টির মাঝেও জিয়াং আনই, লিউ ঝিচেং ভাইবোনকে নিয়ে ছোট্ট বাড়িতে ফিরল। একটি ঘর লিউ ঝিচেং-এর বোন লিউ ইউঝুকে দেওয়া হল, জিয়াং আনই ও শিতৌ এক ঘরে, ফান শিবেন ও লিউ ঝিচেং আরেক ঘরে। লিউ ঝিচেং ঘরভাড়ার রুপো দিতে গেল, ফান শিবেন হেসে বলল, “ঝিচেং ভাই, এত ভণিতা কিসের! তুমি রুপো রেখে দাও, আনই ধনী—এই সামান্য টাকাকে সে কিছুই মনে করে না।”

তিনজন পড়ুয়া একসঙ্গে হলে গল্প জমে যায়। তারা আলোচনা করতে করতে মুগ্ধ হয়ে গেল একে অপরের গুণে, বন্ধুত্ব গভীর হল। শিতৌ সহজাত মিশুক, দ্রুতই লিউ ইউঝুর সঙ্গে ভাব জমিয়ে ফেলল—ঘর থেকে দুজনের হাসির আওয়াজ ভেসে আসছিল।

প্রায় দশ হাজার পরীক্ষার্থী রাজধানীতে, সর্বত্র কবিতা-প্রবন্ধ আলোচনা হচ্ছে। কোনো পতিতালয় কিংবা পানশালায় গেলেই দেখা যাবে, তরুণ পরীক্ষার্থীরা সওয়াল-জবাব করছে। জিয়াং আনইরা কেউ আগেও কখনও রাজধানীতে আসেনি, অবসরে একসঙ্গে ঘুরে বেড়ায়, কোথাও কবিতা-তর্কে অংশ নেয়, অচিরেই তিনজনের নাম ছড়িয়ে পড়ল। জিয়াং আনই কবিতায় পারদর্শী, ফান শিবেন শাস্ত্রে, লিউ ঝিচেং বিশ্লেষণে—তিনজনই একই সরাইখানায় থাকায় সবাই তাদের ডাকে ‘তংফু-র তিন তরুণ’।

যত নাম বাড়ে, খ্যাতি তত বাড়ে। নানা আমন্ত্রণ-অনুষ্ঠান আসতে থাকে। সরাইখানার ছেলেটি মোটা আমন্ত্রণপত্র নিয়ে এল, বকশিশ পেয়ে খুশি হয়ে চলে গেল—ছোট বাড়ির তিনজন মাথায় হাত দিয়ে কয়েক ডজন আমন্ত্রণপত্র নিয়ে চিন্তায় পড়ে গেল।

“ছিংচৌর সেরা ঝাং চেংদাও অতিথিশালায় নিমন্ত্রণ করল”, “ফাংচৌর গুয়ানইয়াং ওয়েই পরিবার চাঁদ-দেখার বাড়িতে দাওয়াত দিল”, “ওয়েইচৌর পরীক্ষার্থীরা বৈঠক ডাকল…” লিউ ঝিচেং একে একে আমন্ত্রণপত্র পড়ে পছন্দেরগুলো বেছে নিচ্ছিল, আনন্দে চিন্তিত। ফান শিবেনও পাশে দেখে হঠাৎ বলল, “এই আমন্ত্রণটা দারুণ, সেখানে চল।”

জিয়াং আনই ও লিউ ঝিচেং মাথা ঝুঁকিয়ে দেখল—লিখা: “বসন্তের উজ্জ্বল আলো, নতুন চায়ের সবুজ, জাতীয় শিক্ষালয় পূর্বসূরিদের অনুকরণে, তিন মার্চ ফেংশান পাহাড়ে সম্মিলন। বসন্তের আলোয় চা-পান, আলোচনা, প্রতিযোগিতা—কী আনন্দ!”

এত বড় কথা! এ আমন্ত্রণ যেন চ্যালেঞ্জপত্র। তিনজনেরই প্রতিযোগিতার স্পৃহা জেগে উঠল—আর কিছু বেছে লাভ নেই, আগামীকালই ফেংশান যাই।

ফেংশান রাজধানীর বাইরে, পশ্চিম শহরের ইয়ানশিং ফটক থেকে তিন মাইল দূরে। ছোট্ট পাহাড়, উচ্চতা একশো মিটারও নয়, আকারে পাখির মাথার মতো বলে নাম। আশেপাশে আর পাহাড় নেই বলে একে খুবই বিশিষ্ট দেখায়; কবি-সাহিত্যিকেরা এখানে কবিতা লিখতে ভালোবাসে।

ঝেং ঝাও সম্রাটের সময় থেকেই দর্শন ও আলোচনার ধারা খুব জনপ্রিয়, শিক্ষিত সমাজ অবসরে ফেংশান পাহাড়ে ঘুরতে যায়। পাহাড়ের পাদদেশে বাঁশ ও উইলো, মাঝে মাঝে পিচ ও বরই, চূড়ায় পাইন-সাইপ্রাস, ছড়িয়ে ছিটিয়ে অরচিড, বাঁশ, শীতের বরই ফুল। রাজধানীবাসীদের কাছে এখানে ওঠা, মদ্যপান, ফুল দেখা এক বড় আনন্দ।

পরদিন ভোরে, জিয়াং আনই, ইউ ছিংহুয়ান, ফান শিবেন, ঝাং ঝিচেং—চারজন ইউ পরিবারের ঘোড়ার গাড়িতে ফেংশান পাহাড়ের পথে। শহর ছাড়াতেই দেখা গেল, পথে পথে নীল পোশাকের পড়ুয়া, কেউ ঘোড়ায়, কেউ গাড়িতে, কেউ বন্ধুদের নিয়ে হেঁটে যাচ্ছে—সবাই যেন ছুটে চলেছে, বোঝা গেল, এবার ফেংশান সম্মিলনের আয়োজন বেশ বড়।

দূর থেকে দেখা গেল, ফেংশান পাহাড় সোনালি রোদে স্নাত, পাখির মাথার মতো উঁচু দাঁড়িয়ে। পাদদেশে তিন-চারশো লোক ছড়িয়ে ছিটিয়ে প্রাকৃতিক দৃশ্য উপভোগ করছে। জিয়াং আনইরা নেমে দীর্ঘ বারান্দা ধরে দৃশ্য দেখছিল, হঠাৎ পাশের বাঁশের কুটির থেকে ডাক এল, “আনই!”

জিয়াং আনই দেখল, তার প্রিয় বন্ধু লিন ইঝেন—বিদেশ বিভুঁইয়ে আপনজনের সঙ্গে দেখা আনন্দের। এগিয়ে নমস্কার করে বলল, “লিন ভাইও পরীক্ষা দিতে এসেছেন?” বলেই ফান শিবেনদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল।

লিন ইঝেন জানল ফান শিবেন ফান ইয়ানঝং-এর সন্তান, আন্তরিক হয়ে উঠল। ঝাং ঝিচেং-এর নাম শুনে অবাক হয়ে বলল, “ছিয়ানজৌর লিউ ঝিচেং, বহুদিন ধরে নাম শুনি, আজ দেখা হল!”

জিয়াং আনই একটু অবাক—ঝাং ঝিচেং এত বিখ্যাত? তাকে বিভ্রান্ত দেখে লিন ইঝেন হাসল, “আনই, পাশে মহান প্রতিভা অথচ জানো না। এই লিউ ভাই একসময় জেচাং শিক্ষালয়ে পড়তেন, তখনকার বিখ্যাত চার তরুণের সঙ্গে তর্কে ‘চৌকোনা না হলে বৃত্ত নয়’ নিয়ে তর্কে অপ্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন। অধ্যক্ষ দুঃখ করেছিলেন, ইচ্ছা ছিল শিষ্য করে নেন, কিন্তু লিউ ভাই কনিষ্ঠা বোনের দেখাশোনার জন্য ফিরেছিলেন—আমাদের শিক্ষালয় প্রতিভা হারিয়েছিল।”

ইউ ছিংহুয়ান উপেক্ষিত বোধ করে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “বেশ দেরি হয়ে যাচ্ছে, চলুন, এবার পাহাড়ে উঠি।”

জিয়াং আনই তাড়াতাড়ি ইউ ছিংহুয়ানকে পরিচয় করিয়ে দিল। কিছুটা কথাবার্তার পর, লিন ইঝেন বলল, “জাতীয় শিক্ষালয়ের অনেকে এবার পরীক্ষা দিচ্ছে, সম্মেলনের উদ্যোক্তা তারাই—তারা চায়, দেশের সব পরীক্ষার্থীর মান যাচাই করতে। জেচাং শিক্ষালয়ের অংশ হিসেবে আমাদেরও সম্মান রাখতে হবে। আনই, এসো, তোমাকে কয়েকজন প্রবীণ শিক্ষকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই।”

বাঁশের কুটিরে সবাই জেচাং শিক্ষালয়ের ছাত্র, নমস্কার বিনিময়ের পর জিয়াং আনই তার বহুদিনের পরিচিত ইউ মিংয়াং-কে দেখল। এখন সে মধ্যশাসন মন্ত্রণালয়ের কর্মচারী, আজ ছুটি নিয়ে সহপাঠীদের নিয়ে জাতীয় শিক্ষালয়ের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় এসেছে।

“জাতীয় শিক্ষালয়ের পক্ষ থেকে অধ্যাপক গুও ইংফু নেতৃত্ব দিচ্ছেন, ল্যু ঝিওয়েই, বাই লিনচাই, জিয়াং হানইয়ং প্রমুখ বর্তমানের সেরা প্রতিভা, এবার তারা পরীক্ষায় জয়ী হবে বলেই ধরে নিচ্ছে সবাই। আজকের সম্মেলনে সহস্রাধিক লোক এসেছে, জাতীয় শিক্ষালয় অজুহাত দিচ্ছে—ফেংশান চূড়া ছোট, কেবল সেরা লোকদের উঠতে দেবে। তিনটি বাধা থাকবে—জেচাং, ঝাংই, ও জাতীয় শিক্ষালয় পৃথক পৃথকভাবে পাহারা দেবে। আমাদের শিক্ষালয় দ্বিতীয় বাধা, ইউ শান ও মিং দে আগেই গেছে।”

“প্রথম বাধা ঝাংই শিক্ষালয়, একটু আগে উ ভাই দেখে এসেছে, আটজন সেরা পাহারায় আছে। পাহাড়ে উঠতে হলে তাদের প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে। ইউ চেন, ইঝেন—তোমরা সেরা, ইউ শান নেই, তোমাদের নেতৃত্বে সবাইকে নিয়ে চূড়ায় উঠতে হবে, আমাদের শিক্ষালয়ের নাম রাখতে হবে। দুঃখ, জিয়াকিয়াং এলে আরও ভালো হত, তখন আমাদের চার সেরার শক্তি সবাই দেখত।”

ফাং ইউ চেন সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল। জিয়াং আনই আগে কখনও তার সঙ্গে কথা বলেনি—একে সবসময় অহংকারী বলে মনে হত। লিন ইঝেন বলল, “ইউ ভাই, জিয়াং আনই চার সেরা নন ঠিকই, তবে তার প্রতিভা আমার চেয়েও বেশি—তাকে সুযোগ দিলে…”

“কবিতা ছোটখাটো ব্যাপার,” ইউ মিংয়াং লিন ইঝেনের কথা কেটে দিয়ে জিয়াং আনই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “এই সম্মেলন গুরুত্বপূর্ণ, চাতুরীর জায়গা নেই, কারও নামকাওয়াস্তে খ্যাতিতে ভুল করলে চলবে না।”

প্রকাশ্যে এগিয়ে আসার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু অবহেলিত বোধ করাও ভালো লাগল না। জিয়াং আনই মন খারাপ করল—প্রথম দেখাতেই কেন ইউ মিংয়াং তার প্রতি বিরূপ? চোখ পড়ল—ফাং ইউ চেন গর্বভরে মাথা উঁচু করে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি।

ঝাং ঝিচেং হাসল, “যার প্রতি ঈর্ষা হয় না, সে কেউ নয়। আনই, এসব নিয়ে মন খারাপ কোরো না, বরং একসঙ্গে পাহাড়ে উঠি।”

জিয়াং আনই জেচাং শিক্ষালয়ের ছাত্র বলে, ঝাং ঝিচেং মনে মনে আরেক কথা চেপে রাখল—এই তিন শিক্ষালয় নিজেদের এত বড় কিসের মনে করে, মনে হয় বাকি দুনিয়ার কেউ নয়।

পাহাড়ে ওঠার পথ আটকে আছে একদল মানুষের ভিড়ে। সবাই নীল পোশাক, কাঁচা হলুদ পাগড়ি পরে পরিচ্ছন্ন, চঞ্চল—ঝাংই শিক্ষালয়ের পোশাক। আটজন সামনে সারিবদ্ধ, নিশ্চয়ই তারাই আট俊। সবার আগে থাকা যুবক ফর্সা মুখ, কুচকুচে চুল-দাড়ি—ত্রিশের বেশি নয়, আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল, “আমি আগেই জাতীয় শিক্ষালয়ের অধ্যাপক গুও-র কথা বলেছি, আমরা ঝাংই শিক্ষালয় প্রথম বাধায়। এখন দিনের দ্বিতীয় প্রহর, সম্মেলন বিকেলে—এখনও দুই ঘণ্টা বাকি, সবাই উঠে যেতে পারো, কে আগে আসবে?”

কবিতায় সবার আগে কেউ নেই—তার কথা শেষ না হতেই চারদিক থেকে আওয়াজ: “আমি যাব”, “আমি প্রথম এসেছি”, “আমি ঝাং চেংদাও, ছিংচৌর সেরা, আমাকে ছাড়া কে!” “নিম্ন প্রদেশের সেরারাও এত সাহসী? আমি বাচৌর দ্বিতীয়—তুমি পারো?”

জবাবদিহিতে যুবক গলদ খেয়ে বলল, “সবাই একটু শান্ত হয়ে এসো—আমরা আটজন, যেকোনো একজনের কাছে পরীক্ষা দাও, ভিড় করো না, ভদ্র থাকো।”

আট俊-র পিছনের নীল পোশাকেরা ছুটে এসে শৃঙ্খলা ফেরালো। কেউ কেউ পরীক্ষকের সামনে পৌঁছল, প্রশ্ন শুনে উত্তর দিল। যদিও সবাই পড়াশোনায় পারদর্শী, কিন্তু প্রশ্নগুলো এত চতুর যে অনেকেই আটকে গেল।

আধঘণ্টা পর, প্রায় অর্ধেক পরীক্ষার্থী বাদ পড়ল; জেচাং শিক্ষালয়ের দলও অর্ধেক বাদ, এখন আর মাত্র একশো জন বাকি। ঝাং ঝিচেং হাসল, “শিবেন, আনই, চল, এবার ঝাংই শিক্ষালয়ের প্রতিভাদের দেখা যাক।”