মূল পাঠ অষ্টপঞ্চাশ অধ্যায়: লক্ষ স্বর্ণের বিনিময়ে প্রতিশ্রুতি

কিন জিইয়ান দৃঢ় পদক্ষেপে সিইউকে নিয়ে প্রবেশ করলেন, সামনের দিকে এগিয়ে আসা দাসটিকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিয়ে, তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে আসা বানচিয়ের দিকে চিৎকার করে বললেন, “চারজন সজ্জন, তাদের একজন ইউ শিলাংয়ের দ্বিতীয় পুত্র, সে কোথায়? আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।”

তাঁর অব্যর্থ স্বরে বানচিয়ের মনে কাঁপন ধরল। তাঁর চোখে স্পষ্ট, আগত ব্যক্তি যে উচ্চপদস্থ, তা বুঝতে তাঁর কষ্ট হয়নি। যদিও মানচুন উদ্যানের নিজস্ব পৃষ্ঠপোষক আছে, তবু একজন শিলাং-পুত্রের জন্য এমন কারও সাথে শত্রুতা করার প্রয়োজন নেই। তাই বানচিা হাসিমুখে বললেন, “আপনারা আমার সঙ্গে চলুন।”

ইচেন কুঝের ঘরে ইউ ছিংলে ও ওয়েই মেংদে গলাটান করে তর্ক করছিলেন। লিয়েনার চেয়ারে মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে ছিলেন, যেন যেকোনো শাস্তি মেনে নেবেন। শিয়াং আর স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে জিয়াং আনইয়ের লেখা পদ হাতে নিয়ে সুরে তাল দিচ্ছিলেন, দুজনের ঝগড়া যেন তাঁর দৃষ্টি এড়িয়ে যায়।

জিয়াং আনইয়ি ইউ ছিংলেকে ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেখে উঠে এসে বললেন, “দুজনেই শান্তভাবে কথা বলুন, রাগ করবেন না। লিয়েনা এখানেই আছেন, তাঁর মতামত নেওয়াই উচিত।”

লিয়েনা করুণ স্বরে মাথা তুলে বললেন, “আমি তো নিজের ইচ্ছেমত চলতে পারি না, সবার কথাই আমার জন্য আদেশ।”

জিয়াং আনইয়ি কিছুক্ষণ আগে লিয়েনার অসাধারণ কুংফু ধরতে পেরেছিলেন, তা না হলে তাঁর অভিনয়ে বিভ্রান্ত হতেন। এবারে তাঁর কৃত্রিম ভঙ্গি দেখে বিরক্ত হয়ে বললেন, “লিয়েনা, তোমার ছলনা আর দরকার নেই, কেন মানুষকে নিয়ে খেলা করছো?”

লিয়েনার চোখে বিস্ময় ঝিলিক দিলেও মুখে বোঝার ভান করে কান্নার ভঙ্গি নিয়ে বললেন, “আমি তো বুঝতেই পারলাম না, আপনি কী বলছেন?”

ওয়েই মেংদে ইতিমধ্যে জিয়াং আনইয়ি ও ঝ্যাং জিচেংকে চিনে ফেলেছেন—একজন চ্যাম্পিয়ন আর একজন গৌরবপ্রাপ্ত, দুজনেই চীনা গণনার সেরা। তাদের পাশে থাকা ব্যক্তি সম্ভবত তিন বীরের অন্যতম ফান শিবেন। কৃষক পরিবারের সন্তান বলে ওয়েই মেংদে তাদের ভয় পাননি, হেসে বললেন, “চ্যাম্পিয়ন জিয়াং, দেখছি আপনিও এইসব পছন্দ করেন। আজ আপনার সম্মানে আমি ইউ ছিংলের সঙ্গে ঝামেলা করব না, তবে লিয়েনাকে আমি নিয়েই যাবো।”

ইউ ছিংলে কিছু বলতে চাইলে জিয়াং আনইয়ি তাঁকে টেনে বসিয়ে বললেন, “স্বাধীনভাবে যা খুশি করো।” মনে মনে ভাবলেন, ‘তুমিও লিয়েনার ফাঁদে পড়বে, এমনকি হাড়টুকুও থাকবে না।’

এমন সময় বাইরে এক নারীকণ্ঠ ডাক দিল, “জিয়াং আনইয়ি, বেরিয়ে এসো!” সবার বিস্ময়—এখানে জিয়াং আনইয়ি প্রথমবার এলেন, তাঁকে কেউ নাম ধরে ডাকে কী করে? জিয়াং আনইয়ি পর্দা সরিয়ে বেরিয়ে গেলেন, বাকিরাও কৌতূহলে তাঁর পিছু নিলেন।

আঙিনায় এক সুঠাম পুরুষ ও পাশে এক সুন্দর শিশু-কন্যা দাঁড়িয়ে। সবার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, বুঝে গেলেন সে আসলে মেয়ে। বানচিয়ের মুখে অস্বস্তির হাসি লেগে, তিনি বললেন, “জিয়াং সাহেব, দুঃখিত, এ দুজন বলল আপনার পরিচিত, তাই নিয়ে এলাম।”

সিইউ রেগে বলল, “জিয়াং আনইয়ি, এমন নোংরা জায়গায় তুমি কীভাবে এলে? মিস শিনফি তোমাকে এত ভালোবাসে!”

এ কথা শুনে উপস্থিতদের মনে ভিন্ন ভিন্ন প্রতিক্রিয়া হলো। কিন জিইয়ান ও ফান শিবেন, যাঁরা জিয়াং আনইয়ির প্রেমকাহিনি জানতেন, দুজনের মিলনে শুভেচ্ছা জানালেন। ইউ ছিংলে ও ঝ্যাং জিচেং অবাক হলেন—জিয়াং আনইয়ি প্রেমিকা আছে? তাই তো প্রতিদিন পাত্রপক্ষ এলে তিনি আগ্রহ দেখান না। শিয়াং আর কিছুটা বিরক্ত হলেন; সিইউ মুখ ফসকে এখানকে ‘নোংরা জায়গা’ বলায় মন খারাপ হলো, যদিও ভাবলেন, এই পরিবেশে এমন কথা স্বাভাবিক।

লিয়েনা স্তম্ভের পাশে হেলান দিয়ে ছিলেন, দরজার বাতির ছায়া তাঁর গায়ে পড়েছে, কিন জিইয়ান ও সিইউ তাঁকে খেয়াল করেননি। লিয়েনার মনে ঢেউ ওঠে—তিনি চিনলেন সিইউ ও কিন জিইয়ানকে। লিয়েনা ড্রাগন গার্ডের লোক, শিনফি খোলামেলা শাখায়, লিয়েনা গুপ্তচর।

ড্রাগন গার্ডে বহু গোষ্ঠী, লিয়েনা ও শিনফি উভয়েই রঙিন প্রজাপতি দরবারের, তবে গুরু ভিন্ন। সহপাঠিনী হিসেবে লিয়েনা জানতেন সিইউ, শিনফির সহোদরা। ভাবতেই পারেননি, জিয়াং আনইয়ি ও শিনফির এমন সম্পর্ক। লিয়েনার দৃষ্টিতে চতুরতা ভর করল।

জিয়াং আনইয়ি সিইউকে দেখে আনন্দে ছুটে গেলেন, “সিইউ, শিনফি কি তোমাকে পাঠিয়েছে? সে কেন নিজে আসেনি?”

সিইউ মুখ ঘুরিয়ে ছোট্ট মুখ উঁচিয়ে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে কথা বলব না।”

জিয়াং আনইয়ি বুদ্ধি করে বুক পকেট থেকে রেশমের থলি বার করলেন, বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “সিইউ, এই দুটি রত্ন তোমার জন্য।”

সিইউ চিনে ফেলল থলিটা, সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে শক্ত করে ধরল, মুখে হাসি ফুটল, কিন্তু বলল, “জিয়াং সাহেব, এত দামী জিনিস নেওয়া ঠিক নয়। চিন্তা কোরো না, কিছুদিন পর ফেরত দেব।” দুটি রত্নের দাম হাজার হাজার রুপির কম নয়, তবু সিইউ ঝকমকে পাথর খুব পছন্দ করে, জানে দামি জিনিস, সত্যিই ফেরত দেবে ভেবেছিল।

“শিনফি কি তোমাকে পাঠিয়েছে?” জিয়াং আনইয়ির কাছে রত্নের অভাব ছিল না, তাঁর মন পড়ে ছিল এ প্রশ্নে।

সিইউ এবার মনে পড়ল, সে তো দিদির চিঠি দিতে এসেছে, তাই আর অস্বস্তি না করে চিঠি বার করে দিল, “দিদি চিঠি লিখেছে, পড়ে উত্তর দিও, ওর চলাফেরায় অসুবিধা।”

চিঠিতে শিনফির পরিচিত সুগন্ধ, জিয়াং আনইয়ি ঘরে গিয়ে খুলে পড়লেন। তাতে শিনফি তাঁকে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য অভিনন্দন জানিয়েছেন, গভীর মমতা প্রকাশ করেছেন, নিজের কঠোর অনুশীলনের কথা লিখেছেন। বলেছেন, চিন্তা না করতে, কয়েক মাসের মধ্যে দেখা হবে, তখন জিয়াং আনইয়ি রাজধানীতে না থাকলেও, তিনিই খুঁজে নেবেন।

কয়েক পাতাজোড়া অশেষ ভালোবাসার কথা, জিয়াং আনইয়ি বারবার পড়ে মুগ্ধ। সিইউ বিরক্ত হয়ে তাড়াতাড়ি করল, “জিয়াং সাহেব, তাড়াতাড়ি উত্তর লিখুন, আমাকে ফিরতে হবে।”

হৃদয়ে হাজার কথা, কলম ধরতেই ভাষা হারিয়ে গেল। শেষে একটি কবিতা লিখলেন:
“মিলন যেমন দুষ্কর, বিদায়ও তেমন,
বসন্তের হাওয়ায় ফুল ঝরে পড়ে।
রেশমকীট মরে, তবে মায়া ফুরোয়,
মোমবাতি নিঃশেষে জল থামে।
ভোরের আয়নায় কেশে কালো মেঘ,
রাতে কবিতা পাঠে চাঁদের শীতলতা।
পাহাড়-পারাপারে দূর নয় পথ,
নীল পাখি সদা বার্তা আনে।”

লিয়েনা সকলের ঘরে ঢোকার আগেই চুপিসারে শিয়াং আরের ঘরে ঢুকে পড়েন, বাইরে থেকে মনে হয় ওয়েই মেংদের এড়াতে। ওয়েই মেংদে চুপচাপ সরে গেলেন; তিনি কিন জিইয়ানকে চিনে ফেলেছেন, জানেন তিনি ড্রাগন গার্ডের লোক। এদের সঙ্গে ঝামেলা কে চায়? হাউজ়ের সন্তান হিসেবে বিপদের কথা জানেন। আজ আর আশা নেই, তবু লিয়েনা পালাতে পারবে না, আজ না হলে কাল আবার আসবেন।

কবিতা লিখে জিয়াং আনইয়ি ভাবলেন, শেষে লিখলেন, “তিন দিন পর বিকেলবেলা, মিংপুস মন্দিরের মহাশক্তি শালায় দেখা হবে।” চিঠি সিল করে সিইউর হাতে তুলে দিলেন, সিইউ ও কিন জিইয়ান চলে গেলেন, বাকি সবাইও বিদায় নিলেন।

সবাই চলে গেলে লিয়েনা কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন, অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বললেন, “দেখছি দিদির মুখে আনন্দের ছাপ, নিশ্চয় চ্যাম্পিয়ন জিয়াংয়ের চিঠিতে দারুণ কিছু লাইন পড়ে ফেলেছো।”

শিয়াং আর তো একটু আগে জিয়াং আনইয়ির কবিতা দেখেছেন, মনে মনে তাই ভাবছেন। হাসিমুখে বললেন, “এতে তো তোমার কৃতিত্ব সবচেয়ে বেশি, তুমি যদি ইউ ছিংলেকে আটকে না রাখতে, জিয়াং সাহেবরা আমার ঘরে আসতেন?”

“দিদি, জিয়াং সাহেব কি চিঠিতে প্রিয়জনকে সাক্ষাতের কথা লিখেছেন?”

“হ্যাঁ, শুনলাম তিন দিন পর মিংপুস মন্দিরে।” শিয়াং আর অন্যমনস্কে সুরে ডুবে গেলেন। তিন মাস পর রাজধানীর ফুলদেবীর প্রতিযোগিতা, তিনি এবার জলপদ্মকে বেছে নিয়েছেন, গতবার পদ্য ভালো না হওয়ায় হেরে গেছেন। এবার চ্যাম্পিয়ন জিয়াংয়ের পদ্য নিয়ে নিশ্চয়ই জিতবেন।

সুরের মায়ায় ডুবে শিয়াং আর খেয়ালই করেননি, লিয়েনা চুপিসারে চলে গেছেন, মুখে রহস্যময় হাসি। কালো মেঘে চাঁদের আলো ঢাকা পড়েছে, মানচুন উদ্যানের অন্ধকার আর আলোর ঝলকানির মাঝে, অনাগত ঝড়ের ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে।

রাত গভীর, শিনফির ঘরে, সিইউ জিয়াং আনইয়ির চিঠি দিলেন শিনফিকে, দিদির উচ্ছ্বাস দেখে হঠাৎ বলে ফেললেন, “দিদি, জিয়াং সাহেবকে পেতে কত কষ্ট হয়েছে, শেষে মেয়েদের আস্তানায় গিয়ে পেলাম।”

শিনফি চমকে গেলেন; চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর কি জিয়াং আনইয়ি বদলে গেছেন? এমন পুরুষ কি ভরসা করা যায়? দিদির মুখ কালো দেখে সিইউ বুঝলেন, মজা বাড়িয়ে ফেলেছেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “দিদি, চিন্তা কোরো না, জিয়াং সাহেব শুধু এক বন্ধুর সঙ্গে গিয়েছিলেন, কিছু বাজে কাজ করেননি।”

শিনফি সিইউর দিকে কড়া চোখে তাকালেন, তারপর হাসিমুখে চিঠি খুললেন। কবিতা পড়ে চোখে আনন্দাশ্রু। সিইউ একপাশে তাকিয়ে বলল, “কতকগুলি অক্ষরেই এমন কান্না! জিয়াং সাহেবও দেখছি, আমাকে দুটি রত্ন দিলেন, দিদিকে কিছু দিলেন না।”

মুখ ফস্কে গেল, সিইউ মুখ চেপে অনুশোচনায়। শিনফি রেগে বললেন, “সিইউ, তুমি কি জিয়াং সাহেবের কাছে কিছু চেয়েছিলে?”

“দিদি, আপনি ভুল বুঝেছেন, জিয়াং সাহেব নিজেই দিয়েছেন।” সিইউ থলিটা বার করে দেখালেন, একটু লজ্জা নিয়ে বললেন, “তাঁকে বলেছি, কয়েকদিন খেলব, ফেরত দেবো। দিদি, সত্যিই কয়েকদিন খেলব।”

তিনটি রত্ন শিনফি চেনেন, লালটি সিইউকে দিয়েছেন, থলিতে সবুজ ও নীল দুটি, যার দাম হাজার হাজার স্বর্ণ। প্রেমিক সবকিছু বিলিয়ে শুধু চিঠি চায়, শিনফির মনে মধুরতা। উদার হাতে বললেন, “তিনি যখন তোমাকে দিয়েছেন, সেটাই তোমার, ফেরত লাগবে না।”

“দিদি, আপনি অসাধারণ!” সিইউ হাসিমুখে থলিটা আঁকড়ে ধরল। শিনফি টেবিলে রাখা মুকুটাকৃতি চুলের ফিতেটা বাড়িয়ে দিলেন, “তোমার জন্য, সাবধানে রেখো।”

একটার পর একটা সম্পদ পেয়ে, সিইউ নাচতে গাইতে ইচ্ছা করল, চুলে ফিতেটা গুঁজে আয়নার সামনে নিজেকে দেখল। শিনফি স্নেহভরে চুল ঠিক করে দিলেন, আয়নার সামনে মিষ্টি মুখ দেখে বললেন, “তুমি তো একেবারে সুন্দরী, ভবিষ্যতে না জানি কত ছেলেকে মুগ্ধ করবে।”

সিইউ চোখ বুজে ভবিষ্যৎ কল্পনা করল, ভাবল, যদি দিদির মতো সুন্দরী হতে পারত, এমন সাহসী ও বিদ্বান প্রেমিক পেত! লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, আর আয়না দেখতে পারল না।

শিনফি চেয়ারে ফিরে আবার চিঠি তুললেন, শেষে লেখা দেখলেন, “তিন দিন পর বিকেল, মিংপুস মন্দিরের মহাশক্তি শালায় দেখা।” কপালে ভাঁজ পড়ল। মনে যেন ঘাস গজাল, কোথাও আশ্রয় নেই। তাঁরও স্বপ্ন জিয়াং আনইয়ির সঙ্গে দেখা, অথচ নিজে বাড়ির বাইরে যেতেই পারেন না, কিভাবে দেখা হবে?

দিদিকে চিন্তিত দেখে সিইউও দুশ্চিন্তায় পড়ল। ছোট আঙিনার দুই দিদি অপরাধ বিভাগের, তাঁদের কিছু বলার উপায় নেই। কীভাবে এই সমস্যা মিটবে?