একশো একতম অধ্যায়: জট পাকানো পরিস্থিতি

মা ইউঝি খুবই উচ্ছ্বাসিত, বুকের মধ্যে আগুনের শিখা "টুটু" করে ঘোরাফেরা করছিল, যার ফলে সে খেতে ভালো লাগছিল না, ঘুমও শান্ত হচ্ছিল না। ছোট পত্নী বাই পিং আনন্দে লক্ষ্য করল, স্বামী আবারও সেই পুরোনো জোরালো যৌবনের মত ফিরে এসেছে, যেটি সে বিয়ের শুরুতে দেখেছিল।

এই কয়েকদিন মা ইউঝি বাইরে ঘোরাঘুরি করেনি, সকাল থেকে রাত পর্যন্ত প্রশাসনিক দপ্তরের বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল। লি মিংশান খুব অবাক হয়ে ভাবল, এই জেলাশাসক কী হয়েছে, যেন ডিম পাড়ার জন্য পাখির মতো উল্টাপাল্টা ঘোরাফেরা করছে। দুইদিন পর্যবেক্ষণ করে দেখল মা ইউঝি শুধু ঘোরাফেরা করছে, কিন্তু কোনো ঝামেলা খুঁজছে না, তাই মন শান্ত হলো। এখন সময়টা খুব সংবেদনশীল, জেলাশাসক বাইরে না গেলে ভালো, ঝামেলা এড়ানো যায়।

দপ্তর খোলার সাথে সাথে মা ইউঝি আবার তার ঘোরাফেরার কাজ শুরু করল, এটি ছিল তৃতীয় বার হুফাং-এর দরজার সামনে দিয়ে যাওয়ার। হুফাং-এর ভিতর থেকে ঝগড়ার শব্দ শোনা গেল, মা ইউঝি তার হৃদয়ে এক অবর্ণনীয় আনন্দ ধরে রাখতে পারল না, দ্রুত পা বাড়িয়ে দরজার কাছে চলে গেল।

দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ শুনল, ঝগড়ার বিষয় ছিল শহরের পূর্ব দিকে হুয়াং লাওগেন-এর দুইশ একর জমি। মা ইউঝি কোণে লুকিয়ে থাকা জিয়াং আনইকে দেখে হাসল, এই জিয়াং জ্যোয়াংইন সত্যিই অভিনয় করতে জানে।

এক আওয়াজ দিয়ে মা জেলাশাসক প্রবেশ করল, নিজেকে গৌরবময় মনে করে।

ঘরের লোকেরা একবার তাকাল, চিন শুলি এবং ওয়ান লাও উ বলল নম্রভাবে মাথা নেড়ে, তিয়ান গুয়ানশি মাথা নাড়ল, লি ডংজিয়ে চোখও তোলল না, অব্যাহতভাবে পাথর দাদাকে ধমক দিচ্ছিল, "তুমি এই বুড়ো লোক, কিভাবে এভাবে আমাকে ঠাট্টা করতে পারো, তুমি কি জানো তোমার অপরাধ..."

মা ইউঝি বার বার কাশি দিয়ে লি ডংজিয়ের কথা কেটে দিল।

"মা বড়দাদা, আপনি আজ বাইরে ঘোরেননি?" লি ডংজিয়ে কুজরুর মত চোখে তাকিয়ে বলল, "ঘোরা" শব্দের মধ্যে ছিল এক অতি অবজ্ঞাসূচক ভাব, যা প্রায় মা ইউঝিকে রক্তক্ষরণ করতে বসিয়েছিল।

"অহংকার করো না," মা ইউঝি রেগে চিৎকার করল, দুই গাল লাল হয়ে উঠল, আরও উজ্জ্বল মনে হচ্ছিল। লি ডংজি নির্বিকার চেহারা নিয়ে ভাবল মা ইউঝি মূর্খতা করছে।

মা ইউঝি মনে মনে ঘৃণা করল, "পরবর্তীতে তোমার কাঁদার সময় আসবে।" এবং লি ডংজির প্রতি আর মনোযোগ দিল না, সরাসরি চিন শুলিকে জিজ্ঞাসা করল, "চিন শুলি, কি ব্যাপার?"

যদিও জেলাশাসক মূলত শূন্য পদ, চিন শুলি তবুও তার অপমান করার সাহস পায়নি, লি ডংজিকে একবার দেখল, অবস্থা বুঝে বলল, "এই বুড়ো হো লোকের একটি জমি আছে, সে ঠিক করতে পারছে না কাকে বিক্রি করবে, বড় কোনো ব্যাপার নয়।"

"ওহ," মা ইউঝি পাথর দাদার দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল, "বুড়ো দাদা, কি ব্যাপার?"

"হ্যাঁ... হ্যাঁ..." পাথর দাদা মনে করছিল একটু দৃঢ় হতে হবে, কিন্তু শরীর আর মুখ নিয়ন্ত্রণের বাইরে কাঁপছিল।

"মারা বুড়ো, বড়দাদা তোমাকে প্রশ্ন করল, তুমি ভালো করে উত্তর দাও না কেন? আর দেরি করো না, বলো তো তুমি কি ওই জমি আমাকে বিক্রি করতে রাজি হয়েছ?" লি ডংজিয়ে আরও রেগে চিৎকার করল, পাথর দাদার পা নরম হয়ে গেল, না হলে সে মাটিতে পড়ে যেত, যদি না জিয়াং আনই হাত ধরে ধরে রাখত।

সত্যিই চরম ঘৃণ্য, আগে ছিল লি ডংফং, এখন আবার লি ডংজি, দুজনেই কুৎসিত এবং লজ্জাহীন মানুষ। আনকি জিয়াং আনই লি পরিবারের প্রতি গভীর বিরক্তি অনুভব করল।

পাথর দাদাকে চেয়ারটিতে বসিয়ে পেছন থেকে হালকা করে পিঠ থাপথাপিয়ে বলল, "ভয় পেও না।" জিয়াং আনই মাথা উঁচিয়ে মা ইউঝিকে বলল, "বড়দাদা, মূলত আমাদের পরিবার জমিটা লি পরিবারের নামে নিবন্ধন করতে চেয়েছিল, কিন্তু তাদের ভাড়া খুব বেশি ছিল, নয় শতাংশ ভাড়া চেয়েছিল, তাই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি..."

"থামো," একসঙ্গে রেগে চিৎকার উঠল, লি ডংজি চোখে আগুন জ্বলে উঠল, সে যেন এগিয়ে গিয়ে এই বকবক করা লোকটিকে গলা টিপে মেরে ফেলতে চাচ্ছিল।

"কি করছ? আমি তো খ্যাতি অর্জন করেছি, অসভ্য হতে পারব না," জিয়াং আনই ভয় পাওয়ার ভান করল, একটু পিছু হটল, ভুঁতুড়ে কন্ঠে বলল।

লি ডংজির নাক প্রায় বিকৃত হয়ে গেল, মাত্র এক শিক্ষার্থী কীভাবে খ্যাতির কথা বলতে পারে, আমি বহু বছর ধরে পড়াশোনা করেছি তাও খ্যাতি মুখে বলিনি। বেচারা, অপেক্ষা কর, একটু পরে আমি উ শিক্ষককে বলব, তোমার অশোভন আচরণের জন্য তোমাকে শাস্তি দিতে হবে।

লি ডংজির এই অবস্থা দেখে মা ইউঝি যেন বরফ ঠান্ডা আমের শরবত খেয়ে আনন্দ পেল, সত্যিই জ্যোয়াংইন, কাজ করতে পারি।

মা ইউঝি কঠোর মুখ করে বলল, "রাজ্য সরকার বহুবার ঘোষণা করেছে, জমি কখনো ধনী জমিদারদের নামে নিবন্ধিত করা যাবে না, ধরা পড়লেই কঠোর শাস্তি হবে। এখন কুইংঝাং শি 安陽府 তে আছে, লি ডংজি তুমি সাহস করে নিয়ম ভাঙছো, রাজ্যের আইন কোথায় ফেলেছো? লোকেরা, ড্রাম বাজাও, আদালত শুরুর জন্য, আমি মামলা শুনতে চাই।"

সবার মুখ একসাথে তাকিয়ে রইল, কেউই উঠল না।

মা ইউঝি রেগে দরজা ধাক্কা দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, আদালতের সামনে এসে ড্রাম স্টিক তুলে "ডুম ডুম" করে বাজাতে লাগল। পাশের কর্মীরা হতবাক হয়ে গেল, মা জেলাশাসক কি পাগল হয়ে গেছে?

ড্রাম স্টিক ফেলে দিয়ে মা ইউঝি কর্মীদের চিৎকার করল, "ড্রাম তিনবার না বাজালে আদালত শুরু হয় না, তোমরা এখানে কেন দাঁড়িয়ে আছো?"

সরকারি পোশাক পরে মা ইউঝি মামলা টেবিলের পেছনে বসল, নিচে কর্মীরা হাতের ঘরানি নিয়ে সজ্জিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কঠোরতা এবং ক্ষমতার অনুভূতি ঘিরে ধরল, সবকিছু আবার নিয়ন্ত্রণে এলো। অনেকদিন পরে আমার আদালত। তিন শ্রেণীর কর্মীরা সম্মান জানিয়ে হাঁক দিল, "জেলাশাসক সাহেব এতদিন আদালতে আসেননি, আজ কেন আগ্রহ দেখাচ্ছেন?"

মা ইউঝি বিচারমূলক কাঠি তুলে নিচে নামিয়ে দেওয়ার আগে লি মিংশান তাড়াতাড়ি এসে বলল, "বড়দাদা, কে ড্রাম বাজাল এবং কেন আদালত শুরু হলো?" মা ইউঝির রাগ বাড়ল, কারণ এই লোকটাই তাকে পুরো জেলায় হাসির পাত্র বানিয়েছে, আজই তার প্রতিশোধ নেব।

"জি লি কাউন্সিলর, কি আপনার জানা আছে, জেলাশাসক যখন আদালতে আসে তখন তাকে আপনার কাছে রিপোর্ট করতে হয়?" মা ইউঝির কণ্ঠে ঘৃণার ছাপ ছিল।

লি মিংশান অবাক হয়ে বলল, দুই বছর আগে মা ইউঝি তার সাথে মোকাবেলা বন্ধ করে দিয়েছিল, আজ কি হয়েছে? কয়েক মুহূর্ত দ্বিধার পর ভদ্রভাবে বলল, "আমি সাহস করিনা, কিন্তু আপনি এতদিন প্রশাসন থেকে দূরে ছিলেন, ভয় পেতাম আপনি কোনো ভুল করবেন।"

এতদিন প্রশাসন থেকে দূরে থাকার অভিযোগ শুনে মা ইউঝি রেগে লি মিংশানের দিকে তাকাল, মনে মনে চাইল তার মুখে কামড় দিক। একটু পরে আমি তোমাকে ধ্বংস করব।

এই ভাবনা নিয়ে মেজাজ ভালো হয়ে গেল, কাঠি ঝনঝন করে মেরেও বলল, "অভিযোগকারী এবং অভিযুক্তদের নিয়ে আসো।"

কর্মীদের সুরেলা হাতের ঘরানির আওয়াজে জিয়াং আনই পাথর দাদাকে সহায়তা করে প্রথমে আদালতে এল, সঙ্গে ওয়ান লাও উ, পেছনে চিন শুলি ও লি ডংজি গর্বের সাথে এল, তিয়ান গুয়ানশি হাত পেছনে রেখে বিনোদন দেখার মতো আস্তে আস্তে এল। ছোট এই আদালতে ছয়জন একসাথে ভিড় করল।

"লি ডংজি, তুমি এখানে কি করছ? পাশে সরে যাও," নিজের ভাইপোর দিকে তাকিয়ে লি মিংশান স্বরে বলল, ভয় হলো এই অশান্ত ছেলে মা ইউঝির হাতে কোনো প্রমাণ রেখে দিয়েছে কি না। যাই হোক, আগে তাকে বাইরে নিয়ে যাই।

"থামো," মা ইউঝির মুখে অবজ্ঞার হাসি ফুটল, "একবার ধরা পড়লে আর ছাড়া পাবো না তোমাদের।"

"লি কাউন্সিলর, এই মামলা তোমার ভাইপোর সাথে সম্পর্কিত, সে অভিযুক্ত, এবং তোমারও এতে জড়িত থাকার সম্ভাবনা আছে, তাই শান্ত হও, আমি মামলা স্পষ্ট করে বিচার করব," মা ইউঝি আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

মনে হলো মা ইউঝি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, লি মিংশান আর কিছু বলল না, পাশে সরে দাঁড়ালো, ঠান্ডা চোখে দেখল। আমার অনুমতি ছাড়া তুমি কিছুই নও, যদি আমাকে বিপদে ফেলতে চাও, হাসো তো।

নিয়ম অনুযায়ী নাম পরিচয় জিজ্ঞাসা করার পর মা ইউঝি জিজ্ঞাসা করল, "হো আনই, তুমি আগে বলেছিলে লি ডংফং তোমাকে জোর করে লি পরিবারের নামে জমি নিবন্ধন করতে বলেছে, সত্যি কি? সঠিক বলো।"

"বড়দাদা, সত্যি," জিয়াং আনই হো আনই নামে পরিচয় দিয়ে ওয়ান লাও উ-র জোর জবরদস্তির বর্ণনা দিল। এই সময় লি ডংফং বারবার চিৎকার করছিল, ওয়ান লাও উ বারবার অভিযোগ করেছিল, বলেছিল হো আনই নিজে জমি লি পরিবারের কাছে বিক্রি করতে চেয়েছিল।

লি মিংশান হালকা মাথা নেড়ে বলল, "বড়দাদা, মামলা প্রমাণের ওপর নির্ভর করে, হো আনই কি প্রমাণ দিতে পারবে?"

মা ইউঝি উত্তেজনায় জিয়াং আনইয়ের দিকে তাকালো, সে লি পরিবারের সঙ্গে গোপন চুক্তি দেখাবে এবং লি মিংশানকে কঠোর শাস্তি দেবে ভাবছিল। কিন্তু হো আনই বলল, "লি পরিবার দাম চেয়েছিল অত্যধিক, আমি বাধ্য হয়ে অন্য কারোর নামে জমি দিয়েছি, এখানে ওই ব্যক্তির সঙ্গে গোপন চুক্তি আছে।"

মা ইউঝি বিশ্বাস করতে পারল না, এটা তো আলাপ-আলোচনার পরিকল্পনার থেকে ভিন্ন। আমি তো শুধু লি মিংশানকে মোকাবিলা করতে চেয়েছিলাম, এই জিয়াং জ্যোয়াংইন কেন অন্য কারো নাম টেনে আনল?

গোপন চুক্তি হাতে নিয়ে মা ইউঝির মাথা ঘুরতে লাগল। এই মামলায় কীভাবে অনুসন্ধান করব? লি মিংশানকে না কষ্ট দিয়ে অন্য কারোর বিরুদ্ধেও যেতে হবে। লি মিংশান দাড়ি আঁচড়িয়ে বলল, "যদি প্রমাণ আছে, বড়দাদা বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করুন, যাতে কেউ আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করতে না পারে।"

মা ইউঝি মুখ করল, তিয়ান ই লেইকে জিজ্ঞাসা করল, "তিয়ান গুয়ানশি, এই গোপন চুক্তি কী ব্যাপার?"

তিয়ান ই লেই আহত মনে করে বলল, "বড়দাদা, এটা আমার লোভের কারণে, মালিককে না জানিয়ে হো বুড়োর সঙ্গে গোপনে করা ভুল।" সে বুঝল স্বাভাবিক শাস্তি পেতে হলে নিজেকে দোষী স্বীকার করতে হবে। এত বছর পর আমি যে গুয়ানশি হয়েছি, এখন আবার পেছনে পড়তে হবে।

রাগে ভরে তিয়ান ই লেই লি ডংজির দিকে তাকিয়ে বলল, "হো আনই যা বলেছে ঠিক, আমি আসলে তার সঙ্গে চুক্তি করতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু লি ওই জমি নিবন্ধনের আগে বাধা দিয়েছিল, বলেছিল তাদের সঙ্গে চুক্তি আগে হয়েছে, ভাড়া আট শতাংশ, তখন চিন শুলিও সেখানে ছিল, সে সাক্ষী হতে পারবে।"

চিন শুলি মুখ ফ্যাকাসে করে বলল, "আমার কী দোষ? তোমরা তোমাদের দ্বন্দ্বে আমাকে মিথ্যা অভিযোগের শিকার করছো।" আর চোখ বুজে ফেলল।

ঘটনাপ্রবাহ বদলে গেল, মা ইউঝি দুঃখ ভুলে আনন্দ পেল, লি ডংজিকে প্রশ্ন করল, "লি ডংজি, তুমি কি অপরাধ জানো? তোমার কী বলার আছে?"

লি ডংজি নির্বিকার স্বরে বলল, "বড়দাদা, কেবল কথা বলে কোনো প্রমাণ হয় না, এটি তিয়ান ই লেই এবং হো আনই-এর ষড়যন্ত্র, তারা আমাকে মিথ্যা বলছে।"

বাইরে একজন কর্মী দ্রুত এসে বলল, "ই ইউং বো ফুর ঝাং গুয়ানশি দেখা করতে চাইছেন।"

সবাই অবাক, তিয়ান ই লেই চোখে জল এনে ভাবল, হয়তো ঝাং গুয়ানশি বুঝে গেছেন তাকে ব্যবহার করা হয়েছে এবং এখন তাকে রক্ষা করতে আসছেন, আমি জীবনে তাই ঋণ শোধ করব।

প্রধান মন্ত্রীর দরজার সাত তলা অফিসার, বো ফুর-এর প্রধান গুয়ানশিও সহজে রাগান্বিত করা যায় না। "অনুগ্রহ করে," বলে ঝাং জিলিয়াং ধীরে ধীরে আদালতে প্রবেশ করল, জেলাশাসককে নম্রতা দেখিয়ে সালাম করল, তারপর লি মিংশানকে নম্রভাবে হাত নাড়ল।

দাঁড়িয়ে বলল, "আমি বো ফুর-এর তৃতীয় প্রভুর আদেশ নিয়ে এসেছি, একটি বিষয় বড়দাদাকে জানাতে চাই। হুয়াং লাওগেন আমাদের বো ফুর থেকে ঋণ নিয়েছিল, শহরের পূর্ব দিকের ঐ দুইশ একর জমি ঋণের বিনিময়ে বো ফুরে দিয়েছে। ওই ব্যক্তি জমি বিক্রি করে পালিয়ে গেছে, ঋণ পরিশোধ হয়নি, আমি বিনীতভাবে অনুরোধ করছি বড়দাদা, এই জমির লেনদেন আপাতত বন্ধ রাখুন, যতক্ষণ না আমরা হুয়াং লাওগেনকে খুঁজে পাই এবং ঋণ আদায় করি।"

"বড়দাদা, মনে হয় এই মামলা ব্যাপক, হুয়াং লাওগেনকে ধরে তারপর জিজ্ঞাসা করা ভালো।" লি মিংশান দ্রুত এগিয়ে বলল। যতক্ষণ সময় পাব, আমি সবকিছু সঠিকভাবে সামলাতে পারব।

জিয়াং আনই অবাক, ভাবেনি হুয়াং লাওগেন এমন খেলা খেলবে।

ঘটনা প্রত্যাশার বাইরে চলে গিয়েছে, জট আরও জটিল হয়ে উঠছে, যেন একটি বিশৃঙ্খল গিঁট।