একশ চার অধ্যায়: চরম অস্বীকার

ইউ ঝিজিয়ে ছিল জিয়াং আনইয়ের শেষ গোপন অস্ত্র।

মা ইউঝির সঙ্গে পরিকল্পনা করার পর জিয়াং আনই বারবার ভেবে দেখল—ইয়োংইয়ং বো-র প্রাসাদ আর লি পরিবার, এই দুই বিরাট পাথর তার একার পক্ষে সরানো সম্ভব নয়। তাছাড়া মা জেলারকের অভিপ্রায় দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি শুধু লি মিংশানকে মোকাবিলা করে নিজের কেড়ে নেওয়া ক্ষমতা ফিরে পেতে চান। সত্যিই সংকটময় মুহূর্ত এলে তাঁর ওপর পুরোপুরি ভরসা করা যাবে না।

জিয়াং আনই শিথৌ কাকাকে দিয়ে ছিংঝাংসি দপ্তরে ইউ শিক্ষকের কাছে একটি জরুরি চিঠি পাঠাল এবং নিজের সমস্ত পরিকল্পনা জানিয়ে দিল। দশ দিন পর সে ইউ শিক্ষকের উত্তর পেল। তাতে জানানো হয়েছে, তিনি পরদিন রওনা হবেন এবং বারো তারিখে সেজার মাঝামাঝি সময়ে লিনইয়াং জেলায় পৌঁছে যাবেন। জিয়াং আনইকে সব বিষয়ে সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে।

আনইয়াং প্রাসাদ থেকে লিনইয়াং জেলার দূরত্ব একশো লি। জিয়াং আনই কাঠকয়লায় চড়ে অর্ধদিনেরও কম সময়ে সেখানে পৌঁছাতে পারে। আর ইউ ঝিজিয়ে ঘোড়ার গাড়িতে এলে দিনে সত্তর-আশি লি যেতে পারবেন। সময়মতো পৌঁছানো সম্ভব।

দক্ষিণ নগরদ্বারে বো-র প্রাসাদের ঝাও তত্ত্বাবধায়ক সৈনিক ক এবং সৈনিক খ-কে এক পাশে ডেকে নিয়ে প্রত্যেকের হাতে একটি করে রৌপ্যপত্র গুঁজে দিয়ে হাসিমুখে বলল, “দুই ভাই অনেক কষ্ট করছেন। এক চোর বো-র প্রাসাদের জিনিস চুরি করে পালিয়েছে। আপনাদের অনুরোধ করছি, একটু খোঁজখবর নিয়ে তাকে ধরতে সাহায্য করুন। চোর ধরা পড়লে আলাদা করে পুরস্কার দেওয়া হবে।”

অন্যের কাছ থেকে টাকা নেওয়ার পর আর কিছু বলার থাকে না। দুজনই বো-র প্রাসাদের লোকদের সন্দেহজনক শহরপ্রবেশকারীদের আটকাতে দিতে লাগল। আধখানা ধূপ জ্বলার মধ্যেই শু জেলারক্ষী সৈন্যদের নিয়ে এসে পৌঁছালেন। নগরদ্বারের পরিবেশ মুহূর্তে উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল। সৈনিক ক ও সৈনিক খ একে অপরের দিকে তাকাল। মনে হচ্ছে সত্যিই বড় কোনো বিপর্যয় ঘটতে চলেছে।

বেরোনোর ক্ষেত্রে শিথিলতা, প্রবেশের ক্ষেত্রে কঠোরতা—শহরে ঢোকা প্রত্যেক মানুষকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছিল। যারা জানাল, তারা জেলা দপ্তর বা বো-র প্রাসাদে জমির দলিল বদলাতে যাচ্ছে, তাদের সঙ্গে সঙ্গে এক পাশে নিয়ে পাহারায় রাখা হলো। অল্প সময়ের মধ্যেই নগরদ্বারের সামনে মানুষের ভিড় জমে গেল, চারদিকে অভিযোগ আর অসন্তোষের গুঞ্জন উঠল।

দূরে ধুলোর মেঘ উড়ে উঠতে দেখা গেল। সবাই ঘুরে তাকাল। শু জেলারক্ষী সৈন্যদের নিয়ে উপস্থিত ছিলেন। ধোঁয়াশা উঠে মিলিয়ে না গিয়ে স্থিরভাবে এগিয়ে আসছে দেখে তাঁর মনে হলো, যেন কোনো সেনাদল আসছে। তিনি যখন সন্দেহ আর উৎকণ্ঠায় দোদুল্যমান, তখন দেখা গেল দুটো দ্রুতগামী ঘোড়া ছুটে আসছে। সামনের আরোহী তীক্ষ্ণ স্বরে চিৎকার করল, “ছিংঝাংসি ইউ মহাশয় লিনইয়াং জেলায় সরকারি দায়িত্ব পালনের জন্য আসছেন। অপ্রয়োজনীয় লোকজন পথ ছেড়ে দিন!”

সৈনিক ক ও সৈনিক খ মুখ চাওয়াচাওয়ি করল। সত্যিই বড় কিছু ঘটতে চলেছে।

শু জেলারক্ষীর বুকটা কেঁপে উঠল। আজ লিনইয়াং জেলার আকাশই বদলে যেতে চলেছে। সৌভাগ্যবশত, তাঁর নামে জমিজমা খুব কম, তাই বিপদের আশঙ্কাও কম। তিনি এক সৈনিককে জেলা দপ্তরে খবর দিতে পাঠিয়ে নিজে লোকজন নিয়ে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনার অপেক্ষা করতে লাগলেন। বো-র প্রাসাদের লোকেরা পরিস্থিতি সুবিধার নয় বুঝে তাড়াতাড়ি তল্লাশি করে পাওয়া মানুষগুলোকে নিয়ে সরে গেল।

দুপুর প্রায় হয়ে এসেছে, ইউ ঝিজিয়ের লোকজন কিছুটা দেরিতে পৌঁছাল। পথে আসতে আসতে ইউ ঝিজিয়ে জমির দলিল বদলাতে জেলা শহরের দিকে যাওয়া দশেরও বেশি কৃষকের সঙ্গে দেখা পেয়েছিলেন। তখনই বুঝেছিলেন, জিয়াং আনই কাজ শুরু করে দিয়েছে। তাড়াহুড়ো করে অবশেষে দুপুরের আগেই তিনি লিনইয়াং জেলায় এসে পৌঁছালেন।

নগরদ্বারের সামনে মানুষের ভিড় দেখে, যার মধ্যে অনেকেই কৃষকের পোশাকে ছিল, ইউ ঝিজিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন—কেউ কৃষকদের শহরে ঢুকে দলিল বদলাতে দিচ্ছে না।

এবার লিনইয়াং আসার সময় ইউ ঝিজিয়ে প্রাদেশিক দপ্তর থেকে দুইশো সৈন্য ধার করে এনেছেন। লিউ ইউশানও তাঁর সঙ্গে এসেছে। ইউ ঝিজিয়ে লিউ ইউশানকে ডেকে বললেন, “ইউশান, মনে হচ্ছে আনইয়ের পদক্ষেপ ছোটখাটো নয়। তুমি আগে এখানে কৃষকদের গোপন দলিলগুলো সংগ্রহ করো। অন্য তিনটি নগরদ্বারেও লোক পাঠিয়ে খোঁজ নাও। আমি আগে জেলা দপ্তরে যাচ্ছি, আনইয়ের পাশে দাঁড়াতে হবে।”

জেলা দপ্তরে এক দৌড়ে আসা কর্মচারী চিৎকার করে জানাল, “ছিংঝাংসি ইউ মহাশয় এসেছেন!”

জিয়াং আনই যেন বুকের ওপরের ভার নেমে যেতে দেখল। মা ইউঝি আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, আর দু গংঝি বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন।

লি মিংশান ইতিমধ্যে গৃহবিভাগের পাশ পর্যন্ত ছুটে এসে ফ্যাকাশে মুখে লি লাইচিয়াংকে বলল, “তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি এদের সবাইকে কেরানি-বাসে নিয়ে গিয়ে লুকিয়ে রাখো। কোনো শব্দ যেন না হয়। যে কথা শুনবে না, তাকে চাবুক মারবে। দোংজিয়ে ইতিমধ্যে আমার ঘরে গিয়ে আসল জমির দলিল আনছে। বদল শেষ হলেই এদের দ্রুত চলে যেতে বলবে। এটাই জীবন-মরণের সংকট—একটুও গাফিলতি করো না।”

লি লাইচিয়াংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল। ঝনঝন শব্দে সে কোমর থেকে প্রশস্ত তলোয়ার বের করে গর্জে উঠল, “চুপ করো সবাই! আমার সঙ্গে চলো। এখনই তোমাদের জমির দলিল দিয়ে দেব। কেউ কথা না শুনলে সাবধান—আমার তলোয়ার কাউকে চিনবে না।”

ইউ ঝিজিয়ে জেলা দপ্তরে প্রবেশ করে জেলারক মা ইউঝি ও জেলা সহকারী লি মিংশানের সঙ্গে প্রধান সভাকক্ষে এলেন। সেখানে সিঁড়ির নিচে কোমর নত করে তাঁকে অভ্যর্থনা জানাতে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং আনইকে দেখা গেল।

দপ্তরের ভেতর এত নীরব কেন? কল্পনার সঙ্গে তো কিছুই মিলছে না। ইউ ঝিজিয়ে থামলেন না, জিয়াং আনইয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কেবল বিস্মিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।

কিছুক্ষণ আগেও উঠোনে হৈচৈ হচ্ছিল, যার শব্দ প্রধান সভাকক্ষ থেকেও শোনা যাচ্ছিল। অথচ মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু নিস্তব্ধ হয়ে গেছে। লোকগুলো গেল কোথায়?

জিয়াং আনই প্রধান সভাকক্ষে ঢুকল না। সে উঠোনে দাঁড়িয়ে মন দিয়ে কান পাতল। সত্যিই, বাম দিক থেকে ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে আসছে। শব্দ নিচু হলেও তাতে ব্যস্ততা ও উৎকণ্ঠা স্পষ্ট। নিশ্চয়ই লোকগুলো এখানেই লুকিয়ে আছে।

জিয়াং আনই নিঃশব্দে এগিয়ে গিয়ে সৈন্যদের কক্ষ ঘুরে দেখল। সত্যিই কেরানি-বাসের সামনে একদল মানুষ গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে আছে। লি দোংজিয়ে হাতে জমির দলিল নেড়ে ঘামতে ঘামতে কৃষকদের সঙ্গে গোপন দলিল বদলাচ্ছে। পাশে অনেক দপ্তরকর্মী ও নিম্নপদস্থ কেরানি দাঁড়িয়ে আছে।

কিছুক্ষণ ভেবে জিয়াং আনই তাদের দিকে এগোল না। ফিরে প্রধান ফটকের দিকে রওনা হলো। ইউ শিক্ষক এবার নিশ্চয়ই সৈন্য নিয়ে এসেছেন। জেলা দপ্তরের ভেতর হাতাহাতি করা চলবে না। সৈন্যদের দিয়ে দপ্তরকর্মীদের মোকাবিলা করাই সঠিক পন্থা।

কাকতালীয়ভাবে, বাহিনীর নেতৃত্বে ছিল এক পরিচিত মানুষ—সৈন্যনায়ক থিয়েন হৌহোং। বহু বছর আগে এই লোকই তাকে পণ্ডিতালয় থেকে বেঁধে সামা প্রাসাদে নিয়ে গিয়েছিল।

“সৈন্যনায়ক থিয়েন।”

থিয়েন হৌহোং তখন ঘোড়ার পিঠে বসে ছিল। ডাক শুনে সে সেদিকে তাকাতেই প্রায় ঘোড়া থেকে পড়ে যাচ্ছিল।

জিয়াং আনই—তার দুঃস্বপ্ন!

সেদিন জিয়াং আনইকে সামা প্রাসাদে বেঁধে নিয়ে গিয়ে সে এই জিয়াং চ্যাম্পিয়নকে অপমান করেছিল। উপরন্তু, সামা সেনাপতি জিয়াং আনইয়ের রৌপ্যমুদ্রা ফেরত দেওয়ার সময় তার আত্মসাৎ করা ছয়শো মুদ্রা তার মধ্যে ছিল না।

ইচ্ছা করে সে টাকা ফেরত দেয়নি—তা নয়। তখন সে ভাইদের নিয়ে মদের দোকানে আনন্দ করতে চলে গিয়েছিল। খবর পাওয়ার সময় জিয়াং আনই ইতিমধ্যে পণ্ডিতালয়ে ফিরে গেছে।

টাকা হাতে এলে ছাড়তে ইচ্ছে করে না। থিয়েন সৈন্যনায়ক ভেবেছিল, জিয়াং আনই নিজে এসে ছয়শো মুদ্রা না চাইলে সে আর ফেরত দেবে না। পরে জানতে পারল, ওই জিয়াং পণ্ডিত প্রাদেশিক পরীক্ষায় প্রথম হয়েছে। কিছুদিন দুশ্চিন্তায় থাকলেও দেজৌয়ের পরীক্ষায় প্রথম হওয়া মানুষ তো রেনঝৌয়ে তার ওপর কর্তৃত্ব করতে পারে না। ধীরে ধীরে থিয়েনের মন শান্ত হলো, আর টাকাগুলো বের করে খরচও করে ফেলল।

দুই মাস আগে সামা সেনাপতির মুখে সে জানতে পারল, সেই জিয়াং আনই এবার রাজ্য পরীক্ষায় প্রথম হয়েছে এবং ইউ মহাশয়ের সঙ্গে রেনঝৌয়ে এসে জমিজমা তদন্ত করবে। এরপর থিয়েন হৌহোংয়ের ঘুম উধাও হয়ে গেল। চোখ বন্ধ করলেই সে দেখতে পেত, জিয়াং আনই তার কাছে হিসাব চাইছে, টাকা ফেরত চাইছে।

একজন রাজ্য পরীক্ষায় প্রথম হওয়া ব্যক্তি, তার ওপর জমি তদন্তের উপ-পরিদর্শক—তাকে শাস্তি দেওয়া কি কঠিন? থিয়েন হৌহোং কষ্ট করে টাকা জোগাড় করতে শুরু করল, জিয়াং আনইয়ের সঙ্গে দেখা হলে ফেরত দেবে বলে প্রস্তুত রইল।

এবার ইউ মহাশয়ের সঙ্গে লিনইয়াংয়ে আসার সময় থেকেই থিয়েন সৈন্যনায়কের বুক ধড়ফড় করছিল। সে ভয় পাচ্ছিল, যদি জিয়াং আনইয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত যে জিনিসকে ভয়, সেটিই ঘটল। ডাক শুনে জিয়াং আনইয়ের মুখ চোখের সামনে ভেসে উঠতেই থিয়েনের ভয় না পাওয়ার উপায় কী!

গড়িয়ে-পড়তে-পড়তে সে জিয়াং আনইয়ের কাছে এসে মুখে জোর করে হাসি ফুটিয়ে বলল, “জিয়াং মহাশয়, আপনি মহানুভব, ছোট মানুষের অপরাধ মনে রাখবেন না। সেদিন আমারই ভুল হয়েছিল। টাকা সঙ্গে আনিনি। আনইয়াং পৌঁছালেই নিশ্চয়ই আপনাকে ফেরত দেব।”

জিয়াং আনই হতভম্ব হয়ে গেল। সেদিনের ঘটনা সে সত্যিই মনে রাখেনি। থিয়েন তো আদেশ পালন করেছিল—তাকে দোষ দিয়ে লাভ কী? আর ছয়শো মুদ্রার কথাও এই মুহূর্তে তার মাথায় ছিল না। তাছাড়া তার সাহায্য দরকার। তাই সে উদার হওয়াই ঠিক মনে করল।

জিয়াং আনই হেসে বলল, “সেদিনের ঘটনায় আপনাকে দোষ দিই না। ওই টাকা আপনাকে দিয়ে বন্ধুত্ব পাতানোর উপহার হিসেবেই ধরে নিন।”

অনেক সময় ব্যাপারটা এমনই হয়। তুমি যে ঘটনাকে আকাশ ভেঙে পড়ার মতো বড় বিপর্যয় ভাবো, অন্যের চোখে তা তুচ্ছ। যে বিষয় নিয়ে তুমি দিনরাত আতঙ্কে থাকো, খাওয়া-ঘুম হারাম করো, অন্যের কাছে তা একেবারেই গুরুত্বহীন হতে পারে। মানুষের অবস্থান ভিন্ন হলে বিষয়বস্তুর মূল্যায়নও স্বাভাবিকভাবেই ভিন্ন হয়।

থিয়েন সৈন্যনায়কের বুকের ওপর চাপা পাথর যেন সরে গেল। মুহূর্তেই তার মন হালকা হয়ে উঠল। কৃতজ্ঞতায় চোখে জল নিয়ে সে তোষামোদ করে বলল, “জিয়াং মহাশয়, আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ। আপনি সত্যিই জীবন্ত দেবতা। তাই তো পরীক্ষায় প্রথম—”

“থামুন। এসব কথা পরে হবে।” জিয়াং আনই তাকে থামিয়ে বলল, “এখন আপনার সাহায্য দরকার।”

“বলুন।” থিয়েন হৌহোং বুক চাপড়ে দৃঢ়ভাবে সম্মতি জানাল।

“আপনি লোক পাঠিয়ে জেলা দপ্তরের সব প্রবেশপথ পাহারা দিন। কাউকে বাইরে যেতে দেবেন না। কেউ পালানোর চেষ্টা করলে তাকে প্রধান সভাকক্ষে নিয়ে আসবেন। ইউ মহাশয় হয়তো তাদের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজনকে জিজ্ঞাসাবাদ করবেন।”

জেলা দপ্তরের দুটি দরজা—একটি প্রধান ফটক, অন্যটি পেছনের দরজা। থিয়েন সৈন্যনায়ক আর কোনো কথা না বাড়িয়ে বিশজন সৈন্য বেছে নিয়ে তাদের পেছনের দরজা পাহারায় দাঁড় করিয়ে দিল। কাউকে ঢুকতে বা বেরোতে না দেওয়ার নির্দেশ দিল। কেউ জোর করে প্রবেশ বা বেরোনোর চেষ্টা করলে সঙ্গে সঙ্গে গ্রেপ্তার করতে বলল।

ঠিক তখনই লিউ ইউশান লোকজন নিয়ে ফিরে এল। দূর থেকেই জিয়াং আনইকে দেখে সে হাতে উঁচু করে ধরা গোপন দলিল নেড়ে হাসতে হাসতে বলল, “আনই, এবার তুমি বিরাট কৃতিত্ব দেখিয়েছ! এই দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মচারীদের গোপন আস্তানা খুঁড়ে বের করে ফেলেছ!”

লিউ ইউশানের হাতে জমির দলিলের মোটা এক গুচ্ছ—কমপক্ষে বিশ-ত্রিশটি। জিয়াং আনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এই গোপন দলিলগুলো হাতে থাকলে বো-র প্রাসাদ আর লি পরিবার যতই চেষ্টা করুক, বিষয়টি আর গোপন করতে পারবে না।

আর সময় নষ্ট না করে জিয়াং আনই ও লিউ ইউশান বিশজন সৈন্যকে নিয়ে দ্রুত কেরানি-বাসের দিকে এগোল। দলিল বদলাতে থাকা লোকগুলোকে আটকে ফেলাই উদ্দেশ্য। কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর আগেই সামনে পড়ল লি লাইচিয়াং ও তার লোকজন। সৈন্যদের দেখে লি লাইচিয়াং বুঝল, বিপদ ঘনিয়ে এসেছে।

লি লাইচিয়াং নিচু স্বরে লি দোংজিয়েকে বলল, “সপ্তম কাকা, আপনি লোকজন নিয়ে তাড়াতাড়ি পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যান। এখানে আমি কিছুক্ষণ ওদের আটকে রাখছি।”

হাতে তলোয়ার তুলে লি লাইচিয়াং কয়েকজন দপ্তরকর্মীকে নিয়ে সামনে এগিয়ে এসে তীক্ষ্ণ স্বরে চিৎকার করল, “তোমরা কোন দপ্তরের সৈন্য? বিনা কারণে জেলা দপ্তরে ঢুকে পড়েছ কেন? আমাদের লিনইয়াংয়ে কেউ নেই ভেবেছ?”

পাশের দপ্তরকর্মীরা সুবিধা পেয়েছিল। লি লাইচিয়াংয়ের উসকানিতে তারাও তলোয়ার বের করে সার বেঁধে পথ আটকে দাঁড়াল। আর লি দোংজিয়ে অন্যদের নিয়ে ঘুরে দৌড়ে পালাল।

জিয়াং আনই বলল, “আমি জমি তদন্তের উপ-পরিদর্শক জিয়াং আনই। ইনি উপ-পরিদর্শক লিউ ইউশান। জমি তদন্তের প্রধান কর্মকর্তা ইউ মহাশয়ের আদেশে আমরা লিনইয়াংয়ে জমিজমা যাচাই করতে এসেছি। তদন্তে জানা গেছে, কিছু বেআইনি লোক জমিগুলো গ্রাম্য অভিজাতদের নামে লিখে রেখেছে। এখন তাদের গ্রেপ্তার করতে এসেছি।”

“সরকারি আদেশপত্র আছে?” লি লাইচিয়াং জানত, আদেশপত্র অবশ্যই আছে, তবু সময় নষ্ট করার জন্য পথ ছাড়ল না।

লিউ ইউশানের কাছে সরকারি আদেশপত্র ছিল। সে একজনকে দিয়ে তা লি লাইচিয়াংয়ের হাতে পাঠাল। লি লাইচিয়াং ভান করে অনেকক্ষণ ধরে কাগজ উল্টেপাল্টে দেখল। সময় যথেষ্ট হয়েছে মনে হলে তবেই তলোয়ার গুটিয়ে হেসে বলল, “আহা, আপনারা তো জমি তদন্তের উপ-পরিদর্শক! ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। ভাইয়েরা, তলোয়ার নামাও। মহাশয়, আপনার জন্য কি কিছু করতে পারি?”

লিউ ইউশান তার হাত থেকে আদেশপত্র কেড়ে নিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, “শুধু পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবেন না, তাহলেই হবে।”

জিয়াং আনই জানত, লি দোংজিয়ে ওদের হাত থেকে পালাতে পারবে না। সে হেসে বলল, “কিছু করার দরকার নেই। এই মহাশয়কে আমার সঙ্গে প্রধান সভাকক্ষে চলতে হবে।”

লি লাইচিয়াংও আর পিছু হটল না। বড়জোর পদচ্যুত হবে। ছয় মাস পর অন্য কোনো জায়গায় গিয়েও তো সে একইভাবে কর্মকর্তা হতে পারবে। বুক ফুলিয়ে, মাথা উঁচু করে সে জিয়াং আনইয়ের পেছনে প্রধান সভাকক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।

প্রধান সভাকক্ষে ইউ ঝিজিয়ে পথে সংগ্রহ করা এক ডজনেরও বেশি জমির দলিল হাতে নিয়ে লি মিংশানকে জিজ্ঞাসাবাদ করছিলেন।

পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে লি মিংশান মরিয়া হয়ে অস্বীকার করা ছাড়া আর কোনো পথ দেখল না। সে জোর দিয়ে বলল, “মহাশয়, অধীনস্থের সত্যিই তদারকিতে কিছু ত্রুটি হয়েছে। মনে হয়, আমার অধীনস্থ কোনো কর্মচারী আমাকে খুশি করার জন্য গোপনে গ্রামবাসীদের সঙ্গে এসব দলিল সম্পাদন করেছে। এ বিষয়ে আমি সত্যিই কিছু জানতাম না। জমি তদন্তের সরকারি আদেশ জারি হওয়ার পর থেকেই আমি কঠোরভাবে যাচাই চালাচ্ছি। আজও অনেক গ্রামবাসী দলিল বদলাতে এসেছিল। তখনই জানতে পারি, এসব কাজ আমার অজ্ঞাতে লি দোংজিয়ে করেছে। লোক চিনতে আমার ভুল হয়েছে। মহাশয়, আপনি আমাকে শাস্তি দিন।”

গাড়ি বাঁচাতে ঘোড়া বিসর্জন—সংকটের মুহূর্তে লি দোংজিয়েকে বলি দেওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

জিয়াং আনইরা সভাকক্ষে প্রবেশ করল। লিউ ইউশান হাতে থাকা জমির দলিলগুলো ইউ ঝিজিয়ের কাছে তুলে দিয়ে বলল, “লি মহাশয়, এখানে আরও সাতাশটি জমির দলিল আছে। এর মধ্যে একুশটিই আপনার নামে নিবন্ধিত। এর কী ব্যাখ্যা দেবেন?”

“আমি আগেই বলেছি, এসবই গৃহবিভাগের কর্মকর্তা লি দোংজিয়ে আমার অজ্ঞাতে করেছে। এ বিষয়ে আমি কিছুই জানি না।”

লি মিংশান এমন ভঙ্গিতে কথা বলল যেন ফুটন্ত জলে ফেলা মৃত শূকরও নড়বে না। প্রমাণ না থাকলে জমি তদন্তের প্রধান কর্মকর্তা তার কী-ই বা করতে পারবেন?