নববই অধ্যায়: আত্মশাস্তি ও ভ্রাতৃশাসন

পরদিন ভোরে, পুরো বাড়ির লোকজন সবাই সামনে উঠোনে ডাকা হয়েছিল। সবাই গোপনে ফিসফিস করে খবরাখবর নিত। কিছুক্ষণ পর, দেখা গেল জিয়াং হুয়াংশি তার ছেলেমেয়ে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছেন, মামা এবং চাচাতো ভাইও সঙ্গে ছিলেন। জিয়াং আয়ানইউং হাসিমুখে বলল, “দাদা, তুমি আসতেই সবাইকে মিটিং ডেকেছো, আমি তো কাউকে সঙ্গে নিয়ে শহরে ঘুরতে যাওয়ার কথা ছিল।”

জিয়াং আয়ানই শুরু করলেন, “আমি জিয়াং আয়ানই, তোমাদের অনেকেই হয়তো আমাকে দেখেনি। আমাদের বাড়িতে শতাধিক লোক আছে, কিন্তু একমাত্র নেতা আমি। আজ আমি সবাইকে একত্রিত করেছি কিছু নিয়ম স্পষ্ট করার জন্য।”

সবাই ধীরে ধীরে চুপ হয়ে গেল, ভয়ভীতি মিশ্রিত চোখে জিয়াং আয়ানইকে দেখছে, তারা জানে এই বাড়ির প্রধান কিছু কঠিন কথা বলবেন। ফাং শাওয়েই হাতে চামড়ার চাবুক নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তার বাঘের মতো চোখ সবাইকে তীক্ষ্ণভাবে টের দিচ্ছে। যদি ফাং শাওয়েই এক চাবুক মারেন, তাহলে কেউ বাঁচবে না।

“সবাই জানে, তিন বছর আগে জিয়াং পরিবার ছিল সাধারণ কৃষক পরিবার, এখন অবস্থা বদলেছে, কিন্তু কৃষকের স্বভাব হারাতে পারবে না,” জিয়াং আয়ানই বললেন। “তোমাদের ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ, আজ থেকে জিয়াং পরিবার এত লোক রাখবে না।”

এই ঘোষণা শুনে উঠোনে হইচই শুরু হল, সবাই একসঙ্গে আওয়াজ তুলল, কারো কথা পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল না।

“জিয়াং পরিবারের নামে থাকা জমি জমিদাররা ফিরে নেবে, যারা জিয়াং পরিবারের সঙ্গে আসেন তারা যদি ভালো কোথাও যায় তবে চলে যাবে। যদি না যায়, জিয়াং পরিবারের জমিতে কাজ করবে এবং মজুরি পাবে। আর বাড়ি পাহারা দেওয়ার লোক দরকার নেই। যারা চায় তারা মাঠে কাজ করতে পারবে, না হলে অন্য কোথাও যাও।”

“কাদের রাখা হবে,” জিয়াং আয়ানই একটু হেঁটলেন, নিচে দাঁড়ানো ওয়াং বোকে দেখলেন, “ওয়াং বো, তুমি ঠিক করো। তুমি সৎ মানুষ, আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি। যারা যাবে, প্রত্যেককে একটা টাকা পথ খরচ দিবে, সংখ্যা গোনা হয়ে গেলে আমাকে জানিও।”

ওয়াং বো উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এসে বলল, “ধন্যবাদ শাওয়েইর বিশ্বাসের জন্য, আমি অনেকদিন ধরে কিছু লোক পছন্দ করিনি, আমি ভুল করব না।”

বাইরে বাম পাশে একদল শক্তিশালী লোক দাঁড়িয়ে ছিল, প্রায় বিশজন। তাদের নেতা দরজা পাহারা দেয়া গোল মুখের ঝাং তিয়ানফেং, মুখ তুলেও বলল, “দাদা, যখনই দ্বিতীয় দাদা আমাকে এনেছিলেন, এখন আমাকে তাড়ানো সহজ নয়।”

ঝাং তিয়ানফেংয়ের আওয়াজে তার সঙ্গীরা চিৎকার করতে লাগল, “দ্বিতীয় দাদা, আমি আপনার চাচাতো ভাইয়ের সুপারিশে এসেছি, একটু সহানুভূতি দেখাও,” “জিয়াং দাদা, আমি আপনাকে শিকার করতে সাহায্য করি,” “দ্বিতীয় দাদা, আজ আপনাকে শহরে নিয়ে যাব, আমাকে ছাড়তে পারবেন না।”

জিয়াং আয়ানই অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঝাং তিয়ানফেংকে চুপ করতে ইঙ্গিত দিলেন, সে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “জিয়াং দাদা, আপনি বড়লোক, যা বলবেন তাই হবে। কিন্তু যাওয়ার আগে হিসাব ঠিক করতে হবে। আমি বিক্রি হইনি, ওয়ু মাস্টারের সুপারিশে এসেছি, প্রায় একশ দিন হল। আমি অনেক বিপদ থেকে বাঁচিয়েছি পরিবারকে, দ্বিতীয় দাদা যখন কারো ক্ষতি করতেন আমি শান্ত করতাম। আমার দামের কথা বললে, দিনে দুই টাকা খুব বেশি নয়, আপনি দুই শত টাকা দেন, আমি চলে যাই।”

তার সঙ্গীরা হাত গুটিয়ে চিৎকার করতে লাগল, জিয়াং হুয়াংশি ও ইয়ান'er পিছিয়ে গেল। জিয়াং আয়ানই রাগে ভাই আয়ানইউংকে তাকিয়ে বললেন, তুমি এমন লোক আনছ কেন? আয়ানইউং অবাক হয়ে দেখল যে সাধারণত মিষ্টি মাখানো লোকেরা এত রূঢ় হতে পারে।

জিয়াং আয়ানই আর সেই সাধারণ গ্রামের ছেলে নয়, তার হাতে অনেক প্রাণ গেছে, ইউয়ান তিয়ান ধর্মের গুয়ো জিংশানও তার হাতে পরাজিত হয়েছে, সে এসব দুষ্ট লোককে ভয় পায় না।

তখন তার মুখে ঠাট্টার হাসি ফুটল, তিনি কয়েক ধাপ এগিয়ে সরাসরি ঝাং তিয়ানফেংয়ের সামনে দাঁড়ালেন, চোখে চোখ রেখে বললেন, “পাঁচ টাকা নাও, চলে যাও। জড়িয়ে পড়লে জেলেই দেখা হবে।”

ঝাং তিয়ানফেং গতকালও জিয়াং আয়ানইয়ের শিক্ষা পেয়েছিল, জানত এই লোক সহজ নয়। এখন সে পিছিয়ে গেল, জোর গলায় বলল, “আমি লড়াই করব না, কিন্তু গত মাসে দ্বিতীয় দাদা ঘোড়া চালিয়ে নানশুই গ্রামের ধান ক্ষেতে গিয়েছিলেন, গ্রামবাসী অভিযোগ করল, সরকার লোক ধরে নিল, আমি গিয়ে দোষ নিলাম।”

বলা যত বাড়ল, ঝাং তিয়ানফেংর সাহসও বাড়ল, সে হাত দিয়ে জামা ছিড়ে পিছনের দিকের চাবুকের দাগ দেখাল, “এই দশটা চাবুক, জিয়াং দাদা কী বলবেন?”

জিয়াং আয়ানই আয়ানইউংকে তাকিয়ে দেখলেন, সে মাথা নিচু করে ছিল, জিয়াং হুয়াংশি চেঁচিয়ে বলল, “আয়ানইউং, তুমি খুব নির্লজ্জ হয়ে গেছো, এমন কাজ করছো।”

“ফাং ভাই, চাবুক নিয়ে এসো,” জিয়াং আয়ানই ছাদের নিচে ফিরে এসে পাশে থাকা ফাং ঝিজুংকে বললেন। উঠোনে সবাই বিস্ময়ে ফেটে পড়ল, চাবুক? বড় শাওয়েই কারো শাস্তি দিতে চাইছেন? দ্বিতীয় শাওয়েইকে শাস্তি দেওয়া যায়, কিন্তু ঝাং তিয়ানফেংকে চাবুক মারা অন্যায় হবে। সবাই সন্দিহান, ফাং ঝিজুং চামড়ার চাবুক হাতে নিয়ে এল।

“আয়ানইউং,” জিয়াং আয়ানই ভাইকে ডাকলেন।

আয়ানইউং মুখ ফ্যাকাশে, ভাবেননি বড় ভাই নিজেই তাকে চাবুক মারবে, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “দাদা, আমি ভুল করেছি, আর করব না।”

“আয়ি।” জিয়াং হুয়াংশি তাড়াতাড়ি বাধা দিলেন, “মা ঠিকমতো শাসন করিনি, তাই আয়ানইউং ভুল করেছে, একটু বেশি টাকাও দিতে হবে, সে তো ছোট, তুমি তাকে ঠিকমতো শাসন করো।”

দুই মামাও পাশে এসে বুঝিয়ে দিলেন, চাচাতো ভাইরা ভয়ে সামনাসামনি আসতে পারল না, জিয়াং আয়ানইকে ভয়ভীত চোখে দেখছিল।

ইয়ান’er হঠাৎ কাঁদতে শুরু করল, জিয়াং আয়ানইয়ের বাহু কাঁধে ঝুলিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাইকে মারতে দিও না।”

ঝাং তিয়ানফেং ও দল আনন্দে হাসছিল, দেখছিলেন জিয়াং আয়ানই কী করবেন।

জিয়াং আয়ানই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আয়ানইউং, তোমার শার্ট খুলে ফেলো।”

আয়ানইউং রেগে জামা খুলে ফেলল, মাটিতে ফেলে দিল, উলঙ্গ শরীরে গম্ভীর চোখে তাকাল।

“ভাই, আমাদের বাবা খুব তাড়াতাড়ি মারা গিয়েছেন, তোমাকে পড়াশোনা করতে বলার জন্য তুমি দশ বছর বয়সে কাজ করতে গিয়েছিলে, আমি একবার দেখেছি তুমি চুপচাপ চোখ মুছছিলে।” জিয়াং আয়ানই কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “এই দাগ তোমার, যখন গরু চড়ছিলে পড়ে গিয়েছিলে।”

ভ্রূকুটি তুলে ভাইয়ের বাম বাহুতে আঘাতের দাগ দেখিয়ে বললেন, “এই ক্ষত তুমি আমার জন্য লড়াই করে পেয়েছো, মায়ের কাছে বলতে সাহস করো না, আমি জখম ওড়ানোর সময় আমার মনও রক্তক্ষরণ করছিল।”

জিয়াং আয়ানইয়ের কান্না শুনে জিয়াং হুয়াংশি কেঁদে ফেললেন, ইয়ান’er পাশে বসে দুজনেই কাঁদছে। আয়ানইউংয়ের চোখও ভিজে গেল, বলল, “দাদা, তুমি কথা বন্ধ করো, এটা আমার ভুল, তুমি মারো, কিন্তু ঝাংদের মারো।”

জিয়াং আয়ানই হাত দিয়ে ভাইয়ের কাঁধের চাবুকের দাগ ছুঁয়ে বললেন, “এই দাগ তুমি জেলে পেয়েছ, তখন আমি ঠিক করেছিলাম, তোমাকে আর কষ্ট পেতে দেব না, যতদিন আমি বেঁচে আছি তোমাকে শান্তি দেব।”

জিয়াং আয়ানইর কথা দৃঢ় ছিল, আয়ানইউং অবাক হয়ে দেখল, তাহলে কেন নিজের ভাইকে চাবুক মারবে?

“বাবা খুব তাড়াতাড়ি মারা গিয়েছিলেন, মা আমাদের বড় করেছেন, সেই কষ্ট আমি ভুলিনি,” জিয়াং আয়ানই পরিবারের প্রতি গভীর ভালবাসা নিয়ে বললেন, “এখন জীবন ভালো, কিন্তু মানুষ তার শিকড় ভুলতে পারবে না। আয়ানইউং, ভাবো, যদি তখন আমাদের জমি কেউ পায়ের নিচে মাড়িয়ে দেয়, তুমি কি তাদের সঙ্গে লড়াই করবি না?”

আয়ানইউং মাথা নিচু করে কিছু বলতে পারল না, বলল, “দাদা, আমি ভুল করেছি, মারো আমাকে।”

“সন্তানকে না শেখানো বাবার দোষ। বাবা নেই, বড় ভাই বাবার মতো, তোমাকে শেখানো আমার দায়িত্ব। আমি ভাল ভাই নই, অনেক সময় বাড়িতে নেই, তোমাকে সুবিধা দিতে চাই, তাই শাসন করিনি, যার ফলে তুমি ভুল পথে গেছো। ভুল করা ভয়ংকর নয়, আর করো না। কিন্তু ভুল করলে শাস্তি পাবে, যাতে মনে থাকে, চাবুক মারা হবে।”

জিয়াং আয়ানই হঠাৎ নিজের শার্ট খুলে ফেললেন, পেছনের দিক উন্মুক্ত করে ফাং ঝিজুংকে বললেন, “ফাং ভাই, ছোট ভাই ভুল করেছে, আমাকে শাস্তি দিতে হবে, এই দশটা চাবুক আমি নেব।”

“এটা হবে না, দাদা, আমি ভুল করেছি, আমাকে মারো।” আয়ানইউং দ্রুত এগিয়ে এসে ফাং ঝিজুংকে বাধা দিল।

জিয়াং হুয়াংশি চেঁচিয়ে বললেন, “আয়ি, পাগলো না, আমরা টাকা দেব, তোমরা দুজনকেই ভাল থাকতে হবে, কেউ আহত হবে না।”

জিয়াং আয়ানই হাসলেন, “আয়ানইউং, চাবুক তোমার শরীরে ধরে আমার মনেও ব্যথা হয়, আজ আমি তোমাকে সেই ব্যথার স্বাদ দেব, যদি সত্যিই আমাকে ভালোবাসো, ভুল করবে না। মা, তুমি চিন্তা করো না, আমি সহ্য করতে পারি।”

আয়ানইউংকে ঠেলে পাশে সরিয়ে দিয়ে জিয়াং আয়ানই বললেন, “ঝিজুং, শুরু কর।”

ফাং ঝিজুং একটু দ্বিধায় ছিল, জিয়াং আয়ানই জোরে চেঁচিয়ে বললেন, “কেন দেরি? অন্যরা কি হাসবে?”

বিনা দ্বিধায়, ফাং ঝিজুং চাবুক উঁচিয়ে জিয়াং আয়ানইয়ের পেছনের দিকে মারল, “পপ” শব্দে লাল দাগ উঠল।

“হাত ছাড়িও না, শক্ত করে মারো, রক্ত ঝরুক,” জিয়াং আয়ানই গত রাতে ভাবছিল ভাইকে স্মরণ করিয়ে দিতে কঠোর হতে হবে, বড় ব্যথা সহ্য করে চিৎকার করলেন না।

“পপ” আরেক চাবুক পড়ল, পেছনে লাল দাগ যেন রক্তাক্ত পিঁপড়ে, ফাং ঝিজুং সৎ লোক, ছাড় দেয়নি, দশ চাবুক শেষে জিয়াং আয়ানইর পেছন রক্তাক্ত হয়ে উঠল।

আয়ানইউং মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল, জিয়াং হুয়াংশি মুখ ঢেকে কাঁদছিলেন, আনন্দ আর বেদনার মিশ্রণ নিয়ে দুই ছেলেকে দেখছিলেন, ইয়ান’er এসে আয়ানইউংয়ের পায়ে হালকাভাবে ঠেক দিয়ে কাঁদল, “সব তোমার ভুল, বড় ভাই তোমার জন্য মার খাচ্ছে।”

ঝাং তিয়ানফেং ও দলের লোকেরা জিয়াং আয়ানইয়ের রক্তাক্ত পেছন দেখে শ্বাস কষ্টে উঠল, এই জিয়াং দাদা সত্যিই কঠোর মানুষ, সেই অলস দ্বিতীয় দাদার চেয়ে অনেক শক্তিশালী।

দশ চাবুক শেষে আয়ানইউং কাঁদতে কাঁদতে দাদার কাছে গিয়ে তার পা জড়িয়ে ধরল। জিয়াং হুয়াংশি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “দ্রুত, ওষুধ নিয়ে এসো।”

দুই মামা এগিয়ে এসে একদিকে থেকে জিয়াং আয়ানইকে সমর্থন করল, তাকে ঘরে নিয়ে গিয়ে বসাল, জিয়াং হুয়াংশি নিজে ওষুধ লাগালেন, ইয়ান’er চোখ ভিজিয়ে গায়ে হাওয়া দিল। আয়ানইউং হাত মুঠো করে চিন্তায় পড়ে গেল।

ঘরবাড়ির বাইরে, ওয়াং বো জোরে বলল, “বড় শাওয়েই আদেশ দিয়েছেন, আজ আমি কঠোর হব, যাকে যেতে হবে যেতে বলব।”

সবারা ওয়াং বোকে ঘিরে ধরল, নানা কথা বলল। ঝাং তিয়ানফেং ও দল গোপনে আলোচনা করছিল।