অধ্যায় আটাত্তর: মুরগি চুরিতে সাফল্য

এই কৌশলটি, যা স্থান নির্ধারণ করে আড়াল তৈরি করে বল ধরার ও ছুড়ে দেওয়ার জন্য ব্যবহৃত হয়, কি সহজ?
সহজ।
লু ফেইয়ের জন্য, শুধু সতীর্থের আড়ালের সাহায্যে খালি জায়গা খুঁজে নেওয়া ও সুযোগ পেলেই ছুড়ে দেওয়া।
তবে এই কৌশলটি একই সঙ্গে কঠিনও।
কারণ, নিখুঁতভাবে ছুড়ে দিতে হবে!
আর এই কৌশলটি সাধারণ স্থান নির্ধারণ করে আড়াল দিয়ে বল ধরার কৌশল থেকে আলাদা।
সাধারণ কৌশলে, প্রতিপক্ষ সহজেই আন্দাজ করতে পারে কে আড়াল দিচ্ছে, এমনকি দু’বার স্থান নির্ধারণ করলেও, সঠিকভাবে ঘুরে বা দ্রুত বদল করে প্রতিরোধ করা যায়।
কিন্তু এই কৌশলটি রক্ষা করা খুব কঠিন।
শুরুতেই বোবি জোনসের পিক অ্যান্ড রোল থেকে, যদি আক্রমণকারী কনরয়কে রক্ষা করা অ্যারন মেয়ার্স একটু দেরি করে, তাহলে এটা সহজেই পিক অ্যান্ড রোলের মাধ্যমে আক্রমণের সুযোগ।
এরপর অ্যান্থনি ওয়াশিংটনের আড়াল রোয়িকে, যদিও আড়ালের মান খুব ভালো নয়, তবুও এটা আড়াল; যদি গ্রেভস একটু পিছিয়ে পড়ে, বল সরাসরি রোয়ের হাতে চলে যাবে, এরপর সে চায়突破 বা ছুড়ে দিতে পারে।
সত্য-মিথ্যার মিশেলে যেন ধাঁধা।
তবে এই কৌশলের মূল নির্ভরতা লু ফেইয়ের শেষ আক্রমণে। এমনকি সিনরিচ বুঝে যায় ওয়াশিংটনের আড়ালের উদ্দেশ্য, আড়াল ঘুরে যায় বা কলিসনকে বদলায়, তবুও লু ফেই চাইলে বল হাতে একা আক্রমণ করতে পারে কিংবা বলটি ইন্সাইডে পাঠিয়ে ওয়াশিংটনকে সিনরিচের বিরুদ্ধে জোর করে খেলতে পারে।
এই মুহূর্তে লু ফেই যে অঞ্চলে দাঁড়িয়ে আছে, সেটি দুর্বল পাশ হয়েছে।
সেখানে突破 করে ঢুকলে সহজেই লেআপ।
সিনরিচের মাথা যেন ঝিমঝিম করে—গত ম্যাচে ডিউক দলের বিরুদ্ধে, রেডিকের এই ধরনের খেলা তাকে হতবুদ্ধি করে দিয়েছিল; তবে রেডিকের বল হাতে একা突破 করার ক্ষমতা ছিল না, তাই কানসাস কোনোমতে রক্ষা পেয়েছিল।
সিনরিচ বল হাতে, শরীরের সামনে দ্রুত দিক পরিবর্তন করে লু ফেইয়ের পাশ দিয়ে আধা শরীর বেরিয়ে গিয়ে হঠাৎ থামিয়ে জাম্প শট করে বল জড়ায়।
আজ তার হাতের ছোঁয়া বেশ ভালো মনে হচ্ছে, সিদ্ধান্ত নিল আরও কিছু শট নেবে।
লু ফেই অর্ধেক মাঠ পার হয়ে弧顶-এ বল ধরল।
সিনরিচ হাঁটু ভাঁজ করে, কোমর নুইয়ে, হাতের তালিতে জোরে চাপ দিল, “এসো, চীনা ছেলে, সাহস থাকলে আমার মতো突破 করো, শুধু আড়াল নিয়ে খেলে কাপুরুষের মতো হোকো না।”
লু ফেই হাসল, “আচ্ছা।”
সে দুইবার হালকা করে বল ঠেলে দিল, শরীর সামনের দিকে ঝুঁকে突破 করার ভঙ্গি করল, সিনরিচ দ্রুত ভারসাম্য নিচে নামাল।
“আমাকে突破 করা এত সহজ নয়!”
এই সময়, লু ফেই হঠাৎ হাত তুলল, বলটি সিনরিচের মাথার ওপর দিয়ে সহজে ইন্সাইডে পাঠাল, আগে থেকেই পজিশন নেওয়া ওয়াশিংটন বল ধরে ঘুরে কলিসনকে পেছনে রেখে এক হাতে বল ছুড়ে দিল।
লু ফেই সিনরিচের হতাশা উপেক্ষা করে, ঘুরে দ্রুত ফিরে গেল রক্ষা করতে; সুযোগ থাকলে বল পাঠানোই শ্রেয়, এই বোকাটার সঙ্গে একা লড়াই করার কোনো দরকার নেই।

...
সিনরিচ বল ধরে লু ফেইয়ের সামনে, চোখে তীক্ষ্ণ বিদ্রূপ, যেন লু ফেইয়ের আগের কাপুরুষ আচরণকে উপহাস করছে, লু ফেই শান্তভাবে হাসল, “আমাকে জোরে আক্রমণ করতে চাইলে তাড়াতাড়ি করো, চোখের ভাষা দিয়ে তো পয়েন্ট হয় না।”
সিনরিচ বল ড্রিবল করে বাম দিকে突破 করতে চাইল, লু ফেই পা তুলেই তার রাস্তা আটকে দিল।
হঠাৎ, সিনরিচ দ্রুত শরীরের সামনে দিক বদল করে, বল বাম হাত থেকে ডান হাতে নিল, লু ফেই স্পষ্টত একটু দেরি করল, সিনরিচ তার পাশ দিয়ে突破 করে গেল।
ওয়াশিংটন প্রতিরোধ করার আগেই সিনরিচ বলটি বাস্কেটে পাঠাল।
সিনরিচের挑衅 চোখের দিকে তাকিয়ে, লু ফেই নির্লিপ্ত, মনে মনে বলল, “ভালো করছে, চালিয়ে যাও।”
এস্কিমো কুকুর দলের বল খুব কমই লু ফেইয়ের হাতে থাকে, কিন্তু একবার এলেই আড়াল কৌশল কাজে লাগিয়ে খালি জায়গা বের করে, বল ধরে ছুড়ে দেয়।
এখনও পর্যন্ত মাত্র তিনটি শট মিস করেছে।
এই সময় রোয়িও পুরোপুরি জেগে উঠেছে, বল হাতে ফেস-আপ আক্রমণ করছে, তার রক্ষা করছিল গ্রেভস, যার পা কিছুতেই রোয়ের সঙ্গে তাল রাখতে পারছে না, এক ধাপে突破 হয়ে যাচ্ছিল, যেন ছিদ্র করা ঝাঁঝা।
কানসাসের দিকে, আক্রমণ মূলত সিনরিচের হাতে।
লু ফেইকে একা突破 করতে যেন সে নেশা ধরে ফেলেছে, এখন তার চোখে শুধু বাস্কেট, মাত্র দশ মিনিটে সে সতেরো পয়েন্ট তুলেছে, আজ তার শটের সাফল্য কমপক্ষে ষাট শতাংশের ওপর।
তবে স্কোরবোর্ডে তাকিয়ে দেখে, স্কোর ৩১:২১, দশ পয়েন্ট পিছিয়ে।
কানসাসের বয়স্ক কোচ উইলিয়ামস দ্রুত টাইম আউট নিল, এর আগে একবার টাইম আউট নিয়েছিল, লু ফেইয়ের আড়াল কৌশলের কারণে, তখন রোটেশন ডিফেন্স সাজিয়েছিল। তখন সিনরিচের খেলা নিয়ে কোনো আপত্তি ছিল না, কিছু আক্রমণ বেশ চমৎকার ছিল।
কিন্তু এবার সে আর চুপ থাকতে পারল না, সাথে সাথে টাইম আউট নিয়ে সিনরিচকে বদলে দিল।
সিনরিচ অস্বস্তি নিয়ে বলল, “কোচ…”
কথা শেষ করার আগেই উইলিয়ামস হাত তুলে তার কথা থামিয়ে দিল, “তুমি নিচে বসে ভালো করে ভাবো, আসলে কী হচ্ছে।”
কী হচ্ছে?
আমি তো ভালোই খেলছি!
তার মনে হচ্ছিল, দল পিছিয়ে পড়েছে শুধু সতীর্থরা রিবাউন্ড নিয়ে পরের শট মিস করছে, মাঝে মাঝে প্রতিপক্ষের সেন্টার ওয়াশিংটনও কিছু রিবাউন্ড কেড়ে নিয়েছে।
ওয়াশিংটন কিছুটা ভাগ্য নিয়ে রিবাউন্ড পেয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেটা নিয়েই গেছে।
এত পিছিয়ে পড়ার দায় আমার ওপর কেন?
সে মনে মনে ক্ষোভে ভাবছিল।
বেঞ্চে বসে সে জোরে পানি খেল, তারপর নিরাশা নিয়ে সতীর্থদের খেলা দেখতে লাগল, কিছুক্ষণ দেখেই সে বুঝতে পারল কোথায় সমস্যা।
“ধূর্ত শেয়াল!”

সিনরিচ মনে মনে বহুবার লু ফেইকে অভিশাপ দিল, বেঞ্চে বসে কিছুক্ষণ পরই বুঝল, সতীর্থদের শটের সাফল্য স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক কম, শুধু সদ্য বদলি হওয়া মাইকেল-লি কিছুটা ভালো করছে।
সতীর্থদের শটের সাফল্য এত কম কেন?
বেঞ্চে বসে সিনরিচ পরিষ্কার বুঝল, শুরু থেকে তার বদলি পর্যন্ত, বল মূলত তার হাতেই ছিল, সতীর্থরা বল ছুঁয়েছে খুব কম, শুধু দৌড়েছে, ফলে হাতের ছোঁয়া হারিয়েছে।
মাইকেল-লি কেন ভালো করছে, সিনরিচ মনে করল, নিশ্চয়ই লু ফেই কিছুটা ছেড়ে দিয়েছে।
কানসাস দল একটি মৃত্যুর চক্রে পড়েছে।
বল অন্য কারও হাতে গেলে স্কোর হয় না, শুধু শুটিং গার্ডের হাতে দিলে, কিন্তু বল সারাক্ষণ শুটিং গার্ডের হাতেই, অন্যরা তো বল ছুঁয়েই না।
লু ফেই বরং এস্কিমো কুকুর দলের সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট খাওয়া রক্ষক হয়ে গেল।
সিনরিচ বেঞ্চে বসে কোচ উইলিয়ামসের সাদা চুলের নিচে ঠান্ডা মুখের দিকে তাকাল, দ্রুত তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছতে গিয়ে মুখ ঢেকে নিজের অস্বস্তি আড়াল করল।
উইলিয়ামস সিনরিচকে বদলে দিয়েছেন, কারণ তিনি বুঝে গেছেন।
তিনি ভাবেননি, এত অভিজ্ঞতা নিয়েও ছোটখাটো কৌশলে প্রতিপক্ষের কোচ লোরেনজো রোমার দ্বারা প্যাঁচ খেয়ে যাবেন, মনে হচ্ছে এই কোচটা সহজ নয়।
মাইকেল-লি একই সমস্যার মুখোমুখি, আক্রমণ ভালো হলেও লু ফেইকে রক্ষা করতে পারছে না, লু ফেই টানা তিনটি তিন পয়েন্ট ছুড়েছে, উইলিয়ামস আবার টাইম আউট নিতে বাধ্য হলেন।
“বল কলিসনের হাতে দাও, কলিসন আক্রমণ সংগঠিত করুক, শট মিস হলেও সমস্যা নেই, সবাই সাহস করে শট নাও।”
এখন তার হাতের কাছে আর কোনো উপায় নেই; ভাগ্য ভালো, সময় এখনও আছে।
প্রথমার্ধে ছয় মিনিট বাকি।
লু ফেই মাত্র চৌদ্দ মিনিটে উনিশ পয়েন্ট, ছয়টি অ্যাসিস্ট।
এখন স্কোর ৪০:২৫, কানসাস পুরো পনেরো পয়েন্ট পিছিয়ে।
লোরেনজো রোমার প্রতিপক্ষের বেঞ্চের দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে বললেন, “লু ফেই, এই টাইম আউটের পরে নিশ্চিতভাবে তারা তোমার ওপর বিশেষ রক্ষা করবে, তুমি আগে একটু বিশ্রাম নাও, নেট তুমি উঠো, মনে রেখো, তাদেরকে স্কোরে এগিয়ে যেতে দেবে না।”
লু ফেই মাথা ঝাঁকাল, তোয়ালে দিয়ে মুখের ঘাম মুছল।
সে মনে মনে আনন্দ পেল, সেই বোকা সিনরিচের কারণে নিজে চুপিচুপি সফল হয়েছে।
সে জানে, বিশ্রাম শেষে আসল লড়াই তখনই শুরু হবে।