সপ্ততিতম অধ্যায়: লু ফেইয়ের কৌশল
লু ফেই যখন প্রতিযোগিতা স্থলে প্রবেশ করল, তখন তার সামনে উদ্দাম ও উচ্ছ্বাসপূর্ণ পরিবেশে সে নিজেও আকুল হয়ে পড়ল। চারদিকে তাকিয়ে সে দেখতে পেল, মাঠজুড়ে যেন বেগুনি রঙের সমুদ্র। বহু বছর পর, ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয় প্রথমবারের মতো বৃহৎ পূর্বাঞ্চলীয় চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত পর্বে প্রবেশ করেছে, আর উন্মাদিত দর্শকেরা হোন্ডা সেন্টার স্টেডিয়ামে একত্রিত হয়েছে।
হেনস্মাই কেন্দ্রের ম্যাচ থেকে শুরু করে, এই প্রিয় দর্শকেরা যেন দলের ছায়ার মতোই অনুসরণ করেছে; যেখানে ওয়াশিংটন এস্কিমো কুকুর দলের খেলা, সেখানে দর্শক আসনগুলোতে তাদের সমর্থকেরাই সর্বত্র দেখা যায়।
কানসাসের দর্শকেরা কিছুটা হতাশ, কারণ ওয়াশিংটনের দর্শকেরা টিকিট সংগ্রহে এত দ্রুত ছিল যে অনেক কানসাস সমর্থক টিকিটই পাননি, তারা বাধ্য হয়ে বার কিংবা স্টেডিয়ামের বাইরে খেলা দেখছে।
ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের শুরুর একাদশ ছিল:
সেন্টার: অ্যান্থনি ওয়াশিংটন
পাওয়ার ফরোয়ার্ড: ববি জোন্স
স্মল ফরোয়ার্ড: ব্র্যান্ডন রোয়ি
শুটিং গার্ড: লু ফেই
পয়েন্ট গার্ড: উইল কনরয়
এই গঠনই এস্কিমো কুকুর দলের নিয়মিত শুরু একাদশ, নেট রবিনসন এখন দ্বিতীয় দলকে নেতৃত্ব দিতে পেরে সন্তুষ্ট, বেঞ্চে উঠে স্কোর বাড়াতে ব্যস্ত।
ইতিমধ্যে কিছু অর্থনৈতিক সংস্থা তার সাথে যোগাযোগ করেছে, বলেছে এনবিএ-র কিছু দল প্রথম রাউন্ডের শেষ দিকে তাকে নিতে আগ্রহী। তবে সে এখনও বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়তে চায় না, এই সিস্টেমে সে খুব স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছে, পরিসংখ্যানও ভালো। শুধু অপেক্ষা করছে, এ বছর লু ফেই ও ব্র্যান্ডন রোয়ি ড্রাফটের জন্য দল ছাড়লে, সে নিশ্চিন্তে শুরু একাদশে স্থান পাবে।
তখন এই কৌশলে, যদিও দল এ বছরের মতো এগোতে নাও পারুক, তার ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান আরও আকর্ষণীয় হবে, ড্রাফটের স্থান আরও উন্নত হবে।
কানসাস বিশ্ববিদ্যালয়ের শুরুর একাদশ:
সেন্টার: নিক কলিসন
পাওয়ার ফরোয়ার্ড: ওয়েন সিমিয়ান
স্মল ফরোয়ার্ড: জেফ গ্রেভস
শুটিং গার্ড: কর্ক হিনরিচ
পয়েন্ট গার্ড: অ্যারন মাইলস
আসলে কলিসন সত্যিকারের সেন্টার নয়, কিন্তু কানসাসের অন্য কোনো সেন্টার ছিল না, তাই ২০৫ সেন্টিমিটার উচ্চতার কলিসনকে সেন্টার হিসেবে খেলানো হয়।
উল্লেখযোগ্য, তাদের পাওয়ার ফরোয়ার্ড সিমিয়ান ও স্মল ফরোয়ার্ড গ্রেভস দুজনেই ২০৫ সেন্টিমিটার, এই মৌসুমে তাদের গড় রিবাউন্ড যথাক্রমে ৮.২ ও ৬.৮।
দুজনই রিবাউন্ডের দানব, আর এই দানবদের উপস্থিতিতেও কলিসন গড়ে ১০টি রিবাউন্ড সংগ্রহ করে।
লু ফেই কিছুটা ওয়াশিংটনের জন্য সহানুভূতি অনুভব করল।
এই পেশীশক্তি সম্পন্নদের সাথে রিবাউন্ডে লড়তে গেলে, সে কি মাংসের স্যান্ডউইচে পরিণত হবে না?
লু ফেইয়ের সামনে দাঁড়ানো হিনরিচ, ঠাট্টার হাসি নিয়ে বলল, "হে, ১০ নম্বর, একটু পরে কিন্তু আমার ড্রিবলিংয়ে পড়ে যেও না।"
লু ফেই হেসে, হিনরিচের জার্সির নম্বর দেখিয়ে বলল, "তুমিও তো ১০ নম্বর, বরং নিজের ব্যাপারে সতর্ক থাকো।"
রেফারি বলটি বাতাসে ছুড়ে দিল, খেলা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
লু ফেই চোখ রেখে ওয়াশিংটন দলের এক বিশাল হাতের ছোঁয়ায় বলটি নিয়ে নিল। ওয়াশিংটনের লাফানো সত্যিই অসাধারণ, এতগুলো ম্যাচ খেলেও সে কখনও জাম্পবল হারে না।
আসলে, কানসাসের কলিসনে লাফানোর ক্ষমতা এতই দুর্বল যে, সে লাফালই না, সরাসরি সতীর্থদের সাথে ফিরে গিয়ে রক্ষণে মন দিল।
লু ফেই বলটি কনরয়কে দিল, নিজে অর্ধকোর্ট পেরিয়ে ডানদিকের কর্নারে পৌঁছাল, হিনরিচ ছায়ার মতো তার পাশে।
"তোমাদের কৌশল কি শুধু মাঠে বারবার ঘুরে বেড়ানো?"
লু ফেই তার কথায় কান দিল না।
"তোমার সাহস থাকলে বল নিয়ে একে অপরকে চ্যালেঞ্জ করো।"
লু ফেই একবার মাঠের দিকে তাকাল।
"কি? সাহস নেই?"
লু ফেই মাথা নাড়ল।
কনরয় উচ্চ পয়েন্টে বল নিয়ে ড্রিবল করছে, জোন্স এগিয়ে এসে স্ক্রিন দিল; লু ফেই তার পাশে এক কদম নিল, কিন্তু ব্রেক থ্রু করল না।
ব্র্যান্ডন রোয়ি বিপরীত দিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে, আর ওয়াশিংটন দাঁড়িয়ে আছে হর্ন পজিশনে।
ব্র্যান্ডন রোয়ি ফ্রি থ্রো লাইনের দিকে দৌড়াল, ওয়াশিংটন তাকে স্ক্রিন দিল, কিন্তু স্ক্রিনের মান খুব একটা ভালো নয়।
"তুমি চেষ্টা করো, আমাকে ধরতে পারো কি না।" লু ফেই হেসে বলল, তারপর পা বাড়িয়ে দৌড় শুরু করল।
তাঁর দৌড়ের গতি খুব বেশি নয়, আর তার দৌড়ের পথটি কর্নার থেকে বক্সের দিকে।
এই পথে কেউ তাকে স্ক্রিন দিতে পারছে না।
হিনরিচ ঠাণ্ডা হাসল, "তোমাদের পয়েন্ট গার্ড এত মানুষের দেয়াল পেরিয়ে বল তোমার হাতে তুলে দিতে পারবে না।"
সে দৌড়ে এগিয়ে গেল।
ব্র্যান্ডন রোয়িকে রক্ষা করা গ্রেভস উচ্চতায় ২০৫ সেন্টিমিটার, কিন্তু দারুণ চটপটে। ওয়াশিংটনের স্ক্রিন দেখে সে একপা ঘুরে গেল, ফলে ব্র্যান্ডন রোয়ি বল পাবার সুযোগ পেল না।
এ সময় লু ফেই ঠিক বক্সের কাছে পৌঁছেছিল, হঠাৎ করেই সে তীব্র গতিতে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে ছুটে গেল।
এক মুহূর্ত আগেও রোয়িকে স্ক্রিন দিচ্ছিল ওয়াশিংটন, এখন ঘুরে দাঁড়িয়ে বিশাল দেওয়ালে পরিণত হলো, হিনরিচের পথ আটকে দিল।
ওয়াশিংটনকে রক্ষা করা কলিসন, রোয়ি প্রথমবার দৌড়ে যাওয়ার সময় ভাবল এটা সত্যিকারের স্ক্রিন, সতীর্থ ঘুরে যাওয়ার পর বুঝল স্ক্রিনের মান ভালো নয়।
তাই ওয়াশিংটন ঘুরে দাঁড়ালে সে গুরুত্ব দেয়নি।
কিন্তু এটাই ছিল আসল স্ক্রিন, হিনরিচকে লু ফেই থেকে দুই মিটার দূরে আটকে দিল।
কনরয় শুরু থেকে বল নিয়ে স্থির ছিল, রোয়ি প্রথমবার দৌড়ে গেলে সে বল দিল না, সব সময় চোখের কোণ দিয়ে লু ফেইয়ের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছিল।
লু ফেই ওয়াশিংটনের পাশে দিয়ে দৌড়ে যাওয়া মাত্র, সে সহজেই বলটি লু ফেইকে দিল।
লু ফেই জাম্পস্টেপে বল ধরল, মুখোমুখি হলো বক্স, তিন পয়েন্টের শট নিল।
"শাশ!"
বলটি নিখুঁতভাবে জালে ঢুকল।
মাঠের দর্শকেরা সঙ্গে সঙ্গে হাততালি দিয়ে উৎসাহ দিল, লরেঞ্জো রোমারও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
শুরুর জোন্সের স্ক্রিন, অ্যান্থনি ওয়াশিংটন রোয়িকে স্ক্রিন, এসব ছিল ভুয়া, শুধু শেষে লু ফেই কর্নার থেকে বিপরীত পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে বড় আকারের V-র দৌড় ছিল আসল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল ওয়াশিংটনের লু ফেইকে দেয়া স্ক্রিন।
এটি একেবারে শুটারের জন্য তৈরি কৌশল, শর্ত হল শেষ শুটারকে নিশ্চিত করতে হবে যে সে স্কোর করবে। এই কৌশল তারা আগেও অনুশীলন করেছে, কিন্তু ম্যাচে খুব কম ব্যবহার করেছে।
কারণ এই কৌশলটি ডিউক দলের কোচ 'কেই' রেডিকের জন্য তৈরি কৌশলের অনুরূপ।
দল আগে FLEX, ট্রায়াঙ্গেল, বা দ্রুত আক্রমণ, এমনকি লু ফেইয়ের একক খেলার মতো কৌশল ব্যবহার করত, সবই প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভাগ ভেঙ্গে দিতে।
কিন্তু এই কৌশলটি তা নয়।
দল গ্রহণের পর থেকেই রোমার ভাবছিল, কীভাবে লু ফেইয়ের দক্ষতা সর্বোচ্চভাবে কাজে লাগানো যায়।
দল এখন পর্যন্ত খেলে, কৌশলগত গঠন স্থায়ী হয়েছে।
সব কৌশলে লু ফেই মধ্যবর্তী মূল ভূমিকা পালন করে, কিন্তু আগের ম্যাচের একক খেলা ছাড়া, কোনো কৌশলই সরাসরি তার জন্য তৈরি নয়।
এটা কোনো দলের জন্য সত্যিই বিস্ময়কর।
দলের প্রধান তারকা হিসেবে, লু ফেই এমন একজন, যার ভূমিকা সব সময় ফাঁক পূরণের জন্য; পয়েন্ট গার্ড মাঠ ছাড়লে সে পয়েন্ট গার্ড, স্কোরিংয়ে দল আটকে গেলে সে স্কোরিং মেশিন, এমনকি রক্ষণের ফাঁক থাকলে সে সহযোগী রক্ষক।
কিন্তু কোনো কৌশলই তার চারপাশে ঘুরে না।
শুধু এই কৌশলটি, যা সে কোচ 'কেই'-এর কাছ থেকে শিখে নিয়েছে।
এটি রোমার বিশেষভাবে লু ফেইয়ের জন্য তৈরি কৌশল।