অধ্যায় ১২২: খেলোয়াড় বিশ্লেষণ
দারুণ! চীন পুরুষ বাস্কেটবল দল জাপানকে ৮০ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে! — ‘স্পোর্টস উইকলি’
শীর্ষস্থানীয় পয়েন্ট গার্ড দলের ওপর কেমন প্রভাব ফেলে তার বিশ্লেষণ। — ‘সাউদার্ন স্পোর্টস’
চীন পুরুষ বাস্কেটবল দলের সাফল্যের অভিজ্ঞতা অনুকরণীয়। — ‘চায়না সকার নিউজ’
এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে লু ফেই আবারও অনায়াসে ৩২ পয়েন্ট এবং ২১টি অ্যাসিস্টের একটি বড় ডাবল-ডাবল অর্জন করে চীন পুরুষ বাস্কেটবল দলকে বিশাল ব্যবধানে জয় এনে দিয়েছেন! — ‘সিয়াটল ডেইলি’
চীনের মিডিয়া জাপানের বিরুদ্ধে রেকর্ড গড়া ৮০ পয়েন্টের বিশাল জয় নিয়ে ব্যাপক প্রচার চালাচ্ছে, এমনকি গত ম্যাচে চীনা তাইপেকে ৯০ পয়েন্টের ব্যবধানে হারানোর পরেও এমন প্রচার দেখা যায়নি। শেষ পর্যন্ত চীনা তাইপে আমাদেরই একটি প্রদেশ, তাই কিছুটা সৌজন্য রক্ষা তো করতেই হয়।
এমনকি ‘সিয়াটল ডেইলি’ও এই ম্যাচটি নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। তারা এখন সবসময় লু ফেইয়ের গতিবিধির ওপর নজর রাখছে, কারণ লু ফেই সামার লিগে অংশ নেননি, আর ভক্তরা জানতে চায় এই গ্রীষ্মে তিনি কী করছেন।
জাপান পুরুষ বাস্কেটবল দলের প্রধান কোচ হতাশ হয়ে মিডিয়াকে বললেন, “দশ বছর, অন্তত আগামী দশ বছর এশিয়ায় চীন পুরুষ বাস্কেটবল দলের রাজত্ব বজায় থাকবে।” পরে যখন তার মনে পড়ল যে লু ফেইয়ের বয়স এখন মাত্র ১৯ বছর, তখন বাধ্য হয়েই তিনি সংশোধনী এনে বললেন, “হয়তো দশ বছরের বেশিও হতে পারে।”
এই ম্যাচটি শেষ হওয়ার পর চীন পুরুষ বাস্কেটবল দল দুই দিনের বিরতি পেল। জো স্মিথ আগেই এই দুই দিনের ভ্রমণসূচি ঠিক করে রেখেছিলেন।
জানালার ফাঁক দিয়ে আসা সূর্যের আলো লু ফেইয়ের মুখে পড়ল, যিনি তখনও বিছানায় গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। তিনি চোখ ডললেন এবং বেডসাইড টেবিল থেকে নিজের নোকিয়া ফোনটি তুলে নিলেন।
সকাল সাড়ে সাতটা।
ঝু ফাংইউ তার সাথেই একই রুমে ছিলেন, পাশের বিছানায় তিনি নাক ডাকছিলেন এবং দাঁত ঘষছিলেন। লু ফেই বিছানা থেকে উঠলেন, দাঁত মাজলেন, মুখ ধুলেন, একটি সোয়েটশার্ট পরে হোটেলের নিচে নেমে এলেন। জো স্মিথ আগেই সেখানে তার অপেক্ষায় ছিলেন।
“অবশেষে তুমি নিচে নামলে, আমি তোমার জন্য পুরো দুই ঘণ্টা তেইশ মিনিট অপেক্ষা করেছি,” জো স্মিথ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন।
লু ফেই মৃদু হেসে বললেন, “দুঃখিত, গতকাল কিছুটা পরিশ্রম হয়েছিল, তাই সকালে একটু বেশি ঘুমানোর সুযোগ পেলাম... আজ কী কী পরিকল্পনা আছে?”
জো স্মিথ তিক্ত হাসলেন। গতকালের ম্যাচটি তিনিও মাঠে বসে দেখেছিলেন, সেটাকে কি সামান্য পরিশ্রম বলে?
“নাইকির শুটিং টিম চলে এসেছে, তারা শুটিং স্পটে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে। দুপুরে একটি স্পোর্টস ড্রিংক ব্র্যান্ডের বিজ্ঞাপনের শুটিং আছে, আর বিকেলে সিসিটিভি (CCTV)-র সাথে একটি ভিডিও রেকর্ডিং রয়েছে...”
লু ফেই একথা শুনে অনুভব করলেন তার মাথাটা যেন আরও ভারী হয়ে গেল।
নাইকির সাথে তিনি জুতো প্রচারের একটি চুক্তি সই করেছেন, যা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ শুরুর ঠিক আগে চূড়ান্ত হয়েছে। সাধারণত সতীর্থদের সাথে অনুশীলনেই তিনি ব্যস্ত থাকেন, তাই প্রচারের বিষয়গুলো নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামানোর সুযোগ হয়নি। তবে নাইকি যখন সাত বছরের জন্য ৮০ মিলিয়ন ডলারের প্রস্তাব দিয়েছিল, তখন লু ফেই তা প্রত্যাখ্যান করেন। শেষ পর্যন্ত তিনি তিন বছরের জন্য ৪০ মিলিয়ন ডলারের একটি চুক্তি সই করেন।
কারণ, লু ফেই সই করার আগেই জেমস সাত বছরের জন্য ৯৩ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি করেছিলেন। তারা লু ফেইয়ের জন্য জেমসের চেয়ে বেশি দিতে রাজি ছিল না। অন্যদিকে রিবক সর্বোচ্চ দাম দিতে চেয়েছিল, কিন্তু লু ফেই জানতেন যে কয়েক বছর পর রিবকের বাজার পড়ে যেতে পারে। সেই সময়ে দেশীয় কোনো কোম্পানির আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো পুঁজি ছিল না। অ্যাডিডাস মোটামুটি ঠিক থাকলেও তাদের প্রস্তাব ছিল অনেক কম। তাই নাইকিই ছিল একমাত্র পছন্দ, তবে লু ফেই চুক্তির মেয়াদের ক্ষেত্রে পরিবর্তন এনেছিলেন, তিনি মাত্র তিন বছরের চুক্তি করেছিলেন।
নাইকিরও ছিল ‘ঘোড়া না পেলে গাধার পিঠে চড়া’র মতো মানসিকতা। তাদের কাছে জেমসের মতো ভবিষ্যতের তারকা খেলোয়াড় ইতিমধ্যে ছিল, তাই লু ফেইকে সই করানোর ব্যাপারে তারা খুব একটা নিশ্চিত ছিল না। এত বেশি অর্থ দেওয়ার মূল কারণ ছিল লু ফেইয়ের পেছনে থাকা বিশাল চীনা বাজার।
লু ফেইয়ের পরিকল্পনা ছিল খুব সাধারণ—তিন বছর পর তার রুকি চুক্তি শেষ হতে মাত্র এক বছর বাকি থাকবে, তখন কে কার পেছনে ঘুরবে তা নিশ্চিত করে বলা যায় না! এছাড়া এনবিএ বাজারে অর্থের প্রবাহ যেভাবে বাড়ছে, তাতে তিন বছর পর জেমসের সেই ৯৩ মিলিয়ন ডলারের চুক্তিটিও কিছুটা কম মনে হতে পারে। তবে নাইকির কাছে আজীবন চুক্তির মতো একটি অস্ত্রও ছিল।
দুই মাস আগে সামার লিগে জেমস তার সুপারস্টার হওয়ার প্রতিভা প্রদর্শন করেছিলেন, আর ওয়েড এই সিরিজেই প্রথমবারের মতো জেমসের মুখোমুখি হয়েছিলেন। জেমস বলেছিলেন, “আমার দেখা রুকিদের মধ্যে ওয়েড সেরা শুটিং গার্ড!” ওয়েড মাথা নাড়িয়ে বলেছিলেন, “সেটা কারণ তুমি এখনও লু ফেইয়ের সাথে দেখা করোনি।” অ্যান্থনি অনলাইনে ওয়েডের এই মন্তব্যে লাইক দিয়েছিলেন।
জেমস খুব কৌতূহলী ছিলেন, এই লু ফেই নামের দ্বিতীয় বাছাই খেলোয়াড়টি আসলে কেমন, যার জন্য ওয়েড এবং অ্যান্থনি দুজনেই মুগ্ধ। তিনি জানতেন না যে পল নিজেও লু ফেইয়ের ভক্ত। এখন তিনি প্রাক-মৌসুম ম্যাচে লু ফেইয়ের মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় আছেন।
...
দিন গড়িয়ে সন্ধ্যা নামল, সারাদিনের ব্যস্ততা শেষে লু ফেই অবশেষে তার শুটিংয়ের কাজ শেষ করলেন। তবে জো স্মিথ তাকে সহজে ছাড়ার পাত্র নন। এই কয়েকদিন প্রশিক্ষণ আর ম্যাচের কারণে লু ফেই তাকে সময় দিতে পারেননি, তাই এই সুযোগে তিনি লু ফেইয়ের সাথে সব কাজ একবারে শেষ করে ফেলতে চাইলেন। এই মুহূর্তে তিনি লু ফেইকে টেনে নিয়ে সনিকস দলের ব্যাককোর্ট খেলোয়াড়দের বৈশিষ্ট্যের বিশ্লেষণ করছেন।
“রে অ্যালেনের শারীরিক সক্ষমতা ভালো, লাফ দেওয়ার ক্ষমতা অসাধারণ, পায়ের পেশি সুগঠিত এবং তার রিঅ্যাকশন টাইম অবিশ্বাস্য,” লু ফেই যেন কোনো প্রতিবেদন উপস্থাপন করছেন এমন ভঙ্গিতেই অ্যালেনের বিশ্লেষণ শুরু করলেন: “থ্রি-পয়েন্ট, বাস্কেটের নিচে ড্রাইভ করা এবং হঠাৎ থেমে জাম্প শট—সবকিছুতেই তিনি দক্ষ। ড্রাইভ করার পর হঠাৎ লাফিয়ে ওঠা এবং বিদ্যুতগতিতে শট নেওয়ার ক্ষমতা তার ট্রেডমার্ক। তার শটগুলো খুব নিখুঁত।”
“আর কিছু?” জো স্মিথ জিজ্ঞেস করলেন।
“রিবাউন্ডও ভালো, প্রতি ম্যাচে গড়ে পাঁচটি করে। তবে বেশিরভাগই ডিফেন্সিভ রিবাউন্ড, খুব একটা অফেন্সিভ রিবাউন্ডে যান না। পাসিংও মোটামুটি, মূলত ড্রাইভ করে পাস দেওয়ার দিকেই তার ঝোঁক।”
“হুম, মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই পড়াশোনা করে এসেছ,” জো স্মিথ মাথা নাড়লেন, “খুব ভালো বলেছ, চালিয়ে যাও।”
লু ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এর জন্য কি আর আলাদা পড়াশোনা লাগে? আগে অ্যাসিস্ট্যান্ট কোচ হিসেবে এগুলো তো নিয়মিত বিশ্লেষণ করতে হতো।
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, রে অ্যালেনের মানসিক দৃঢ়তা এনবিএ-র অনেক খেলোয়াড়ের চেয়ে এগিয়ে। তবে বর্তমান খেলার ধরনে আমার মনে হয় না তার কার্যকারিতা খুব বেশি। তার উচিত বল ছাড়া পজিশন খুঁজে নেওয়া এবং ফাঁকা থেকে থ্রি-পয়েন্ট শট নেওয়া।”
“চমৎকার,” জো স্মিথ বললেন, “তাই যদি তুমি শুটিং গার্ড হিসেবে খেলো, তবে তোমাদের ভূমিকা অনেক ক্ষেত্রে মিলে যাবে। আমার বিশ্বাস ম্যাকমিলান তোমাকে তার বদলি হিসেবে খেলাবেন না।”
তাত্ত্বিকভাবে বিষয়টি এমনই, অনেক বাস্কেটবল বিশেষজ্ঞই ধারণা করছেন যে ম্যাকমিলান লু ফেইকে শুরুর দিকের পয়েন্ট গার্ড হিসেবে খেলাবেন।
“এবার ব্যারি ভাইদের নিয়ে একটু বিশ্লেষণ করো তো।”
“ব্যারি ভাইদের খেলার ধরন খুব কাছাকাছি। আমার মনে হয়, আমাকে বাছাই না করলে সনিকস নিশ্চিতভাবেই জন ব্যারির বিষাক্ত চুক্তিটি গ্রহণ করত না।” লু ফেই স্মৃতিচারণ করে বললেন, “জন ব্যারি শুটিং গার্ড হিসেবে খেলার জন্য বেশি উপযুক্ত, তবে তার পাসিং দক্ষতা কিছুটা কম। তাছাড়া তার বয়স একটি বড় সমস্যা। আমার মনে হয় এই মৌসুমে তিনি খুব কম সময় খেলার সুযোগ পাবেন।”
জন ব্যারির বয়স এখন ৩৪, অবসর নেওয়ার সময় প্রায় হয়ে এসেছে। গতি বা পার্শ্বীয় নড়াচড়া, কোনোটাতেই তিনি অন্যদের সাথে পেরে উঠবেন না। এমন খেলোয়াড়কে ডিফেন্সে নামানো মানে বিপক্ষ দলের জন্য সহজ লক্ষ্যবস্তু হওয়া। ভাগ্য ভালো যে তার শট নেওয়ার ক্ষমতা এখনও ভালো।
“ব্রেন্ট ব্যারি মোটামুটি ভালো, ছয় ফুট সাত ইঞ্চি উচ্চতার কারণে তিনি লম্বা পয়েন্ট গার্ড বা শুটিং গার্ড হিসেবে খেলতে পারেন। তার শারীরিক সক্ষমতা ভালো, কিন্তু ডিফেন্সের সময় ওয়ান-অন-ওয়ান পরিস্থিতিতে তিনি সহজেই পজিশন হারিয়ে ফেলেন।”
“তাহলে তোমার কি মনে হয় ম্যাকমিলান তাকে পয়েন্ট গার্ড না কি শুটিং গার্ড হিসেবে খেলাবেন?” জো স্মিথ একটি কৌতূহলী প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন।
জানালার বাইরের জ্যোৎস্না ঘরের মেঝেতে ছড়িয়ে পড়েছে। লু ফেই একটু থমকে গেলেন।