অধ্যায় ১১২: তালিকা নির্ধারণ, ঠিক এটাই হবে (৩০০০)

লু ফেই মাস্ক খুলে ফেলল, বাস্কেটবলটা সোজাসুজি বাস্কেটের দিকে ছুড়ে দিল।
হুম,
পাস হল না।
লিউ ঝুয়াং সঙ্গে সঙ্গে তার দলের সদস্যদের চেঁচিয়ে বলল, “দেখো, কে ফিরে এসেছে!”
পিচের অন্য পাশে, হুয়াং নান, লো দাহাই, গাও ইউনফেই, ঝাং বেই, লিউ হাইয়ুন... তারা সবাই এই দিকে তাকাল, আর তাদের চোখ পড়ল লিউ ঝুয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লু ফেইয়ের উপরে।
সবাই একসঙ্গে ছুটে এলো।
“হায়, বাজে ছেলেটা, তুমি এখনও আমাদের দেখতে আসছ?”
“আমি ভাবছিলাম তুমি আমেরিকান মেয়ের সাথে গিয়ে ঠেকেছ!”
“বলটা বেশ ভালো খেলেছ, আমাদের খনি বিশ্ববিদ্যালয়ের মুখ লজ্জিত করো নি।”
“আমরা টেলিভিশনে দেখেছি, তোমার মা কেমন আছেন?”
লু ফেইয়ের মুখে সুখের হাসি ফুটে উঠল, দেশে ফেরার এক মাসের বেশি সময় হয়েছে, মাকে ধীরে ধীরে সুস্থ হতে দেখার পাশাপাশি, এটাই তার প্রথমবার পরিচিত জায়গায় ফিরে আসা।
সে স্পষ্ট মনে রেখেছিল, এনসিএএ চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা শেষ হবার পর, মায়ের অপারেশনের খবর শুনে তার মস্তিষ্কে হঠাৎ এক ধরনের উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়েছিল।
মস্তিষ্কে টিউমার, যা কিছুটা বিপজ্জনক স্থানে ছিল, প্রধান চিকিৎসক হু ডাক্তার অপারেশন নিয়ে নিশ্চিত ছিলেন না, দীর্ঘদিন ধরে টালছিলেন, যতক্ষণ না লু ফেইয়ের চতুর্থ পর্বের খেলা শেষ হয় এবং পরের দিন অফিসে যাওয়ার পথে হঠাৎ সিঁড়ি থেকে পড়ে যান।
হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পর পরীক্ষা করে জানা গেল, মস্তিষ্কের টিউমার তার জীবনকে হুমকির মুখে ফেলেছিল, অপারেশন না করলে মৃত্যু নিকটবর্তী, আর অপারেশনের সফলতার হারও বেশি ছিল না।
তবুও, শেষ পর্যন্ত অপারেশন সফল হয়েছিল।
লু ফেই দেশে ফেরার বিমানে বসে তার মায়ের মস্তিষ্কে থাকা স্মৃতিগুলো বার বার মনে করছিল, তার মায়ের সহজ-সরল চেহারা সীমিত স্মৃতির মধ্যে বারবার ভেসে উঠল।
যখন সে অপারেশনের খবর শুনেছিল, লু ফেই স্পষ্ট অনুভব করেছিল হৃদয় যেন একবার ছেঁকে ওঠে।
সে মনে করল, একবার সান অ্যান্টোনিওতে এক বছর রাতে হঠাৎ জেগে উঠে কান্নায় ভিজে পড়েছিল, কারণ স্বপ্নে তার মৃত মায়ের ছবি বার বার আসছিল।
সে দিন তার জন্মদিন ছিল, ক্যালেন্ডার দেখে বুঝেছিল।
লু ফেই স্পষ্ট মনে রেখেছিল গভীর রাতে নিজের ডায়েরিতে লেখা কথাগুলো—
“সাম্প্রতিক সময়ে তোমাকে স্বপ্নে বার বার দেখছি, আজ বুঝলাম এটা শুধু দৈনন্দিন চিন্তা নয়।
তুমি যদি স্বপ্নে আসতে চাও, কত পাহাড় পেরোতে হবে, কত নদী কেটে আসতে হবে জানি না, যদি খুব দূর এবং কষ্টদায়ক হয়, তাহলে না আসাই ভালো।
আমি জানি এই দিনটি তোমার জন্য বিশেষ, চিন্তা করো না, আমি ভালো আছি।
ফিরে যাও, আমি ভালো আছি।
ফিরে যাও, আমি তোমার স্বপ্নের উপদেশ মনে রাখব,
আর তোমার স্বপ্নের রূপ।”
লু ফেই পেংচেং দ্বিতীয় হাসপাতালের কক্ষে ফিরে এসে তার মায়ের ফ্যাকাশে ও ক্লান্ত মুখ দেখেও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভালো হয়েছে, এবার এমন কষ্টকর কথাগুলো লিখতে হবে না।
সে প্রতিদিন সকালে নিজে স্যুপ রান্না করে মাকে খাওয়াত, প্রতিটি রৌদ্রোজ্জ্বল সকালে তাকে নিয়ে বাইরে হাঁটতে যেত, দুপুরে তাকে ঘুমানোর জন্য উৎসাহ দিত, যদি তার ধৈর্য না থাকত তাহলে ‘জেন হুয়ান’ গল্প শুনাত, সন্ধ্যায় সূর্যাস্তের সময় হাঁটার পথে তার হাত ধরে নিয়ে যেত এবং পাখিদের চেঁচামেচি শুনত।
সঙ্গ দান সবচেয়ে নিঃশব্দ রক্ষা।
একদিন, লু ফেইয়ের মা তার হাত ধরে নরম কন্ঠে বলল, “ফিরে যাও, আমি তোমাকে বাস্কেটবল খেলতে দেখতে চাই।”
লু ফেই হাসল।
তার চোখের কোণ থেকে ‘স্পোর্টস ডেইলি’ পত্রিকার একটি কোণ বিছানার নিচ থেকে ঝলমল করছিল।
এই সংখ্যাটি লু ফেই কয়েকদিন আগে হঠাৎ খুলে দেখেছিল, মূলত বিশ্লেষণ করেছিল তার এনবিএ ভবিষ্যৎ এবং বর্তমান পরিস্থিতি।
লু ফেই ভাবল, এখন সময় এসেছে ফিরে যাওয়ার।

সে পেংচেং খনি বিশ্ববিদ্যালয়ে এল, এখানেই তার বাস্কেটবল শুরু হয়েছিল, এই পরিচিত স্পোর্টস হলটিতে পুরনো দলীয়রা ছিল।
“প্র্যাকটিসে আমাকে দাও কি?” সে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
হুয়াং নান হালকা হাসল, “হায়, আমেরিকা থেকে ফিরে আমাদের ক্লাস পড়াতে আসেছ, আমরা তো তাকে ছোট করে দেখতে দেব না।”
“ঠিক বলেছ, কে কারে ভয় পায়? তুমি থাকলে আমি তো আহত ছিলাম, না হলে হয়তো আমি খেলা পর্যন্ত পৌঁছতে পারতাম না, তুমি ভালো করে সাবস্টিটিউট কর।” লো দাহাই বয়ান দিল।
দলগুলো নিজেদের অবস্থান ঠিক করল, লু ফেই লিউ ঝুয়াং এবং গাও ইউনফেইয়ের নেতৃত্বে সাবস্টিটিউট দল যোগ করল।
লু ফেই বল নিচে মারল, লিউ ঝুয়াং দ্রুত উঠিয়ে শট মারল।
হুয়াং নান শট ছুঁড়তে গিয়ে লু ফেই কারো থেকে বল ছিনিয়ে নেয়নি।
লু ফেই পেছনে ফিরে একটি লম্বা পাস দিল, কিন্তু গাও ইউনফেইয়ের লাফ একটু কম ছিল, বল ঢোকাতে পারল না।
“গাও ইউনফেই, এই লাফ নিয়ে তুমি কী ভাবছো, ডাঙ্ক করতে?”
লিউ ঝুয়াং ছোট আঙুল তুলে বলল।
লু ফেই হঠাৎ প্রথম খেলার দিন লিউ ঝুয়াংয়ের কথা মনে পড়ল, “আমি খেলা চলাকালীন ডাঙ্ক মিস করবো ভয় পাচ্ছি...”
এই লোকটা শুধু গাও ইউনফেইকে ঠাট্টা করতে পারে।

...
মে ২২,
এই দিন, এনবিএ লটারির অনুষ্ঠান নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত হল।
আমেরিকা এবং চীনের মিডিয়া উভয়ই ব্যাপকভাবে এই লটারির খবর প্রচার করছিল, অবশ্যই সবাই সবচেয়ে বেশি আগ্রহী ছিল লেব্রন জেমস এবং লু ফেই কার দলে পড়বেন তা নিয়ে।
জেমস সম্পর্কে বেশি বলা হয় না, তার প্রতিভা স্পষ্ট।
আর লু ফেই সম্পর্কে সবাই এনসিএএ ফাইনাল থেকে জানে, অনেকেই সেই খেলা দেখেছিল, কারণ এনসিএএ ফাইনাল একমাত্র খেলা ছিল যা দিনটাতে অনুষ্ঠিত হচ্ছিল, আমেরিকার এনবিএ বা চীনের সিবিএ সবাই এনসিএএর জন্য রাস্তা দিয়েছিল।
লু ফেই এবং ক্যামারন অ্যান্থনি’র উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই দর্শকদের মুগ্ধ করেছিল।
তবে অধিকাংশ এনবিএ দল আসলে লু ফেইয়ের পেছনে থাকা চীনা বাজারকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছিল, কারণ ইয়াও মিং নির্বাচিত হওয়ার পর বাজার মূল্য বেড়ে যাওয়ায় অন্যান্য দল ঈর্ষান্বিত।
কিন্তু লু ফেই কোনো দলের ট্রায়ালে অংশ নেনি।
কিছু দল যেমন ‘ওয়াশিংটন পাপার’ চিন্তিত ছিল তার শারীরিক সক্ষমতা এনবিএ মানের উপযুক্ত কিনা, নাকি সে খেলার বাইরে পড়ে যাবে।
লু ফেই ট্রায়ালে না যাওয়ায় এই সন্দেহ আরও বেড়ে গেল।
আর তার কোনো এজেন্টও নেই, যার মানে হলো যেকোনো দল তাকে বেছে নিলেও, লু ফেই চাইলে কলেজেই ফিরে যেতে পারবে।
এ কারণে অনেক দল তাকে নেওয়ার ব্যাপারে দ্বিধান্বিত ছিল।
তবে সবাই যা দেখছে, তার বাইরেও হতে পারে এমন কোনো দল আছে যা লু ফেইকে অত্যন্ত চায়, শুধু সেটা গোপন রাখছে।
এখন তো শুধু লটারির অনুষ্ঠান।
লেব্রন জেমস现场ে আসেননি, তিনি আক্রনে একটি হোটেল স্যুটে পরিবারের, বন্ধুদের, উচ্চ বিদ্যালয়ের দলের সাথী এবং কিছু সাংবাদিকের সঙ্গে ব্যক্তিগত পার্টি করছিলেন।
হয়তো ESPN লাইভ সম্প্রচার করছিল, কোথায় দেখাই হোক একই।
লাইভ শুরুর আগে, এনবিএ অফিসিয়াল একটি রিহার্সাল করেছিল, যেখানে ডেনভার নাগেটস প্রথম পিক পেয়েছিল।
ডেনভার মালিক স্ট্যান সোরোনক মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, তিনি জানতেন রিহার্সালের ফল ভালো নয়, ডেনভার জেনারেল ম্যানেজার ভান্ডারভিচ সঙ্গেও উপস্থিত ছিলেন এবং মন্দ অনুভব করছিলেন।
“আমি মনে করি রিহার্সালের ফল হলো মৃত্যুর চুম্বন, কারণ তুমি ধারাবাহিক দুইবার জিতে যেতে পারবে না।” ভান্ডারভিচ বললেন।
মিয়ামি হিট থেকে কার্লন বাটলার লটারিতে অংশ নিতে গিয়ে গর্বিত বোধ করছিলেন।
“আমি ইতিহাসের সাক্ষী হতে যাচ্ছি, এটাই আমার আসল কারণ।” বাটলার সাক্ষাৎকারে বললেন।
লটারির অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে।

এনবিএ ভাইস প্রেসিডেন্ট লাস গ্রানিক ক্রমান্বয়ে দলগুলোর পিক ঘোষণা করছিলেন, যখন ক্লিপার্স ষষ্ঠ পিক পেল, তখন সিয়াটল সুপারসনিকসের জেনারেল ম্যানেজার রিক স্যান্ড জানতেন তাদের পিক পাঁচের মধ্যে নয়।
মিয়ামি হিট পঞ্চম পিক পেয়ে বাটলার গভীর নিশ্বাস ফেলল।
“আমার মনে হচ্ছিল, ‘হে ঈশ্বর, আমি বদলি হচ্ছি না।’ এটা সত্য।” বাটলার বললেন।
টরন্টো র‍্যাপ্টরস চতুর্থ পিক পেল।
প্রথম তিনে ছিল ক্লিভল্যান্ড, ডেনভার এবং মেমফিস।
প্রথম তিনের ফলাফল ঘোষণা হতে চলেছে।
রিক স্যান্ড现场ে ছিলেন, তিনি সিয়াটলের জেনারেল ম্যানেজার, সম্প্রতি প্রথম রাউন্ডের ১৪তম পিক পেয়েছেন, তিনি বেশ নার্ভাস ছিলেন, বুঝতে পারছিলেন সুপারসনিকস হয়তো সেই পিক পাবেন না।
যদি মেমফিস প্রথম পিক পায়, তবে ওই পিক মেমফিসের হয়ে যাবে।
এই সময়, ডেট্রয়েট পিস্টন্সের জেনারেল ম্যানেজার ডুমাস এবং কোচ কার্লাইল ডেট্রয়েট বিমানবন্দরে টিভি লাইভ দেখছিলেন, কারণ তাদের নিউ জার্সিতে ব্রুকলিন নেটসের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলতে যেতে হবে।
যদিও ওই পিক তারা বিক্রি করে দিয়েছে, তবুও প্রথম তিনের পিক দেখে ডুমাসের মনে ব্যথা হল।
তারা জানে না কার পিক হবে, তবুও ব্যথা লাগছিল।
আর সিয়াটল সুপারসনিকসের জেনারেল ম্যানেজার রিক স্যান্ডের হাত ভিজে গিয়েছিল।
“ক্লিভল্যান্ড, ডেনভার, মেমফিস তিন দল প্রথম পিকের জন্য নার্ভাস, আমরা দ্বিতীয় বা তৃতীয় পিক পাবো কিনা তা নিয়ে চিন্তিত। আমি একমাত্র প্রথম পিক নিতে চাই না, হয়তো এটা এনবিএ ইতিহাসের একমাত্র দল যারা প্রথম পিক নিতে চাইছে না, এটা বেশ পাগলামী।” স্যান্ড মিডিয়াকে বললেন।
তৃতীয় পিকের ফলাফল এল, এনবিএ ভাইস প্রেসিডেন্ট লাস গ্রানিক ঘোষণা করলেন ডেনভার প্রথম রাউন্ডের তৃতীয় পিক পেল।
ডেনভার প্রতিনিধির মুখে হতাশা দেখা গেল, সে জানতো তারা প্রথম পিক পাওয়ার সুযোগ হারিয়েছে, কিন্তু জানতো যদি মেমফিস প্রথম পিক পায়, তার ক্ষতি সবচেয়ে বেশি হবে সুপারসনিকসের।
যখন গ্রানিক ঘোষণা করলেন মেমফিস দ্বিতীয় পিক পেল, মেমফিসের বাস্কেটবল প্রেসিডেন্ট জেরি ওয়েস্ট খুবই দুঃখিত হলেন।
এদিকে সুপারসনিকসের জেনারেল ম্যানেজার রিক স্যান্ড খুবই উত্তেজিত ছিলেন, তিনি একমাত্র প্রথম পিক নিতে না চাওয়া ব্যক্তি, যদিও এটা কিছুটা হাস্যকর ছিল।
দুঃখ এবং আনন্দ একসঙ্গে উপস্থিত হল, লটারির ফলাফল প্রকাশ পেল।
এই হল এনবিএর সত্যিকার অর্থে ‘একটি ব্যবসা’।
অবশ্যই, সবচেয়ে খুশি হল ক্লিভল্যান্ড, তারা শেষ বিজয়ী হয়ে প্রথম পিক পেল।
গ্রানিক যখন ক্লিভল্যান্ডের প্রথম পিক ঘোষণা করলেন, ক্লিভল্যান্ডের মালিক গর্ডন গ্যান্ড হাসিমুখে বললেন, “আমরা এখনও জানি না কারে বেছে নেব।”
এই কি মানুষের ভাষা?
আক্রনে, জেমসের ঘরে, সব আবেগ একসাথে ফেটে পড়ল।
ক্লিভল্যান্ডের প্রথম পিক পাওয়ার খবর শুনে, জেমস দেয়াল ঠেকে দাঁড়ালেন, তার সব বন্ধু তার দিকে ছুটে এলো, তার জন্য এটা ছিল মুক্তির সময়।
লটারির ফলাফল বেছে নেবার সিদ্ধান্তকে নির্ধারণ করল, কারণ সে জানত কোথায় যাবে।
সে বলেছিল, সে ক্লিভল্যান্ডকে আলোকিত করবে।
একদিকে চীনে, লিউ ঝুয়াং, হুয়াং নান, লো দাহাই সহ প্রায় সব খনি বিশ্ববিদ্যালয়ের দলীয়রা লু ফেইকে দুধার বাড়ি থেকে ক্যাম্পাসে টেনে নিয়ে এল, লিউ ঝুয়াং দেওয়াল ফাঁদ দিয়ে খুঁজে পাওয়া লাইভ স্ট্রিমিং সাইটে এই লটারির অনুষ্ঠান দেখল।
অত্যন্ত সকালে উঠে লু ফেই লিউ ঝুয়াংয়ের বিছানায় বসে আধা ঘুমিয়ে ছিল।
যখন লিউ ঝুয়াং চিৎকার করে বলল, “সুপারসনিকস অসাধারণ!” তখন লু ফেই সেই চিৎকারে জেগে উঠল, চোখ মুছে হাঁপ দিয়ে স্ট্রেচ দিল।
“সুপারসনিকস দ্বিতীয় পিক? ঠিক আছে, এটিই।”

...
এখানেই লিখছি, আমি অনেক পরিশ্রম করেছি, তোমরা যা ইচ্ছা করো... ভোট দাও >.<