একশোতম অধ্যায়: আমি এবং মা ঘরে বসে তার অপেক্ষায় আছি
শেষপর্বের খেলা অনুষ্ঠিত হবে আমেরিকার সময় ৭ই এপ্রিল সোমবার সন্ধ্যা ৭টায়, যা আমাদের দেশে সকালবেলা। আগের লাইভে লু ফেইয়ের শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্তমূলক শটের জন্য আইস্কিমো কুকুর দলের জয় নিশ্চিত হওয়ায়, দেশের মধ্যে এই ফাইনাল খেলার প্রচারণা আরও ব্যাপক হয়েছে। এমনকি কিছু দর্শক আগেই টেলিভিশনের সামনে অপেক্ষা করে বসে আছেন, খেলার শুরু হওয়ার জন্য।
লু ফেইয়ের প্রাক্তন বিদ্যালয় পেংচেং মাইনিং ইউনিভার্সিটির ছাত্ররা উচ্চস্বরে দাবি করছে যে তারা ক্লাস বন্ধ করে খেলা দেখতে চায়, যদিও বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ এমন দাবি মেনে নেবে না। বলা হয়, গত বছর বিশ্বকাপ দেখার জন্য ক্লাস বন্ধ করা হয়েছিল, কিন্তু চীনের দল হেরে যায়, তখন প্রধান অধ্যাপক ঘোষণা করেছিলেন যে আর কখনো ক্লাস বন্ধ করে খেলা দেখার অনুমতি দেওয়া হবে না।
তবে বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্লাসও কম, অনেক বিভাগ এবং ক্লাস এই সময়ে হয় না, তাই ক্যান্টিন ভর্তি ছিল খেলা দেখার জন্য আসা ছাত্রছাত্রীদের দ্বারা। তখন খেলা দেখার জন্য মোবাইলে দেখা হত না, মূলত সিসিটিভি-৫ এর সম্প্রচার দেখার প্রচলন ছিল। ক্যান্টিনের মালিক আজকের ছাত্রদের উপস্থিতি দেখে খুব খুশি হয়ে খাবার পরিবেশন করার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু দেখে সবাই মাথা উঁচু করে দেয়ালে টাঙানো টিভির দিকে তাকিয়ে ছিল।
“কি খেলা হচ্ছে?” ক্যান্টিন মালিক মর্মমর্ম করে বলল, তারপর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাস্কেটবল? ইয়াও মিং কি প্লে-অফে গেছে? কেন হঠাৎ সাক্ষাৎকার চলছে? এ… এটা তো দুআন ঝুয়াং না?”
খেলা শুরু হতে এখনও আধা ঘণ্টা বাকি ছিল, এবং এই খেলার সম্প্রচার হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেওয়া হওয়ায় কোনো বিজ্ঞাপন স্পন্সর ছিল না, তাই খেলার আগে সিসিটিভি একটি সরাসরি সাক্ষাৎকার সম্প্রচার করছিল।
লাইভ স্টুডিওর উপস্থাপক ইতিমধ্যে সরাসরি মাঠ থেকে সাংবাদিকের কাছে ক্যামেরা হস্তান্তর করেছেন।
“সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি সিসিটিভির সাংবাদিক ইউ জিয়া,” ইউ জিয়ার কিছুটা বালকীয় মুখ টিভির পর্দায় দেখা গেল, “আমি এখন জিয়াংনান প্রদেশের পেংচেং শহরের দুআন ঝুয়াংয়ের একটি আবাসিক এলাকায় আছি, যা লু ফেইয়ের বাড়ি। এখন সকালের ব্যায়ামের সময়, আমরা লু ফেইয়ের প্রতিবেশীদের সাক্ষাৎকার নিচ্ছি।”
“লু ফেই এই ছেলে ছোট থেকেই লম্বা ছিল, তখনই আমি বলেছিলাম সে বাস্কেটবলে প্রতিভাবান হবে, দেখ, আমার কথা সত্যি হলো…” এক বৃদ্ধ বললেন।
পাশের বৃদ্ধা বৃদ্ধের কোমরে হাত দিয়ে ঠেলা দিলেন, “লু ফেই তাদের পরিবার মাত্র কয়েক বছর আগে জেলা শহর থেকে শহরে এসেছে, তুমি মিথ্যা বলেও লজ্জা পাচ্ছ কি না?”
“লু ফেই পড়াশোনাও খুব ভাল করেছে, আমাদের পেংচেংয়ের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, সে আমাদের জন্য আদর্শ!” এক ছোট ছেলে মাথার ঘাম মুছে বলল।
পড়াশোনার মান ঠিক কেমন জানি না, তবে ওই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে অনেক টাকা খরচ হয়েছে এটা সত্যি।
ছোট্ট বন্ধু, যদি তোমার মায়ের কাজ থাকে বিদ্যুৎ সরবরাহ কোম্পানিতে, তবে তোমারও পড়াশোনা অবশ্যই ভাল হবে, সত্যি বলছি, গল্পের কথা বিশ্বাস করো না, গল্প তো সব মিথ্যে।
ইউ জিয়া একে একে সবাইকে সাক্ষাৎকার নিলেন, আশেপাশের মানুষ, ছোটদের যেন লেখা পড়া শুনিয়ে কথা বলছে, মনে হচ্ছে স্থানীয় কমিউনিটি আগে থেকেই এই সাক্ষাৎকারের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিল।
“এঁরা আমাদের কমিউনিটির রাস্তার প্রধান, ওয়াং প্রধান, ওয়াং প্রধান, নমস্কার,” ইউ জিয়া এক মোটা কম উচ্চতার মহিলার সামনে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, “আমি লু ফেইয়ের বাবা-মার সঙ্গে কথা বলতে চাই, লু ফেইয়ের বাড়ি কোন ইউনিটে?”
প্রস্তুত স্ক্রিপ্ট অনুযায়ী, এই সময় ওয়াং প্রধান উচ্ছাস দিয়ে ইউ জিয়াকে লু ফেইয়ের বাড়িতে নিয়ে যাবেন, দরজা খুলে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ঘর দেখাবেন, লু ফেইয়ের ঘর দেখাবেন যেখানে একটি বাস্কেটবল রাখা থাকবে, আর দেওয়ালে মাইকেল জর্ডানের পোস্টার থাকবে।
হ্যাঁ, মোটামুটি এরকম হওয়ার কথা।
কিন্তু ওয়াং প্রধান একটু দ্বিধান্বিত হয়ে চুপ করে গেলেন।
ইউ জিয়া একটু হতবাক হলেন, এটা তো লাইভ ইনটারভিউ, দেশের হাজার হাজার দর্শকের সামনে কোনো ভুল হলে চলবে না, দ্রুত বললেন, “ওয়াং প্রধান?”
“আহ… ওহ, এই কথা, লু ফেইয়ের বাবা-মা এখন… বাড়িতে নেই…”
“বাড়িতে নেই?” ইউ জিয়ার ভ্রু একটু কুঁচকে গেল।
সবই তো আগে থেকেই ঠিক করা হয়েছিল, হঠাৎ এমন কী হল? তিনি দ্রুত বিভিন্ন সমাধানের পরিকল্পনা ভাবতে শুরু করলেন।
কাজে ব্যস্ত? শুনেছি লু ফেইয়ের বাবা-মা বিদ্যুৎ সরবরাহ কোম্পানিতে কাজ করেন, হ্যাঁ, তারা পেংচেংয়ের মানুষের বিদ্যুৎ নিরাপত্তার জন্য কাজ করছেন, এমনকি ছেলের খেলা দেখার জন্যও সময় পান না।
তিনি গলা পরিষ্কার করে ইতিমধ্যেই প্রস্তুত করা বাক্য বলার চেষ্টা করছিলেন।
“ওহ… উপস্থাপক…,” ওয়াং প্রধান দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, “আসলে, তোমরা দ্বিতীয় হাসপাতালেও যেতে পারো, তার মা এখন সেখানে আছেন, দ্বিতীয় হাসপাতাল বেশ কাছেই, হুয়াইহাই রোড দিয়ে হাঁটলেই কয়েক মিনিট।”
হাসপাতালে?
ইউ জিয়া একটু হতবাক, টিভির সামনে সব দর্শকও স্তম্ভিত—এখন কি আবেগঘন অংশ শুরু?
ইউ জিয়া সময় দেখে খেলায় এখনও পনেরো মিনিট বাকি, সম্ভবত যেতে পারা যাবে, তার সাংবাদিকী তীক্ষ্ণতা বলছে এটা একটি চমৎকার সংবাদ।
ক্যামেরা রাস্তার দুপাশে ঘুরে, ইউ জিয়া এই ফাঁকে টেলিভিশনের কর্মকর্তাদের ফোন করে অনুমতি নিলেন।
তারা দ্বিতীয় হাসপাতালে পৌঁছালেন, দ্রুত লু ফেইয়ের বাবাকে খুঁজে পেলেন।
লু ফেইয়ের বাবা অপারেশন থিয়েটারের দরজার সামনে বসে ছিলেন, শান্তভাবে নিজের পায়ের আঙ্গুল দেখছিলেন, ক্যামেরা তার দিকে তাকালে তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন।
ক্যামেরার সামনে লু ফেইয়ের বাবার মুখ অনেক ক্লান্ত, সারারাত না ঘুমানোর জন্য চোখ লাল আর রক্তাচ্ছন্ন।
“নমস্কার, আমি সিসিটিভির সাংবাদিক ইউ জিয়া, আপনার স্ত্রীর অপারেশন কেমন চলছে…?”
লু ফেইয়ের বাবা মাথা নেড়ে বললেন, অপারেশন দশ ঘণ্টা পার হলেও মা এখনো বাইরে আসেননি।
তিনি ধীরে ধীরে ইউ জিয়াকে বললেন, “লু ফেই এখন খেলছে, তার মা আমাকে বলেছে সে যেন না জানে, তোমরা সাক্ষাৎকারের ভিডিও থেকে এই অংশ কেটে ফেলো।”
ইউ জিয়া কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে বললেন, “দুঃখিত চাচা, আমরা আগে কিছু জানতাম না, এটা তো সরাসরি সম্প্রচার…”
“বিদেশে তো দেখা যাবে না, তাই না?” লু ফেইয়ের বাবা জিজ্ঞেস করলেন।
“না, তবে খেলা শেষ হলে, সম্ভবত…”
“খেলা শেষ হলে তখন কথা বলব, তখন হয়তো তার মা সুস্থ হয়ে উঠবেন,” লু ফেইয়ের বাবা সামান্য হাসি ফুটিয়ে বললেন, “আশা করি লু ফেই খেলা শেষ করে বাড়ি ফিরে আসবে, আমি আর তার মা বাড়িতে তার জন্য অপেক্ষা করব।”
টিভির পর্দায় লু ফেইয়ের বাবার এই কথা বলার দৃশ্য স্থির হয়ে গেলো, তারপর ক্যামেরা সিসিটিভির স্টুডিওতে ফিরে এল, যেখানে প্রশিক্ষক শু জিচেংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠেছিল।
“জয় বা পরাজয় যাই হোক, আশা করি লু ফেই দ্রুত খেলা শেষ করে বাড়ি ফিরে আসবে,” শু জিচেং বললেন, “আমি অনুরোধ করব খেলাটা শেষ হবার পর মাঠের ভাষ্যকাররা যেন প্রথমে খবরটা লু ফেইকে জানান।”
টিভির সামনে অসংখ্য বাস্কেটবল প্রেমী চুপচাপ লু ফেইয়ের মায়ের জন্য প্রার্থনা করছিলেন, যেন তার অপারেশন সফল হয়, তখন মানুষের মনোযোগ আর খেলার জয়ের দিকে নয়, কেবল লু ফেই দ্রুত খেলাটা শেষ করুক এই কামনাতেই সীমাবদ্ধ।
ক্যামেরা ভাষ্যকারের দিকে মুখোমুখি হলো, সুন ইপিং এবং ঝাং ওয়েইপিং ইতিমধ্যেই খবরটি পেয়েছেন, তারা এক মিনিট নীরব থাকলেন, তারপর খেলোয়াড়রা মাঠে নামার পরই আনুষ্ঠানিক ভাষ্য শুরু করলেন।
“সিসিটিভি… সিসিটিভি…” সুন ইপিংয়ের কণ্ঠস্বর এখন আগের মত উচ্ছ্বসিত নয়, বরং কিছুটা বেদনাদায়ক, “এখন আমরা আপনাদের জন্য এনসিএএ ২০০২-২০০৩ মরসুমের ফাইনাল খেলার ভাষ্য দিচ্ছি, প্রতিদ্বন্দ্বী দল হল নিউ ইয়র্কের সিরাকিউস বিশ্ববিদ্যালয় এবং সিয়াটলের ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়, এখন চলুন দেখি দুই দলের প্রথম পাঁচজন খেলোয়াড়ের তালিকা।”
“প্রথমে মাঠে নামছেন সিরাকিউস বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ক্রেগ ফোর্স, ফরওয়ার্ড হাকিম ওয়ারিক, শুটিং গার্ড কুইস ডুয়ান, পয়েন্ট গার্ড গ্যারি ম্যাকনাভারা এবং তাঁদের তারকা ছোট ফরওয়ার্ড ক্যামেরন এ্যান্থনি।”
“এবার দেখি ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলোয়াড়রা, সেন্টার এ্যান্থনি ওয়াশিংটন, ফরওয়ার্ড ববি জোন্স, ছোট ফরওয়ার্ড ব্র্যান্ডন রয়ে, পয়েন্ট গার্ড উইলকন রয়…”
“শেষে মাঠে নামছেন আমাদের চীনা খেলোয়াড়, লু ফেই!”