অধ্যায় ১০৮: তোমরা সত্যিই একজন প্রতিভাবান মানুষ
সিরাকিউজ অবশ্যই টাইমআউট নিল। লু ফেইরির অবিচারী খেলা তাদের একটু কষ্ট দিচ্ছিল, এখন পর্যন্ত মাত্র আট পয়েন্টের ব্যবধান, জিম বেহেম বুদ্ধিদীপ্ত, তিনি জানতেন এই মুহূর্তে ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের নবোদিত গতি বন্ধ করতেই হবে। ঘাম ঝরানো মার্ক নাভারা কে দেখে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন, শরীরটা টেকে?”
মার্ক নাভারা তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছে হালকা মাথা নাড়লেন।
“তুমি আর কুইস ডুয়ান লু ফেইরির ডিফেন্সে বিশেষ খেয়াল রাখবে, তাকে আর তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে শট দিতে দিবে না।” তিনি একটু থেমে আরও বললেন, “অ্যাটাকের দায়িত্ব ক্যামেরন কে দাও, আজ তার ফর্ম ভালো।”
যদিও আট পয়েন্টের লিড ছিল, বেহেমের মুখে কোনো স্বস্তির ছাপ দেখা যাচ্ছিল না, তিনি এক ধরনের অনিশ্চয়তা অনুভব করছিলেন, না হলে এত তাড়াহুড়ো করে টাইমআউট নিতেন না।
ক্যামেরন অ্যান্থনি নিঃসন্দেহে একজন সুপার স্কোরার, কিন্তু আজকের পারফরম্যান্স তার ক্ষমতার চেয়েও বেশি ছিল, প্রথমার্ধেই তিনি ৩০ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছেন, এমন স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে পারবেন কি না?
কিন্তু বেহেমের অন্য কোনো ভালো বিকল্প ছিল না, বিশেষ করে যখন লু ফেইরি পাগলের মতো তাদের পেছনে ছুটে আসছিল।
টাইমআউট শেষ, খেলোয়াড়রা মাঠে নামল।
মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গে পুরো স্টেডিয়াম গর্জে উঠল, ওয়াশিংটনের সমর্থকরা চিৎকার করল, “ডিফেন্স! ডিফেন্স! ডিফেন্স!”
ক্যামেরন অ্যান্থনি লক্ষ্য করল, হাই পজিশনে বল পাওয়ার পর গিয়ে ঢুকতে কঠিন হয়ে পড়েছে, শুধু রোই নয় তার ডিফেন্সে জোর দিয়েছে, ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিফেন্স সিস্টেমও ২-৩ জয়েন্ট ডিফেন্সে রূপান্তরিত হয়েছে, যদিও এতে বাহির থেকে শুটারদের সুযোগ মেলে, কিন্তু সিরাকিউজ তো মার্কুইট নয়, সিরাকিউজের সেরা শুটার মার্ক নাভারা, আর তার তিন পয়েন্ট শটের সঠিকতা ওয়িলকন রোই থেকে সামান্যই ভালো।
এখন পর্যন্ত, ক্যামেরন ৩৭ পয়েন্ট, মার্ক নাভারা ১২ পয়েন্ট, হাকিম ওরিক ১০ পয়েন্ট নিয়েছেন, বাকি দলের সবাই মিলে মাত্র ১১ পয়েন্ট।
ভিতরের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, হাকিম ওরিক এখনও অ্যান্থনি ওয়াশিংটনের সাথে পজিশন নিয়ে লড়াই করছে, আগে ভাবতাম হাকিম ওরিক একজন অভিজ্ঞ বড় শরীরের খেলোয়াড় হিসেবে খুব শক্তিশালী, কিন্তু এই ম্যাচে ওয়াশিংটনের ডিফেন্সে সে একেবারেই খারাপ অবস্থায়।
ম্যাচ আবারও তার ওপর নির্ভর করল।
ক্যামেরন অ্যান্থনি মাঠের ফরমেশন একবার দেখে লু ফেইরির ডিফেন্স এলাকা জোর করে ভেদ করার সিদ্ধান্ত নিল, লু ফেইরি বোকা নয়, সরাসরি পেছন থেকে রোইয়ের সাথে ডিফেন্স পজিশন বদল করল।
তাই আবারও ক্যামেরন রোইকে খেলল।
রোই দ্রুত দুই ধাপ পিছে সরে গেল, ক্যামেরনের শক্তিশালী পিঠে নিজেকে টেনে ধরে দিল, ক্যামেরন সহজে জাম্প করতে পারল না।
জাং ওয়েইপিং সম্প্রচারকালে বারবার মাথা নাড়ছেন, “এভাবেই ডিফেন্স করা উচিত, লু ফেইরির বদল খুব বুদ্ধিমানের, রোইর ডিফেন্সও খুব পরিষ্কার, যদি ক্যামেরন জোর করে শট নেয়, হয়তো সফল হবে না, কিন্তু না নিলে লু ফেইরির চাপের মুখে পড়বে।”
ক্যামেরন শেষ পর্যন্ত শট নিল, জোরে উঠলো, রোইর বাধায় বলকে বর্ডের দিকে ছুঁড়ে দিল।
শট নেওয়ার পর ক্যামেরন জানল শট চলে গেছে, সে রিবাউন্ড নিতে ঢুকে পড়ল, কিন্তু রোই পেছন থেকে তাকে আটকিয়ে দিল।
অবশ্যই বল ঢুকল না, রিবাউন্ড ওয়াশিংটন পেল, সরাসরি লু ফেইরির কাছে পাস দিল, লু ফেইরি চতুরভাবে ঘুরে ক্যামেরন অ্যান্থনিকে ছুঁড়ে ফেলে, মধ্য লাইন থেকে সামনে পর্যন্ত এগিয়ে গেল।
জিম বেহেম ভাবেননি টাইমআউটের পর এমন খারাপ ফলাফল হবে।
তার চোখ লু ফেইরির দিকে গেল, লু ফেইরি বল নিয়ন্ত্রণে এতটাই শান্ত, মার্ক নাভারা আর ডুয়ানের দ্বৈত চাপের মধ্যেও নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে সতীর্থদের আড়ালে থেকে দুজনের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসছে।
“অবশ্যই তাকে আটকাতে হবে!” বেহেম মাঠের ধারে চিৎকার করল।
লু ফেইরি গতি বাড়িয়ে ভিতরে ঢুকল, সামনে থেকে হাকিম ওরিক দৌড়ে এসে দাঁড়াল, হাকিম ওরিক চেঁচিয়ে বলল, “ফোর্স, আমাকে সাহায্য কর, ওয়াশিংটনকে আটকাও!”
ক্রেগ ফোর্স শক্ত করে ওয়াশিংটনকে আটকে রাখল।
লু ফেইরি গতি কমাল, এখন দ্রুত আক্রমণ সম্ভব নয়, সামনে শুধু হাকিম ওরিক একজন ফরওয়ার্ড আছে, সে ভাবেনি তাকে আটকানো সম্ভব।
লু ফেইরি হঠাৎ দ্রুত শরীর সামনের দিকে ঘুরিয়ে, হাকিম ওরিক পিছু হটল।
কিন্তু লু ফেইরি সরাসরি লাফ দিল।
মাঝারি দূরত্ব থেকে শট!
ওরিক শরীর ফিরিয়ে বলকে ব্লক করতে গেল, তার উচ্চতা অনুযায়ী লু ফেইরির শট বাধা দেওয়া উচিত ছিল, সবার দৃষ্টি লু ফেইরির দিকে, সে এখনও উপরে উঠছে, শরীর সামান্য পেছনে ঝুঁকেছে, যেন ধীর গতিতে চলছে, ওরিক নিচে নামছে, লু ফেইরি এখনও পেছনের দিকে ঝুঁকে আছে, ডান পা সামান্য উঁচু।
যতক্ষণ না বল ওরিকের হাতের ব্লকের বাইরে যায়, তার ডান হাত বলটিকে শক্তভাবে ঘুরিয়ে দিল, বল বাতাসে ঘুরছে, দর্শকদের চিৎকারের মাঝে বল ঝলমলে ঝাঁকি দিয়ে বাস্কেটের মধ্যে পড়ল।
“এটি ছিল ব্যাকওয়ার্ড জাম্প শট!” স্মিথ অবাক হয়ে বলল, “এটাই আমার প্রথম দেখা লু ফেইরির ব্যাকওয়ার্ড জাম্প শট, প্রতিপক্ষের বড় ফরওয়ার্ডকে সামনে রেখে সে এই শট নিল, মাইকেল জর্দানের মতোই।”
জাং ওয়েইপিংও উত্তেজিত হয়ে আর কিছু বলতে পারলেন না, বর্তমানে এনবিএ-তে জর্দানের মতো স্বচ্ছন্দে ব্যাকওয়ার্ড জাম্প শট কেউ করতে পারে না, শুধু কোবি ব্রায়ান্ট, আর এখন লু ফেইরিও তা দেখিয়েছে।
“আমাদের চীনের পুরুষ বাস্কেটবল দল ভাগ্যবান! এমন একজন গার্ড থাকলে, চীনের দল নিশ্চয়ই আরেক ধাপ এগোবে!” তিনি লু ফেইরি লাল জার্সি পরে খেলার কল্পনা করতে লাগলেন।
পয়েন্ট ব্যবধান মাত্র ছয়, দুই দল পালা করে আক্রমণ শুরু করল, এখন দুই দিকেই এমন আক্রমণকারীরা আছে যাদের সহজে আটকা দেওয়া যায় না, তাই তারা নির্ভয়ে আক্রমণ চালাচ্ছে।
রোই ফাঁকা কাট করে ওয়িলকন রোইর পাস পেল, হঠাৎ থেমে শট নিল, বল বাস্কেটে ঢুকে গেল।
ক্যামেরন অ্যান্থনি সঙ্গে সঙ্গেই পাল্টা শট করল।
ম্যাচ আটকে গেল, কিন্তু পয়েন্ট ধীরে ধীরে কমে আসছে, কারণ ক্যামেরন প্রধানত দুই পয়েন্টের জন্য খেলছে, আর এইদিকে এস্কিমো কুকুররা মাঝে মাঝে তিন পয়েন্ট শট নিচ্ছে।
মাঠে আক্রমণের সময় মাত্র তিন মিনিটের কম বাকি।
৮০:৭৮, এস্কিমো কুকুর দল মাত্র দুই পয়েন্ট পিছিয়ে।
ওয়িলকন রোই বল নিয়মিত পিচ্ছিল করছে, সতীর্থদের দৌড়ের অপেক্ষায়, সিরাকিউজের খেলোয়াড়রা এমনভাবে ডিফেন্স করছে যে ক্যামেরন অ্যান্থনিও ছাড়পত্র পাচ্ছে না, ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়কে একটুও সুযোগ দেয়া হচ্ছে না।
হঠাৎ লু ফেইরি বডি দিয়ে ববি জোন্সের আড়ালে থেকে ভিতরে ঢুকল, কুইস ডুয়ান দ্রুত কভার করে পিছু নিল।
ওয়িলকন রোই লু ফেইরি শুরু করল দেখে বল ভিতরে পাস দিল।
লু ফেইরি বল নিল, এক ধাপ, দুই ধাপ, হাকিম ওরিক এসে ব্লক করতে চাইল, কিন্তু লু ফেইরি বল বাস্কেটের দিকে ছুড়ে দেয়নি, ডান হাতে একটু ঘূর্ণন যোগ করে বল বোর্ডে মেরেছে।
পিছনে থাকা কুইস ডুয়ান একটু আরাম পেল, কারণ স্পষ্ট দেখছিল লু ফেইরির ঘূর্ণন কম, বল বাস্কেটে পড়ার সম্ভাবনা কম।
তবে... বলের গতি একটু বেশি ছিল...
সে ভাবতেই দেখতে পেল এক বিশাল বেগুনি ছায়া আকাশে উঠে বল ধরল, দর্শকদের চিৎকারে সাড়া দিয়ে বল জোরে বাস্কেটে ফেলে দিল।
মাঠে নামার পর ওয়াশিংটন জোরে চেঁচালো, উচ্ছ্বাসে লু ফেইরিকে আঁকড়ে ধরল, “এই পাসটা অসাধারণ! লু ফেইরি, তুই সত্যিই প্রতিভাবান!”
লু ফেইরি দ্রুত মুক্তি পেল, বলল, “চলে যাও!”
দুই দল আবার সমান হল, ৮০:৮০।
যদিও সমান হয়েছে, ম্যাচ শেষ হয়নি, কিন্তু ওয়াশিংটনের সমর্থকরা ইতিমধ্যে মুখরিত, “লু ফেইরি! এমভিপি... লু ফেইরি! এমভিপি!…”
ম্যাচে শেষ দুই মিনিটেরও কম সময় বাকি।
জিম বেহেম তার শেষ টাইমআউট ব্যবহার করল।
“অ্যান্থনি ওয়াশিংটনের ওপর ফাউল করো, তাকে ফ্রি থ্রু লাইনে পাঠাও!”