অধ্যায় ১২০: গোড়ালি শিকার
“সেন্ট্রাল টেলিভিশন, সেন্ট্রাল টেলিভিশন...”
ওল্ড লু তার স্ত্রী লু ফেই-এর মায়ের সাথে সোফায় বসে লিভিং রুমের টিভিটা চালু করলেন। টিভি থেকে ভেসে এল ধারাভাষ্যকার সুন ই-পিংয়ের সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর। লু ফেই-এর মা তার মাথাটা ওল্ড লুর কাঁধে এলিয়ে দিলেন। জানালার বাইরে মৃদু হাওয়া বইছিল, আর দুজন চোখ ফেরাতে না পেরে টিভির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
লু ফেই-এর মায়ের অস্ত্রোপচারের পর থেকে ওল্ড লু নিজে থেকেই তার কাজের সময় কমিয়ে দিয়েছিলেন, যাতে তিনি বেশি সময় তার স্ত্রীর পাশে থাকতে পারেন। ইদানীং লু ফেই-এর ম্যাচগুলো সিসিটিভি-তে সরাসরি সম্প্রচারিত হওয়ায়, রাতের খাবার শেষে সোফায় বসে এশিয়ান বাস্কেটবল চ্যাম্পিয়নশিপে চীনের খেলা দেখা তাদের নিত্যদিনের রুটিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“আপনাদের এখন সরাসরি দেখাচ্ছি ২০০৩ এশিয়ান পুরুষ বাস্কেটবল চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় পর্যায়ের গ্রুপ ম্যাচ। আজ মুখোমুখি হয়েছে চীন এবং জাপান। এবারের চ্যাম্পিয়নশিপ শুরুর পর এই প্রথম চীন ও জাপান একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছে।”
“আজ আমাদের সাথে ধারাভাষ্যে আছেন জু জি-চেং। আসুন, ম্যাচ শুরুর আগে তার কাছ থেকে কিছু বিশ্লেষণ জেনে নিই।”
টিভি পর্দায় নীল রঙের শার্ট পরা জু জি-চেংকে দেখা গেল।
তিনি মৃদু কেশে বললেন, “প্রথমে জাপানি দলের কথা বলি। এশিয়ায় তাদের পারফরম্যান্স সবসময়ই মোটামুটি ভালো, তবে শুধু মোটামুটি। তাদের দলের দীর্ঘতম খেলোয়াড় হলেন সেন্টার ইয়ামাদা দাইজি, যার উচ্চতা দুই মিটার এক সেন্টিমিটার। আমাদের স্মল ফরোয়ার্ড ঝু ফাং-ইউ-এর উচ্চতাও একই। উচ্চতার বিচারে জাপানিরা শুরুতেই পিছিয়ে পড়েছে... অবশ্যই বাস্কেটবল কেবল উচ্চতার খেলা নয়, কিন্তু অন্য সব দিক দিয়েও তারা আমাদের সমকক্ষ নয়।”
“তাহলে জু, আপনি কি চীনা দলের জয়ের ব্যাপারে বেশ আত্মবিশ্বাসী?”
জু জি-চেং বেশ গম্ভীরভাবে বললেন, “সেটা বলা কঠিন। তবে আমি বিশ্লেষণ করে দেখেছি, যেসব ম্যাচে চীনা দল একশো পয়েন্টের বেশি স্কোর করেছে এবং প্রতিপক্ষ একশোর নিচে ছিল, সেসব ম্যাচে আমরা জিতেছি। একমাত্র যে ম্যাচে লু ফেই এবং ইয়াও মিং খুব একটা খেলেননি, সেখানে আমরা একশো পয়েন্ট না পেলেও জয় পেয়েছি। তাই যখন শক্তির ভারসাম্যহীনতা এত বেশি হয়, তখন তথ্য বা পরিসংখ্যানের গুরুত্ব শূন্য হয়ে যায়।”
সুন ই-পিং হেসে বললেন, “আমিও বিশ্বাস করি আজ চীন বড় ব্যবধানে জিতবে। খেলোয়াড়রা মাঠে নামছে, চলুন দেখি আজ চীনা দল কেমন খেলে।”
সুন ই-পিংয়ের কথার সাথে সাথে দৃশ্যপট বদলে গেল। ম্যাচটি হচ্ছে হেইলংজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের স্টেডিয়ামে; গ্যালারিতে প্রচুর শিক্ষার্থী উপস্থিত।
লু ফেই খেলোয়াড়দের টানেল দিয়ে বের হতেই অনেক ছাত্রীকে চিৎকার করে বলতে শোনা গেল, “লু ফেই, আমি তোমাকে ভালোবাসি...”
বাতেয়ার ঈর্ষান্বিত হয়ে লু ফেই-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “সুদর্শন হলে সত্যিই সব পাওয়া যায়।”
ঝু ফাং-ইউ নিজের গাল হাত দিয়ে স্পর্শ করলেন, তারপর ভাবলেন, বাতেয়ার কথা একদম ঠিক।
লু ফেই অলসভাবে একটা মোচড় দিয়ে শরীর এলিয়ে দিলেন। সত্যি বলতে, জাপান ও কোরিয়ার বিপক্ষে খেলার জন্যই তিনি মুখিয়ে ছিলেন। আসলেই যখন মাঠে নামার সময় হলো, তখন কিছুটা উত্তেজনা কাজ করছিল, আর উত্তেজনা পেলেই তার শরীর টানটান করতে ইচ্ছা করে।
জাপানি খেলোয়াড়রা তার চেয়েও বেশি নার্ভাস ছিল। ওয়ার্ম-আপের সময় তারা একের পর এক শট মিস করছিল, যেন বাস্কেটবল রিংটাকেই বাঁকিয়ে দিচ্ছিল।
ওয়ার্ম-আপ শেষ হওয়ার পর সব খেলোয়াড় কোচ জিয়াং শিং-কুয়ানের চারপাশে জড়ো হলেন।
“আজকের ম্যাচে যারা শুরু করবেন: সেন্টার ইয়াও মিং, পাওয়ার ফরোয়ার্ড দু ফেং, স্মল ফরোয়ার্ড ঝু ফাং-ইউ, শুটিং গার্ড লু ফেই এবং পয়েন্ট গার্ড গুও শি-চিয়াং। মাঠে যাও! শুভকামনা!”
এই দলে তিনি ঝু ফাং-ইউ এবং দু ফেং-কে মূল একাদশে এনেছেন। গত কয়েক ম্যাচে তিনি দেখেছেন এই দুই খেলোয়াড় দুর্দান্ত খেলছেন, বিশেষ করে ডিফেন্স বা রক্ষণভাগে তারা প্রতিপক্ষের জন্য ত্রাস হয়ে দাঁড়িয়েছেন।
রেফারি বলটি বাতাসে ছুড়ে দিলেন। জাপানি সেন্টার ইয়ামাদা দাইজি ইয়াও মিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে পায়ের আঙুলের ওপর সামান্য লাফিয়েই বলটি ধরার চেষ্টা ছেড়ে দিলেন। তার এই সঠিক সিদ্ধান্তের জন্য গ্যালারির দর্শকরা করতালি দিয়ে তাকে উৎসাহিত করল।
গুও শি-চিয়াং সাবলীলভাবে বলটি কোর্টের অর্ধে নিয়ে এসে ৪৫ ডিগ্রি অ্যাঙ্গেলে থাকা লু ফেই-এর দিকে বাড়িয়ে দিলেন। লু ফেই না তাকিয়েই এক হাতে বলটি ডিফেন্ডারের কাঁধের ওপর দিয়ে সরাসরি ইয়াও মিংয়ের হাতে পৌঁছে দিলেন।
অন্যান্য গার্ডদের থেকে লু ফেই-এর পাস দেওয়ার ধরনটা এখানেই আলাদা। অধিকাংশ গার্ড ইয়াও মিংয়ের পজিশন নেওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করেন, তারপর উঁচু করে বল ছুড়ে দেন—এতে ইয়াও মিংয়ের শক্তি এবং সময় দুটোই নষ্ট হয়। কিন্তু লু ফেই ইয়াও মিং দৌড়ে আসার ঠিক আগ মুহূর্তে বলটি পৌঁছে দেন। অবশ্য এই ধরণের পাসের ঝুঁকি অনেক, যা কেবল লু ফেই-এর মতো দ্রুত চোখের ও হাতের সমন্বয়ের অধিকারী খেলোয়াড়ই নিতে পারেন।
বলটি পেয়েই ইয়াও মিং শরীর ঘুরিয়ে শট নিলেন এবং বলটি ঝনঝন শব্দে জালে জড়িয়ে গেল।
জু জি-চেং হেসে বললেন, “লু ফেইয়ের পাসটি অসাধারণ ছিল। ইয়াও মিংকে ড্রিবলও করতে হয়নি, সরাসরি শট নিয়েছেন। গুও শি-চিয়াং থেকে লু ফেই হয়ে ইয়াও মিংয়ের গোল—পুরো প্রক্রিয়ায় মাত্র দুই সেকেন্ড লেগেছে। এমন আক্রমণের দক্ষতায় চীনা দলের হার অসম্ভব।”
তিনি আরও যোগ করলেন, “ইয়ামাদা দাইজি ইয়াও মিংয়ের সামনে লে-আপ করতে গিয়ে ব্লকড হয়েছেন। এতে তার দোষ নেই, তিনি ভুল সময়ে ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।”
বলটি বাউন্ডারির বাইরে চলে গেল। জাপানের হাতে মাত্র তিন সেকেন্ড সময় ছিল। তারা বলটি ফরোয়ার্ডের কাছে পাঠালেও দু ফেং এবং ঝু ফাং-ইউয়ের কড়া রক্ষণভাগে তারা শট নেওয়ার সুযোগই পেল না।
চীনা দল বল ইনবাউন্ড করার পর, হাফ কোর্ট পার হওয়ার আগেই গুও শি-চিয়াং বলটি থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লু ফেইকে দিলেন।
লু ফেইকে মার্ক করছিলেন সাত নম্বর জার্সি পরিহিত ইগারাসি কেই, যার উচ্চতা মাত্র ১.৮ মিটার। শুনতে পাওয়া যায়, জাপানে এই ছেলেটির প্রচুর নারী ভক্ত আছে। তবে আজ ইগারাসি বেশ হতাশ, কারণ মাঠে উপস্থিত নারী দর্শকরা, এমনকি জাপানিরাও, লু ফেইয়ের নাম ধরে চিৎকার করছে। এই কয়েক ম্যাচেই লু ফেই বিদেশি দর্শকদেরও মন জয় করে নিয়েছেন।
ইগারাসি কেই লু ফেইকে আষ্টেপৃষ্ঠে আটকে রাখলেন। লু ফেই কিছুটা সময় নিলেন, ইয়াও মিং পজিশন নেওয়ার পর তিনি পাস দেওয়ার ভঙ্গি করলেন। ইগারাসি সাথে সাথে পিছিয়ে গেলেন, কারণ আগেরবার তিনি অসতর্ক থাকায় লু ফেই তার কানের পাশ দিয়ে বল ইয়াও মিংকে দিয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু পেছনে সরতেই তিনি দেখলেন, লু ফেই আসলে পাসই দেননি।
লু ফেই বলটি কাছে টেনে নিলেন, তারপর পায়ের গোড়ালি তুলে শট নেওয়ার ভঙ্গি করলেন। ইগারাসি বাধ্য হয়ে শরীর বাঁকিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
না! আবার ফেক মুভ?
লু ফেই অনায়াসে তার ডান দিক দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে গেলেন। বেচারা ইগারাসি যেন এক ভাঁড়ের মতো একবার পেছনে, একবার সামনে দৌড়াতে গিয়ে ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।
লু ফেই দুবার ড্রিবল করে হঠাৎ থামলেন এবং মাটিতে পড়ে থাকা প্রতিপক্ষের দিকে একবার তাকালেন। তারপর ধীরস্থিরভাবে বলটি বাস্কেটের দিকে ছুড়ে দিলেন।
সুইশ! ৪-০।
জু জি-চেং হেসে মন্তব্য করলেন, “এ দুজনের খেলার মান আকাশ-পাতাল পার্থক্য। ইগারাসি যে পড়ে গেলেন, তা শুধু কৌশলের কারণে নয়, তার মানসিক চাপের কারণেও। আমরা ধারাভাষ্যকাররা আগেই বলেছিলাম, লু ফেই যদি চীনা দলে যোগ দেন, তবে দলের শক্তি এক ধাপ নয়, বরং তার চেয়েও বেশি বাড়বে। আগে আমরা জাপানকে হারাতাম ঠিকই, কিন্তু তা ছিল মূলত ইনসাইড গেমের ওপর ভিত্তি করে। আউটসাইড শটে প্রতিপক্ষকে এমন নাস্তানাবুদ করতে আগে কখনো দেখিনি।”
সুন ই-পিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক তাই। লু ফেইয়ের প্রথম সিইউবিএ (CUBA) ম্যাচটিও আমি এবং ঝাং ধারাভাষ্য দিয়েছিলাম। তখন ভাবিনি সে এত দ্রুত এই পর্যায়ে উঠে আসবে।”
এখন বাস্কেটবল ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় তিনি প্রায়ই লু ফেইয়ের সেই প্রথম ম্যাচের কথা উল্লেখ করেন। টিভির পর্দায় লু ফেইয়ের এই আক্রমণের স্লো-মোশন রিপ্লে দেখাচ্ছিল।
জু জি-চেং ব্যাখ্যা করলেন, “লু ফেই এই আক্রমণে দুটি ফেক মুভ করেছেন, কিন্তু একবারও ড্রিবল করেননি। শেষ মুহূর্তে গতি বাড়িয়ে তিনি প্রতিপক্ষকে মাটিতে আছড়ে ফেলেছেন। লু ফেইয়ের মান এখন এশীয় গার্ডদের চেয়ে অনেক ওপরে... দাঁড়ান, মাঠে বোধহয় কিছু একটা হয়েছে।”
ক্যামেরা আবার মাঠে ফিরল। মাটিতে পড়ে যাওয়া ইগারাসি কেই গোড়ালি চেপে ধরে ব্যথায় কাতরাচ্ছেন। জু জি-চেং এবং সুন ই-পিং স্তব্ধ হয়ে গেলেন—লু ফেই কি সত্যিই ইগারাসির গোড়ালি ভেঙে দিলেন?
...
সোজা কথায় বলতে গেলে, আমার এখন প্রয়োজন... কিছু রেকমেন্ডেশন ভোট!