অধ্যায় ১৪০: হাতের মুঠোয় ক্ষমতা
মারকাস স্পার্স দলও তাদের প্রধান খেলোয়াড়কে বদলায় এবং ২০ নম্বর জার্সিধারী জিনোবিলি মাঠে নামেন। যদিও জিনোবিলি পয়েন্ট গার্ডের অবস্থানে খেলেন, তবে যখন তিনি বিকল্প খেলোয়াড়দের নেতৃত্ব দিয়ে মাঠে নামেন, তখন তিনি পুরো ম্যাচের পরিচালক হয়ে ওঠেন।
জিনোবিলি সাবধানে বল নিয়ন্ত্রণ করেন, দ্রুত কোভরের প্রতিরোধ ভাঙার চেষ্টা করেন না। তিনি খুব বুদ্ধিমান খেলোয়াড়, জানেন যে তার দুর্বলতা হলো ধৈর্যের অভাব, এ কারণেই তাকে কোচ পপোভিচ বিকল্প বেঞ্চে রেখেছেন। তাই সীমিত সময়ে তিনি নিজের শক্তি সঠিকভাবে ভাগ করে নেন, যখন খেলতে হবে তখন খেলেন, যখন পাস দিতে হবে তখন অবশ্যই দেন।
যেমন এখন, তিনি সরাসরি বলটি মাটিতে ঠেলা দিয়ে এলবো এলাকার রবার্ট হোলির কাছে দেন, তারপর নিজের উপস্থিতি কমিয়ে হোলিকে একা ডিওর বিরুদ্ধে খেলতে দেন। হোলি স্পষ্টতই বেশি অভিজ্ঞ, এক হাতে বল নিয়ন্ত্রণ করে ডিওকে সামান্য ঠেলে দেন, যার ফলে ডিও এক ধাপ পিছিয়ে যান। যদিও হোলি এখন ৩৩ বছর বয়সী, তবে তার শরীর এখনো শক্তিশালী, তার অভিজ্ঞতার কারণে ডিওর পক্ষে তাকে রক্ষণ করা কঠিন হয়ে পড়ে।
হোলি চোখ বন্ধ করে ঝাঁপিয়ে পড়েন এবং বলটি নিয়ে ঝাঁপিয়ে শট দেন, মনের মধ্যে গর্ব করে ভাবেন, "ছাত্র, তোমার এখনো অনেক কিছু শেখা বাকি!"
কিন্তু ঠিক তখনই পাশে থেকে কেউ ঝাঁপিয়ে এসে বড় হাতটি ঘুরিয়ে দেয়, বলটি আগের পথে থেকে হঠাৎ নড়ে পরিবর্তিত হয়।
"এটা..." হোলি একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, তারপর তাকিয়ে দেখলেন কে তার শট ব্লক করলো।
১০ নম্বর!
সেই ১০ নম্বর নবাগত।
মাঠের দর্শকরা একসাথে লু ফেইয়ের নাম চেঁচিয়ে উঠলেন, এই এক ব্লক ছিল যেটি চাবিকাঠি অ্যারেনার উত্তেজনা আবার জ্বালিয়ে দিল।
"দ্রুত আক্রমণ!"
লু ফেই চিৎকার করে বললেন।
বল কোভরের হাতে পড়ে, কোভার তার লম্বা হাত দিয়ে বলটি মহাদেশীয় ক্ষেপণাস্ত্রের মতো সামনে ছুড়ে দেয়, কারণ তিনি দেখেছেন লু ফেই সরাসরি বিরুদ্ধ দলে দৌড়াচ্ছেন, কোনো থামা ছাড়াই।
লু ফেই বলটি ধরে ডান পাশ থেকে বুকে ঢুকে পড়েন, তার চোখ অন্য পাশে থাকা জিনোবিলির দিকে তাকিয়ে থাকে, "মানু নিশ্চয়ই আমাকে ব্লক করতে আসবে, কিন্তু সেটা অসম্ভব। আমি মাইক মিলানকে দেখাবো যে, যদিও আমার দুই শুটার নেই, আমার আক্রমণ সমস্যা নয়, তাই এই শট আমি নিশ্চিত করবো!"
জিনোবিলি ঝাঁপিয়ে উঠে, তার চোখ লু ফেইয়ের দিকে পকেট করে, যিনি বল নিয়ে বাস্কেটের দিকে ঝাঁপিয়েছেন।
লু ফেই খুব উঁচুতে ঝাঁপ দিয়েছেন, সবাই তার লাফানোর ক্ষমতা উপেক্ষা করেছে। তিনি ডানে এক হাতে বল ধরে ডাঙ্কের ভঙ্গিতে বাস্কেটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন।
জিনোবিলির ডান হাত যতটা সম্ভব লু ফেইয়ের হাতের বলটিকে ব্লক করতে চায়, হঠাৎ তাকে খারাপ কিছু অনুভূত হয়।
তাড়াতাড়ি বুঝতে পারেন তার হাত খালি পড়ে গেছে, কারণ লু ফেইয়ের হাত নেই, তার হাত যেন বাতাসে আছড়ে পড়েছে, জোরে লু ফেইয়ের মাথায় ঠোকা লেগেছে।
লু ফেই একটি গম্ভীর আওয়াজ করে, মাথা ঘুরে যাচ্ছে, চোখের সামনেই তারা ঘোরাঘুরি করছে।
"সব কিছু ঝুঁকিতে ফেলা!"
তিনি দাঁত চেপে ধরলেন, ইতোমধ্যে বল বাম হাতেই নিয়ে শরীর ঘুরিয়ে বামে ঝুঁকে পড়লেন।
সব দর্শক উঠে দাঁড়ালেন, তারা ভয় পেলেন লু ফেই আকাশে স্লাইড করছেন।
এটি কি ডাঙ্ক করার চেষ্টা?
লু ফেই আকাশে দুললেন, শরীর নামছে, ডাঙ্ক করা অসম্ভব, কিন্তু তার বাম হাত হালকা কাঁপালো, বল দ্রুত ঘুরে বাস্কেটের পেছনের বোর্ডে লেগে একটি অদ্ভুত কোণে বাস্কেটের মধ্যে চলে গেল।
রেফারির সিটি শুনে লু ফেই নিচে নামলেন, পাছা দিয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে অনেক দূর গড়িয়ে গেলেন, হাত দিয়ে মাথা ঢেকে রাখলেন, কান বাজছে মনে হচ্ছিল।
রেফারি এসে জিজ্ঞাসা করলেন কোনো আঘাত হয়েছে কিনা, তিনি মাটিতে শুয়ে একটু বিশ্রাম নিয়ে উঠলেন এবং তারপর ফ্রি থ্রো লাইনে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে বলটি নিক্ষেপ করলেন।
স্কোর হলো ২৯:৪৩।
তিন পয়েন্টের ব্যবধান কমে এসেছে, পুরো মাঠে প্রচণ্ড তালি, ঘরের মাঠের উত্তেজনা ফিরে এসেছে।
...
জিনোবিলি শট মিস করলেন, নিচে কোরিসেঙ্কা ভালো পজিশনে থেকে রিবাউন্ড ধরলেন এবং বলটি লু ফেইয়ের হাতে দিলেন।
লু ফেই অর্ধেক মাঠ পার হলেন, ডিও ডিফেন্স ব্লক দিলেন, খুব ভালো ব্লক, প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষাকারী পেছনে সরে যাওয়ার সুযোগ পায়নি, যখন হোলি ঝাঁপ দিলেন তখন দেখলেন লু ফেই তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে আরাম করে শট নিতে প্রস্তুত।
হাত উঠিয়ে বলটি আবার "শুয়াশুয়া" শব্দ করে বাস্কেটে গেল।
...
পপোভিচ টাইমআউট নিলেন, লু ফেইয়ের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা কৌশল সাজালেন। অন্যদিকে মাইক মিলান নিচে বসে থাকা লুইস এবং রাডমানোভিচকে দেখে এবং স্কোরবোর্ডে ধীরে ধীরে কমে আসা ব্যবধান দেখে কঠোরভাবে বললেন, "লু ফেই, তুমি আক্রমণে নিজে থাকো, অন্য কিছু মাথায় রাখবে না!"
এই কথা শুনে লু ফেই হাসলেন।
তিনি জানতেন তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, এখন শুধু মনোযোগ দিয়ে ম্যাচ জিতলেই হবে।
টাইমআউট শেষ।
দ্বিতীয় কুয়ার্টারের শেষ তিন মিনিট, রে অ্যালেন কোভারকে বদলালেন, কোভার মাঠে থাকা সময় তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে তিনবার শট নিয়ে দুইবার সফল হয়েছেন, উচ্চ কার্যকারিতা দেখে রে অ্যালেন মনে করেন এই নবাগত ভবিষ্যতে একজন দুর্দান্ত শুটার হবে।
স্কোর ৪২:৫৪, মাত্র বারো পয়েন্টের ব্যবধান।
"মাঠে যাও।"
রে অ্যালেন হাত তালি দিলেন।
জিনোবিলি তখন মাঠে দাঁড়িয়ে লু ফেইকে মাঠে নামতে দেখে পাশে থাকা টনি পার্ককে বললেন, "টনি, মনে হয় সে আজ বেশি আগ্রাসী, তুমি কি তাকে রক্ষা করতে পারবে?"
"কী কথা বলছ? আমি তো নবাগত এক জনকে রক্ষা করতে পারব না তা কী করে?" টনি পার্ক ঠাট্টা করে বললেন, "তবে সে সত্যিই কঠিন, তোমরা সবাই প্রায় তার কাছে হারিয়েই গেছ, তোমার একলা সাহায্য ছাড়া কিছু হবে না, আমি কি তোমাকে আসল প্রতিরক্ষার নমুনা দেখাই? তোমার প্রতিরক্ষা খুবই খারাপ, যদিও লু ফেই তোমার দ্বারা রক্ষা পায়নি, তবুও তোমার প্রতিরক্ষা ভাল নয়।"
"..." জিনোবিলি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "চুপ কর!"
লু ফেই বল নিয়ে অর্ধেক মাঠ পার হলেন, পার্ক মুখে সহজ মনে করলেও ভিতরে চিন্তিত, মনে বললেন, "সে আসছে!"
কিন্তু লু ফেই প্রবেশের বদলে বলটি ডিওর কাছে দিলেন, ডিও শট নেওয়ার ভঙ্গি করলেন, টেকোগ্লু জানতেন এটা ভান, তাই আগে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
কারণ ম্যাচের আগে বিশ্লেষণে জানা গেছে, ডিও মাঝারি দূরত্ব থেকে শট নিতে পারে।
অন্যদিকে লু ফেই এবং রে অ্যালেন হঠাৎ করে পজিশন পরিবর্তন করলেন, যা পার্ক ও জিনোবিলির প্রতিরক্ষাকে বিঘ্নিত করল, তাদের পায়ের গতি স্পষ্টতই ধীর হয়ে পড়ল।
ডিওর হাতে থাকা বল রকেটের মতো রে অ্যালেনের হাতে চলে গেল, জিনোবিলি দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ে রে অ্যালেনের শট বাধা দিতে চাইলেন।
রে অ্যালেন শুধু একবার টিপলেন, কোমর নিচু করে পার হয়ে ভিতরের দিকে ছুটলেন, তবে ভিতরের লাইন ছিল ডাংকান, আর পার্ক রক্ষার জন্য প্রস্তুত, সবাই জানে রে অ্যালেন ডাংকানের বিরুদ্ধে সরাসরি আক্রমণ করবে না।
সে কী করতে চায়?
রে অ্যালেন একটি হাত ঘুরিয়ে বল ৪৫ ডিগ্রি কোণে ছুড়ে দিলেন, সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল লু ফেই।
পার্ক ফিরে এসে রক্ষা করতে পারেননি, শুধু চোখ মেলে দেখলেন লু ফেই তিন পয়েন্ট শট নিলেন, পুরো মাঠের দলীয় তালি শুনে বুঝতে পারলেন বলটি গেল।
বিব্রতকর ব্যাপার, কেন যেন লু ফেই যেন পয়েন্ট গার্ডের মতো খেলে!
লু ফেই এবং রে অ্যালেন, কে আসল পয়েন্ট গার্ড?
লু ফেই এবং রে অ্যালেন হাত মিলিয়ে বললেন,
"তোমার পাসের জন্য ধন্যবাদ।"
"আমি শুধু তোমার শটে বিশ্বাস করি।"
লু ফেই হাসলেন।
বল হাতে এসে গেছে, সবকিছু ভালো দিশায় যাচ্ছে, তাই না?