১২১তম অধ্যায়: জাপান দলের অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রশিক্ষক

ইগারাসি কেইকে তার সতীর্থরা ধরাধরি করে বেঞ্চে নিয়ে গেল, খেলা চলতে থাকল আপন গতিতে। তার পরিবর্তে ৮ নম্বর জার্সিধারী গার্ড কাশিওয়াগি শিনসুকে মাঠে নামলেন। বল নিয়ে মাঠের অর্ধে ঢোকা মাত্রই লু ফেই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল কড়া মার্কিংয়ে। নড়াচড়া করা কঠিন হয়ে পড়ায় কাশিওয়াগি দ্রুত বল পাস দিলেন হাই-পোস্টে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ামাদা দাইজির কাছে। ইয়ামাদা বল হাতে নিতেই দেখলেন, সামনেই ইয়াও মিং তার বিশাল দুই হাত প্রসারিত করে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি নড়ার জায়গাটুকুও পেলেন না, অগত্যা বাধ্য হয়ে পুনরায় কাশিওয়াগিকে বল ফেরত দিলেন।

পাস দেওয়ার পর কাশিওয়াগি বেসলাইনের দিকে দৌড়াতে চাইলেন জায়গা তৈরি করার জন্য, কিন্তু দৌড় শুরু করতেই দেখলেন বলটি আবার তার দিকেই উড়ে আসছে। অপ্রস্তুত অবস্থায় তার চোখের সামনে দিয়ে বলটি চলে গেল। লজ্জা বা অনুশোচনার সময় কোথায়, তিনি তড়িঘড়ি করে বলের পেছনে ছুটলেন। কিন্তু যখন বলটির নাগাল পেলেন, ততক্ষণে তিনি নিজের অর্ধেই ফিরে এসেছেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে শরীর দিয়ে বল আড়াল করে পেছনে আসা লু ফেইকে আটকে রাখলেন তিনি।

তবে এটি ছিল কেবল সাময়িক কৌশল। লু ফেই এক ঝটকায় গতি বাড়িয়ে তাকে কাটিয়ে এগিয়ে গেল এবং নিচু হয়ে বলটি কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। উপায়ান্তর না দেখে কাশিওয়াগি দাঁতে দাঁত চেপে হাত বাড়িয়ে বলটি ধরার চেষ্টা করলেন।

হুইসেল বেজে উঠল। রেফারি সংকেত দিলেন, জাপান দলের ব্যাককোর্ট ভাইয়োলেশন, আক্রমণে ভুল।

সারা স্টেডিয়ামের চীনা দর্শকরা আনন্দে ফেটে পড়ল। আগে প্রায়ই দেখা যেত চীনা দল বিপক্ষ দলের কড়া মার্কিংয়ে বল হারিয়ে ফেলছে, কিন্তু সময়ের চাকা ঘুরেছে। এখন চীনা দলের কড়া মার্কিংয়ের সামনে দিশেহারা বিপক্ষ দল। অবশ্য এটি এশীয় পর্যায়ের ম্যাচ, এর খুব একটা বড় গুরুত্ব নেই।

জাপানি কোচ কাশিওয়াগিকে উৎসাহ দিলেন। কারণ, ভুলটি ছিল ইয়ামাদা দাইজির পাসের, আর কাশিওয়াগি প্রথম সুযোগেই লু ফেইকে আটকানোর চেষ্টা করেছিলেন, তার সিদ্ধান্তটি সঠিকই ছিল। এই ভুল কেবল প্রমাণ করে যে, ইয়াও মিং এবং লু ফেইয়ের অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক জুটির শক্তি কতটা অপ্রতিদ্বন্দ্বী।

ক্যামেরার লেন্স গিয়ে পড়ল লু ফেইয়ের ওপর, যে কিনা আক্রমণের জন্য সামনের দিকে দৌড়াচ্ছিল। তার মুখমণ্ডল ছিল শান্ত, ঠোঁট দুটো হালকা চেপে রাখা, যেন আগের সেই বল কেড়ে নেওয়ার ঘটনাটি ছিল নিতান্তই তুচ্ছ।

সান ইপিং চিৎকার করে উঠলেন, "ইয়াও মিং বাস্কেটের নিচে বল চাইছে। সে আক্রমণ করবে, একটা টার্ন, একটা ফেক... ইয়ামাদা দাইজিকে বোকা বানিয়ে ইয়াও মিং অনায়াসে বল ঝুড়িতে ঠেলে দিল। জাপান দলের পাল্টা আক্রমণ, মিড-রেঞ্জ শট, কিন্তু বল ঝুড়িতে পৌঁছানোর আগেই পড়ে গেল। অদ্ভুত, তারা মিড-রেঞ্জ শটও ঠিকমতো নিতে পারছে না। লু ফেই বল নিয়ে অর্ধেক মাঠ পার হলো, কোনো বাড়তি নড়াচড়া ছাড়াই, কারণ সে আগেই দেখে ফেলেছে ঝু ফাংইউয়ের পজিশন।"

ঝু ফাংইউ বেসলাইনের কোণায় পৌঁছাতেই লু ফেইয়ের নিখুঁত পাস তার হাতে এসে পৌঁছাল। ঝু ফাংইউ কর্নার থেকে থ্রি-পয়েন্ট শট নিলেন। গোল! পাসটা আরামদায়ক হলে শটের নির্ভুলতাও যে বাড়ে, তা যেন ঝু ফাংইউয়ের খেলাতেই স্পষ্ট।

ইয়ামাদা দাইজির হুক শট আবারও ঝুড়ির বাইরে দিয়ে চলে গেল।

লু ফেই, দু ফেংয়ের স্ক্রিন ব্যবহার করে বিদ্যুতের গতিতে কাশিওয়াগির পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল। কাশিওয়াগি এবার বুঝতে পারল, লু ফেইয়ের গতি কতটা ভয়ংকর। লে-আপ, স্কোর।

"চীন দলের পরিস্থিতি অত্যন্ত সুবিধাজনক, রক্ষণভাগও দারুণ কাজ করছে। উল্টো দিকে জাপান দলের আক্রমণ একেবারেই দুর্বল, বারবার চেষ্টা করেও কোনো সাফল্য নেই। আমার মনে হয় জাপানি কোচ খুব দুশ্চিন্তায় আছেন, মনে হয় তিনি ইতিমধ্যে দুবার টাইম-আউট নিয়েছেন। কাশিওয়াগি বল নিয়ে মাঠের অর্ধে ঢুকল, ইয়ামাদা দাইজির সাথে একটা ক্রসিং মুভ করল। কিন্তু ইয়ামাদাকে বল না দিয়ে সে নিজেই ভেতরে ঢুকে গেল। ইয়ামাদা দাইজি লু ফেইকে আটকে রাখল, ইয়াও মিং হাই-পোস্টে থাকায় নিচে ফিরতে পারল না। কাশিওয়াগি লে-আপ করে গোল দিল। স্কোর এখন ২:২১।"

পুরো স্টেডিয়ামের দর্শকরা জাপানি দলের গোল দেওয়ার জন্য হাততালি দিতে শুরু করল। এদের অবস্থা সত্যিই করুণ, বাস্কেটবলে গোল করা যেন ফুটবলের চেয়েও কঠিন। একটা গোল করতে পারলে প্রশংসা না করলে তা অবিচারই হবে। এমনকি ধারাভাষ্যকার শু জিসেনও মজা করে বললেন, "জাপান দল একটা গোল দিয়েছে, লজ্জা থেকে শিক্ষা নিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তবে তা অনেক দেরিতে।"

প্রথম কোয়ার্টার শেষ, ঝু ফাংইউয়ের থ্রি-পয়েন্ট শটে স্কোর দাঁড়াল ৯:৩৭। ঝু ফাংইউ এক কোয়ার্টারেই ছয়টি থ্রি-পয়েন্টার মেরে ১৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করলেন, যা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে একক কোয়ার্টারে সর্বোচ্চ থ্রি-পয়েন্টারের রেকর্ড। আগের পাঁচটি থ্রি-পয়েন্টারের রেকর্ডটিও তার নিজেরই ছিল।

দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ইয়ামাদা দাইজি একটি হাই-পোস্ট জাম্প শট এবং দুটি ফ্রি-থ্রো থেকে পয়েন্ট পেলেন, যা জাপান দলকে কিছুটা স্বস্তি দিল। পুরো স্টেডিয়ামে করতালির ধ্বনি উঠল, দেখলে মনে হবে এটি যেন জাপান দলের ঘরের মাঠ এবং তারাই বিশাল ব্যবধানে এগিয়ে আছে। অথচ স্কোরবোর্ডের দিকে তাকালে দেখা যায় ১৬:৫২।

চীন দল টাইম-আউট নিল। পুনরায় খেলা শুরুর সময় ইয়াও মিংয়ের পরিবর্তে বাতেয়ার এবং লু ফেইয়ের জায়গায় লি নান মাঠে নামলেন। জাপানি কোচ পাশের খেলোয়াড়ের ওপর চিৎকার করে উঠলেন, "তোমাকে লু ফেইকে আটকাতেই হবে! তাকে আর কোনো ব্রেকথ্রু করতে দেওয়া যাবে না। প্রতিবার সে আমাদের তিনজন ডিফেন্ডারকে নিজের দিকে টেনে নিচ্ছে আর বাকিরা ফাঁকা হয়ে যাচ্ছে। কাজ না হলে ডাবল টিম করো, ঝাঁপিয়ে পড়ো তার ওপর!"

পাশের খেলোয়াড়টি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। কোচ কথা শেষ করার পর সে নিচু স্বরে বলল, "কোচ, আমি কাশিওয়াগি নই, লু ফেই আমার মার্কিংয়ে নেই। আমি কেবল একজন বদলি খেলোয়াড়, এখনো মাঠে নামার সুযোগই পাইনি..."

কোচ দেখলেন তিনি ভুল মানুষকে নির্দেশ দিচ্ছেন। এতক্ষণ যা বলেছেন সব বৃথা গেল। এই দৃশ্যটি ক্যামেরায় ধরা পড়ল। সান ইপিং ও শু জিসেন আলোচনা করতে থাকলেন, কোচ এত উত্তেজিত হয়ে ওই বদলি খেলোয়াড়ের সাথে কী কথা বলছেন? সান ইপিং অনুমান করলেন, "হয়তো তাকে এখনই মাঠে নামানো হবে?" কিন্তু খেলা শুরু হতেই দেখা গেল সেই খেলোয়াড় বেঞ্চেই তোয়ালে নাড়ছে। শু জিসেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, এই কোচ সত্যিই এক অদ্ভুত প্রতিভা।

শেষ আক্রমণে চীন দল হাই-পোস্ট পাসিং ও কাটিংয়ের চমৎকার সমন্বয় দেখাল। দু ফেং কাট করে ভেতরে ঢুকে গোল করলেন। প্রথমার্ধ শেষে চীন দল ৩৬ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে ৬৫:১৯ ব্যবধানে বিরতিতে গেল। দর্শকরা জাপান দলের পারফরম্যান্সে মোটামুটি সন্তুষ্ট, অনেকটা পানিতে ডোবানো হাঁসের মতো, মাঝে মাঝে দু-একবার পা ঝাপটাচ্ছে, কিন্তু তার বেশি কিছু নয়। প্রথমার্ধ শেষেও তাদের স্কোর বিশের নিচে।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে জাপান দল কোচ কী মন্ত্র দিয়ে পাঠালেন কে জানে, সবাই যেন হঠাৎ আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে। শু জিসেনের ভাষায়, "জাপান দলের এই স্ব-প্রতারণার অদ্ভুত ক্ষমতা আছে। তারা বড় কোনো মানসিক শক্তির ওপর ভরসা করে জিততে চায়, তার চেয়ে বরং ঘুমিয়ে স্বপ্ন দেখাই ভালো ছিল।"

চীন দল দ্রুত আক্রমণে গিয়ে ইয়াও মিংয়ের হাত দিয়ে ডানক করল। লু ফেই সঙ্গে সঙ্গে বল কেড়ে নিয়ে লে-আপ করল। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই চীন দল তাদের আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে দিল, চিয়াং শিংচুয়ান মূল খেলোয়াড়দের ফিরিয়ে আনলেন খেলা দ্রুত শেষ করার লক্ষ্যে। জাপান দল লু ফেইকে ডাবল টিম করা শুরু করল। বাস্কেটবল কোর্টে মাত্র পাঁচজন খেলোয়াড়, লু ফেই আর ইয়াও মিং দুজনকেই ডাবল টিম করলে বাকিরা তো ফাঁকা হয়েই যাবে। জাপান দল খাটো হওয়ায় লু ফেইকে ডাবল টিম করা সহজ ছিল, আর ইয়াও মিং? তাকে তো নাগালই পাওয়া যাচ্ছিল না!

তবে দ্রুতই প্রমাণিত হলো, লু ফেইকে ডাবল টিম করা জাপানের জন্য ভুল ছিল। লু ফেই বলটি কাশিওয়াগির পায়ের ফাঁক দিয়ে পাস দিল, তারপর দ্রুত বলের পেছনে ছুটে গিয়ে থ্রি-পয়েন্ট লাইন থেকে শট নিল। সোঁ করে বল ঝুড়িতে!

জাপান দলের আক্রমণ ব্যর্থ হলো, চীন দল একের পর এক তিনটি থ্রি-পয়েন্টার মেরে বসল। মাত্র কয়েক মিনিটে স্কোর দাঁড়াল ২৩:৮০। জাপান দল সাথে সাথে টাইম-আউট নিল। কোচ কাশিওয়াগির অযোগ্যতা নিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন, কেন দুজন মিলে তাকে আটকে রাখতে পারছে না, কেন শুধু ড্রিবল করে যাচ্ছে, কেন মাঠের পরিবর্তন খেয়াল করছে না, কেন প্রতিপক্ষ শট নেওয়ার সময় ব্লক করছে না... কাশিওয়াগি শুধু চোখ উল্টে তাকালেন।

অন্যদিকে, চিয়াং শিংচুয়ান হাত নেড়ে সব বদলি খেলোয়াড়কে মাঠে নামিয়ে দিলেন। তৃতীয় কোয়ার্টার শেষ হওয়ার আগেই ম্যাচ যেন শেষ হয়ে গেল। সান ইপিং ও শু জিসেন বুঝতে পারলেন, আর ধারাভাষ্য দেওয়ার মতো কিছু নেই। তারা দর্শকদের মনে করিয়ে দিতে থাকলেন, কাল বৃষ্টি হতে পারে, বাইরে বেরোনোর সময় ছাতা নিতে ভুলবেন না।

রেফারি অবশেষে শেষ বাঁশি বাজালেন। জাপানি কোচ স্কোরবোর্ডের ২৭:১২৭ স্কোরটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, যা তার চোখে ছিল অত্যন্ত পীড়াদায়ক।