চতুরাশি অধ্যায়: মারকুইতের ভিডিও বিশ্লেষণ
পুনশ্চ: আগের অধ্যায়টি আজ সকালে আমি সংশোধন করেছি, সকাল নয়টার আগে যারা পড়েছেন তারা আবার ডাউনলোড করে দেখতে পারেন।
———
আজ এপ্রিলের প্রথম দিন, মূর্খ দিবস, মারকেট বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে ম্যাচের আর মাত্র চার দিন বাকি।
লু ফেই সকালে উঠে অ্যান্টনি ওয়াশিংটনকে বিস্কুটের একটি প্যাকেট দিয়ে এলেন, তারপর সোজা চলে গেলেন জিমনেশিয়ামে অনুশীলনে।
লোরেঞ্জো রোমার তার খেলোয়াড়দের অনুশীলনের মানে খুবই সন্তুষ্ট ছিলেন। তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ মারকেট বিশ্ববিদ্যালয়, এটিও এমন একটি দল যারা কখনো চূড়ান্ত চারে পৌঁছায়নি। লোরেঞ্জোর দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, তারা এই ম্যাচ জিততে পারবে।
তার মনে হচ্ছিল, এই বছরটাই হয়ত এস্কিমো কুকুর দলের জন্য চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সবচেয়ে বড় সুযোগ। চূড়ান্ত চার দলের কেউই ঐতিহ্যগত শক্তিশালী দল নয়। প্রত্যেকটি দল প্রতিভাবান বটে, কিন্তু একটুখানি ভাগ্যের ছোঁয়াও ছিল তাদের সাফল্যে।
যেমন মারকেট বিশ্ববিদ্যালয়, তারা পিটসবার্গ ও কেনটাকি বিশ্ববিদ্যালয়ের বিপক্ষে খুব সামান্য ব্যবধানে জিতেছে। যদি না ডোয়াইন ওয়েড অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখাতেন, অনেক আগেই তারা বিদায় নিত।
সকালে ফিজিক্যাল ট্রেনিং ও একটি পাঁচ-পাঁচ প্রতিযোগিতা হয়ে গেল, দুপুরে তিনি দলকে প্রতিপক্ষের খেলার ভিডিও বিশ্লেষণ করতে দিলেন।
সূর্য ক্রমশ ঢলে পড়েছে, জিমনেশিয়ামের কাচের জানালা দিয়ে একটা সোনালী রেখা ছিটকে এসে মেঝেতে পড়েছে। লু ফেই ও তার সতীর্থরা ট্যাকটিক্যাল অ্যানালাইসিস রুমে প্রবেশ করল। রোমার ইতিমধ্যে প্রজেক্টর চালু করেছেন। পর্দায় মারকেট বিশ্ববিদ্যালয় ও পিটসবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলা চলছে।
ওই ম্যাচে মারকেট ৭৭-৭৪ পয়েন্টে জয়ী হয়েছিল।
মারকেট বিশ্ববিদ্যালয়ের ৩ নম্বর খেলোয়াড় ডোয়াইন ওয়েড ২১ পয়েন্ট, ৬ রিবাউন্ড ও ৫ অ্যাসিস্ট করেছিলেন। অপরদিকে পিটসবার্গের সেরা খেলোয়াড় ছিল তাদের ১ নম্বর জুলিয়াস পেইজ, মাত্র ১২ পয়েন্ট, ৩ রিবাউন্ড ও ২ অ্যাসিস্ট করতে পেরেছিলেন।
দুই দলের বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট—মারকেট তার তারকা খেলোয়াড়ের ওপর বেশি নির্ভর করে, আর পিটসবার্গ দলগত খেলায় বিশ্বাসী।
সব খেলোয়াড় আসার পরে রোমার পর্দার দিকে ইঙ্গিত করলেন।
ঠিক তখন খেলা শুরু হয়েছে, পিটসবার্গ বিশ্ববিদ্যালয় ডোয়াইন ওয়েডকে ঠেকাতে প্রাণপণ চেষ্টা করছে, বারবার তার ওপর ফাউল করছে। ফলে ওয়েড শুরুর দিকে বল ছোঁয়ার সুযোগও পাচ্ছে না।
কিন্তু মাত্র দু'মিনিট পর, ওয়েড একবার দুর্দান্ত কাট দিয়ে বল পেয়ে গতি বাড়িয়ে ডান-বাঁ দুই পা বদলে সেন্টারকে ফাঁকি দিয়ে একহাতে বলটি আছড়ে ডাংক করল।
"কী দারুণ গতি!"
"ও কিভাবে পারল এভাবে ফাঁকি দিতে?"
"ওটা কি ইউরো-স্টেপ?"
"ইউরো-স্টেপের পর ডাংকটা কিভাবে করল?"
সবাই ওয়েডের এই আক্রমণে বিস্মিত। লু ফেই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ও জানে ওয়েডের জন্য এটা সাধারণ ঘটনা। ওর মনে পড়ল প্রথম ম্যাচের পরে রে অ্যালেন বলেছিল, এই দুনিয়ায় অতুলনীয় প্রতিভা অনেক। এই এক বছরে লু ফেইর শরীর ও দক্ষতা অনেক বেড়েছে, তবুও এইসব প্রতিভার সামনে নিজেকে খুব নিশ্চিত মনে হয় না।
এই সময় রোমার ভিডিও থামিয়ে বললেন, “সবাই দেখেছ, মারকেটের ৩ নম্বর ডোয়াইন ওয়েডের কাটিং যেমন বুদ্ধিদীপ্ত, তেমনি দ্রুত। তার মতো খেলোয়াড়কে থামানো খুব কঠিন। আরও দেখো, সে কিভাবে বল কোর্টের সবচেয়ে ভিড়ের অংশ দিয়ে ঢুকে গেল, আর সামনে শুধু একটাই সেন্টার!”
রোমার বললেন, “আমার মতে, ডোয়াইন ওয়েড হলো এমন একজন খেলোয়াড়, যার শরীরিক শক্তি লু ফেইয়ের চেয়ে বেশি, কিন্তু শুটিং দুর্বল।”
তারপর সবাই মিলে আলোচনা করতে লাগল কীভাবে মারকেট, মূলত ওয়েডকে ঠেকানো যায়।
সবাই মনে করল, লু ফেইকেই ওয়েডকে গার্ড করতে হবে। কিন্তু লু ফেই জানে, ওয়েডের ২১২ পাউন্ডের শরীর সে সরাসরি ঠেকাতে পারবে না।
লু ফেই বলল, “আমরা চাইলে পিটসবার্গের ডিফেন্স দেখে কিছু শিখতে পারি।”
সবাই থমকে গেল, কারণ পিটসবার্গ তো হেরে গেছে! তাদের কাছ থেকে শিখে কী লাভ?
রোমার মাথা নেড়ে বলল, “লু ফেই ঠিক বলেছে। পিটসবার্গ মাত্র তিন পয়েন্টে হেরেছে, সেটাও আক্রমণে দুর্বলতার জন্য, ডিফেন্সে নয়। আমাদের দলে কিন্তু আক্রমণের অভাব নেই।”
এই কথায় সবাই বুঝতে পারল, এস্কিমো কুকুর দলে এত আক্রমণাত্মক খেলোয়াড় আছে, যা এনসিএএ-র যেকোনও দলের ঈর্ষার কারণ। লু ফেই, রয়ে, রবিনসন, এমনকি অ্যান্টনি ওয়াশিংটনও দুর্বল সেন্টারের সামনে আধিপত্য দেখাতে পারে।
এরপর সবাই বিশ্লেষণের কেন্দ্রবিন্দু মারকেট থেকে সরিয়ে পিটসবার্গের ডিফেন্সে দিল।
মারকেটের ডিফেন্স খুবই সাধারণ, তারা জোন ও এক-গার্ড-চার-জোন দ্রুত পরিবর্তন করে প্রতিপক্ষকে বাইরের শটে বাধ্য করে।
ওয়েডের থ্রি-পয়েন্টের সাফল্য খুব বেশি নয়, সে মূলত প্রবল আক্রমণেই স্কোর করে।
তবে তাদের দলে দু’জন শার্পশুটার আছে—পয়েন্ট গার্ড ট্র্যাভিস টার্নার ও ছোট ফরোয়ার্ড স্টিভি নভাক। এদের দু’জনেরই তিন পয়েন্টের সাফল্য চল্লিশ শতাংশের ওপরে, নভাক তো প্রায় পঞ্চাশ দশমিক পাঁচ শতাংশ! এটাই মারকেটের চূড়ান্ত চারে ওঠার সবচেয়ে বড় কারণ।
ওয়েডের ড্রাইভে প্রতিপক্ষ ডিফেন্স ছোট করলে টার্নার আর নভাক বাইরে থেকে গোল করে শাস্তি দেয়। যদি না ছোট করে, তাহলে ওয়েডের জন্য ইনসাইডটা নিজের উঠানের মতো সহজ।
এই পদ্ধতি পিটসবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে অচল হয়ে যায়, কারণ তারা ইউরোপীয় কোর্টের মতো জোন আর এক-গার্ড-চার-জোন মিলিয়ে কাজ করে, বাইরে দু’জন শুটারকে সুযোগই দেয় না।
যদি একসাথে দু’জন শুটার থাকে, তাহলে একজনকে ছাড়তে হবে—পিটসবার্গ টার্নারকে ঢিলে দেয়, কারণ সে আক্রমণের পাশাপাশি বলও চালাতে হয়, তাই তার থ্রি-পয়েন্টের সাফল্য নভাকের চেয়ে কম।
এই কৌশলই পরে কেনটাকি ব্যবহার করে, কিন্তু তারা ঠিকঠাক পারল না—জোন আর ম্যান টু ম্যানের মাঝে দ্বিধা ছিল এবং মারকেট সেই সুযোগেই ম্যাচ ঘুরিয়ে চূড়ান্ত চারে উঠল।
সূর্য নেমে আসছে, আকাশের স্নিগ্ধ আলো ক্যাম্পাসকে আরও মধুর করে তুলেছে।
লোরেঞ্জো রোমার ফোনে সময় দেখলেন, বাইরের আলোও নজরে পড়ল। তিনি প্রজেক্টর বন্ধ করে সবাইকে বললেন, আজকের বিশ্লেষণ নিয়ে ভাবতে, আগামীকাল থেকে দল জোন ডিফেন্সের কৌশল চর্চা করবে।
এস্কিমো কুকুর দল মাঝে মাঝে জোন ডিফেন্স খেলে, বিশেষ করে নেট রবিনসন রিজার্ভদের নেতৃত্ব দিলে। কারণ নেটের উচ্চতা কম হওয়ায় প্রতিপক্ষ তাকে সহজেই টার্গেট করে, তাই তার দুর্বলতা ঢাকতে জোনের আশ্রয় নেয়।
লু ফেই জিনিসপত্র গুছাচ্ছিল।
লোরেঞ্জো রোমার কাছে এসে বললেন, “লু, একজন তোমাকে দেখতে চায়, সে বিকেলজুড়ে এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে...”
লু ফেই অবাক, “কে?”
রোমার চারপাশ দেখে ফিসফিস করে বললেন, “মাইক মিলান।”
...
ঠিক তখনই ড্রেসিংরুম থেকে অ্যান্টনি ওয়াশিংটনের আর্তনাদ ভেসে এল, “লু ফেই, তুই আমাকে কিসের বিস্কুট দিলি, এর ভেতরে তো টুথপেস্ট ছিল?!”
“মূর্খ দিবসের শুভেচ্ছা।” লু ফেই হেসে উঠে রোমারকে জিজ্ঞেস করল, “আপনি যে বললেন, সেটাও তো মূর্খ দিবসের মজা তো নয়?”
“একেবারেই না!” রোমার বিরক্ত হয়ে বললেন, এমন ব্যাপারে তিনি মজা করবেন না।
বিস্কুটের ভেতরে টুথপেস্ট?
তিনি স্থির করলেন, আজ আর বিস্কুট খাবেন না।