অধ্যায় ১১০: এনসিএএ সমাপ্তি

আস্কিমো কুকুর দল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, পুরো বলগৃহে ওয়াশিংটনের ভক্তরা উল্লাসে মাতোয়ারা হয়ে উঠেছে। কর্মীরা ওয়াশিংটনের খেলোয়াড়দের জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত করা টুপি নিয়ে এসেছে, যা ছিল চ্যাম্পিয়নশিপ টুপি, এখন এটি পরেছে আস্কিমো কুকুর দল।

"লু ফেই কোথায়?" রোমার জিজ্ঞাসা করলেন, "কর্মীরা চ্যাম্পিয়নশিপ টুপি নিয়ে এসেছে, কিন্তু লু ফেইকে খুঁজে পাচ্ছে না..."

অ্যান্থনি ওয়াশিংটন কাছেই ভীড়ের মধ্যে একটি স্থানের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "লু ফেইর মাতৃভূমির সাংবাদিকরা তাকে সাক্ষাৎকার নিচ্ছে... হায়? সে তো কিছুক্ষণ আগে সেখানে ছিল, এখন কেন ইয়াও মিংয়ের সাক্ষাৎকার নিচ্ছে?"

এই রাত NCAA-এর জন্য অপরিসীম গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠল।

NCAA চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর, আস্কিমো কুকুর দলের তারকা লু ফেই নিখোঁজ হয়ে গেলেন, এমনকি NCAA লিগের সভাপতি MOP পুরস্কার বিতরণ করলেও তাকে খুঁজে পাননি, শেষে অনিচ্ছায় রয়ে গেছেন রয় পুরস্কার গ্রহণে।

শুধু টেলিভিশনের সামনে থাকা চীনা ভক্তরাই জানতেন, লু ফেই এই মুহূর্তে দেশে ফিরে যাওয়ার পথে রয়েছেন।

লু ফেই প্লেনে ওঠার আগে লরেঞ্জো রোমারকে একটি বার্তা পাঠিয়েছিলেন, জানিয়ে দিয়েছিলেন জরুরি কারণে দেশে ফিরতে হচ্ছে, তার চোখে চ্যাম্পিয়ন হওয়া তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

ঝাং ওয়েইপিং লু ফেইকে জানালে, তিনি সরাসরি পোশাক পরিবর্তনের ঘর থেকে নিরাপদ পথ দিয়ে বলগৃহ ত্যাগ করেছিলেন, তাই ঝাং ওয়েইপিং ইয়াও মিংয়ের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলেন।

"ইয়াও মিং, আপনি কি মনে করেন লু ফেই আপনার মতো একজন অসাধারণ বাস্কেটবল খেলোয়াড় হতে পারবেন?" ঝাং ওয়েইপিং জিজ্ঞাসা করলেন।

"পারবে না।"

ইয়াও মিংয়ের উত্তর ঝাং ওয়েইপিংকে স্তম্ভিত করে দিয়েছিল।

"কারণ সে ভবিষ্যতে আমার থেকেও ভাল হবে।"

……

একদিন পর,

আস্কিমো কুকুর দল সদস্যরা সিয়াটলে ফিরে এলেন, পুরো সিয়াটল উদযাপন ও উল্লাসে মেতে উঠল, বিমানবন্দরের দুই পাশে ভিড় জমিয়েছিল নায়কদের স্বাগত জানাতে আসা ভক্তরা।

প্রত্যেক খেলোয়াড় বিমানবন্দর থেকে বের হওয়ার সময় ভক্তদের উষ্ণ অভিবাদন পেয়েছিলেন।

সব খেলোয়াড় বিমানবন্দর থেকে বের হয়ে যাওয়ার পর, উপস্থিত ভক্তরা হঠাৎ লক্ষ্য করলেন, লু ফেই নেই!

লু ফেই কোথায় গেল?

এক সময় এটি হয়ে উঠল সকল আমেরিকান ভক্তদের সর্বোচ্চ আগ্রহের বিষয়।

“ওয়াশিংটন ডগি নিউজ” একটি কঠোর সমালোচনা প্রকাশ করল:

"লু ফেই একজন বাস্কেটবল খেলোয়াড় হলেও, ম্যাচ শেষ হওয়ার পর অহংকারীভাবে চলে যাওয়া এবং MOP ট্রফি গ্রহণ করতে অস্বীকার করা, এটি সিরাকিউজ খেলোয়াড়দের প্রতি অসম্মান, এবং NCAA লিগের অবমাননা; এটা তার চরিত্রের খারাপ দিক এবং অনৈতিক আচরণকে প্রকাশ করে; এমন একজন খেলোয়াড় MOP পাওয়ার যোগ্য নয়, এমনকি বাস্কেটবল কোর্টেও থাকার যোগ্য নয়।"

—— লেখক অ্যাড্রিয়ান ওয়ারগনারস্কি।

লু ফেই বিরোধীরা এমনকি ওয়েবসাইটে লু ফেইয়ের একটি অহংকারী প্রতিকৃতি আঁকেছিল, যেখানে সে MOP ট্রফির ওপর পা রেখেছে, আর পাশে অন্য দলগুলোর খেলোয়াড়রা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে।

"ধর্ষক, এই দুষ্কৃতী লু ফেইকে এভাবে কালিমালিপ্ত করছে!" অ্যান্থনি ওয়াশিংটন রাগে সংবাদপত্রটি ফেলে দিলেন।

রোমার সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট জানিয়েছিলেন: লু ফেই দেশীয় জরুরি পরিস্থিতির কারণে ফিরে গেছেন।

কিন্তু তিনি ঠিক জানতেন না কী ঘটনা ঘটেছে, এবং জানলেও লু ফেইয়ের অনুমতি ছাড়া সাংবাদিকদের বলবেন না।

লু ফেইয়ের কী হলো?

পরের দিন,

“ওয়াশিংটন ডগি নিউজ” আরেকটি প্রতিবেদন প্রকাশ করল:

"আস্কিমো কুকুর দলের প্রধান কোচ সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন লু ফেই দেশে ফিরে গেছেন, মনে হচ্ছে তিনি আমেরিকান বাস্কেটবলকে পাত্তা দিচ্ছেন না, মনে করেন আমেরিকান বাস্কেটবল তেমন কিছু নয়; আর জরুরি পরিস্থিতি কেবল তার অজুহাত; আমি বিশ্বাস করি না যে জীবনের এতো গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের থেকে বড় কোনো বিষয় থাকতে পারে; MOP ট্রফি পাওয়া যে কোনো খেলোয়াড়ের জন্য জীবনের গর্ব, কিন্তু লু ফেইয়ের জন্য এটি মাত্র একটি ভয়ঙ্কর অশোভন বস্তু, হ্যাঁ, ঠিক একটি মলমূত্রের গাদা; সে এত তাড়াহুড়ো করে ফিরে যাওয়ার কারণ স্পষ্ট তার প্রতি অবজ্ঞা।"

"ওয়াশিংটন ডগি নিউজ" এর প্রকাশের কয়েক ঘণ্টার মধ্যে,

সিয়াটল সুপারসনিক্স দল ঘোষণা করল: সিয়াটল সুপারসনিক্স দল ও ডেট্রয়েট পিস্টনস দলের মধ্যে একটি লেনদেন সম্পন্ন হয়েছে, সিয়াটল সুপারসনিক্স দল রোনাল্ড মারে, পেদরাগ ড্রোবিয়াককে ছেড়ে দিয়ে পিস্টনসের প্রথম রাউন্ড ড্রাফট পিক পেয়েছে, এবং পিকটি কোনো সুরক্ষা সীমাবদ্ধতা ছাড়াই। লেনদেনের ভারসাম্যের জন্য, পিস্টনস দল জোয়ান বারের বিষাক্ত চুক্তি সুপারসনিক্সের কাছে দিয়েছে, সাথে তুরস্ক থেকে সদ্য যোগদান করা নবাগত মেমিত ওকু-ও পাঠিয়েছে।

সজাগ মানুষ বুঝতে পারল, সুপারসনিক্স আসলে সেই প্রথম রাউন্ড ড্রাফট পিকটাই চাচ্ছে, নাহলে লেনদেনে সুরক্ষা সীমাবদ্ধতা কেন থাকবে?

ম্যাকমিলান সাক্ষাৎকারে স্পষ্ট না বললেও বাস্কেটবল বিশ্লেষকরা অনুমান করেছিল সিয়াটল সুপারসনিক্স এই পিক ব্যবহার করে লু ফেইকে নেবার পরিকল্পনা করছে।

অ্যাড্রিয়ান ওয়ারগনারস্কি এই খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে অনলাইনে মন্তব্য করলেন।

"সুপারসনিক্স দল পাগল হয়ে গেছে, তারা দুইজন ডবল-ডিজিট গড়ের খেলোয়াড়কে বিনা মূল্যে ডেট্রয়েটে দিয়েছে, শুধুমাত্র একটি প্রথম রাউন্ড ড্রাফট পিক পাওয়ার জন্য, আর এই পিক কোন অবস্থানে হবে তা জানা নেই; ওহ, পিস্টনস দল সত্যি বুদ্ধিমান, এক বৃদ্ধ জোয়ান বার দিয়ে লেনদেনের মূল্য প্রায় মেলিয়ে দিল, সাথে মেমিত ওকুর নবাগত চুক্তি, এটা এক নিখুঁত লেনদেন; যদিও পিস্টনস হয়তো প্রথম রাউন্ড ড্রাফট পিক হারিয়েছে, তবে একটি চ্যাম্পিয়নশিপ লক্ষ্য দল হিসেবে নবাগতদের উন্নয়ন তাদের এখন কাজ নয়।"

"যদি পিস্টনস মেমিত ওকুকে রেখে দেয়, দুই বছর পর ওকু নবাগত পর্যায় পার করলেও, বর্তমান দলে তার জন্য সঠিক চুক্তি দেওয়া হবে না; তাই এখনই লাভবান হওয়া ভালো; এই লেনদেন দেখে সুপারসনিক্স যেন এক লুট হওয়া ধনী জমিদার।"

"ধরা যাক তারা লু ফেই পেয়েছে, কিন্তু আমি বলেছি, লু ফেইয়ের দুর্বল শরীর NBA-র জন্য উপযুক্ত নয়; দেখবেন, NBA তাকে বাদ দেবে!"

"তবে এখন এত কথা বলা শুধু বাজে কথা, লু ফেই হয়তো NBA-কে পাত্তা দিচ্ছেন না, হয়তো এখন চীনের CBA নামক এক অজ্ঞাত লিগে খেলতে যাচ্ছেন।"

অ্যাড্রিয়ান ওয়ারগনারস্কি সুপারসনিক্স দলের বিরুদ্ধে অনলাইনে বিদ্রূপাত্মক মন্তব্য করছিলেন, এবং অনেক সমর্থকও পেয়েছিলেন।

তৃতীয় দিনের সকালে,

ESPN-এর সাংবাদিকরা চীনের সম্প্রচারের ভিডিও পেয়েছিল।

সকল ভক্ত অবশেষে টেলিভিশনে ইউ জিয়া’র সাক্ষাৎকার দেখল, যদিও ভিডিওতে চীনা ভাষায় কথোপকথন ছিল, ESPN নিচে সাবটাইটেল দিয়েছিল।

"হ্যালো, আমি সিসিটিভির সাংবাদিক ইউ জিয়া, আপনার খালা’র অপারেশন কেমন হয়েছে..."

"লু ফেই খেলায় ব্যস্ত, তার মা আমাকে বলেছে তাকে বলবেন না, আশা করি আপনার সাক্ষাৎকারের ভিডিও থেকে এই অংশ কেটে ফেলবেন।"

"দুঃখিত, স্যার, আমরা আগেই জানতাম না, এটি লাইভ..."

"বিদেশে দেখা যাবে না তো?"

"দেখা যাবে না, তবে ম্যাচ শেষের পর, সম্ভবত..."

"ম্যাচ শেষ হলে দেখা হবে, তখন তার মা হয়তো ভালোই আছেন... আশা করি লু ফেই ম্যাচ শেষে বাড়ি ফিরবেন, আমি ও তার মা বাড়িতে অপেক্ষা করছি।"

……

"ডাক্তার, রোগীর অবস্থা কেমন?"

"অপারেশন সফল হয়েছে, তবে রোগীকে বিশ্রাম নিতে হবে।"

লু ফেইয়ের মা অপারেশনে?

সকল আমেরিকান ভক্ত বিস্মিত হয়েছিল, লু ফেই তার মায়ের অপারেশনের সময় খেলছিলেন, ম্যাচ জয়ের পরে প্রথম কাজ ছিল দেশে ফিরে যাওয়া।

কত ভালো ছেলে!

সেই অ্যাড্রিয়ান ওয়ারগনারস্কি নামের সাংবাদিক, তোমাকে আমি খুঁজে বের করব, এবং তোমাকে মারব না এমন নিশ্চয়তা দিচ্ছি না।