একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: কেন তুমি আমার মতো আত্মসমর্পণ করছ?

দেখা গেল, প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা লিয়াং দাচিয়েন প্রাচীরের খাঁজঢাকা আড়াল থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে, হান ইউশিনের আদেশে সিঁড়ি বেয়ে নেমে ফেং জিউবাওয়ের লোকজনের কাছে যেতে উদ্যত সৈন্যদের উদ্দেশে বলল,

“তোমরা সবাই থেমে যাও।”

লিয়াং দাচিয়েনের কণ্ঠস্বর শুনে হান ইউশিনের বুক ধক করে উঠল। সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “সহস্রনায়ক লিয়াং, কী হয়েছে? ওদের থামাচ্ছেন কেন?”

“কিছু হয়নি। শুধু বলতে চাইছি, তোমরা সবাই আমার সঙ্গে আত্মসমর্পণ করো।”

কথা শেষ করেই লিয়াং দাচিয়েন ঝনঝন শব্দে কোমরের তরবারি বের করে পাশে দাঁড়ানো লিউ ফেইফেংয়ের গলায় ঠেকিয়ে দিল।

লিয়াং দাচিয়েন এমন কাণ্ড করবে, লিউ ফেইফেং তা কল্পনাও করতে পারেনি। সবকিছুই তার ধারণার বাইরে চলে গেল। ফলে সে তোতলাতে তোতলাতে বলল,

“লিয়াং দা… সহস্রনায়ক লিয়াং, ব্যাপারটা আলোচনার মাধ্যমে মিটিয়ে নেওয়া যায়। এমন করছেন কেন? বিদ্রোহীদের সঙ্গে বিদ্রোহ করলে তো নয় বংশ ধ্বংসের শাস্তি হবে!”

“নয় বংশ ধ্বংস? সে তো পরের কথা। এই বিপদটাই যদি পার হতে না পারি, তাহলে ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলে কী লাভ?” লিয়াং দাচিয়েন উত্তর দিল।

“না, ব্যাপারটা এমন নয়। ফেং জিউবাওয়ের প্ররোচনায় কান দেবেন না। প্রিফেক্ট মহাশয় ইতিমধ্যেই সাহায্য আনতে গেছেন। আমাদের এখানে এত সৈন্য আছে—শুধু কয়েক দিন টিকে থাকতে পারলেই অবরোধ ভেঙে যাবে।”

লিউ ফেইফেং তাড়াতাড়ি তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল।

“তাই নাকি?” লিয়াং দাচিয়েন মুচকি হেসে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ… হ্যাঁ…” লিউ ফেইফেংও তাড়াতাড়ি হাসিমুখে উত্তর দিল।

“হয়তো এর আগে আমার ফিরে আসার পথ খোলা ছিল, কিন্তু এখন আর ফিরে যাওয়ার উপায় নেই!” লিয়াং দাচিয়েন অসহায় ভঙ্গিতে বলল।

“না, সহস্রনায়ক লিয়াং, আমি আপনাকে দোষ দেব না। আপনি এখন তরবারি নামিয়ে রাখুন, আমি বিশ্বাস করি হান মহাশয়ও এমন ভান করবেন যেন কিছুই ঘটেনি।”

লিউ ফেইফেং কথা বলতে বলতে বারবার হান ইউশিনকে চোখের ইশারা করতে লাগল।

“ঠিক আছে। তুমি এখন তরবারি নামিয়ে রাখলে আমি কিছুই ধরব না। একটু আগে যে শর্তের কথা বলেছি, সেগুলোও একইভাবে পূরণ করা হবে।”

লিউ ফেইফেংয়ের ইঙ্গিত হান ইউশিন কীভাবে বুঝবে না? সেও তাড়াতাড়ি বোঝাতে লাগল।

দুজনের কথা শুনে লিয়াং দাচিয়েন প্রায় হেসেই ফেলল। সে বলল, “তাই নাকি? তবে…”

“তবে কী?”

লিয়াং দাচিয়েনের মুখের ভাব দেখে হান ইউশিন ও লিউ ফেইফেং কিছুই বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

“তবে আমি আর তোমাদের বিশ্বাস করি না।”

গম্ভীরভাবে উত্তর দিয়ে লিয়াং দাচিয়েন পাশে থাকা সবুজ পতাকার সৈন্যদের উদ্দেশে চিৎকার করে বলল, “ওদের আটকে রাখো। নগরদ্বার খুলে দাও!”

“লিয়াং দাচিয়েন, তোমার এত সাহস? তোমরা কি সত্যিই বিদ্রোহ করতে চলেছ? সবাই কি বিদ্রোহী হয়ে গেলে?”

হান ইউশিন পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যেতে দেখে রাগে চিৎকার করে উঠল।

“আমি উঝৌ প্রাসাদের সহকারী প্রশাসক। এখনই আদেশ দিচ্ছি, লিয়াং দাচিয়েনকে গ্রেপ্তার করো। যে লিয়াং দাচিয়েনকে ধরে দেবে, তাকে তিন ধাপ পদোন্নতি দেওয়া হবে এবং একশো রৌপ্যমুদ্রা পুরস্কার দেওয়া হবে।”

হান ইউশিনের কথা শুনে কয়েকজন ছিং সেনের মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল।

তা দেখে লিয়াং দাচিয়েন বুঝতে পারল, কয়েকজন প্রলোভিত হয়েছে। সে তাড়াতাড়ি জোরে চিৎকার করে বলল, “ভেবে দেখো! এই টাকা পাওয়ার পর তা ভোগ করার মতো জীবনও কি তোমাদের থাকবে?”

তার কথা শুনে যেসব সবুজ পতাকার সৈন্যের মুখে দ্বিধা দেখা দিয়েছিল, তারা আবার বাস্তবে ফিরে এল।

কারণ লিয়াং দাচিয়েন এখন কোনো কোণঠাসা পশু নয়। তার পেছনে নগর আক্রমণরত বিদ্রোহীদের বিশাল বাহিনী রয়েছে।

এই মুহূর্তে কেউ যদি সত্যিই লিয়াং দাচিয়েনকে হত্যা করে এবং বিদ্রোহীরা নগরে ঢুকে পড়ে, তাহলে পদোন্নতি ও পুরস্কারের প্রতিশ্রুতি দেওয়া ওই সহকারী প্রশাসক নিজে বাঁচবে কি না, সেটাই সন্দেহের বিষয়। প্রতিশ্রুতি পূরণের কথা তখন দূরের ব্যাপার।

যদি শুরু থেকেই সবাই একমত হয়ে নগর রক্ষায় ঝাঁপিয়ে পড়ত, তাহলে প্রাচীররক্ষী সবুজ পতাকার সৈন্যরা হয়তো মনে করত, একবার লড়াই করে দেখা যায়।

কিন্তু এখন নগরের বাইরে দশ হাজারেরও বেশি দুর্ধর্ষ বিদ্রোহী, আর প্রাচীরের ওপর নিজেদের সৈন্যরাই পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত। তাই উঝৌ নগর আর রক্ষা করা সম্ভব—এমন বিশ্বাস কারও রইল না।

“তোমরা আমার সঙ্গে এসো, ওদের হত্যা করো!”

লিয়াং দাচিয়েনের তরবারি যে লিউ ফেইফেংয়ের গলায় ঠেকানো, সেদিকে হান ইউশিন কোনো ভ্রুক্ষেপই করল না। বরং ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে তার সঙ্গে আসা সৈন্যদের আদেশ দিল।

হান ইউশিনের কথা শুনে লিয়াং দাচিয়েনের অধীনস্থ সবুজ পতাকার সৈন্যরা একে একে তার পাশে এসে দাঁড়াল। তারা তরবারি বের করে হান ইউশিনের আদেশ পালন করতে এগিয়ে আসা সৈন্যদের মুখোমুখি হলো।

এই সবুজ পতাকার সৈন্যদের এমনিতেই নিজস্ব কোনো মত ছিল না। এখন তাদের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বিদ্রোহীদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তারা চাইলে সরকারের পক্ষ না নিলেও সরকার তাদের রেহাই দেবে না।

লিয়াং দাচিয়েন সামনে দাঁড়ানো এক সৈন্যকে সরিয়ে দিয়ে, তরবারি হাতে তাদের দিকে তাকিয়ে থাকা সৈন্যদের বলল,

“আমি বলছি, এখনই চলে যাও। যত দ্রুত পারো, চলে যাও। তোমরা কি সত্যিই ভাবছ, তোমাদের মতো অল্প কয়েকজন এই নগর রক্ষা করতে পারবে? একটু পরেই যদি বাইরের বাহিনী আক্রমণ করে ভেতরে ঢুকে পড়ে এবং জানতে পারে যে তোমরা নগর রক্ষায় সাহায্য করতে এসেছিলে, তাহলে তোমাদের কপালে ভালো কিছু জুটবে না।”

তার কথা শুনে সৈন্যরা একে অপরের মুখের দিকে তাকাল। সামান্য পরামর্শ করে তারা হান ইউশিনের কর্কশ চিৎকার উপেক্ষা করল এবং একে একে দ্রুত প্রাচীরের সিঁড়ি বেয়ে নেমে পালিয়ে গেল।

“তু… তুমি… রাষ্ট্রদ্রোহী, বিদ্রোহী! তোমার মৃত্যু ভয়াবহ হবে!”

দৃশ্যটি দেখে হান ইউশিন পায়ের গোড়ালিতে ভর দিয়ে লিয়াং দাচিয়েনকে আঙুল তুলে গালাগাল করতে লাগল।

“বেশি কথা বলো না!”

লিয়াং দাচিয়েন হান ইউশিনের দিকে চিৎকার করে বলল। তারপর পাশে থাকা দুজন সবুজ পতাকার সৈন্যের দিকে ফিরে আদেশ দিল,

“ওকে ধরে ফেলো। পরে ষষ্ঠ ভাইয়ের কাছে নিয়ে গিয়ে সঁপে দেব।”

“জি, সহস্রনায়ক মহাশয়।”

দুজন সৈন্য উত্তর দিয়ে এগিয়ে গেল।

তাদের আসতে দেখে হান ইউশিন তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে প্রতিরোধ করতে করতে বলল, “তোমরা কী করতে চাইছ? তোমরা কি সত্যিই বিদ্রোহ করতে সাহস পেয়েছ?”

কিন্তু দুজন সৈন্য যেন তার কথা শুনতেই পেল না। তারা অবিচলভাবে তার দিকে এগিয়ে যেতে থাকল।

দুজন সৈন্য কাছে আসতেই হান ইউশিন দ্রুত প্রাচীরের আড়ালঘেঁষা কিনারায় গিয়ে ঠেকে গেল। তার পিঠ প্রাচীরের সঙ্গে শক্ত করে লেগে ছিল। সত্যিই যদি সে প্রতিরোধ করতে চাইত, তাহলে শুধু পেছনে ঝাঁপ দিলেই হতো। প্রায় সাত মিটার উঁচু এই প্রাচীর থেকে ভুলভাবে পড়লেই সে মুহূর্তে ছিং সাম্রাজ্যের একনিষ্ঠ শহিদে পরিণত হতে পারত।

কিন্তু এভাবে মরে গেলে তার মনে প্রবল অনুতাপ জেগে উঠল। ছিং সাম্রাজ্যের বিশ্বস্ত অনুচর হয়ে লাভ কী? কত কষ্টে সে সহকারী প্রশাসকের পদে উঠেছে—এভাবেই কি তার মৃত্যু হবে?

এই সামান্য দ্বিধার সুযোগেই দুজন সবুজ পতাকার সৈন্য তাকে ধরে ফেলল।

এখন হান ইউশিন ও লিউ ফেইফেং—দুজনেরই হাত পেছনে মুচড়ে ধরে শরীর নিচু করে রাখা হয়েছে। তারা লিয়াং দাচিয়েনের দিকে তাকিয়ে আছে।

দুজনের অবস্থা দেখে লিয়াং দাচিয়েন অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে পাশে থাকা সৈন্যদের উদ্দেশে চিৎকার করল, “নগরদ্বার খুলে দাও!”

“কড়রর… কড়রর…”

শব্দ তুলে উঝৌ নগরের দক্ষিণ নানসুন ফটকের বিরাট দরজা ধীরে ধীরে খুলতে লাগল।

“হা হা… মনে হচ্ছে লিয়াং দাচিয়েন অবশেষে বুঝতে পেরেছে।”

ধীরে ধীরে খুলতে থাকা নগরদ্বারের দিকে তাকিয়ে ফেং জিউবাও পাশে থাকা দেহরক্ষীকে আনন্দের সঙ্গে বলল।

“ঠিকই বলেছেন। তবে আপনার বোঝানোরও এতে বড় ভূমিকা রয়েছে, মহাশয়।”

ফেং জিউবাওয়ের বাঁ পাশে থাকা এক দেহরক্ষী বলল।

“তুমিও না…”

ফেং জিউবাও হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল। আর কিছু বলল না।

দরজা পুরোপুরি খুলে গেলে ফেং জিউবাও নগরের ভেতরে তাকিয়ে প্রথমেই দেখল, লিয়াং দাচিয়েন তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে অপরাধ স্বীকার করছে। আর হান ইউশিন ও লিউ ফেইফেংকে পেছন থেকে সবুজ পতাকার সৈন্যরা হাত মুচড়ে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রেখেছে।

“এই যে, উঠে দাঁড়াও! তোমার আবার কী অপরাধ? এ তো বিদ্রোহে যোগ দেওয়ার ব্যাপার—ভেবে-চিন্তে সিদ্ধান্ত নিতে চেয়েছিলে, সেটাই স্বাভাবিক। তার ওপর তুমি হান ইউশিন আর লিউ ফেইফেং—এই দুই কুকুর সরকারি কর্মকর্তাকে ধরে এনেছ। ষষ্ঠ ভাই নিশ্চয়ই এতে ভীষণ খুশি হবে!”

হাঁটু গেড়ে বসে থাকা দুজনকে দেখে ফেং জিউবাও অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে বলল।

“জি, মহাশয়কে ধন্যবাদ।”

লিয়াং দাচিয়েন উত্তর দিয়ে উঠে দাঁড়াল।

তার কথা শুনে ফেং জিউবাও হাত নেড়ে বলল, “আমি আর মহাশয় নই। এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। তবে একটি বিষয় আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই।”

“মহাশয়, জিজ্ঞেস করুন।”

লিয়াং দাচিয়েন সম্বোধন বদলাল না।

“তুমি কেন আমার মতো আত্মসমর্পণ করার পথ বেছে নিলে? ওদের দুজনকে সাহায্য করে নগর রক্ষা করতে গেলে না কেন? মনে রেখো, তারা তোমাকে যে প্রস্তাব দিয়েছিল, তা মোটেই কম ছিল না! তোমরা যদি সত্যিই একজোট হয়ে নগর রক্ষায় মন দিতে, তাহলে হয়তো নগরটি রক্ষা করাও অসম্ভব ছিল না।”

ফেং জিউবাও গভীর আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।