অষ্টপঞ্চাশ অধ্যায়: কিশমিশ কি পেকেছে?
“আمم... আর কোনো বিষয়ে খেয়াল রাখার প্রয়োজন আছে কি?”
“আপাতত নেই, থাকলে যখন-তখন জানিয়ে দেব। এই কাজটি দ্রুত করতে হবে, অনুমান করা হচ্ছে ফলের চারাগুলো শীঘ্রই এসে পৌঁছাবে।” ঝং দি খুব একটা কোনো বিষয়ে কাজের গতি বাড়াতে তাড়া দেন না।
অন্যান্য বিষয়ের ক্ষেত্রে ঝং দি সাধ্যমতো ঝুলিয়ে রাখেন এবং কখনো সময়ের পেছনে ছোটেন না, কিন্তু এই ব্যাপারটার ক্ষেত্রে তা চলবে না।
চারাগুলো এসে গেলে সেগুলোকে তো আর রোদে ফেলে রাখা যায় না যে গ্রিনহাউস গোছগাছ করে তারপর লাগাবে। যদিও সাময়িকভাবে মাটিচাপা দিয়ে রাখার একটা পদ্ধতি আছে, তবুও তাতে তো গাছ বাঁচার হার কমে যায়।
“ঠিক আছে, নিশ্চিতভাবেই দ্রুত হবে। এই কাজটি সবার শীর্ষে রয়েছে।”
কিছু খুিনাটি বিষয় নিয়ে আরও কথা বলার পর দুজনে খেতে গেলেন।
নানের সাথে ভেড়ার মাংসের ঝোল, দারুণ এক ব্যাপার! উত্তরপশ্চিমের ভাষায় বলতে গেলে—একেবারে জম্পেশ।
যাকার যেভাবে ভেড়ার মাংসের ঝোল বানায়, তা অন্যদের চেয়ে একটু আলাদা। সে ভেড়ার চর্বি পুরোপুরি কেটে ফেলে দিয়ে শুধু মাংস দিয়েই ঝোল রান্না করতে পছন্দ করে। সাধারণত মাংসের সাথে চর্বিও রাখা হয় যাতে ঘ্রাণ বেশি হয়।
কিন্তু যাকার তা করেনি, অথচ সে যে ঝোল বানিয়েছে তা অবিশ্বাস্য রকমের সুস্বাদু হয়েছে।
সেই স্বাদ মুখে বলে বোঝানো যায় না, নিজে খেয়ে না দেখলে সেই সূক্ষ্ম অনুভূতি উপলব্ধি করা সম্ভব নয়।
ভেড়ার ঝোল শেষ করে ভেড়ার মাংস খাওয়া, ভেড়ার হাড় চিবোনো, তার ওপর লেগে থাকা সেই পাতলা মাংসের স্তর আর টেন্ডার ও তরুণাস্থি চিবিয়ে খাওয়ার আনন্দটাই আলাদা।
সবশেষে সবাই মিলে ফ্রিজে ঠান্ডা করা তরমুজ বের করল, যা একেবারে হাড় পর্যন্ত জুড়িয়ে দিল।
দুপুরের খাবার শেষে যে যার মতো একটু বিশ্রাম নিল এবং নিজের কাজে লেগে পড়ল। বিকেল গড়াতে ঝং দি উঠে পড়লেন এবং এদিক-সেদিক তাকাতে লাগলেন, যেখানে সাহায্য করা যায় সাহায্য করলেন, নিজের মতো কাজ করতে লাগলেন।
পুকুরের দিকের বালিয়াড়িটি প্রায় রূপ নিয়েছে। বাকি যা আছে তা কেবল পরিমার্জন করা। প্রথম ওই দুই ট্রাক নদীর বালি ছাড়াও আরও দুই ট্রাক বালি ফেলা হয়েছে।
মাছের পুকুরের ক্ষেত্রে একটাই নীতি—কোনো কিছু করলে একদম নিখুঁতভাবে করতে হবে, তা না হলে ওটা করে আর লাভ কী, দেখতেও তো একটা রূপ থাকতে হবে।
ঝং দি মাছের পুকুরের চারপাশে একটু ঘুরে দেখলেন। যে অংশগুলোর কাজ ইতিমধ্যে শেষ হয়েছে, সেখানে স্পষ্টভাবে কাঁকড়া ও ঝিনুকের বালিতে লুকিয়ে থাকার চিহ্ন দেখা যাচ্ছে।
আরে বাহ! এখনই এগুলো শুরু হয়ে গেছে। কিছুদিন পর যখন কাজ পুরোপুরি শেষ হয়ে যাবে, তখন কি তবে সাগরে গিয়ে শামুক-কাকড়া কুড়ানোর মতো একটা অভিজ্ঞতা এখানেও নেওয়া যাবে? ঝং দি কিছুটা রোমাঞ্চিত বোধ করলেন এবং অলস সময়ে মাছ ধরার বাইরে তাঁর বিনোদনের জন্য আরেকটি নতুন শখ যোগ হলো।
“ঝং দি, দেখে বল তো মাছের পুকুরের এই বালিয়াড়ি কেমন হয়েছে?”
“ভালো, খুব ভালো।”
বাবার প্রশ্নের জবাবে ঝং দি সংক্ষিপ্ত ও সুনির্দিষ্ট উত্তর দিলেন। সরাসরি বলতে হবে, কোনো আবোলতাবোল বলা চলবে না।
“আমি যদিও কখনো সমুদ্রসৈকতে যাইনি, তবে টিভিতে তো ওসব দেখেছিই, নিশ্চিন্ত থাকো।”
“ঠিক আছে, বাবা, অতিরিক্ত পরিশ্রম কোরো না, সময়মতো বিশ্রাম নিয়ো।”
বাবার সাথে কথা বলা শেষ করে ঝং দি মাছের পুকুর থেকে চলে এলেন। এই মুহূর্তে তিনি বেশ উদ্গ্রীব হয়ে আছেন।
ঝং দি গ্রিনহাউসে পৌঁছলেন। বিশ্রাম শেষের পর থেকেই ঝং দি জানতেন যে শাও হং দুপুরের ঘুম বাদ দিয়েছেন। আসলে এর আগের কয়েক দিন ধরেই শাও হং ধীরে ধীরে দুপুরের ঘুমের সময় কমিয়ে আনছিলেন।
এই সময়ে রাতগুলো ধীরে ধীরে বড় হয়ে আসছে, তাই দিনে দুপুরবেলা না ঘুমালেও কোনো সমস্যা হয় না।
কিন্তু ঝং দি তা চান না। একটু দুপুরের ঘুম দিলে মনে শান্তি লাগে, এমনকি মাত্র এক ঘণ্টার জন্য ঘুমোলেও মানসিক অবস্থা সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যায়। যদি না রাত সত্যিই অনেক দীর্ঘ হয়, তবেই কেবল ঝং দি দুপুরের ঘুম বাদ দেন।
গ্রিনহাউসে পা রেখেই ঝং দি দেখলেন শাও হং লোকজনকে সাথে নিয়ে কাজ করছেন।
লোকজন ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে শাও হং এখন বেশ দক্ষ হয়ে উঠেছেন। তিনি একদিকে লোক লাগিয়ে ময়লা-আবর্জনা পরিষ্কার করাচ্ছেন, অন্যদিকে লোক লাগিয়ে ওপরের মাটির স্তর তুলে ফেলছেন।
দেশের ভেতরের দিকে মাটির ওপরের স্তর তুলে ফেলা একরকম বড় পাপ। সবাই জানে যে মাটির পুষ্টিগুণ ওপরের স্তরেই জমে থাকে, তাই ওপরের মাটি তুলে ফেলা মানে নিজের কবর নিজে খোঁড়া। কিন্তু উত্তরপশ্চিমে বিষয়টি আলাদা।
উত্তরপশ্চিমের কিছু এলাকায় গ্রিনহাউস তৈরি করা হলেও সেখানকার ভেতরের মাটি চাষের উপযোগী থাকে না, এর মধ্যে লবণাক্ততার মতো নানা রকম সমস্যা ভরপুর থাকে।
ঝং দি-র এখানকার মতো জায়গায় কেবল কুড়ি সেন্টিমিটার মাটির স্তর কেটে ফেলা তো খুবই সামান্য ব্যাপার। অনেক জায়গায় তো পঁচাত্তর সেন্টিমিটার গভীর পর্যন্ত মাটি খুঁড়ে বদলে ফেলাটাই নিয়মিত ঘটনা।
ঝং দি ব্যক্তিগতভাবে মাটি বদলাতে চান না। এটি তো মূলত একটি ফলের বাগান, ওপরের স্তরে কিছুটা লবণাক্ততা ছাড়া মাটির গুণমান এতটা খারাপ নয়। এর ওপর যদি পাঁচ সেন্টিমিটার পুরু পচা ভেড়ার সার বিছিয়ে দিয়ে একবার ভালো করে প্লাবন সেচ দেওয়া হয়, তবে কোনো সমস্যাই হবে না।
“ঝং দি, দেখো তো এভাবে করলে চলবে কি না?” শাও হং ঝং দি-কে দেখেই নিশ্চিতভাবে জানতে চাইলেন, কারণ কোনো অমিল বা অনুপযুক্ত কিছু থাকলে তা সঙ্গে সঙ্গে সংশোধন করে নেওয়া যাবে।
“চলবে, কোনো সমস্যা নেই।”
যে অংশগুলো পরিষ্কার করা হয়নি সেগুলোর কথা বাদ দিই, শুধু যে অংশগুলো পরিষ্কার করা হয়েছে সেদিকে তাকালেই দেখা যায়—সবকিছু একদম সমতল, কোনো নিচু বা উঁচু জায়গা নেই। পুরোটা একদম এক সমতলে রয়েছে। কেউ না জানলে ভাববে এটা বুঝি নিখুঁতভাবে মেপে তৈরি করা হয়েছে।
বোঝাই যাচ্ছে শাও হং বেশ মন দিয়ে কাজটা করেছেন। দুপুরের খাওয়ার সময় ঝং দি বিশেষভাবে বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছিলেন, তাই যে কেউ হলে বিষয়টি বেশ গুরুত্ব দিয়েই দেখবে।
মোটামুটিভাবে দেখে নিয়ে ঝং দি গ্রিনহাউস থেকে বেরিয়ে এলেন। আজকের মতো এই দুটো কাজই ছিল, আর এগুলো ঠিকমতো হয়ে গেলে তো আর কোনো কথাই নেই।
“ঝং দি, আগের ওই দুটি মেয়ে কোথায়? আজকেও কি ঘুরতে আসেনি?” গ্রিনহাউস থেকে বেরোতেই মায়ের সাথে সামনাসামনি দেখা হয়ে গেল।
এই প্রশ্ন শুনেই ঝং দি-র মাথাটা গরম হয়ে গেল। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো—এটা কোন ধরনের কথা? ওই দুটি মেয়ে আবার কে? মা কি শুধু সুন মিয়াওমিয়াওকে চিনতেন না?
এখন তিনি দুটো মেয়ের কথা জানছেন কী করে? এর পেছনে নিশ্চিতভাবে কোনো রহস্য আছে।
“কোন দুটি মেয়ে? একজনও তো আসেনি।”
“সেদিনের ছুটির দিনে কি দুজন মেয়ে তোমার সাথে দেখা করতে আসেনি? একজন সু রো, আরেকজন সুন মিয়াওমিয়াও। হায়রে ঝং দি, মা তো দেখছি দুজনকেই বেশ ভালো মনে হচ্ছে। আর বাছাবাছি কোরো না, যেকোনো একজনকে বেছে নাও। মা তো তোমার সন্তানের মুখ দেখার অপেক্ষায় বসে আছি।”
দি ছুন হুয়া অত্যন্ত আগ্রহের সাথে কথাগুলো বলে চললেন। তাঁর মতে, প্রতিদিন একটু করে কান ভারী করলে হয়তো তাঁর সন্তান শেষ পর্যন্ত বিষয়টি বুঝতে পারবে।
“মা, তুমি আমার ওপর নজরদারি করছ।” ঝং দি অবচেতনভাবেই এই অনুমান করলেন। এই যে দুজন মেয়ের কথা কাকতালীয়ভাবে মিলে যেতে পারে, কিন্তু নাম পর্যন্ত জানা—এতে নিশ্চয়ই কোনো গড়বড় আছে।
“মা কীভাবে জেনেছে তা নিয়ে তোমার মাথা ঘামাতে হবে না। যা হোক, দ্রুত একটা কিছু করো। তোমার বয়স অনেক হয়েছে, আর দেরি করলে মনের মতো আর কাউকে পাবে না।”
“মা, আমার একটু কাজ আছে, তুমি আস্তে আস্তে হেঁটে বেড়াও।”
ঝং দি দৃঢ়ভাবে সেখান থেকে চম্পট দিলেন। মায়ের কাছ থেকে বিয়ের জন্য চাপ নেওয়ার ভয় যে কী horrendous, তা তিনি এখন বুঝতে পেরেছেন। সেই অনুভূতিটা এমন... যেন সবকিছুতেই মায়ের নজর রয়েছে, যা সত্যিই অদ্ভুত।
হাঁ?
ঝং দি মৃদুস্বরে অবাক হলেন। এই তো বরইগুলোতে রং ধরতে শুরু করেছে! গতকালও তো এগুলো কাঁচা সবুজ বরই দেখাচ্ছিল, আজ ব্যাপার কী? রাতারাতি রং ধরে গেল নাকি?
চোখের সামনে সবচেয়ে পাকা বরইটাতে বেশ ভালোই রং ধরে গেছে, এই পরিবর্তন বা বৃদ্ধির গতি সত্যিই যথেষ্ট দ্রুত।
ঝং দি অত্যন্ত সংকল্পবদ্ধভাবে সামনের বরইটি গাছ থেকে ছিঁড়ে নিলেন, একটু মুছে সোজাসুজি মুখে পুরে দিলেন।
এক কামড়েই খাস্তা, মিষ্টি ও সুস্বাদু—এই স্বাদটি সত্যিই দারুণ!
একটু ভেবে দেখুন, এই বরইগুলো তো এখনো অর্ধেক পাকেনি, তাতেই যদি এমন চমৎকার স্বাদ পাওয়া যায়, তবে পুরোপুরি পাকা শীতকালীন বরইয়ের তো কথাই নেই।
এ থেকেই এই বরইগুলোর বর্তমান অবস্থা পরিষ্কার বোঝা যায়।
ঝং দি-র মতো এই জাতের বরইগুলো শুধু শুকনো ফল হিসেবে খাওয়ার জন্য নয়, কাঁচা ফল হিসেবেও খাওয়া যায়। এর মিষ্টাড়াও বেশ ভালো, কেবল জলীয় অংশ শীতকালীন বরইয়ের মতো অত বেশি থাকে না, তাই প্রধানত শুকনো ফল হিসেবেই এগুলো খাওয়া হয়।
ঝং দি আশপাশে তাকাতে লাগলেন এবং বেশ ভালো মতো রং ধরেছে এমন বরইগুলো বেছে বেছে ছিঁড়তে লাগলেন। একটু পরেই তিনি মুঠো ভরে বরই সংগ্রহ করে ফেললেন। দিনে একটা করে বরই খেলে, রোগবালাই দূরে থাকে।
ঝং দি বরই খেতে খেতে এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াতে লাগলেন আর দেখতে লাগলেন কোথাও হাত লাগানোর প্রয়োজন আছে কি না।
আহ... এই বরইগুলো খেতে কী যে সুস্বাদু!
“ঝং দি, জলদি এসো, এ আবার কী কান্ড!” ঝং দি যখন বেশ ফুর্তিতে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ বড় বোনের ডাক শুনতে পেলেন। সেই কণ্ঠে কিছুটা উৎকণ্ঠা ছিল, আর এই ডাকে ঝং দি-কেও বেশ উদ্বিগ্ন করে তুলল।
আসলে কি এমন কিছু ঘটেছে?