অধ্যায় একশো চুয়াল্লিশ: ছোট বোন
事态的发展之顺利，远远超出了张瑞的预料。为了这次攻城，张瑞曾多次与王凯元等参谋以及各位将领开会商讨、筹划。
然而，当一切商议妥当，准备按原计划行事时，这座城池却就这么被轻而易举地拿下了。
这次攻城未能真正显露实力，没能痛痛快快地打出一场硬仗，这让张瑞心中多少感到有些遗憾。这就犹如一个蓄势待发、准备轰出最强一拳的拳击手，对手却在比赛刚开场时便直接举手投降了。
不过，最终的结果还是让张瑞感到比较满意的。毕竟，能够做到零伤亡就攻下一座城池，这需要极大的运气才行。
张瑞一行人一路向内城行进，沿途的街道早已被剿匪军肃清得干干净净，谈不上会有任何危险。
战事发展到此时，城中有房产的人都早已躲回了家中。至于那些依然跪在大街两旁的人，大多是身穿破旧衣衫、无家无田、来到城中谋生寻活计的穷苦人，亦或是走投无路前来乞讨、甚至准备卖儿卖女的底层百姓。
由于一切发生得太过于突然，以至于这些人根本来不及寻找躲藏的地方。
梧州城离直连山并不算远，他们绝大多数人都听闻过张瑞的事迹，因此对于张瑞麾下的剿匪军倒也没有感到多么惊恐。
正因如此，城中这些无依无靠的贫苦百姓便随着人流纷纷跪在道路两侧，静静等待着战事的结束。
此刻，跪在路边的人心中暗自盘算着：反正自己本来就是个一无所有的穷光蛋，管他谁来掌权、哪一方获胜，只要老老实实当个顺民总该不会出错吧！
挥刀去砍一个毫无用处的人，除了让刀刃变钝之外，实在没有任何好处！
正是怀着这样的心思，当张瑞从他们面前走过时，不少人都忍不住抬起头来打量着他，顺便一睹这位年轻统帅的风采，日后回到村子里也有了吹嘘的资本。
“前面的这条路……怎么感觉有些熟悉？”
穿过主街道，在前方的一个转角处，出现了一条分叉路口。这条小路宽两丈有余，长约三十来丈。张瑞看着眼前这似曾相识的景象，忍不住轻声念叨起来。
原本张瑞前往府衙可以不必经过这条小路，但不知为何，当他看到这里时总觉得有些眼熟，便不由自主地朝着这条道走了过去。
前方引路的绿营兵见张瑞往这边走，自然不敢多言，只得紧跟着拐上了这条分道。
与之前那些静静跪在主街两边的百姓不同，这条小路两旁跪着的人群中，有不少人的头上都插着一捆稻草。
一路行来，张瑞并未过分留意分道两旁的人，心中只是纳闷自己为何会突然对这个地方产生一种熟悉感。
就在这时，一个小女孩在父母的按压下跪在地上，她怯生生地抬起头，正好望见了走过来的张瑞。原本黯淡无光、满是疲惫的眼眸中，瞬间绽出了一抹奇异的神采。
“大哥哥！大哥哥，你是来请我吃肉包子的吗？”小女孩清脆地喊叫起来。
小女孩的父母万万没想到女儿会突然开口，顿时吓得魂飞魄散，惊恐万状。父亲慌忙伸出手，死死捂住了女儿正在喊叫的小嘴。
原本还算平静的分叉路口，因为小女孩的这一嗓子，气氛陡然变得紧张起来。
那些负责引路的绿营兵反应极快，立刻冲到这家人面前，齐刷刷地拔出战刀，警惕地盯着他们。
张瑞身边的贴身亲兵也瞬间动了起来，迅速将张瑞团团护在中间，以防有刺客趁机行凶。
原本正陷于沉思、有些分心的张瑞，直到此刻才猛然回过神来。
“你们这是在干什么？”张瑞皱眉向负责贴身保护自己的刘石头问道。
“六哥，小心驶得万年船。这城池刚刚攻下，谁也说不准会不会有些不要命的漏网之鱼来行刺您，多加防备总归是没错的。”刘石头回答道，语气之中对这些刚投降带路的绿营兵仍存有几分戒备与不信任。
冯久保和梁大千在一旁听着觉得有些别扭，但又不知该如何插话。毕竟这种场合实在不好接茬，于是他们也随声附和道：“刘连长言之有理，小心为上总是好的。”
“你们呀，实在太大惊小怪了。一个小孩子随口说句话，有什么好担心的。”张瑞无奈地摇了摇头，笑着说道。
“把路都让开吧！别把小孩子吓坏了。”
“可是，六哥……”刘石头刚想开口再次劝阻。
“好了，石头。我知道你的好意，不过你也不用过分担惊受怕，有你们在身侧，我有什么可担心的。”张瑞挥手打断了刘石头的话，语气中充满了自信。
“是，六哥。”刘石头见状只得应诺，随即依旧紧紧贴在张瑞身后，时刻警惕着周围可能存在的任何危险。
随着张瑞一声令下，原本将他围得水泄不通的护卫们纷纷向两侧退开，让出了一条通道。
那个被突如其来的紧张气氛吓坏的小女孩，嘴巴被父亲死死捂着，只能发出“呜呜”的啜泣声。
“大王饶命！大王饶命啊！小孩子不懂事，惊扰了大王，求大王开恩饶命啊！”张瑞走上前去，只见小女孩的父母正趴在地上，拼命地磕头求饶。
“这一家子这回怕是在劫难逃了。”分叉路口对面跪着的一个人低声嘀咕道。
“可不是嘛，得罪了这些杀人不眨眼的煞星，哪里还有活命的道理。就看他们打算怎么个死法吧！”另一个人压低了声音附和道。
“嘘！小点声，别让他们听见了。要是被听到了，你我都得把命搭进去。”先前那人赶忙出言警告。
“嗯，知道了……”
张瑞看着眼前那对不断磕头求饶的夫妇，又看了看那个泪流满面、惊恐万状的小女孩，心中涌起一股难以言喻的心酸与感触。
特别是当张瑞的目光扫过小女孩头上插着的那根稻草时，他终于恍然大悟，明白自己为何会对这个地方产生那种莫名的熟悉感了。
“你们都起来吧，我恕你们无罪。”张瑞放缓了语气，轻声对跪地的人说道。
自从来到这个清朝时代以来，张瑞也在学着慢慢适应并熟悉这个世界的规则来处理各种问题，因为这样做往往能省去许多不必要的麻烦。
就像眼前这些跪在街道两旁的人一样，张瑞其实并不喜欢别人动不动就下跪。但在这种特殊的战时状态下，他又不得不默许这种做法。因为只要他们老老实实跪着就不会随意乱跑，这样能为剿匪军省去大量看管的精力。
听到张瑞这番话，那对夫妇悬着的心总算落回了胸腔。
然而此时，小女孩的父亲依然不敢松开捂住女儿嘴巴的手掌，生怕女儿的哭闹声再次惹恼了这位年轻的“大王”。
“把手也松开吧，别把孩子给闷坏了。”张瑞语气柔和地说道。
“啊……是……”小女孩的父亲听到张瑞如此吩咐，顿时感到十分意外，一时间竟没能反应过来，心中依旧有些忐忑不安。
但在张瑞的命令面前，他又不敢违抗。于是，小女孩的父亲只能怀着满心的忧虑，战战兢兢地一点点松开了捂在女儿嘴上的手。
这时，张瑞缓缓蹲下身子，目光温和地看着跪在地上的小女孩，轻声问道：“小妹妹，你叫什么名字呀？刚才是在叫我吗？”
小女孩望着蹲在自己面前的张瑞，竟然奇迹般地止住了呜咽，大眼睛里也不再流淌泪水。她奶声奶气地对张瑞说道：“是呀，大哥哥！我叫九妹。”