অধ্যায় একশতসসতাচল্লিশ: নগর আক্রমণ
ঝাওকিংয়ের ভৌগোলিক অবস্থানই এর গুরুত্ব নির্ধারণ করে দেয়। মিং রাজবংশের চিয়াজিং সম্রাটের তেতাল্লিশতম বছরে (১৫৬৪) দুই কুয়াংয়ের ভাইসরয় কার্যালয় কুয়াংসির উচৌ থেকে ঝাওকিংয়ে স্থানান্তরিত হয় এবং ছিং রাজবংশের চিয়েনলুং সম্রাটের একাদশ বছর (১৭৪৬) পর্যন্ত এটি বহাল থাকে। মোট একশো বিরাশি বছর এই ধারা বজায় ছিল।
ঠিক এই কারণেই, ছিং রাজবংশের সামরিক বিন্যাস অনুযায়ী ঝাওকিংয়ের আশেপাশের সড়কগুলোতে যত বেশি সম্ভব সৈন্য বা ‘শুনবিন’ মোতায়েন করা হয়েছিল। প্রতি দুই থেকে ছয় কিলোমিটারের মধ্যে একটি করে চৌকি বা ওয়াচ টাওয়ার ছিল, যেখানে নানা রঙের পতাকা ওড়ানোর ফলে এক জাঁকজমকপূর্ণ পরিবেশের সৃষ্টি হতো।
আসলে এই চৌকিগুলোতে ভৌগোলিক গুরুত্বের ওপর ভিত্তি করে মাত্র কয়েক জন থেকে শুরু করে দশ-বিশ জন গ্রিন স্ট্যান্ডার্ড আর্মি বা ‘লুইয়িং’ সৈন্য মোতায়েন করা হতো, যাদের নেতৃত্বে থাকতেন একজন ‘পাচং’ এবং একজন ‘চিয়েনচং’। সে সময়ের চাং চিচান এবং তাঁর সঙ্গীরা ছিলেন এইসবি সৈন্যদলেরই চিয়েনচং, তাই তারা এখানকার বিস্তারিত পরিস্থিতি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন।
গ্রিন স্ট্যান্ডার্ড বাহিনীর সর্বোচ্চ কৌশলগত একক ছিল ‘চেন’ এবং মৌলিক একক ছিল ‘ইং’।
এই বাহিনীর সামরিক পদমর্যাদা উচ্চ থেকে নিম্ন যথাক্রমে ছিল: তিতু (প্রদেশ), চংপিং (চেন), ফুচিয়াং (সিয়াহ), ছানচিয়াং (ইং), ইউচি, তুসি, শোউবেই (স্থানীয়), চিয়েনচং (স্টেশন), এবং পাচং।①
বিদ্রোহ দমনকারী ফৌজ ঝাওকিংয়ের দিকে অগ্রসর হওয়ার সময় এই চৌকিগুলো হয় অগ্রবর্তী স্কোয়াড দ্বারা আগেই দখল হয়ে যায়, নতুবা তারা বিনা লড়াইয়ে আত্মসমর্পণ করে। বিদ্রোহী ফৌজের এত বিশাল বাহিনীকে এগিয়ে আসতে দেখে কোনো রক্ষীই আর বোকামির মতো লড়াই করার কথা ভাবেনি।
আত্মসমর্পণকারী সৈন্যদের ক্ষেত্রে চাং রুইয়ের নির্দেশ ছিল তাদের সবাইকে ঝাওকিং শহরের দিকে নিয়ে যাওয়া। প্রথমত, এতে খবর সহজে বাইরে জানাজানি হতো না এবং দ্বিতীয়ত, শহর আক্রমণে কোনো জটিলতা দেখা দিলে তাদের সামনের সারিতে ব্যবহার করা যাবে।
বিদ্রোহী ফৌজের দ্রুত অগ্রগতির কারণে ঝাওকিং শহরের রক্ষীবাহিনী তাদের নিকটবর্তী হওয়ার পরই কেবল পরিস্থিতি বুঝতে সক্ষম হয়।
ঝাওকিং শহরটি একসময় দক্ষিণ মিং রাজবংশের ইয়ংলি সম্রাটের ‘সহ-রাজধানী’ এবং রাজপ্রাসাদ হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল, তাই এর প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অত্যন্ত মজবুত ছিল।
এর প্রাচীরের পরিধি ছিল সাতশো বিয়াল্লিশ চাং আট চি, গভীরতা এক চাং পাঁচ চি, উচ্চতা দুই চাং দুই চি। শহরের চারটি দরজা ছিল—সংছং, চেননান, তুয়ানসি এবং চাওথিয়েন।
পুরো প্রাচীরটি পরিখা, জলকপাট, ড্রিল ব্রিজ, বারবিক্যান, ওয়াচ টাওয়ার, কোণ টাওয়ার, ব্যাটলমেন্ট, প্যারাপেট এবং কাঠকয়লা চালিত প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্র, র্যাম, হুশ এবং ফ্লাইং হুকের মতো বিভিন্ন যুদ্ধাস্ত্র ও প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থায় সুসজ্জিত ছিল।
শহরের প্রাচীরের ওপর বিশটিরও বেশি বড় ও ছোট ব্যাটারি এবং প্রচুর ব্যারাক ছিল। উত্তর প্রাচীরের পশ্চিম অংশে পিয়ুন টাওয়ার অবস্থিত ছিল, যেখান থেকে শহরের ভেতর ও বাইরে উভয় দিক পর্যবেক্ষণ করে শত্রুর গতিবিধি নজরদারি করা সম্ভব হতো।
ঠিক সেই সময়েই বিদ্রোহী ফৌজ পশ্চিম দিক থেকে এগিয়ে আসে। ঝাওকিং শহরের পশ্চিম প্রাচীরের বাইরের কুচকাওয়াজ ময়দানটি পুরোপুরি প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই বিদ্রোহী ফৌজের দখলে চলে যায় এবং সেখানে প্রায় এক হাজার গ্রিন স্ট্যান্ডার্ড সৈন্য আবার বন্দী হয়।
বন্দী সৈন্যদের দাবি অনুযায়ী, সেই মুহূর্তে ঝাওকিং শহরে দুই হাজারের কম রক্ষী সৈন্য ছিল।
বিদ্রোহী ফৌজ ঝাওকিং শহরের পশ্চিম দরজা তুয়ানসির কাছাকাছি পৌঁছাতেই একটি প্রশস্ত পরিখা দেখতে পায়, যা সরাসরি সি নদীর জলের সাথে সংযুক্ত ছিল।
বিদ্রোহী ফৌজের অগ্রগতির গতি এত দ্রুত ছিল যে তা ছিং সৈন্যদের ধারণার বাইরে চলে গিয়েছিল। এই পরিস্থিতিতে ঝাওকিংয়ের ডেপুটি জেনারেল② চুং শংচিয়া প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকাতে তাকাতে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। যদিও ঝাওকিং শহরের পরিকাঠামো নিখুঁত ছিল, তবুও দুর্ভাগ্যবশত শহরের রক্ষীবাহিনীতে সৈন্য সংখ্যা ছিল অত্যন্ত কম।
চুং শংচিয়া প্যারাপেট বা মার্জিলগুলোতে আঘাত করে বলতে লাগলেন, “যদি আগে থেকেই প্রচুর সৈন্য অন্য কোথাও সরিয়ে নেওয়া না হতো, তবে এই বিদ্রোহী বিদ্রোহীদের সংখ্যা বর্তমানের দ্বিগুণের বেশি হলেও আমার কোনো ভয় থাকত না।”
চুং শংচিয়ার পাশে থাকা ব্রিগেড কমান্ডার লি কুয়াংলি তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “সেনাপতি মহাশয়, চিন্তা করবেন না। এই বিদ্রোহীরা সংখ্যায় বেশি হলেও আসলে এরা মাটি কাটার লোক যারা সবেমাত্র মাথা তুলে দাঁড়িয়েছে। তাদের কোনো শহর আক্রমণের অভিজ্ঞতা নেই এবং তারা বড় ধরনের হতাহতের ধাক্কা সামলাতে পারবে না। আমরা যদি তাদের শক্ত হাতে আঘাত করতে পারি, তবে এই অবরোহণের সংকট আপনাআপনি কেটে যাবে।”
চুং শংচিয়া প্যারাপেটের ফাঁক দিয়ে শহরের নিচে ক্রমবর্ধমান বিদ্রোহী ফৌজের দিকে তাকাতে তাকাতে পাশে দাঁড়ানো এক ব্যক্তিকে উদ্দেশ করে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রিফেক্ট নিউ ফেনফাং কোথায়? আমি তো তাকে শহরের সুরক্ষায় সহায়তার জন্য আরও লোক জোগাড় করতে বলেছিলাম, সে কি লোক খুঁজে পেয়েছে?”
চুং শংচিয়ার পাশে থাকা আরেক ব্রিগেড কমান্ডার চৌ তাশেং উত্তর দিলেন, “লোক তো জোগাড় করা হয়েছে, তবে যে পরিমাণ প্রাচীর পাহারা দিতে হবে তা এত দীর্ঘ যে, সংগৃহীত লোকজনকে অন্য জায়গাতেও ভাগ করে দিতে হচ্ছে।”
“সে কোথায়?” নিউ ফেনফাংকে দেখতে না পেয়ে চুং শংচিয়া ভীষণ রেগে গেলেন।
চৌ তাশেং বললেন, “প্রতিবেদন জানাচ্ছি সেনাপতি, প্রিফেক্ট নিউ মঙ্গল কামনা করতে পাশের চেংহুয়াং মন্দিরে গেছেন। আশা করা যায় তিনি শীঘ্রই ফিরে আসবেন।”
“মঙ্গল কামনা করতে? এখন কোন সময় চলছে আর সে…”
“থাক, আর বলে লাভ নেই। ভাইদের বলুন তারা যেন কঠোর পরিশ্রম করে। যুদ্ধ শেষ হলে সবাইকে পুরস্কৃত করা হবে।” চুং শংচিয়া উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।
“ধন্যবাদ সেনাপতি।”
চুং শংচিয়ার সঙ্গীরা হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
“হুম, খেয়াল রেখো, বিদ্রোহীরা নড়াচড়া শুরু করেছে। তারা একশো পা কাছাকাছি এলে দুই পাশের কামান দিয়ে গুলিবর্ষণ শুরু করবে।” চুং শংচিয়া আদেশ দিলেন।
“জী, সেনাপতি মহোদয়।” পাশে থাকা পতাকা ও বিউগল পরিচারক অবিলম্বে হাঁটু গেড়ে উত্তর দিয়ে আদেশ পৌঁছানোর জন্য পেছনের দিকে ছুটে গেল।
ঝাওকিং শহরের তুয়ানসি দরজায় দুটি টাওয়ার ছিল, প্রতিটিতে দুটি করে মোট চারটি কামান ছিল। এই কামানগুলো ছিল নির্দিষ্ট অবস্থানে বসানো, সহজে সরানো যেত না। তা সত্ত্বেও শহর রক্ষায় এগুলো ছিল এক অমূল্য হাতিয়ার।
“সেনাপতি, মনে হচ্ছে বিদ্রোহীদের দিকটা একটু অন্যরকম।” লি কুয়াংলি প্যারাপেটের বাইরে বিদ্রোহী ফৌজের দিকে আঙুল দিয়ে দেখালেন।
পাশে থাকা অন্য ব্যক্তিদের সাথে আলোচনা করতে থাকা চুং শংচিয়া লি কুয়াংলির কথা শুনে দ্রুত সেদিকে তাকালেন। তিনি দেখতে পেলেন ষোলোটি বিশাল সিজ ল্যাডার বা মইবাহী গাড়ি缓慢ভাবে শহরের প্রাচীরের দিকে এগিয়ে আসছে এবং প্রাচীর থেকে প্রায় একশো দশ পা দূরে এসে সেগুলো থামল।
উচ্চ ল্যাডার গাড়িগুলোর পেছনে ছিল ঢালবাহী গাড়ি, কামান এবং অ্যাসল্ট ভেহিকেল। তাদের ঠিক পেছনে ছিল পরিখা পূরণের জন্য মাটি বহনকারী বন্দীরা।
ঠিক সেই মুহূর্তে বিদ্রোহী ফৌজের দামামা বেজে উঠল।
থেমে যাওয়া ল্যাডার গাড়িগুলোর সামনের ঢালের একটি অংশ সরে গেল এবং সেখান থেকে বেরিয়ে এল সারিবদ্ধ মাস্কেট বা ফায়ারআর্মস।
দূরত্ব অনেক বেশি হওয়ায় চুং শংচিয়া ও অন্যরা শুধু দেখতে পেলেন যে বিদ্রোহী ফৌজের ল্যাডার গাড়িগুলো থেমে গেছে এবং সামনের দিকে কিছু মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে, কিন্তু তারা বুঝতে পারছিলেন না যে তারা আসলে কী করছে বা কেন থেমে গেছে।
“ডং…”
“ডং ডং…”
“ডং ডং ডং…”
ঢোলের শব্দ দ্রুত হতে শুরু করল।
“পম…”
ল্যাডার গাড়িতে সাজানো মাস্কেটিয়াররা তাদের প্রথম ভলিবল বা একযোগে গুলিবর্ষণ করল।
এই শব্দ শুনেই চুং শংচিয়ার শরীরের সমস্ত রোমকূপ দাঁড়িয়ে গেল। তিনি অবিলম্বে আতঙ্কিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন, “সবাই সাবধানে লুকিয়ে পড়ো।”
চুং শংচিয়ার চিৎকার শেষ হতে না হতেই বিদ্রোহী ফৌজের মাস্কেটিয়াররা দ্বিতীয়বারের মতো গুলিবর্ষণ করল।
“পুফ…”
“পুফ পুফ…”
“পুফ পুফ পুফ…”
সেই মুহূর্তে প্রাচীরের ওপর অনেক রক্ষী সৈন্য পরিস্থিতি বোঝার আগেই গুলিতে লুটিয়ে পড়ল।
অনেকেই কেবল দেখতে পেয়েছিল যে তাদের চেয়ে কিছুটা উঁচু ল্যাডার গাড়িগুলো সবেমাত্র থেমেছে, আর ঠিক তখনই তাদের প্রাণ কেড়ে নেওয়া হলো।
বিশেষ করে দুই পাশের কামান টাওয়ারের গানারদের ক্ষেত্রে, চাং রুই বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন প্রথমে তাদের ওপর কেন্দ্রীভূত আক্রমণ চালিয়ে ধ্বংস করতে।
বিদ্রোহী ফৌজের মাস্কেটিয়ারদের তৃতীয় দফায় ফায়ার করার সময় ঢালবাহী গাড়িগুলো তাদের অভিযান শুরু করে। গাড়িগুলোর একের পর এক এগিয়ে আসার সাথে সাথে বালির বস্তা কাঁধে নিয়ে তাদের পেছনে লুকিয়ে থাকা বন্দী সৈন্যরা বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি ততটা বিপজ্জনক নয় যতটা তারা ভেবেছিল, কারণ তাদের দিকে কোনো গুলি ছুটে আসছে না।
আসলে গানাররা বিদ্রোহী ফৌজের মাস্কেটিয়ারদের প্রধান লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হওয়ায় কেউ ওপরে উঠে অস্ত্র রিচার্জ করার বা গুলি করার সাহস পাচ্ছিল না, তখন বিপุ่นতার প্রশ্নই আসে না।
আর ওই তীরন্দাজরাও কেবল এলোপাথাড়ি তীর ছুঁড়তে পারছিল, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করার চেয়ে তাদের কাছে নিষ্ক্রিয় থাকাই শ্রেয় মনে হয়েছিল।