একশ একাদশ অধ্যায়: পুনরায় পাঠাগারে যাত্রা

মাসের শেষের আগের দিন, আবারও গোলাপি রঙের অনুরোধ, চেষ্টা করবো যেন আজও হাজারো শব্দের লেখা হয়।

"লি শিয়া, আমরা তোমাকে অভিনন্দন জানাই।" শিয়া ঝি এবং ছোট কালো মাছ দুজনেই লি শিয়াকে院試 পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার জন্য শুভেচ্ছা জানাল।

লি শিয়া দ্রুত এক নজরে লি শানঝাংকে দেখে, শিয়া ঝি এবং ছোট কালো মাছকে জিজ্ঞাসা করল, কীভাবে এত দ্রুত খবর পেল? ছোট কালো মাছ বলল, শিয়া ঝি বিশেষভাবে চাংশেংকে খবর জিজ্ঞাসা করতে বলেছিল, তারা সবাই তালিকার নকল দেখেছিল।

"তোমরা আজ এখানে এসেছো, নিশ্চয়ই ফেনিক্সকে শুভেচ্ছা জানাতে।" লি শানঝাং জিজ্ঞাসা করল, তার চোখ হাসিমাখা, বারবার বলল খুব ভালো, তারপর লি শিয়াকে বলল, "মানুষের এত আন্তরিকতা, তোমাকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করতে হবে।"

লি শিয়া কোনো উত্তর দিল না, সে মনে করল বাবার কথায় যেন অন্য কিছু লুকানো আছে। অবশ্যই সে শিয়া ঝি এবং ছোট কালো মাছকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করবে, বাবার পরামর্শের প্রয়োজন নেই। বাবার মানে সম্ভবত院試 পরীক্ষায় আবারো ভালো ফল করার জন্য তাকে উৎসাহিত করা।

এমন গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কখনো ভুলে যায় না বাবা। লি শিয়ার মনে একটু কষ্ট হলো, তবে শিয়া ঝির হাসি দেখে সে কষ্ট ভুলে গেল।

"বাবা কি একদিন ছুটি দিচ্ছেন? এটা আমি শোলু এবং বড় চাচার সাহায্য নিয়েছি।" লি শিয়া হাসিমুখে বলল লি শানঝাংকে।

লি শানঝাং চোখ ছোট করে সামান্য পলক দিল, তারপর হেসে উঠল। "ঠিক আছে, একদিন ছুটি দাও।" যেন সে ছুটি না দিলে লি শিয়া পড়ার ঘরে থেকেই সন্তুষ্ট থাকবে।

পিতা-পুত্রের মধ্যকার আবেগের ঢেউ শিয়া ঝি এবং ছোট কালো মাছ বুঝতে পারেনি। কারণ লি শিয়া যখন ঢুকেছিল তখন জুমে কথাবার্তা হচ্ছিল, শিয়া ঝি খাবারের বাক্সের মধ্যে থাকা ঝোংজি (চাইনিজ রাইস প্যাকেট) দেখিয়ে লি শানঝাং এবং লি শিয়াকে বিষয়টি ব্যাখ্যা করছিল।

"লি শানঝাং, লি শিয়া তোমরা কোন স্বাদের ঝোংজি পছন্দ করো জানি না, তাই সাদা, মিষ্টি ও নোনতা সব স্বাদের বানিয়ে এনেছি।" তারপর সে বলল, সাদা দড়ি বেঁধা ঝোংজি মূল স্বাদের, লাল দড়ি বেঁধা নোনতা ঝোংজির মধ্যে সেদ্ধ করা মাংস রয়েছে, এটি দক্ষিণ অঞ্চলের স্বাদ, হলুদ দড়ি বেঁধা মিষ্টি ঝোংজি যার মধ্যে মিষ্টি খেজুর বা লাল মটর ডাল পুরানো।

"শোলু অনেক দক্ষ," লি শানঝাং প্রশংসা করল শিয়া ঝিকে। খাবারের বাক্সে ঝোংজি ছোট এবং সুন্দর, দেখতে খুব আনন্দদায়ক, ভেঙে খেতে মন চাইছিল না।

লি শানঝাং সেবককে বলল খাবারের বাক্স নিচে নিয়ে যেতে, দুপুরে একটু গরম করে খাওয়া যাবে। লি শিয়া পাশ থেকে দেখে তার সেবককে চোখের ইঙ্গিত দিল, সেবক দ্রুত বুঝে বাইরে গেল।

এ কাজ লি শানঝাং নজরে এলো। সে কিছু বলল না, শুধু শিয়া ঝি এবং ছোট কালো মাছকে জিজ্ঞাসা করল অন্য কিছু আছে কিনা, তারপর বলল তারা বইয়ের আড্ডায় অবাধে ঘুরে বেড়াতে পারে। "আজ আমি ফেনিক্সকে ছুটি দিলাম, তোমাদের সঙ্গে থাকবে।"

শিয়া ঝি বলল, সুযোগ পেলে সে শিয়া শিক্ষার্থীকে দেখতে চায়।

"অবশ্যই," লি শানঝাং হাসি দিয়ে বলল, লি শিয়াকে ব্যবস্থা করতে বলল।

লি শিয়া সম্মত হলো। লি শানঝাং কাজে ব্যস্ত, শিয়া ঝিও বেশি বিরক্ত করতে চায় না। তারা তিনজন বিদায় নিল, লি শানঝাংয়ের বাগানের বাইরে এল।

লি শিয়া বলল শিয়া ঝি এবং ছোট কালো মাছকে নিয়ে শিয়া শিক্ষার্থীর কাছে যাবে। "শিয়া শিক্ষার্থী এখন ক্লাসে নেই, নিজ বাগানে থাকবেন।" শিয়া ঝি এবং শিয়া শিক্ষার্থীর সম্পর্ক জানার পর লি শিয়া দ্রুত তার সময়সূচি বুঝে নিয়েছে।

আর সেবকের সাহায্য ছাড়াই সে শিয়া শিক্ষার্থীর বাগান খুঁজে পায়।

"শোলু, গতবার তোমার জন্য যা করেছিলাম, আমি কথা ছড়িয়ে দিয়েছি।" চারপাশ দেখে লি শিয়া গোপনে বলল শিয়া ঝিকে।

শিয়া ঝি হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, লি শিয়ার কাজের প্রতি সে বিশ্বাসী। "লি শিয়া, তোমার অনেক ধন্যবাদ।"

"ছোট কাজ," লি শিয়া হেসে বলল, আবার শিয়া ঝিকে উপরে নিচে দেখে, তারপর ছোট কালো মাছকে বলল, "বড় চাচা, আজ নতুন পোশাক পরেছো।"

"হ্যাঁ, শোলুর বড় বোন তৈরি করেছে," ছোট কালো মাছ উত্তর দিল।

"খুব সুন্দর, কোথায় বানিয়েছে? আমি পরের বার সেখানেই করাব।" লি শিয়া বলল।

ছোট কালো মাছ ঠিকানা দিল, বলল ওয়াং পরিবারের সিল্ক দোকান আর ওয়াং嫂র সেলাই দোকান দুটোই ভালো। "শোলুও সেখানেই বানায়। লি শিয়া, তুমি কেমন লাগল?"

লি শিয়া আবার শিয়া ঝিকে দেখল।

শিয়া ঝি হাসল।

"খুব ভালো লাগছে।" লি শিয়া আকাশের দিকে তাকিয়ে, শিয়া ঝিকে মন দিয়ে দেখল।

শিয়া ঝি ইচ্ছাকৃতভাবে হাত খুলে দিল যেন লি শিয়া পোশাক আরও ভালোভাবে দেখতে পারে। "খুব মানানসই। তবে লি শিয়া, তোমাকে বাইরে থেকে সেলাই করানোর দরকার নেই।"

লি পরিবারের মতো ধনী পরিবারে নিজস্ব সম্পূর্ণ ব্যবস্থা থাকে, সেলাইয়ের কাজ নিজ বাড়ির লোকেই করে। বাইরে থেকে সেলাই করানো প্রয়োজন হয় না, নিজেরা যারা হয় তাদের চেয়ে বিশ্বাসযোগ্য কেউ হয় না।

শিয়া ঝির অনুমান ঠিক ছিল, লি শিয়ার পোশাক বাইরে থেকে কেনা বা বানানো হয় না, এমনকি বাড়ির সেলাইয়ের লোকের সাহায্যও লাগে না।

কিন্তু লি শিয়া বলল, "কখনো বাড়ির লোক ব্যস্ত থাকলে বাইরে সেলাই করাতেও হয়। শোলু, এই রঙ তোমার খুব মানায়।"

"আসলে, আমি এই রঙ পছন্দ করি," শিয়া ঝি হাসল।

"বৃষ্টি পরের আকাশের মতো, আমার কাছে এরকম রঙের কাপড় আছে। শোলু, তোমার পছন্দ হলে আমি এনে দেব।" লি শিয়া বলল। তার বাড়ির কাপড়ের রং বাইরের থেকে আলাদা, যা বাইরের ধনী লোকেরাও পায় না।

"না, ধন্যবাদ। তবে লি শিয়া তোমার চোখ ঠিক আছে। পরের বার আমি কাপড় কিনব, তোমাকে পরামর্শদাতা করব।" শিয়া ঝি হাসি দিয়ে বলল।

শিয়া ঝি লি শিয়ার উপহার নিল না, যা লি শিয়ার প্রত্যাশিত ছিল। সে নিজেও আগ্রহে বলেছিল। শিয়া ঝি না হলেও সে কিছুটা হতাশ হলো। তবে দ্রুত আবার শিয়া ঝির সঙ্গে মিষ্টি সম্পর্ক বজায় করল।

"ঠিক আছে। খাওয়াদাওয়া শামিল? কাজের বেতন দিবে?" লি শিয়া হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।

"খাওয়াদাওয়া শামিল, বেতন দিবে!" ছোট কালো মাছ হাসতে হাসতে বলল। সে হাত নেড়ে সাহসিকতার সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দিল, তারপর শিয়া ঝির দিকে তাকাল।

শিয়া ঝিও লি শিয়ার কথায় হাসল। "যতক্ষণ ফেনিক্স সাহেব খাবারের প্রতি খুঁতখুঁতে না, বেতন কম মনে না করে, তখন সমস্যা নেই।"

"ঠিক আছে, আমরা ঠিক করলাম।" লি শিয়া সঙ্গে সঙ্গে বলল, শিয়া ঝি আর ছোট কালো মাছের চোখের ভাষা দেখে, টের পেয়ে জিজ্ঞেস করল, "বড় চাচা, শোলু, তোমাদের কিছু লুকানো আছে আমার থেকে?"

সে শিয়া ঝির ‘ফেনিক্স সাহেব’ শব্দটা অস্বীকার করল।

"আছে একটু, বাবা দেখা করার পর বিস্তারিত বলব," শিয়া ঝি বলল।

ছোট কালো মাছও মাথা নেড়ল।

লি শিয়া মনে মনে অনুমান করল, তবে বুঝতে পারেনি কী ব্যাপার। শিয়া ঝি তার সঙ্গে আলাদা কথা বলার জন্য খুশি, সে আনন্দে সম্মতি দিল।

এইভাবে কথা বলতে বলতে তারা একটি ছোট বাগানের মুখে পৌঁছাল।

"এখানেই," লি শিয়া বলল, তারপর দুই শিশুকে নিয়ে বাগানের ভিতরে ঢুকল।

এটি একটি ছোট চারদিকে ঘেরা বাগান। মধ্যখানে দুটি ডুমুর গাছ রয়েছে, ফোটা দিয়ে ফুল আসছে। কিছু সাধারণ ফুলগাছও লালিতপালিত অবস্থায়। ছোট বাগান গ্রামীণ বাড়ির চেয়ে পরিচ্ছন্ন, তবুও অনেক ঘনিষ্ঠ মনে হয়।

মাঝখানে কেউ কাপড় ধুইছে।

লি শিয়া বাগানে ঢুকে পশ্চিম পাশের ঘর থেকে "শিয়া শিক্ষার্থী!" বলে ডাক দিল। পশ্চিম ঘর থেকে কোনো শব্দ আসেনি, কিন্তু কাপড় ধোয়া লোক মাথা তুলল। সে প্রথমেই লি শিয়া দেখতে পেয়ে উঠে দাঁড়াল। "লি ছোট সাহেব এলেন!"

লি শিয়া সামান্য বিস্মিত হল, তারপর হাসি দিয়ে এগিয়ে গেল, "শিয়া শিক্ষার্থী, নিজে কাপড় ধোছ?"

শিয়া ঝি তার পাশে ছিল, সে এখনই কাপড় ধোয়া লোককে চিনল, যিনি শিয়া শিক্ষার্থী। হয়তো কাপড় ভিজে গেলে পোশাক নষ্ট হবে ভেবে শিয়া শিক্ষার্থী সাধারণ সাদা-প্যান্ট এবং কুর্তা পরেছে। সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, তার হাত এখনো ভিজে, লি শিয়ার হাসি দেখে লজ্জা পাচ্ছিল।

"পোশাক ময়লা, সুযোগ পেয়ে নিজে ধুই।" শিয়া শিক্ষার্থী বলল, তারপর ঘরে ঢুকতে বলল, "ছোট সাহেব কী করে এখানে এলেন?"

কথা হঠাৎ থেমে গেল, কারণ সে শিয়া ঝি এবং ছোট কালো মাছ দেখতে পেল।

দুই শিশুই নতুন পোশাক পরে, বিশেষ করে শিয়া ঝি। নতুন পোশাক পরা শিয়া ঝি শিয়া শিক্ষার্থীর চোখে অচেনা। তার স্মৃতিতে, ছোট মেয়ে ছিল পাতলা, বড় বড় অযথা বড় পোশাক পরত, পাতলা হওয়ায় বড় চোখ বেশি চোখে পড়ে।

কিন্তু সামনে থাকা মেয়েটি সুশ্রী, ঝকঝকে কিন্তু ঝলমলে নয়, এমন এক দীপ্তি যার সামনে কেউ অবহেলা করতে পারে না। এটা তার ভীতু ছোট মেয়ে নয়।

তবে মেয়েটি নিঃসন্দেহে শিয়া ঝি।

"শোলু? ছোট ড্রাগন?" শিয়া শিক্ষার্থী বিস্ময়ে চোখ বড় করল।

শিয়া ঝি "বাবা" ডেকে উঠল, ছোট কালো মাছ "বড় ভাই" ডেকেছিল।

শিয়া শিক্ষার্থী অবাক, অনেক প্রশ্ন ছিল, তবুও শিষ্টাচারের জন্য লি শিয়াকে ঘরে বসতে বলল।

শিয়া শিক্ষার্থী পশ্চিম পাশের ঘরে থাকে, সে প্রথমে লি শিয়াকে মধ্য হলেই বসতে বলল, তারপর দ্রুত পানি দিয়ে চা তৈরির প্রস্তুতি নিল। সে কাজটি অভ্যস্ত ছিল, কিন্তু হয়তো বিস্ময় আর উত্তেজনায় একটু হাতকাটা হচ্ছিল।

শিয়া ঝি এগিয়ে গিয়ে শিয়া শিক্ষার্থীর হাতে থাকা কাজটি নিয়ে নিল, "বাবা, তুমি যা করো, আমি এই কাজগুলি করি।" যদিও প্রথমবার এখানে এসেছে, শিয়া ঝি দ্রুত চা বানিয়ে সবাইকে পরিবেশন করল, তারপর টেবিলের পাশে বসল।

এই সময় লি শিয়া院試 পরীক্ষার বিষয়ে শিয়া শিক্ষার্থীর সঙ্গে কথা বলছিল। শিয়া ঝি কাজ শেষ করে আসতেই লি শিয়া সূক্ষ্মভাবে উঠে বলল, "আমার কিছু কথা আছে, আমি প্রতিবেশী পূর্ব পাশের ঘরের ঝাং স্যারের সঙ্গে কথা বলব।"

এতে তারা বাবার সঙ্গে ব্যক্তিগত কথা বলতে পারল।

লি শিয়া চলে যাওয়ার পর, শিয়া শিক্ষার্থী ধীরে ধীরে ফিরে এলো, শিয়া ঝি এবং ছোট কালো মাছকে তার ঘরে কথা বলতে বলল। তার ঘর খুব সাধারণ সাজানো, বইয়ের সামগ্রী ছাড়া আর কিছু নেই। তার বিছানা পুরনো।

তাঁর বাইরে নিজে কাপড় ধোয়া ভাবিয়ে দেয়, শিয়া ঝি বুঝল তার জীবন খুব সাদামাটা।

শিয়া শিক্ষার্থী শিয়া ঝি এবং ছোট কালো মাছকে বিছানায় বসতে বলল, নিজে ডেস্কের পাশে চেয়ারে বসল।

"ছোট ড্রাগন, শোলু, তোমরা কীভাবে এখানে এল? আমি বলছিলাম দু-তিন দিনের মধ্যে তোমাদের দেখতে আসব।"