একশো দশম অধ্যায়: প্রতিভাবান লি শিয়া

৩৪ নম্বর অতিরিক্ত পর্ব

শিয়া দাইগু বললেন, সময় বেশী হয় নি, সবাই নিজ নিজ বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও। শিয়া ঝি পূর্বের ঘর থেকে বেরিয়ে পশ্চিমের ঘরে যায় নি, বরং সরাসরি রান্নাঘরে চলে গেল। ছোট কালো মাছও আগে ঘরে ফিরে যেত না, শিয়া ঝির সঙ্গেই থাকতে চাইল।

দুই শিশুটি রান্নাঘরে পৌঁছালো। লিউ সাও এখনও বিশ্রাম নিচ্ছিলেন না, তিনি হাসিমুখে শিয়া ঝি ও ছোট কালো মাছকে জিজ্ঞেস করলেন, তারা কি কিছু রাতের খাওয়া চায়? জান্নু খাননি, এই বিষয়টি লিউ সাও জানতেন। শিয়া ঝি দেখলেন টেবিলে মাঝখানে রাখা এক আধ কাপড় মোড়া তোফুর পাউরুটি, বুঝতে পারলেন এটা লিউ সাও জান্নুর জন্য প্রস্তুত করেছেন।

“লিউ সাও, আপনি আপনার কাজ চালিয়ে যান, আমি নিজেরাই করব।” শিয়া ঝি হাসতে হাসতে কিছু ভিজিয়ে রাখা জিয়াংমি (চিপচিপে চাল) চাইলেন, আর কিছু ঝোং পাতা আলাদা করে ভিজিয়ে রাখলেন।

ঊনান্নবছর এই端午节 (দুয়ানউ উৎসব) আসছে, শিয়া দাইগু ও তার পরিবারের সবাই粽子 (ঝোংজি) খেতে পছন্দ করেন, তাই লিউ সাও আগে থেকেই জিয়াংমি ভিজিয়ে রেখেছেন। সময় দেখে মনে হল প্রায় ভিজে গেছে, শিয়া দাইগু নির্দেশ দিলে তিনি ঝোং পাতা ভিজিয়ে粽子 বানাবেন।

লিউ সাও হাসিমুখে শিয়া ঝিকে জিজ্ঞেস করলেন, “বোন, তুমি粽子 বানাবে? না আমি করি, তুমি একটু বিশ্রাম নাও।” তিনি আরও বললেন, “粽子 বানানো সহজ নয়।”

粽子 বানানো সত্যিই সহজ নয়, শিয়া ঝি নিজে এটা অনুভব করেছেন। প্রথমবার粽子 বানাতে শিখছিলেন, বানানো粽子 হয় খুব টাইট বা অনেক ঢিলা, এক粽子 করতে প্রায় আধা দিন সময় লাগত। কিন্তু পরিশ্রম করলে ফল মিষ্টি, পরে তিনি ভালো粽子 বানাতে সক্ষম হলেন।

“লিউ সাও, আমি কয়েকটা粽子 বানাতে চাই উপহার হিসেবে। এখন প্রস্তুতি নিচ্ছি, কাল সকালে粽子 বানাব। খুব বেশি নয়, আমি একাই করব।” শিয়া ঝি লিউ সাওকে জানান, “তুমি এখনই জান্নুর জন্য খাবার তৈরি কর, মনে হয় সে কিছুক্ষণ পর ক্ষুধার্ত হবে।”

লিউ সাও দ্রুত সম্মতি দিলেন, তারপর আবার তোফুর পাউরুটি বানাতে শুরু করলেন।

শিয়া ঝি আলাদা দুটি পাত্র নিলেন, ভিজে থাকা জিয়াংমি থেকে কিছু তুলে নিলেন। এক পাত্রে বেশি পানি দিলেন, আর অন্য পাত্রের পানি ফেলে দিয়ে সামান্য মরিচা দিলেন। তারপর একটি মাংসের টুকরা নিলেন, একটু তৈল ও অন্যান্য মশলা দিয়ে ম্যারিনেট করলেন। সব কাজ শেষ করে আবার লিউ সাও থেকে কিছু粽子 পাতা ভিজিয়ে নিলেন।

শিয়া ঝি যখন সব প্রস্তুতি শেষ করলেন, শিয়া দাইগু ছোট লালকে ডেকে জানালেন জান্নু ক্ষুধার্ত হয়েছে এবং কিছু খেতে চায়। লিউ সাও তৎক্ষণাৎ সদ্য সেদ্ধ করা তোফুর পাউরুটি নিয়ে গেলেন।

শিয়া ঝি হাসলেন, বুঝলেন শিয়া দাইগু নিশ্চয় জান্নুর মন খুশি করেছেন। তিনি লিউ সাও সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বললেন, ছোট লাল খালি প্লেট নিয়ে ফিরে আসার পর, তিনি ও ছোট কালো মাছ ধীরে ধীরে উপরের ঘরে ফিরলেন।

পশ্চিমের ঘরে জান্নু পরিষ্কার সেজেছে, তবে চোখ লাল ও ফোলা, স্পষ্টতই খুব কাঁদেছিল। শিয়া দাইগু জান্নুর পাশে বসে ছিলেন, মা-মেয়ে নরম কণ্ঠে কথা বলছিলেন।

শিয়া ঝি ও ছোট কালো মাছ ঢুকলে জান্নু একটু দ্বিধা করলেও উঠে দাঁড়িয়ে, মশা মতো স্নিগ্ধ কণ্ঠে ‘বড় চাচা’ ও ‘চতুর্থ আ্যনি’ ডাকল। তার চোখ দুজনের মুখে ঘুরে, তারপর মাথা নীচু করল।

তবে এভাবেও সে বিরল।

শিয়া দাইগুর মুখে হাসি, তিনি উঠে তিন শিশুর দেখাশোনা করলেন, তারপর মোমবাতি নিভিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।

ছোট কালো মাছ খুব দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল। জান্নু নরমভাবে দেহ ঘোরাল, হয়তো ভালো ঘুম হচ্ছিল না। শিয়া ঝি চোখ বন্ধ করে ভাবছিলেন। তিয়ান লাইবাও আসেনি।

তিনি অনুমান করেছিলেন আজ তিয়ান লাইবাও শিয়া ঝি ও ছোট কালো মাছকে খুঁজতে আসবেন, তাই文山书院 (ওয়েনশান একাডেমি) যাননি। আজ তিয়ান লাইবাও না আসায়, আপাতত তিনি আসবেন না।

桂香斋 (গুইসাং ঝাই) এখনো সন্দেহে আছে!

শিয়া ঝি চুপচাপ নিঃশ্বাস ছাড়লেন। এটা প্রত্যাশিত ঘটনা, আসলে ব্যাপারগুলো বেশ স্বাভাবিকভাবেই সুরুকৃত হয়েছে। ভালো কাজের মাঝে বাধা থাকে। তিনি অপেক্ষা করতে পারেন।

রাতভর কোনো ঘটনা ঘটল না, পরের দিন শিয়া ঝি সকালে তাড়াতাড়ি উঠলেন। প্রথমে রান্নাঘরে গিয়ে বিশ বিশ粽子 বানিয়ে কুকারে সেদ্ধ করলেন। তখন সবাই উঠতে শুরু করেছে।

নাস্তায় খেয়ে শিয়া দাইগু বললেন, শিয়া এর চাচা ও চাচী দেখতে যাবে। “জান্নু আমার সঙ্গে যাবে।” তারপর শিয়া ঝি ও ছোট কালো মাছকে জিজ্ঞেস করলেন, তারা কি একসাথে যেতে চায়?

“আমি ও চাচা যাব না। আজ আমরা文山书院 যাব।” শিয়া ঝি বললেন।

“ওটা ভাল।” শিয়া দাইগু ও গুয়ো গু ফু সম্মতি দিলেন। শিয়া ঝি আজ শিয়া শৌচাইকে খুঁজবেন, যেন তিনি শিয়া এর চাচাকে সামলান।

“আমি ও জান্নুর জন্য একটি কাঠের কাঠগাড়ি ভাড়া করব ঔষধমন্দিরের গলিতে যেতে। বাড়ির গাড়ি দিয়ে ছোট ড্রাগন ও ষোল নাম্বারকে পাঠাব।” শিয়া দাইগু ব্যবস্থা করলেন।

“চাচা ও চ্যাং শেং ভাইও গাড়ি ব্যবহার করবেন। আমি ও চাচা একটি গাড়ি ভাড়া করব। দাইগু তোমরা চিন্তা করো না, আমি ও চাচা হারাব না।” শিয়া ঝি বললেন।

“ওটা হবে না। আমি তোমাদের সঙ্গে যেতে পারব না, তোমরা গাড়ি ভাড়া করবে, আমি কীভাবে শান্ত থাকতে পারব? ষোল নাম্বার, তুমি এভাবে করলে দাইগুর সঙ্গে দূরত্ব হবে, দাইগু রেগে যাবে।”

শিয়া ঝি আর কিছু বলল না।

শিয়া দাইগু রাইতার ওয়াং সাওকে তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করতে বললেন, শিয়া ঝি ও ছোট কালো মাছের নতুন জামা সকালে পাঠানো হলো, তিনি জোর করে তাদের নতুন জামা পরিয়ে তারপর বের হতে দিলেন। তিনি সেই মিষ্টির বাক্স বের করলেন, শিয়া ঝিকে লি শানচাংকে দিতে বললেন।

শিয়া ঝি রাজি হল না। “দাইগু, আমি কয়েকটা粽子 বানিয়েছি, লি শানচাংকে দিতে চাই।” মিষ্টির বাক্স মূল্যবান হলেও লি শানচাংয়ের জন্য সেটা বিশেষ কিছু নয়,端午节 এ এমন উপহার তার কাছে পাহাড় হয়ে যাবে। কিন্তু নিজের হাতে বানানো粽子 আলাদা। এটা তার একটি আন্তরিকতা, আরও বিশেষ ও আন্তরিক।

“ষোল নাম্বার এই ছেলেটা, মাঝে মাঝে বড়দের চাইতেও বুদ্ধিমান।” শিয়া দাইগু বললেন, জানলেন শিয়া ঝি মিষ্টির বাক্স রাখতে চায়। তবে তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, মিষ্টির বাক্স নেবেন না। “এখন যিনি বার্তা দেবেন তিনি এখনও যাননি, এই মিষ্টির বাক্স তোমার দাদা ও দাদি কে নিয়ে যাবে।”

এবার শিয়া ঝি কিছু বলতে পারল না। সে মনেও রাখলো না, দাইগুর বাড়ির জন্য ভবিষ্যতে অনেক সুযোগ থাকবে, এখন না।

শিয়া ঝি নতুন জামা পরলেন, বেশ মানানসই লাগল। তিনি সূক্ষ্ম রেশম বেছে নিয়েছিলেন, যা সিল্কের চেয়ে সাদাসিধে, আর পরতে আরামদায়ক। ওয়াং সাওর ব্যক্তিত্ব আলাদা, কিন্তু তিনি যা তৈরি করেন তা নিখুঁত।

ছোট কালো মাছও নতুন জামা পরল, খুশি হয়ে বড়青কে ধরে রাখল। শিয়া ঝি রান্নাঘরে গিয়ে粽子 ভর্তি খাওয়ার বাক্স নিয়ে এলেন, দুই শিশুও গাড়িতে চেপে文山书院 এ গেল।

এবার গাড়ি একাডেমির গেটের বাইরে থামল না, সরাসরি একাডেমির ভিতরে গেল। শিয়া ঝি লি শানচাংয়ের বাড়ির অবস্থান মনে রেখেছিলেন, গাড়ি চালককে নির্দেশ দিলেন গেটের কাছে গাড়ি থামাতে।

কারণ একাডেমিতে কতক্ষণ থাকবেন জানেন না, তাই শিয়া ঝি গাড়ি আগে পাঠিয়ে দিলেন, বললেন তিনি ও ছোট কালো মাছ নিজে 西市街 ফিরে যাবেন।

তিনি খাবারের বাক্স নিয়ে দরজা দিয়ে ঢুকতেই ছোট চাকরাচাকার দ্রুত এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাল।

“শিয়া মademoiselle এসেছে!” ছোট চাকরাচাকার সম্মানজনক ভঙ্গিতে শিয়া ঝি ও ছোট কালো মাছকে বরণ করলেন। শিয়া ঝিও চিনতে পারলেন, তিনি আগের বার দেখেছিলেন, ভাবেননি তিনি তাদের স্মরণ রেখেছেন ও তাদের কে চিনেন।

ছোট চাকরাচাকার ভদ্র ও বিনীত, “মademoiselle কি少爷কে খুঁজছেন?少爷 এখানে নেই, মademoiselle একটু অপেক্ষা করুন, আমি দ্রুত少爷কে ডেকে আনব।”

“লি শিয়া কোথায় গেল?” শিয়া ঝি জিজ্ঞেস করলেন।

ছোট চাকরাচাকার বলল, “少爷কে কয়েকজন সহপাঠী বিতর্কে ডেকেছে, এখানে খুব দূরে নয়।”

“ওহ।” শিয়া ঝি মাথা নেড়ে বললেন, আর জিজ্ঞেস করলেন লি শানচাং আছেন কি, “আমি লি শানচাংকে দেখতে চাই। লি শিয়া যদি ব্যস্ত থাকে, তাকে কাজ করতে দিন।”

“শানচাং এখানে আছেন, আমি মademoiselle এর পক্ষ থেকে জানান দেব।” ছোট চাকরাচাকার বলল, হাসিমুখে জানাল, “少爷 আদেশ দিয়েছেন, মademoiselle এলে সঙ্গে সঙ্গে তাকে ডেকে আনতে হবে। মademoiselle এর কাজ ছাড়া আর কোনো কাজ গুরুত্বপূর্ণ নয়।”

ছোট চাকরাচাকা উপরের ঘরে গেল, দ্রুত ফিরে এসে বলল লি শানচাং তাদের ভিতরে ডেকেছেন। তারপর তিনি শিয়া ঝির প্রতি সম্মান জানিয়ে দ্রুত লি শিয়াকে খুঁজতে গেলেন।

লি শিয়া শুধু ছোট চাকরাচাকাকে নির্দেশ দেন নি। এই কাজ কার হাতে পড়বে, সে শুধু লি শিয়াকে খুশি করবে না, বরং ভালোই পুরস্কার পাবে। লি শিয়া একজন উদার যুবক।

লি শানচাংয়ের বাড়ি ছাড়ার আগে ছোট চাকরাচাকা দ্রুত হাঁটছিল, কিন্তু বাড়ি থেকে বেরিয়ে দৌড়ে গেল যেন দ্রুত খবর পৌঁছে দিতে পারে!

লি শানচাং লেখালেখি করছিলেন। শিয়া ঝি দরজা দিয়ে ঢুকেই খাবারের বাক্স পাশে রাখলেন, লি শানচাং লেখালেখি শেষ করে মাথা তুলে তখন তিনি ও ছোট কালো মাছ এগিয়ে গিয়ে লি শানচাংকে সালাম করলেন।

“ষোল নাম্বার, ছোট ড্রাগন, তোমরা এল, বসো, বসো।” লি শানচাং সেবিকা দিয়ে মিষ্টি ও মধুর স্যুপ পাঠালেন দুই শিশুর জন্য, চা পাঠালেন না, বরং ছোট চাকরাচাকাকে ভিন্ন করে মধুর স্যুপ দিতে বলেছেন। তারপর বসে দুই শিশুর সঙ্গে কথা বললেন, “তোমাদের কাজ আমি সম্পন্ন করেছি।”

এটা ছিল শিয়া শৌচাইকেও বেতন অগ্রিম না দেওয়ার ব্যাপার।

“ধন্যবাদ শানচাং।” শিয়া ঝি হাসলেন, চোখ বাঁকানো।

“আই,” লি শানচাং আফসোস করে বললেন, “আমি কিন্তু খারাপ কাজ করেছি।”

“শানচাং যদি বেতন অগ্রিম দিয়ে দিত আমার বাবার জন্য, তবে সেটা ভাল কাজের মধ্যে খারাপ কাজ হতো। এখন যা করেছেন, আমার বাবা ও আমাদের জন্য খুব ভাল কাজ।” শিয়া ঝি দ্রুত বললেন।

লি শানচাং হেসে জিজ্ঞেস করলেন, দুই শিশু বাড়িতে নিয়মিত অনুশীলন করে কি না, আর আজ কেন একাডেমিতে এল।

শিয়া ঝি বললেন তারা প্রতিদিন অনুশীলন করে, আর此次来书院 (এইবার একাডেমিতে আসা) কারণ—

“উৎসব আসছে, তাই অবশ্যই শানচাংকে দেখতে এসেছি।” শিয়া ঝি বললেন, তারপর খাবারের বাক্স খুলে দেখালেন, “এগুলো আমি নিজে বানানো粽子, একটি আন্তরিকতা, দয়া করে শানচাং খান।”

“ছোট ষোল নাম্বার নিজ হাতে বানানো粽子?” লি শানচাং মাথা এগিয়ে বাক্সে তাকালেন।

শিয়া ঝি বানানো粽子 সাধারণ粽子 থেকে একটু ছোট, সবগুলো সুন্দর করে বাক্সে সাজানো, পরিপাটি ও নান্দনিক। সেদ্ধ করে নতুন তুলায় একটু গরম ছিল।

লি শানচাং粽子 এর হালকা সুগন্ধ পেয়ে হাসলেন।

“কি এত সুগন্ধ?” লি শিয়ার ঝকঝকে কণ্ঠ দরজার কাছে শোনা গেল।

শিয়া ঝি দ্রুত ঘুরে দেখলেন, লি শিয়া দরজা দিয়ে প্রবেশ করছেন। রোদ তার মুখে পড়ছে। লি শিয়ার মুখের হাসি দেখে শিয়া ঝির চোখ আবার বাঁকানো হাসিতে ভরে উঠল, “লি শিয়া!”

লি শিয়া প্রথমে লি শানচাংকে সম্মান জানিয়ে সালাম করলেন।

লি শানচাং চোখ সঙ্কুচিত করে ছেলের মুখ দেখছেন, “ফেনিক্স ছেলে, মন ভালো আছে।”

লি শিয়া কোনো শব্দ করলেন না, ভেতরে ভাবলেন তুমি যদি জনসাধারণের সামনে আমাকে ‘ফেনিক্স ছেলে’ না বলো, আমার মন আরও ভালো থাকত। তবে তা বলা যায় না।

“ষোল নাম্বার, চাচা, তোমরা এল, আমি তোমাদের খুঁজছিলাম।”