একশো বিংশ অধ্যায়: কর্মচারী
দশই অক্টোবরের প্রথম দিন, মাসব্যাপী ভাউচারের জন্য অনুরোধ রইল।
ইয়াওওয়াং মন্দিরের গলিটি ওয়েনশান অ্যাকাডেমির কাছাকাছি, কিন্তু সবার আগে ফিরে এল চ্যাং শেং। সে শিয়া জিউকাইকে পৌঁছে দিয়ে প্রায় কোনো দেরি না করেই ফিরে এল। গুও দুলাভাই অবশ্য বেশ দেরি করেই ফিরলেন। তার মুখটা হাসিতে ভরা ছিল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তিনি খুব ফুরফুরে মেজাজে আছেন।
আসলে তিনি শিয়া মেজো কাকার পরিবারকে পৌঁছে দেওয়ার সময় ঝাং কাই-এর সাথে দেখা করেছিলেন, তাই তিনি তাদের সাথে ভেতরে গিয়ে ঝাং কাই এবং লুও জুয়ানের সাথে দেখা করার সুযোগ পেয়েছিলেন।
তিনি ঝাং কিয়াও’আর বা তিয়ান জিয়ানশেং—কারও সাথেই দেখা করতে পারেননি। শোনা যায়, জিয়ানশেং-এর স্ত্রী ঝাং কিয়াও’আর এবং তার গর্ভে থাকা সন্তানকে মেনে নেওয়ার কথা বলায়, তিয়ান জিয়ানশেং ইদানীং স্ত্রীর খুব তোষামোদ করছেন। তিন দিনের মধ্যে দুদিনই তিনি মূল বাড়িতে গিয়ে থাকেন, পাছে স্ত্রী হঠাৎ মত বদলে ফেলেন এবং সব আয়োজন পণ্ড হয়ে যায়।
শিয়া ফুফু গুও দুলাভাইয়ের মতো অতটা খুশি ছিলেন না, শুধু বললেন, দেখা যাক কী হয়। গুও দুলাভাই বুঝতে পেরেছিলেন তিনি কী নিয়ে চিন্তিত, তবুও তিনি নিজের মনেই আনন্দিত ছিলেন। তার মতে, কিছু মানুষ আর কিছু ঘটনার ক্ষেত্রে ভাগ্য সহায় হলে তাকে আটকানোর সাধ্য কারও নেই।
তিনি যে ভাগ্যবানের কথা বলছেন, তারা নিশ্চিতভাবেই শিয়া মেজো কাকার পরিবার।
শিয়া ঝি-এর কাছে এই বিষয় নিয়ে বেশি ভাবার মতো সময় বা মানসিক অবস্থা—কোনোটিই ছিল না, কারণ তার হাতে সামলানোর মতো অনেক কাজ জমে ছিল।
পরদিন, দালাল কয়েকজন কাজের মেয়ে এবং গৃহবধূকে নিয়ে শিয়া ঝি-এর কাছে হাজির হলো। শিয়া ঝি তাদের粽子 (জংজি) বানাতে দিলেন, একদিকে তাদের হাতের কাজ দেখলেন, অন্যদিকে দালালের কাছে তাদের পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড সম্পর্কে খোঁজখবর নিলেন। সেই সাথে প্রত্যেকের পোশাক-আশাক এবং আচার-আচরণও খুঁটিয়ে দেখলেন।
পরীক্ষামূলক কাজ শেষে শিয়া ঝি আটজনকে রেখে দিলেন। তারা সবাই ষোলো থেকে চল্লিশের কোঠার কর্মঠ তরুণী ও গৃহবধূ। যারা এই ধরনের স্বল্পমেয়াদী কাজ করতে আসে, তাদের আর্থিক অবস্থা যে খুব একটা ভালো নয়, তা তাদের পোশাক দেখেই বোঝা যাচ্ছিল। শিয়া ঝি বেছে নিলেন তাদেরই, যারা পরিচ্ছন্ন, যাদের চোখেমুখে সরলতা আছে এবং যাদের চুল ও ত্বক বেশ স্বাস্থ্যকর।
এখনকার দিনে শ্রমিকদের হাসপাতালে স্বাস্থ্য পরীক্ষা করানো সম্ভব নয়, তাই বাইরে থেকে দেখেই মোটামুটি একটা ধারণা নিতে হয়। যারা এই বয়সে সুস্বাস্থ্যের অধিকারী, সাধারণত তাদের কোনো বড় অসুখ থাকার সম্ভাবনা কম।
যদিও গ্রাহকরা হয়তো বিষয়টি জানেন না, তবুও শিয়া ঝি তাদের স্বাস্থ্যের ব্যাপারে দায়িত্বশীল থাকতে চান।
এই আটজনকে রেখে শিয়া ঝি তাদের কাছে নিজের শর্তগুলো স্পষ্ট করলেন, যা তিনি আগেই দালালকে জানিয়েছিলেন। এছাড়া তিনি তাদের সতর্ক করে দিলেন, "কাজ বেশি হলে হয়তো অতিরিক্ত সময়ও কাজ করতে হতে পারে।"
কথাটি বলার পর তিনি দেখলেন, কয়েকজনের চোখেমুখে বিভ্রান্তি। তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি এমন কিছু বলেছেন যা তারা ঠিক বুঝতে পারেনি, তাই নিজের কথা সংশোধন করে বললেন, "মানে হলো সকাল থেকে রাত পর্যন্ত কাজ করা, তবে মজুরি দেওয়া হবে কয়টি জংজি বানাচ্ছো তার ওপর ভিত্তি করে। যত বেশি বানাবে, তত বেশি আয় হবে।" তিনি আরও নিশ্চিত করলেন যে মজুরি প্রতিদিনেরটা প্রতিদিন দেওয়া হবে, কোনোভাবেই বকেয়া রাখা হবে না।
এই শর্তগুলো স্বল্পমেয়াদী শ্রমিকদের জন্য পুরোপুরি গ্রহণযোগ্য ছিল। আসলে তারা মনে করছিল, শর্তগুলো বেশ ভালোই।
"আজকের দিনটি তোমাদের প্রথম কর্মদিবস হিসেবে ধরা হলো। তবে আঠালো চাল এখনো ভেজানো হয়নি, তাই আজ জংজি বানানো শুরু করা যাবে না। তোমাদের অন্য কিছু কাজ দিচ্ছি, অর্ধেক দিনেই হয়ে যাবে, আমি প্রত্যেককে পাঁচটি করে মুদ্রা দেব।"
শিয়া ঝি আজ যে কাজের আয়োজন করেছিলেন, তা মূলত সাধারণ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ। এছাড়া আরও গুরুত্বপূর্ণ একটি কাজ ছিল, তিনি প্রত্যেককে এক টুকরো সাধারণ সুতি কাপড় দিলেন এবং তাদের দুটি করে টুপি, মাস্ক এবং অ্যাপ্রন সেলাই করতে বললেন।
শিয়া ঝি একটি নমুনা কেটে দিলেন এবং প্রয়োজনীয় সুঁই-সুতা সরবরাহ করলেন। এই যুগের নারীদের জন্য সেলাই কাজ জানা একটি সাধারণ দক্ষতা, বিশেষ করে এই ধরনের সহজ সেলাই সবাই জানে। তাছাড়া শিয়া ঝি যাদের বেছে নিয়েছিলেন, তারা সবাই বেশ দক্ষ ছিল। তাদের সেলাই করা টুপি, মাস্ক এবং অ্যাপ্রনের সেলাই ছিল নিখুঁত।
কাজ শেষ হওয়ার পর শিয়া ঝি তাদের দক্ষতা ও স্বভাব সম্পর্কে আরও ভালো ধারণা পেলেন। তিনি তাদের সাথে দুপুরের খাবারও খেলেন; চাল ও সবজি কিনে তারা নিজেরা রান্না করে খেয়েছিল।
আগামীকাল থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু হবে। শিয়া ঝি তাদের প্রতিদিনের মজুরির পাশাপাশি দুপুরের খাবারও দেবেন, যাতে তারা পেট ভরে খেতে পারে। যদি অতিরিক্ত সময় কাজ করতে হয়, তবে সকালের জন্য নাশতা এবং রাতের জন্য রাতের খাবারও দেওয়া হবে।
শ্রমিকরা খুব খুশি হলো। শিয়া ঝি তাদের আজকের মজুরি দিয়ে দিলেন এবং পরের দিন আসার সময় ঠিক করে তাদের বিদায় দিলেন।
শ্রমিকদের বিদায় দিয়ে শিয়া ঝি পেছনের গেটটি আটকে দিলেন এবং হাসিমুখে ছোট কালো মাছের (শিয়াও হেই ইউ’আর) দিকে ফিরে বললেন, "ছোট কাকা, দেখো তো, আমি কেমন মালিক হলাম?"
ছোট কালো মাছ আজ কোথাও খেলতে যায়নি, সকাল থেকেই সে শিয়া ঝি-এর সাথে ছিল, সাথে ছিল দাকিংও। তার কথা অনুযায়ী, সে জংজি বানাতে পারে না, তাই অন্য কোনো সাহায্য করতে না পারলেও সে দাকিংকে নিয়ে শিয়া ঝি-এর তদারকি করবে।
তদারককারী ছোট কালো মাছ বেশ নিষ্ঠার সাথে কাজ করছিল। শিয়া ঝি-এর প্রশ্ন শুনে সে হাসল, তার বড় বড় চোখগুলো খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বলল, "শিউ ঝি, আমার মনে হয় তুমি খুব ভালো কাজ করছো।"
ছোট কালো মাছের চোখে শিয়া ঝি যা-ই করেন, তা-ই নিখুঁত। শিয়া ঝি সবকিছুই করতে পারেন এবং সব কিছুই ভালোভাবে করতে পারেন।
"শিউ ঝি, আমরা এই জংজিগুলো বিক্রি করে কত টাকা পাব?" ছোট কালো মাছ দাকিংকে টেনে নিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
শিয়া ঝি ছোট কালো মাছের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। সে এতটাই মগ্ন ছিল যে শিয়া ঝি-এর এই 'ছোট হয়ে বড়র মাথায় হাত দেওয়ার' বিষয়টি খেয়ালই করল না। শিয়া ঝি মনে মনে হাসলেন এবং বললেন, "এখনই বলা যাচ্ছে না। জংজিগুলো তৈরি হোক, তারপর বাজারে বিক্রি করলেই বোঝা যাবে।"
"শিউ ঝি, তাহলে আমি তোমাকে জংজি বিক্রি করতে সাহায্য করব," ছোট কালো মাছ সাথে সাথে বলে উঠল।
"বেশ, তাই হবে," শিয়া ঝি তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন।
...
শিয়া ঝি এবং ছোট কালো মাছ শিয়া ফুফুর আঙ্গিনায় ফিরে এল। মুন গেট দিয়ে বের হতেই তাদের দেখা হলো কাজের মেয়ে শিয়াও হং-এর সাথে। শিয়াও হং হাসিমুখে তাদের সাথে কথা বলল এবং নিচু স্বরে ঝেনঝুর ঘরের দিকে ইশারা করে বলল, "ইউ হুয়ান এসেছে, দুপুর খাওয়ার পরপরই এসেছে।"
শিয়া ঝি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং ছোট কালো মাছকে নিয়ে মূল ঘরে গেলেন। তবে পশ্চিমের ঘরে না গিয়ে তিনি পূর্বের ঘরে শিয়া ফুফুর সাথে কথা বলতে গেলেন।
পশ্চিমের ঘরে গুও ইউ হুয়ান এবং ঝেনঝু খাটের ওপর বসে নিচু স্বরে খুব মন দিয়ে কথা বলছিল।
"তোমাদের আঙিনায় খুব হইচই শুনলাম, ভাবলাম তোমরা হয়তো কাউকে দাওয়াত দিয়েছ, তাই আর ভেতরে আসিনি।" তারা দুজন শিয়া মেজো কাকার পরিবারের গতকাল আসার বিষয়ে কথা বলছিল।
ঝেনঝু শিয়া মেজো কাকার পরিবারের পুরো ঘটনা খুলে বলল। গুও ইউ হুয়ান শুনে অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করল।
"আমি ওদের পরিবারকে চিনি। সত্যি বলতে, ওই ঝাং কিয়াও’আর হয়তো সত্যিই জিয়ানশেং-এর স্ত্রী হতে পারবে। তখন তোমাদের মেজো কাকার পরিবার নিশ্চয়ই খুব উন্নতি করবে।"
শিয়া মেজো কাকার উন্নতি হবে কি না, তা নিয়ে ঝেনঝুর খুব একটা মাথাব্যথা ছিল না।
যেহেতু ঝেনঝু কিছুক্ষণ আগে উ ইউয়ে এবং ছি ইউয়ে-এর কথা বলেছিল, তাই গুও ইউ হুয়ান তাদের সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে চাইল। ঝেনঝু উ ইউয়ে এবং ছি ইউয়ে-এর সাথে তার সম্পর্কের অস্বস্তির কথা না বলে, তাদের পোশাক-আশাক এবং তিয়ান জিয়ানশেং-এর উ ইউয়ে-এর জন্য ঘটকালি করার বিষয়টি উল্লেখ করল।
"তোমার মা কেন তোমার তিন নম্বর বোন এবং পাঁচ নম্বর বোনকে তোমাদের বাড়িতে নিয়ে আসেননি? আমি শুনেছি তারা দুজনেই তোমার চার নম্বর বোনের চেয়ে ভালো। তুমি যখন তাদের সাথে দেখা করতে যাবে, আমাকে নিয়ে যেও।"
ঝেনঝু ঠোঁট উল্টে বলল, "তুমি তো তাদের দেখনি! তারা আমার চার নম্বর বোনের মতো অতটা ভালো নয়।"