একশো বাইশতম অধ্যায়: আদেশের আদেশ

গুই ইউহুয়ান স্বীকার করতে না চাইলেও মনে মনে তিনি পরিষ্কার জানতেন যে, সিয়া ঝি অত্যন্ত কর্মঠ একজন মানুষ। যেখানেই যাক না কেন, তার কোনো ভয় নেই। তাছাড়া সিয়া ঝি সাথে থাকলে ঝেনঝুর দেখভালের দায়িত্ব তারই ওপর থাকবে, ফলে অন্য কাউকে কোনো চিন্তা করতে হবে না। আরও একটি বিষয় হলো, সিয়া ঝি সম্পর্কে মে ইউয়ে এবং ছি ইউয়ের বোন হয়, তাদের সাথে ঝেনঝুর তুলনায় সিয়া ঝির ঘনিষ্ঠতা অনেক বেশি।

সিয়া ঝিকে সাথে নিয়ে যাওয়ার কথা বলার আড়ালে আসলে তাদের উদ্দেশ্য ছিল সিয়া ঝিকে দিয়েই কাজটা করিয়ে নেওয়া।

গুই ইউহুয়ান মনে মনে কী পরিকল্পনা করছে, তাতে সিয়া ঝির বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না। তিনি কথাগুলো শুনে মৃদু হাসলেন এবং বেশ সহজভাবেই মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, তোমরা কবে যাওয়ার পরিকল্পনা করছো আমাকে জানিও।"

অবশ্য সেই সময়ে তিনি আদৌ যাবেন কি না, তা পরের কথা। ইদানীং তার হাতে অনেক কাজ, তিয়ান জিয়ানশেং-এর বাইরের বাড়ি খুঁজে দেখার মতো সময় তার নেই, আর মে ইউয়ে কিংবা ছি ইউয়ের সাথে ঘোরাঘুরির ইচ্ছাও তার নেই।

কথা শেষ করে সিয়া ঝি উঠে দাঁড়ালেন। এই দুই কিশোরীর সাথে অহেতুক বকবক করার সময় বা ইচ্ছা কোনোটিই তার ছিল না। তিনি বললেন, "ঝেনঝু, ইউহুয়ান, তোমরা নিজেরাই খেলাধুলা করো।"

সিয়া ঝিকে হাসিমুখে চলে যেতে দেখে গুই ইউহুয়ান কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইলেন। ঠোঁট বাঁকিয়ে তিনি ঝেনঝুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঝেনঝু, তোর এই চার বোনটি তো বেশ চালাক। নিশ্চয়ই তার কাছে অনেকবার ঠকেছিস?"

"তুমি অহেতুক কথা বলবে না তো," ঝেনঝু বিরক্ত হয়ে গুই ইউহুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "চার বোন আমাকে কোনোদিন ঠকায়নি।" বরং সিয়া ঝি তাকে সবসময় আগলে রাখেন। যেমন গতকাল যখন মে ইউয়ে আর ছি ইউয়ে এসেছিল, তখনও সিয়া ঝি তাকে সাহায্য করেছিলেন।

গুই ইউহুয়ান বাঁকা হেসে বললেন, "সেটা তো কেবল এই কারণে যে, সে এখন তোমাদের বাড়িতে খাচ্ছে আর থাকছে।"

ঝেনঝু খানিকটা ভেবে দেখলেন, গুই ইউহুয়ানের কথাটিতে কিছুটা যুক্তি থাকলেও সিয়া ঝি মোটেও অতটা খারাপ মানুষ নন। তিনি বললেন, "চার বোন তো প্রতিবার বাইরে থেকে ফেরার সময় আমাদের জন্য কিছু না কিছু নিয়ে আসে।"

গুই ইউহুয়ান আবার বলে উঠলেন, "সেটা তার কৌশল। সে যদি তোমাদের বাড়িতে না থাকতো, তবে কি আর তোমার জন্য কিছু আনতো?"

ঝেনঝু কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

সিয়া ঝি পূর্ব দিকের ঘরে ফিরে দেখলেন সিয়া দাদি ছোট কালো মাছের সাথে কথা বলছেন। তাকে দেখে ছোট কালো মাছ সাথে সাথে তাকিয়ে ডাকল, "ষোল নম্বর।"

ছোট কালো মাছের যে খুব বাড়ি ফিরতে ইচ্ছে করছে, তা সিয়া ঝি বুঝতে পারলেন। তিনি তার পাশে গিয়ে বসলেন এবং ভাবলেন, বাচ্চাটাকে বাইরে কোথাও ঘুরিয়ে আনলে মনটা ভালো হবে।

দাদির সাথে কথা বলার আগেই ছাং শেং বাইরে থেকে ভেতরে এল। তার পেছনে ছিল আরও একজন, পরনে তার গাঢ় নীল রেশমি পোশাক—ঠিক সিয়া ঝির পরনের বৃষ্টির পরের আকাশের মতো নীল পোশাকের সাথে মিলে যায়।

লি সিয়া ঝকঝকে সাদা দাঁত বের করে হাসলেন এবং দাদিকে সম্মান জানালেন।

সিয়া দাদি অবাক হয়ে দ্রুত নিচে নেমে এসে প্রতি-নমস্কার জানালেন এবং ছাং শেংকে মৃদু ভর্ৎসনা করে বললেন, "এত বড় একজন সম্মানিত অতিথি এলেন, তুই এভাবে সরাসরি নিয়ে এলি? আগে একটা খবর দিলে আমরাও তো অন্তত একটু অভ্যর্থনা জানাতে পারতাম।"

এরপর তিনি লি সিয়ার কাছে ক্ষমা চাইলেন যে অতিথির যথাযথ সেবা করা হয়নি।

লি সিয়া মৃদু হেসে হাত নাড়লেন, "দাদি, আমার সাথে এত আনুষ্ঠানিকতা করবেন না। আমি এসেছি ষোল নম্বর আর ছোট চাচার সাথে দেখা করতে। আপনি যদি এভাবে বারবার সৌজন্যতা দেখাতে থাকেন, তবে তো ভবিষ্যতে আমি আর আসার সাহস পাব না।"

সিয়া দাদি কী বলবেন তা বুঝে উঠতে পারলেন না, দ্রুত শিয়াও হং আর লিউ সাউকে চা ও ফলের ব্যবস্থা করতে বললেন।

লি সিয়াকে দেখে সিয়া ঝি আর ছোট কালো মাছ দুজনেই আনন্দিত হয়ে উঠল।

"পড়ালেখার চাপ নেই? প্রধান শিক্ষক তোমাকে বাইরে আসার অনুমতি দিলেন?" সিয়া ঝি হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

"সবসময় বইয়ের ঘরে বন্দি থাকলে কি আর বইয়ের পোকা হয়ে থাকব না? প্রধান শিক্ষক যদিও খুব কঠোর, তবুও আমাকে একটু দম ফেলার সময় তিনি দেন।" সিয়া ঝি আর ছোট কালো মাছের সাথে ঘনিষ্ঠতা বাড়ার সাথে সাথে লি সিয়া আরও সাবলীল ও রসিক হয়ে উঠেছিলেন।

ছোট কালো মাছ লি সিয়ার কথায় খিলখিল করে হেসে উঠল, যেন সে সিয়া দাদু আর দাদির কথা ভুলেই গেছে।

সিয়া দাদিকে চা আর ফল নিয়ে ব্যস্ত থাকতে দেখে লি সিয়া দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "দাদি, আপনি কষ্ট করবেন না, আমাকে অতিথি ভাববেন না।"

সিয়া দাদি বেশ বিনয়ী হলেও খুব একটা আড়ষ্ট প্রকৃতির ছিলেন না। তিনি হেসে বললেন, "অতিথি না হলে তো আমাদের আরও বেশি যত্ন নিতে হবে।" আপনজনদের জন্যই তো সেরা জিনিসের আয়োজন করা হয়।

লি সিয়া আর কিছু বললেন না, হাসিমুখে সিয়া ঝি আর ছোট কালো মাছের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন তারা কী করছে।

"আমার ডুয়ানউ উৎসবের জংজি তৈরির ক্ষুদ্র কারখানা চালু হয়ে গেছে," সিয়া ঝি হেসে উত্তর দিলেন।

লি সিয়া মূলত এই ব্যাপারেই এসেছিলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কারখানা কোথায়? আমাকে কি একবার দেখাতে পারো?"

"অবশ্যই পারি," সিয়া ঝি উত্তর দিলেন এবং সিয়া দাদিকে জানিয়ে দিলেন। দাদি তাতে কোনো আপত্তি করলেন না, বরং ছাং শেংকে সাথে যেতে বললেন। তারা সবাই কথাবার্তা বলতে বলতে পেছনের দিকে গেলেন।

সিয়া ঝি লি সিয়াকে রান্নাঘরটি দেখালেন। জায়গাটি অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন এবং সবকিছু সুন্দরভাবে সাজানো ছিল। এই ফাঁকে তিনি কারখানার নিয়মকানুন নিয়েও আলোচনা করলেন।

মাত্র দুদিনের মধ্যে সিয়া ঝি যে পুরো কারখানা গুছিয়ে ফেলেছেন, তা দেখে লি সিয়া মনে মনে তার বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করলেন।

রান্নাঘরের প্রবেশপথে ঝুলন্ত সাদা মাস্ক, টুপি এবং অ্যাপ্রনের দিকে তাকিয়ে লি সিয়া জিজ্ঞেস করলেন। সিয়া ঝি তাকে সেগুলোর ব্যবহারের কারণ বুঝিয়ে বললেন, "খাদ্যদ্রব্য প্রস্তুত করার সময় পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখা অত্যন্ত জরুরি।"

লি সিয়া বারবার মাথা নেড়ে সিয়া ঝির ধারণার প্রশংসা করলেন।

কারখানা ঘুরে দেখার পর ছাং শেং তাদের সিয়া ঝির অফিসে নিয়ে গেলেন। লি সিয়া তখন গম্ভীর হয়ে বললেন, "এবার আসার পেছনে একটি বিশেষ উদ্দেশ্য আছে।"

"কী উদ্দেশ্য?" সিয়া ঝি জিজ্ঞেস করলেন।

লি সিয়া হেসে বললেন, "গতবার তুমি যে জংজি পাঠিয়েছিলে, তা প্রধান শিক্ষক ও শিক্ষকরা খুব পছন্দ করেছেন। ডুয়ানউ উৎসব আসছে, তাই একাডেমি থেকে শিক্ষকদের উপহার হিসেবে জংজি দেওয়ার পরিকল্পনা হয়েছে। প্রধান শিক্ষক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সেই জংজি তোমার এখান থেকেই নেওয়া হবে।"

কারখানা আনুষ্ঠানিকভাবে খোলার আগেই প্রথম বড় অর্ডার! আর সেটি কি না ওয়েনশান একাডেমির অর্ডার! সিয়া ঝির মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ছোট কালো মাছ বলে উঠল, লি সিয়া সত্যিই খুব ভালো বন্ধু। পাশে থাকা ছাং শেংও সিয়া ঝির সাফল্যে আনন্দিত হলো।

লি সিয়া হাসিমুখে সিয়া ঝির দিকে তাকিয়ে রইলেন। সিয়া ঝি খুশি, তাই তিনিও খুশি।

আনন্দিত হলেও সিয়া ঝি কাজের কথা ভুললেন না। তিনি লি সিয়াকে জানালেন, "আমি আড়াই লিয়ান ওজনের জংজি তৈরির পরিকল্পনা করেছি—সাদা, মিষ্টি আর নোনতা মাংসের স্বাদ সব ধরনেরই থাকবে।" তিনি লি সিয়াকে জিজ্ঞেস করলেন কতগুলো লাগবে এবং কী ধরনের।

লি সিয়া একটি তালিকা বের করে সিয়া ঝির হাতে দিলেন, যেখানে বিস্তারিত সংখ্যা লেখা ছিল। তালিকাটি নিয়ে সিয়া ঝি হিসাব বুঝে নিলেন এবং বেশ আনুষ্ঠানিকভাবেই দাম নির্ধারণ করলেন।

যেহেতু এটি পাইকারি অর্ডার, তাই সিয়া ঝি তাকে কিছুটা ছাড় দিলেন।

"ছাড়ের দরকার নেই," লি সিয়া হাত নেড়ে বললেন, "আমি নিজে এসেছি কেনার জন্য, আমি কোনো কমিশন নিচ্ছি না। তবে, ষোল নম্বর, তুমি নিশ্চয়ই আমাকে বঞ্চিত করবে না, তাই না?"

লি সিয়া আগে বললেন কমিশন নেবেন না, তারপর আবার সরাসরিই নিজের স্বার্থের কথা বলে বসলেন।

সিয়া ঝি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। তিনি চোখ বড় বড় করে লি সিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, "লি সিয়া, তুমি কী সুবিধা চাও?"

"যা চাইবে তাই দেওয়া হবে।" ছোট কালো মাছ তার ছোট্ট হাত নেড়ে খুব সহজভাবেই রাজি হয়ে গেল। "লি সিয়া তো আমাদের বন্ধু।"