একশ আঠারোতম অধ্যায়: বেশি কথায় বিপদ বাড়ে

夏秀才说完这番话，夏二婶便向夏大姑使了个眼色。夏大姑却移开目光，给夏至夹了一块糖醋小排，仿佛压根没瞧见夏二婶的眼神。

夏二婶并不气馁，转而又对着五月和七月挤眉弄眼。

大家都了解夏秀才的脾气，他似乎天生听不出别人的讽刺。夏二叔觉得跟这位大哥聊天还是像从前一样索然无味。其实，夏秀才的性子极好，从不在言语上争强好胜。有些话并非他听不懂，而是根本不在意。正是因为这份豁达，李山长才格外看重他，将他安顿在文山书院，并在许多地方给予优待。夏秀才在书院人缘极好，以厚道闻名。

见跟夏秀才话不投机，夏二叔便转而与郭姑父和长生交谈。他谈起桂芳斋生意兴隆，又夸耀自己和夏至在店里如何风光。

“长生啊，家里的杂货铺，你爹娘照看也就够了。不如你来桂芳斋吧，二舅给你安排个好差事。”夏二叔打量着郭姑父和长生，言语间显得大包大揽。

郭家虽有那间杂货铺，即便赚的钱不如桂芳斋多，但无论是夏大姑还是郭姑父，都不可能让长生去别人的铺子打工，哪怕是做管事也绝无可能。长生毕竟是杂货铺的少东家。

长生笑而不语，郭姑父自然出面挡了回去。他先是谢过夏二叔的好意，继而表示杂货铺离不开长生。

“别看这外甥年纪不大，杂货铺里还真少不了他。”郭姑父笑呵呵地，脾气极好，“虽是小本生意，也是祖辈传下来的，总得守住。长生能把铺子经营好，这就行了。”

说到这儿，郭姑父话锋一转：“既然做舅舅的疼爱外甥，往后还得多关照你这外甥的铺子生意才是。”说罢，便让长生敬酒，希望夏二叔日后能多照拂郭家的生意。长生忙起身敬酒。

夏二叔醉眼惺忪地看着长生，迟疑片刻才喝了这杯酒：“长生叫我一声二舅，那还有什么好说的！”

这便算是答应了。郭姑父顿时眉开眼笑。

话题随即转到了长生的婚事上。郭姑父提起前天有人来做媒，对方是西市街谢家当铺的女儿。谢家当铺在西市街颇有名气，家底比郭家殷实得多。那谢家小姐今年十五岁，与长生同岁，且长得十分标致。在郭姑父看来，这门亲事再好不过。

“我跟你姑姑商量过了，觉得差不多就把这门亲事定下来。早点把媳妇娶进门，我们也了了一桩心事。往后家里也能多个帮手。”

他话音刚落，夏二叔还没来得及开口，夏二婶便插话道：“我们刚到府城，就有人给五月提亲了。”

夏大姑忙接住话茬，关切地询问是哪一户人家。

夏二叔撇了撇嘴，神情既有几分看不上，又透着几分自得：“是监生老爷家的一位侄子，身份比监生老爷还尊贵，是府城里那位御史大人的田家大少爷。与我们五月年纪相仿，据说已中了秀才，再考就是举人，往后跟他祖上一样，是要做大官的。”

“是巡盐御史。”夏二叔有些不耐烦地纠正夏二婶，“什么叫‘那个御史’，让你一说，好端端的大官都变味了。”

“对，是巡盐御史。”夏二婶讪笑两声，“那可是非常有钱的大官，家里的银子堆成山呢！”

夏大姑觉得这话有些夸大，但还是问了一句：“这么好的后生，二哥二嫂答应了吗？”

“没答应，哪能轻易答应呢。”夏二婶故作姿态，“人还没见到，总得人物能配得上我们五月才行。她大姑，你瞧我们五月长得周正不周正？”

夏大姑笑着看了五月两眼，应道：“五月确实长得好看。”

“你看，她大姑都这么说了。咱五月在村里就是头牌，到了府城也丝毫不逊色。田家虽好，可家里好人家多得是。我们还得细细考察那后生的人品。她大姑，你说对不对？”

夏大姑心里明白，方才这些话恐怕多有水分。她自然不会拆穿，只是顺着夏二叔和夏二婶的话应和。

两家既然都把话说开了，也就没人再提长生和五月的事。郭姑父起初提那个话头，目的就在于此。

目的达成，郭姑父心中欢喜，也夸五月这小姑娘好，婆家确实得仔细挑选：“让大姑也帮着留意留意。就怕不如监生老爷那边找的好。我和大姑认识的都是小生意人，怕二哥二嫂看不上眼。”

夏二婶啃着排骨，嘴上油乎乎的：“五月的亲事，最后还得落在监生老爷身上。往后七月就不好说了，得看监生老爷去哪儿做官。”

郭姑父惊叹一声，又向夏二叔敬酒：“五月和七月，那岂不是都要找个当官的？”

夏二叔甚是得意，却还要假装谦虚，只是那笑意怎么也藏不住，嘴角几乎咧到了耳朵根：“说不了那么远，我们台子都给她们搭好了，就看她们俩自己的福气了。”

饭后，大家撤去餐桌，摆上茶水瓜子，挪到东屋继续闲谈。

夏秀才没忘记夏至的嘱咐，早已问候过夏老爷子和夏老太太的安好，这时便向夏二叔提起了夏杨的事。

“我做大哥的话，你别不爱听。爹和娘都是上了岁数的人。小杨年纪尚小，还是应该跟着他娘。”

夏二叔酒意上涌，含糊地应道：“过两天，过两天就让人把小杨接来。”

他刚应下，夏二婶就不乐意了：“我侄女特意嘱咐，让我空身一人过来，好好照顾监生奶奶。你们都跟来了，人家也没说什么。我再带个小杨，那成什么样了！”

这一番话，似乎不经意间漏出了什么了不得的秘密。