একশো তেরোতম অধ্যায়: মধ্যপ্লট বা মধ্য চীনের প্রথম ব্যক্তি!

সবাই এই দৃশ্য দেখে এক লহমায় বুক চেপে ধরলেন। কেউ ভাবতেও পারেননি যে তাংশানচে এতখানি কঠোর সিদ্ধান্ত নেবেন এবং সরাসরি একটি তরবারি কোপ বসিয়ে দেবেন হুহের মাথার ওপর।

যদি এই তরবারি নেমে আসত, তবে হুহের মাথা শরীর থেকে আলাদা হয়ে যেত। মাথায় শিরোত্রাণ না থাকায়, তিনি কোনোভাবেই এই তরবারি প্রতিহত করতে পারতেন না!

সবার ধারণার বাইরে গিয়ে, হুহ পেছনে থাকা শত্রুর পরোয়া না করে আগের মতো অপ্রতিরোধ্য গতিতে ই ইউংফেংকে কোণঠাসা করে ফেললেন!

হু ছিমিং সেনামঞ্চে বসে অত্যন্ত স্বস্তির সাথে দেখছিলেন, তার চেহারায় বিন্দুমাত্র উদ্বেগের লেশমাত্র ছিল না। ঠিক সেই মুহূর্তে, হুহের লৌহদৃঢ় দুই মুষ্টি নির্মমভাবে আছড়ে পড়ল ই ইউংফেঙের শরীরের ওপর! সেই উজ্জ্বল হলুদ রঙের সুরক্ষাকবচ মুহূর্তে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, যেন তা একেবারেই ভঙ্গুর ছিল না!

দুটি মুষ্টি অতুলনীয় শক্তি নিয়ে সুরক্ষাকবচ ভেঙে সরাসরি ই ইউংফেঙের বুকে আঘাত হানল!

এই আঘাত সয়ে ই ইউংফেঙের মুখ থেকে রক্ত ছিটকে বের হলো এবং তিনি সুতোকটা ঘুড়ির মতো অনেক দূরে রিংয়ের বাইরে ছিটকে গেলেন!

সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন!

দুজন ইমপিরিয়াল গার্ড দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তিনি মাটিতে পড়ার আগেই তাকে শক্ত করে ধরে ফেললেন।

ই ইউংফেঙের মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, থুতনি রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, তিনি ইতিমধ্যে অজ্ঞান হয়ে গেছেন।

তার যে মাটি-উপাদানভিত্তিক কুংফু নিয়ে তিনি সবচেয়ে বেশি গর্ব করতেন, তা অন্য কারও দুই চালের মধ্যে এত সহজে ভেঙে গেল! লড়াই শুরু হওয়ার আগে এই পরিণতির কথা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি!

পলক ফেলতে না ফেলতেই তাংশানচের দীর্ঘ তরবারিটিও তীব্র বাতাসের গর্জন তুলে হুহের মাথার ওপর নেমে এল!

"এতেই শেষ?" ওয়াং ওয়েইডং ঠোঁট উল্টে বললেন, "এত সহজে হেরে যাওয়ার মতো তো কথা ছিল না।"

যদিও এটি একটি লড়াই ছিল, তবুও কেউ রক্তপাত দেখতে চাইছিল না। সবার মুখেই করুণার ভাব ফুটে উঠল।

"ডিং!"

ধাতুয় সংঘর্ষের একটি তীক্ষ্ণ শব্দ সারা মাঠে বেজে উঠল এবং সবার কান যেন কেঁপে উঠল!

"ব্যাপার কী?" তাংশানচে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে হুহের মাথায় কোপ বসিয়েছিলেন, কিন্তু তক্ষুনি তার হাতের তালু কেঁপে উঠল এবং কবজি অসাড় হয়ে গেল, যেন তিনি কোনো শক্ত পাথরের ওপর আঘাত করেছেন!

"এমনটা কী করে সম্ভব!" তাংশানচের মুখে চরম বিস্ময় ফুটে উঠল! তরবারি নামানোর পর স্পষ্টতই আঘাত লেগেছিল, অথচ প্রতিপক্ষ সম্পূর্ণ অক্ষত রয়ে গেছে!

ততক্ষণে চারপাশের দর্শকরা সবাই চিৎকার করে উঠেছেন। হুহের অপ্রতিরোধ্য মানসিকতা প্রশংসনীয় হলেও তাদের চোখে হুহ তো মৃতপ্রায় এক ব্যক্তি। কিন্তু এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে, তা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি।

এত বড় একটা আঘাত সহ্য করেও হুহ পেছনে না ফিরে হঠাৎ মাথাটা পেছনে এলিয়ে দিলেন এবং তার লোহার মতো শক্ত মাথা দিয়ে হতবাক তাংশানচেতে আঘাত করলেন!

"দারুণ কুংফু!" চরম বিপদের মুহূর্তে তাংশানচে সম্বিৎ ফিরে পেয়ে সামান্য পিছু হটে, দুই পায়ে ভর দিয়ে পরপর কয়েকটি ডিগবাজি খেয়ে এই বিপজ্জনক আঘাত থেকে নিজেকে রক্ষা করলেন!

"কী শক্ত মাথা রে বাবা! এটা আবার কেমন কুংফু?" ওয়াং ওয়েইডংয়ের চোখের বিস্ময় কোনোভাবেই লুকানো যাচ্ছিল না: "এই লোক যদি তরবারি ও বর্শার আঘাত থেকে সুরক্ষিত হয়, তবে তো সে অপরাজেয় হয়ে গেল, আর লড়াই করার অর্থ কী?"

শুই সি এতক্ষণ টু শব্দটিও করেননি, তার চোখ দুটো হুহের প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর নিবদ্ধ ছিল, একটুখানি বিবরণও তিনি হাতছাড়া করছিলেন না। আগের সেই অদ্ভুত অবস্থা থেকে সেরে ওঠার পর শুই সির চোখে আত্মবিশ্বাস ঝরে পড়ছিল। তার চেহারাটা যেন জাসদের মতো স্নিগ্ধ, রঙ উজ্জ্বল ও কোমল, শরীরে ভেতরের শক্তির কোনো স্পন্দন পর্যন্ত ছিল না, দেখতে যেন কুংফু না জানা সাধারণ কোনো যুবকের মতো।

"ভাবতেও পারিনি হুহ যোদ্ধা এই ধরনের অলৌকিক শক্তি আয়ত্ত করেছেন, তাই তো হুছি তাইশির এত দেমাক!" ঝেং সি সিয়াও দেখলেন যে ই ইউংফেঙকে পিটিয়ে অজ্ঞান করে দেওয়া হয়েছে, তার মনে বেশ অসন্তোষ দানা বাঁধল।

হু ছিমিং মিটিমিটি হেসে কোনো উত্তর দিলেন না।

টেবিলে আঙুল দিয়ে হালকা চাপড়াতে চাপড়াতে সম্রাট বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, দেখে মনে হলো ই ইউংফেঙের দ্রুত পরাজয় তাকে বিন্দুমাত্র বিচলিত করেনি।

হুহ দেখলেন তাংশানচে পিছু হটছেন, তিনি ধাওয়া করে এসে একের পর এক ঘুসি চালাতে লাগলেন। প্রচণ্ড ঘুসির বাতাস তাংশানচেতে এমনভাবে ঘিরে ফেলল যে তার নিঃশ্বাস বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো!

ধাতুয় সংঘর্ষের শব্দ পরপর বেজে চলল। তাংশানচে দীর্ঘ তরবারি হুহের ইস্পাতের আঁশযুক্ত বর্মের ওপর আঘাত হানলেও তার সামান্য ক্ষতিও করতে পারল না, শুধু বর্মের গায়ে একটা সাদা দাগ পড়ে গেল!

রক্ষা করার কোনো প্রয়োজন না থাকায় এবং কেবল আক্রমণ করার কারণে হুহ আরও বেশি উৎসাহিত হয়ে উঠলেন। পুরো রিংটাই যেন ঘুসির জালে ঢাকা পড়ে গেছে, আর তীব্র ধাতব অভ্যন্তরীণ শক্তি চারদিকে ছুটে বেড়াচ্ছে!

তাংশানচের মুখ আরও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার জংসং তরবারি কুংফু কখনোই সুরক্ষার জন্য তৈরি ছিল না, আর হুহের শক্তি যেমন অসীম, তেমনি তা ফুরোবারও কোনো লক্ষণ ছিল না। এতক্ষণ ধরে তুমুল আক্রমণ করার পরও তার ক্লান্তির লেশমাত্র দেখা যায়নি!

"এবার শেষ করে দিচ্ছি!" হুহ নিচু গলায় গর্জে উঠে হঠাৎ শরীরটা শূন্যে ভাসিয়ে দিলেন এবং দুই পা সোজা করে প্রসারিত করে অদম্য শক্তি নিয়ে তাংশানচের দিকে এগিয়ে গেলেন!

তাংশানচে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং তার পালানোর কোনো উপায় ছিল না। তিনি কেবল দুই হাত বুকের সামনে ক্রস করে হুহের এই মারাত্মক আঘাত শক্তভাবে প্রতিহত করলেন!

"ক্র্যাক! ক্র্যাক!" সবাই কেবল দুটি হাড় ভাঙার কর্কশ শব্দ শুনতে পেলেন। তারা দেখলেন তাংশানচে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন, তার দুটি হাত ঝুলে পড়েছে এবং ই ইউংফেঙের মতো তিনিও অনেক দূরে রিংয়ের বাইরে ছিটকে গেলেন!

শুই সি এই দৃশ্য দেখামাত্রই একঝলক উজ্জ্বল সাদা আলো ছুড়ে দিয়ে শূন্যে থাকা তাংশানচেতে নিজের কাছে টেনে নিলেন!

ততক্ষণে তাংশানচের মুখ যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেছে, দুটি হাতই ভেঙে গেছে। মনে হয় শতদিনেও সারবে না।

"সাবধান, তার শরীর অস্ত্রাঘাতহীন এবং তার প্রচণ্ড শক্তি রয়েছে।" তাংশানচে ফিসফিস করে এটুকু বলেই ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে গেলেন!

"ভাবতেও পারিনি দাগোর যুবকরা এত সহজে হেরে যাবে!" হুহ বুক হাত দিয়ে রিংয়ে দাঁড়িয়ে বুক ফুলিয়ে গর্বের সাথে চিৎকার করলেন। তিনি রিংয়ের নিচের শত শত তরুণ প্রতিভাবানের দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টি যেখানেই পড়ল, সেখানের লোকজন মাথা নিচু করে ফেলল, কেউ তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

রাজধানীর তিন যুবকদের অন্যতম তাংশানচে ও ই ইউংফেঙ একসাথে লড়েও তার সামনে কয়েক চাল টিকতে পারেননি, অন্যেরা আর কীভাবে এই ঝুঁকি নেবে? নিজেদের নিরাপত্তার খাতিরে বিদেশি শত্রুর এই আস্ফালন তারা মুখ বুজে সহ্য করা ছাড়া আর কীই বা করতে পারত!

ঝেং সি সিয়াও উঁচু সেনামঞ্চে দাঁড়িয়ে কিছুটা মলিন মুখে তাকিয়ে রইলেন।

শু জি লং হাত পেছনে রেখে ঠান্ডা চোখে সব দেখছিলেন, তার চেহারায় কোনো ভাবান্তর ছিল না।

শুই সি আলতোভাবে তাংশানচেতে মাটিতে শুইয়ে দিয়ে এক পা এগিয়ে এলেন, মৃদু হেসে উঁচু গলায় বললেন, "আমাদের মধ্যঝরনার মার্শাল আর্ট কীভাবে তোমাদের মনরো জাতির নিচে পড়ে থাকতে পারে! এবারের চ্যালেঞ্জ আমি নিলাম!"

শুই সিকে লড়াইয়ে নামতে দেখে চারপাশের হাজার হাজার দর্শক দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলেন। একটু আগে ই ইউংফেঙ ও তাংশানচের সহজে হেরে যাওয়াটা তাদের গায়ে যেন চপেটাঘাতের মতো লেগেছিল। নিজেদের মধ্যঝরনার মূলধারা বলে দাবি করলেও মনরো বর্বরদের কাছে এমন অবমূল্যায়ন তাদের মনে তীব্র ক্ষোভের আগুন জ্বেলে দিয়েছিল। ভাগ্য ভালো যে শুই সি ঠিক সময়ে ময়দানে নেমেছেন, তা না হলে দর্শকদের বুক থেকে সেই চাপা আতঙ্ক দূর হতো না।

"ভাবতেও পারিনি মধ্যঝরনার যুবকরা বেশ চমকপ্রদ।" শুই সিকে ময়দানে নামতে দেখে হু ছিমিং মুচকি হাসলেন। হুহের পারফরম্যান্স ছিল চোখ জুড়ানো, আর এই ফলাফল তাকে দারুণ সন্তুষ্ট করেছে।

শুই সিকে রিংয়ে আসতে দেখে ঝেং সি সিয়াও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। দাগোর প্রধান মন্ত্রী হিসেবে তিনি ভাবতেই পারতেন না যে কেউ এগিয়ে না এলে মধ্যঝরনার খ্যাতির কী চরম ক্ষতি হতো।

"বেশ!" হুহ শুই সিকে লড়াইয়ে নামতে দেখে আনন্দে ফেটে পড়লেন। শুই সি ও বাকিদের দিকে আঙুল নির্দেশ করে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠলেন, "তুমি একজন বীর যোদ্ধা, ওদের মতো কাপুরুষ নয়!"

"ছি! তুই কী বুঝিস রে গাধা! আমাদের এটাকে বলে নিচু স্বরে থাকা, নিচু সুর জানিস?" ওয়াং ওয়েইডং রাগে গজগজ করে বললেন, "যদি শুই সিকে সুযোগ করে দেওয়ার ব্যাপার না থাকত, তবে আমি নিজেই ওপরে গিয়ে তোকে টেনেহিঁচড়ে নামিয়ে পেটাতাম!"

শুই সি রিংয়ের মাঝে এসে দাঁড়ালেন, পুরো স্টেডিয়ামের সমস্ত দৃষ্টি এখন তার ওপর নিবদ্ধ।

"পবিত্র পর্বতের উত্তরাধিকারী যেমন হওয়া উচিত, ঠিক তেমনই! মনরো জাতির মতো এমন শক্তিশালী শত্রুর সামনেও লড়াই করার সাহস দেখানো সাধারণ ব্যাপার নয়!" এক বৃদ্ধ উৎসাহের সাথে বললেন।

"দক্ষ মানুষই তো সাহসী হয়, তুমি কি সেই মহান দেবতার ধর্মের উত্তরাধিকারীর সাথে তার সেই তুমুল লড়াইয়ের কথা ভুলে গেছো?"

"এমনকি শুই সি যদি আজকের এই লড়াইয়ে নাও জেতেন, তবুও মধ্যঝরনার তরুণ প্রজন্মের শীর্ষ যোদ্ধার আসনটি তার পাকা হয়ে গেছে!"

শুই সিকে রিংয়ে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে এবং হুহের সেই চরম চাপ সৃষ্টি করা হুমকির সামনেও বিন্দুমাত্র বিচলিত না হওয়ায় দর্শকদের চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে আরও প্রদীপ্ত হয়ে উঠল।