১৫২তম অধ্যায়: পৌঁছে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ
সেই বিশালদেহী পুরুষটি অশুভ ও কর্কশ হাসিতে ফেটে পড়ল। তার তামার থালার মতো বড় চোখ দুটো ঠায় তাকিয়ে রইল, যার মধ্যে রক্তের মতো লাল হিংস্র আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল। চোখের ওপরের কাটা দাগটি তার মুখাবয়বকে আরও বেশি নিষ্ঠুর করে তুলেছে। তার গায়ে খোদাই করা দুষ্ট ড্রাগনের ট্যাটুটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে, ভীতিকর ভঙ্গিতে নড়াচড়া করছে। লোকটির পেশিবহুল শরীরের প্রতিটি মাংসপেশি ফুলে আছে, যার আকার অনেকটা ড্রাগনের আদ্রত শিসের মতো, যা তাকে আরও ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর করে তুলেছে।
সে তার হাতের উল্কাপিণ্ডাকৃতির ভারী গদাটি ওপরে তুলে ফেলল এবং এক গর্জন ছেড়ে ফং চিওর মাথার ওপর সরাসরি আঘাত হানল। ফং চিও তার হাত উল্টে ফেলল এবং ফিনিক্সের খাঁটি শিখাগুলোকে একটি অগ্নি-ছুরিতে পরিণত করে হাত বাড়িয়ে তা প্রতিরোধ করল। চারপাশের ভারী ও ঘনীভূত অশুভ শক্তিকে উপেক্ষা করে তারা দুজনে সরাসরি তুমুল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।
লড়াই শুরু হওয়ার সঙ্গেই ফং চিও বুঝতে পারল যে লোকটির লড়াইয়ের পদ্ধতি সম্পূর্ণ পাশবিক শক্তির ওপর ভিত্তি করে তৈরি এবং তার শক্তি অফুরন্ত। আর সে নিজে তখনো একজন অল্পবয়সি মেয়ে, যার শরীর পুরোপুরি বিকশিত হয়নি এবং শারীরিক শক্তিও বেশ কম। সে কেবল তার শরীরের ক্ষিপ্রতার ওপর ভরসা করে কোনোমতে ঠেকিয়ে রেখেছিল, কিন্তু যদি লড়াই দীর্ঘায়িত হয়, তবে সে কোনো সুবিধা করতে পারবে না।
তাছাড়া এখন সময় নষ্ট করার মতো অবস্থাও ছিল না। ফং চিওর লড়াই চালিয়ে যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না; সে কেবল যেকোনো উপায়ে এই বেষ্টনী ভেদ করে পালিয়ে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু লোকটি যত লড়ছিল ততই যেন আরও উদ্দীপ্ত হয়ে উঠছিল, তার ভারী গদাটি শোঁ শোঁ শব্দে ঘুরিয়ে এমনভাবে ঘিরে রেখেছিল যাতে সে কোনোভাবেই পিছু হটতে না পারে।
ফং চিও জানত না যে, সে যখন ছুরি হাতে ডানে-বাঁয়ে লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল এবং শরীর বাঁকাচ্ছিল, তখন তার পোশাকের সুনিপুণ বাঁকগুলো লোকটির রক্তিম ও হিংস্র চোখের দৃষ্টিতে ধরা পড়ে গেছে। যতক্ষণ না লোকটি কর্কশ হাসিতে ফেটে পড়ল, তার আগে পর্যন্ত সে লোকটির ধীরে ধীরে কামুক ও বিকারগ্রস্ত দৃষ্টির কথা খেয়াল করেনি।
লোকটির লোলুপ দৃষ্টি ফং চিওর সুডৌল শরীরের ওপর দিয়ে গড়িয়ে চলল এবং সবশেষে গিয়ে থামল তার সুশ্রী মুখের ওপর। সে মুখ ভেঙা দিয়ে হলুদ দাঁত বের করে বলল, "আমার এই আস্তানার জীবনটা কী যে একঘেয়ে আর বিরক্তিকর হয়ে উঠেছিল, ঠিক এমন সময় তোর মতো একটা ছোট বেশ্যা নিজে থেকে এসে হাজির হল। আগে তোকে মারব, তারপর ভোগ করব, একেবারে মনের সুখে মজা নেব!"
ফং চিওর বর্তমান রূপটি অবশ্যই তার নিজের আসল রূপ ছিল না, এটি লি ইনের সাহায্যে তৈরি করা একটি মায়াবী রূপ মাত্র। তার আসল চেহারার সেই চোখা, তেজস্বী ও চোখ ধাঁধানো সৌন্দর্যের তুলনায় এটি ছিল কেবলই এক সাধারণ ও মিষ্টি রূপ।
তবে ফং চিও জানত না যে, লোকটি ভূগর্ভে দীর্ঘদিন ধরে বসবাস করায় সহজে কোনো নারীর মুখ দেখত না। আর সে যে বাহ্যিক ও কঠোর সমরাস্ত্রের চর্চা করত, তাতে তার রক্তে স্বাভাবিকভাবেই যৌবনের উন্মাদনা টগবগ করছিল। হঠাৎ করে এমন একটি মেয়েকে সামনে দেখতে পেয়ে তার মনে কুপ্রবৃত্তি জাগাটাই স্বাভাবিক ছিল।
ফং চিও তার কথার কোনো জবাব দিল না। সে সোজাসুজি একটি কোণ থেকে ছুরি দিয়ে আঘাত হানল। কিন্তু লোকটি তার ভারী গদাটি অনুভূমিকভাবে ঘুরিয়ে গদার মাথার কাঁটা দিয়ে ফং চিওর ছুরিটিকে শক্ত করে আটকে ধরল। এরপর সে দাঁত বের করে আরও বেশি কামুক ভঙ্গিতে বলে উঠল, "বেশ, বেশ! ছোট বেশ্যা, তোর তো কিছু হাতযশ আছে দেখছি! আয়, আমার সঙ্গে আরও একটু খেলা কর। আমি দেখতে পাচ্ছি তোর গা তো বেশ নরম-স নরম, মনে হয় এখনো কোনো পুরুষের ছোঁয়া পাসনি। বেশ তো, তবে আয়, একটা পুরুষকে কীভাবে সেবা করতে হয় তা আমি তোকে শিখিয়ে দিই!"
"দুর্বৃত্ত!"
এতটা নোংরা ও অশ্লীল কথায় ফং চিও রাগে থরথর করে কেঁপে উঠল। তার গলার কাছে রক্ত উঠে এল এবং চোখ দুটো জ্বালা করতে লাগল। কিন্তু তার এই ক্ষণিকের থমকে যাওয়ার সুযোগটাই লুফে নিল সেই লোকটি। সে তার ভারী গদাটি সজোরে ঘুরিয়ে এমন এক প্রলয়ংকরী শক্তিতে আঘাত হানল, যা দেখে মনে হচ্ছিল পাহাড় ভেঙে টুকরো টুকরো করে দিতে পারে। এই আক্রমণ ফং চিওর মনে মারাত্মক বিপদের ঘণ্টা বাজিয়ে দিল!
ভারী গদাটি সরাসরি তার মাথার দিকে ছুটে এল। বাতাসের তীব্র গতির কারণে শোঁ শোঁ শব্দ হতে লাগল। ফং চিওর চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে গেল। কোনো কিছু ভেবে ওঠার আগেই তার ডান হাতটি ছুরি উঁচিয়ে সামনে চলে গেল!
ঝনঝন—
একটি বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটে গেল, যেন দুটি বিশাল পাহাড় একে অপরের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেয়েছে। মানুষের ধারণার অতীত এক তীব্র আঘাতের তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি কালির মতো জমাট বাঁধা অশুভ শক্তিও সেই ধাক্কায় ছত্রখান হয়ে গিয়ে জলের ঢেউয়ের মতো বৃত্তাকারে ছড়িয়ে পড়ল!
লোকটি মুখ ভেঙা দিয়ে এক কুৎসিত হাসি দিল। কালো অশুভ শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভারী গদাটি অনুভূমিকভাবে আঘাত হানল। বাতাস ফেটে গিয়ে তীব্র শব্দ হতে লাগল। সবার আগে গিয়ে আঘাত হানল সেই অগ্নি-ছুরির ওপর এবং সামান্য ছোঁয়া লাগতেই অগ্নি-ছুরিটি ছোট ছোট টুকরো ও ধূলিকণায় ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল।
ভারী গদাটির গতি এতটুকুও কমল না, তার ঘূর্ণনের ফলে তৈরি হওয়া বাতাস চারপাশের অশুভ শক্তিকে তোলপাড় করে তুলল। সেই ঘূর্ণনের কারণে তার নিজের দৃষ্টি কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল এবং সে সামান্য ভ্রূ কুঁচকে ফেলল। তবে ঠিক পরের মুহূর্তেই কোনো কিছুর ওপর ভারী কিছু আঘাত হানার সেই শক্ত অনুভূতিটি তার ভ্রূ কুঁচকানো দূর করে দিল।
দুম—
সে যন্ত্রণার মৃদু গোঙানি এবং মাটিতে ভারী কিছু আছড়ে পড়ার শব্দ শুনতে পেল এবং নিজে না পেরে আবার খলখল করে হেসে উঠল। এই আঘাতটি নিশ্চিতভাবেই খুব মারাত্মক হয়েছে। ওই ছোট বেশ্যার শরীরের হাড়গোড় হয়তো সাত-আট জায়গায় ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, তার ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলোও নিশ্চয়ই থেঁতলে গেছে। পেটের হাড় তো প্রায় ভাঙাই আছে, মাংস ও রক্ত সব মিলেমিশে একটা আঠালো পিন্ডে পরিণত হয়েছে।
সে হয়তো আর চিৎকার করারও শক্তি পাচ্ছে না। এই মুহূর্তে সে হয়তো মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, কাঁপতে কাঁপতে ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে আছে। রক্তে চারপাশ ভেসে গেছে এবং রক্ত শুকিয়ে যাওয়ার পর কেউ পা রাখলে চিড়বিড় শব্দ হবে, পায়ের সঙ্গে মাটি আঠার মতো আটকে যাবে।
তবে তার সেই নিষ্ঠুর হাসি পুরোপুরি মেটার আগেই, সে হঠাৎ করে দেখল ঘন কালো অশুভ শক্তির আড়ালে লাল আলোর একটি ঝলক ঠিকরে বের হলো!
তার বুক কেঁপে উঠল এবং সে তৎক্ষণাৎ এক ঘুষি চালিয়ে দিল। তার ঘুষির বাতাসের ধাক্কায় অশুভ শক্তি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। কিন্তু অবাক বিস্ময়ে সে দেখতে পেল যে অশুভ শক্তির পেছনের দৃশ্যটি তার কল্পনার সঙ্গে একেবারেই মিলছে না!
একটি ঢাল।
নিয়ন আলোয় ঝলমল করা সোনালী-লাল রঙের একটি আগুনের ঢাল!
সেই ঢালের আড়ালে সেই গন্ধকপড়া মেয়েটি এক হাঁটু মাটিতে গেড়ে বসে আছে। তার মুখ কাগজেক মতো ফ্যাকাশে, ঠোঁট দুটো রক্তশূন্য ও ছাইরঙা। অথচ তার ঠোঁটের কোণ গড়িয়ে নেমে এসেছে এক ফোঁটা উজ্জ্বল লাল রক্ত। তার ডান হাতটি নিস্তেজ হয়ে ঝুলে আছে, কেবল বাঁ হাতটি কোনোমতে কাঁপতে কাঁপতে অর্ধেক ওপরে তোলা রয়েছে। সেই হাতের তালু থেকেই আগুন বের হয়ে ওই ঢালটিকে শক্তি জোগাচ্ছিল।
খুব স্পষ্টভাবেই বোঝা যাচ্ছিল যে, যখন তার ভারী গদাটি এই মেয়ের ছুরি ভেঙে গুঁড়ো করে দিয়েছিল, সেই প্রচণ্ড ধাক্কাতেই মেয়েটির ডান হাতটিও ভেঙে গেছে। কিন্তু ঠিক শেষ মুহূর্তে মেয়েটি এই অদ্ভুত দেখতে আগুনের ঢালটি তৈরি করে তার আক্রমণ প্রতিহত করেছিল!
ফং চিও হাঁপাতে লাগল। সে অনুভব করল যে কেবল তার ডান হাড়ের হাড়ই চূর্ণ হয়ে যায়নি, বরং তার বাঁ হাতটিও প্রায় শক্তিহীন হয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছে।
刚才 ঠিক ওই মুহূর্তে, যখন ভারী গদাটি ধেয়ে আসছিল, সে সুযোগ বুঝে অশুভ শক্তির আড়ালে লোকটির দৃষ্টি এড়িয়ে ‘জিংহং ইয়াং শিল্ড’ তৈরি করে নিয়েছিল। আর এভাবেই সে লোকটির মারাত্মক আক্রমণ রুখে দিয়েছিল এবং সরাসরি পঙ্গু হওয়া থেকে বেঁচে গিয়েছিল।
একই সঙ্গে ফং চিও তার গলার কাছে উঠে আসা রক্ত জোড় করে গিলে ফেলল। তার শরীরের ভেতরে রক্তের তোলপাড় চলছিল। লোকটির সেই আঘাত তার ফুসফুস ও ভেতরের অঙ্গগুলোকে গভীরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল। এই মুহূর্তে কেবল দাঁতে দাঁত চেপে সে রক্ত মুখ থেকে বেরিয়ে আসা রোধ করেছিল।
লোকটি মাটিতে এক থুতু ফেলে রাগের বদলে হেসে উঠল এবং তার হলুদ দাঁত বের করে বলল, "ছোট বেশ্যা, তুই তাহলে সামলে নিলি? বেশ, বেঁচে থাকাটাই ভালো হয়েছে, তাতে তোর সঙ্গে আরও বেশি করে খেলা করা যাবে। আমি আসলে একরোখা ও জেদি মেয়েদের সঙ্গেই খেলতে পছন্দ করি, তাতে আনন্দ বেশি পাওয়া যায়। নইলে মরা কুকুরের মতো নিথর পড়ে থাকলে তো আর কোনো মজা থাকে না!"
কথা বলতে বলতে তার ভারী গদাটি আবার ওপরে উঠে গেল এবং ফং চিওর ওপর সজোরে আঘাত হানার জন্য নেমে এল!
এই দফায় লোকটি আরও বেশি শক্তি সঞ্চয় করেছিল, চারপাশের বাতাসে বিস্ফোরণের শব্দ আরও তীব্র হয়ে উঠেছিল। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দের মধ্যে সে সরাসরি ফং চিওর দিকে ছুটে গেল, যেন তাকে ঘটনাস্থলেই পিষে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিতে চায়!
তবে লোকটির সেই নিষ্ঠুর হাসির মাঝেই ফং চিওর ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকা হয়ে উঠল।
ঠিক সময়েই এসেছে!
তার চোখের মণি তীব্রভাবে সঙ্কুচিত হলো এবং সে গদার আসার পথের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। ঠিক যে মুহূর্তে গদাটি ঢালের গায়ে আঘাত হানতে যাচ্ছিল, ফং চিও ঝটপট পেছনে ঝুঁকে পড়ল!
এই পেছনের ঝোঁকার সঙ্গে সঙ্গেই আগুনের ঢালটিও মাটির দিকে হেলে গেল এবং একটি অর্ধবৃত্তাকার কোণ তৈরি করল। ভারী গদাটি যখন আঘাত হানল, তখন এই হেলানো তলের কারণে আঘাতের বেশিরভাগ শক্তিই অন্যদিকে সরে গেল। আর বাকি থাকা ধাক্কাটি ফং চিওকে সরাসরি ভূগর্ভস্থ কারাগারের আরও গভীরে ঠেলে দিল!
কী?!
লোকটি হতবাক হয়ে বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে রইল।
"খুদে চাচা, আমায় এগিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!" (চলবে।)