১৫৮ অধ্যায়: বাঘ-ড্রাগনের আবির্ভাব
“মা গো, ভূত!”
ইয়াং জিং আতঙ্কিত হয়ে লাফিয়ে উঠল। লাল ওড়না তুলে ধরা কনেটি কোনো রূপসী সুন্দরী তো নয়ই, বরং কুমড়োর মতো মুখ, মুখের চারপাশভর্তি দাড়ি, স্যাসনেজের মতো মোটা ঠোঁটওয়ালা এক অত্যন্ত কুৎসিত নারী।
“কী ব্যাপার, তোমার কী হয়েছে, আমি তো ভূত বটেই,” লাজুক সুরে বলল কনেটি।
“বলা হয়েছিল লুই হোংই অতুলনীয় সুন্দরী, তবে এমনটা কেন হলো...” ছদ্মবেশী নারী ভূতের লাজুক রূপ দেখে ইয়াং জিং অনুভব করল তার মনে গভীর ক্ষত তৈরি হয়েছে।
যদিও শুরু থেকেই এটি ছিল কেবল একটি নাটক, তবুও কনেকে যেমনটি কল্পনা করা হয়েছিল, বাস্তবের রূপের সঙ্গে তার আকাশ-পাতাল তফাত।
“কী যে বলো, আমি কি দেখতে সুন্দর নই?”
মুখ ঢেকে লজ্জিত ভঙ্গি করল নারী ভূত।
তার এমন ভঙ্গি দেখে ইয়াং জিংয়ের পেট গুড়গুড় করে বমি আসার উপক্রম হলো। মনের এক প্রান্তের কণ্ঠ তাকে বলল এখনই মন্ত্র পড়ে ভূতটাকে নিয়ন্ত্রণে আনতে, আর অন্য প্রান্তের কণ্ঠ বলল আগে লাল মণিটি কৌশলে হাতিয়ে নিতে।
आखির সে তো নিশ্চিত নয় যে বিয়ের পোশাকের বন্দোবন্দী কৌশলটি সত্যিই কাজ করবে কি না। যদি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করা না যায়, তবে অন্তত অগ্নিমণিটি আগে হাত করে সে সরাসরি পালিয়ে যেতে পারবে।
মনের ভেতর তুমুল দ্বন্দ্ব চলার পর শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় মতটিই জয়ী হলো।
“সুন্দর, ভীষণ সুন্দর, স্বর্গের পরীর চেয়েও সুন্দর।” কান্নার চেয়েও কুৎসিত এক হাসি ফুটিয়ে তুলল ইয়াং জিং। তার বুদ্ধিমত্তা এই মুহূর্তে যেন হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেছে।
মাথা সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়ে যাওয়ায় সে আর কোনো কথাই বলতে পারল না।
“যেহেতু আমি সুন্দর, তবে আর বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? জলদি কাছে এসো, দুজনে মিলে মধুর রাত কাটাই।” ইয়াং জিংকে একটা কটাক্ষ হেনে হাতের ইশারায় ডাকল নারী ভূত।
ইয়াং জিংয়ের পেটে আবার বমি ভাব শুরু হলো, শারীরিক অস্বস্তি চরমে পৌঁছল, তবুও সে মনে মনে নিজেকে সাহস জোগাল।
আমি তো এই পৃথিবীর সব মানুষের জন্য, এই জগতের ন্যায়ের জন্য লড়াই করছি, কোনো কষ্টকেই আমি ভয় পাব না।
এই তো কেবল একবার নিজেকে সঁপে দেওয়া, আমি হব সেই জগতের শ্রেষ্ঠ বীর, কিছুতেই পিছিয়ে আসব না।
পা টিপে টিপে সে নারী ভূতের সামনে গিয়ে হাজির হলো।
সে কাছে আসতেই নারী ভূত চোখ বন্ধ করে চিবুক উঁচু করল এবং স্যাসনেজের মতো মোটা ঠোঁট দুটো গোল করে প্রত্যাশার ভঙ্গিতে অপেক্ষা করতে লাগল।
তার মুখের দাড়ি আর নাকের ফুটো দিয়ে বেরিয়ে থাকা বড় বড় নাকের লোম দেখে ইয়াং জিংয়ের আবারও বমি পাওয়ার উপক্রম হলো, সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল।
“আরে প্রিয়তম, তোমার হলোটা কী? একটু আগে না বললে আমাকে নিয়ে মনে মনে কত স্বপ্ন দেখছ? এখন তো আমি তোমার ঠিক সামনেই আছি, কাছে এসো না।”
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও ইয়াং জিং কোনো পদক্ষেপ না নেওয়ায় খানিকটা অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে বলল নারী ভূত।
কথা শুনে ইয়াং জিং ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু যেইমাত্র নারী ভূতের সেই অতি কুৎসিত মুখটা দেখতে পেল, আবারও চরম অস্বস্তিতে তার মুখ ফিরিয়ে নিতে ইচ্ছে করল।
নারী ভূত হঠাৎ তার মুখটা দুই হাতে আঁকড়ে ধরে সোজা তার ঠোঁটে চুমু খেয়ে বসল।
“উহু হু...”
ইয়াং জিংয়ের মন চরম বেদনা ও ক্ষোভে ভরে উঠল, সে হাত-পা ছুড়ে পালানোর চেষ্টা করতে লাগল, কিন্তু নারী ভূতের শক্তি এতটাই বেশি ছিল যে সে কিছুতেই নিজেকে ছাড়াতে পারল না।
হতাশ হয়ে সে বিয়ের পোশাকের মন্ত্রটি জপ করার কথা ভাবল, কিন্তু মুখ বন্ধ থাকায় কোনো শব্দ বের হলো না, কেবল অর্থহীন কিছু গলার আওয়াজ বেরিয়ে এল।
তার মন দুঃখে ও ক্ষোভে ভেঙে পড়ল, চোখের কোণে জল জমে উঠল, মুখটা হয়ে গেল একদম কাঠ।
বেশ দীর্ঘ সময় ধরে চুমু খাওয়ার পর, ইয়াং জিং যখন মনে করল তার দম বুঝি আটকে আসছে, তখন নারী ভূত তার মুখ ছেড়ে দিল। তার ঠোঁট দুটো টকটকে লাল হয়ে গেছে, সেখান থেকে যেন তাপ ছড়াচ্ছে, পুরোপুরি ফুলে উঠেছে।
“প্রিয়তম, এসো।”
আর কোনো রাখঢাক না রেখে নারী ভূত ইয়াং জিংকে বিছানায় চেপে ধরে তার পোশাক উন্মোচন করতে লাগল।
“পবিত্র মেঘমালা, সমস্ত অশুভ শক্তিকে দমন করো, জেগে ওঠো!”
অবশেষে সুযোগ বুঝে আর কালবিলম্ব না করে মন্ত্র পড়তে শুরু করল ইয়াং জিং।
স্বর্ণালি ও লালের মিশ্রিত আলো নারী ভূতের শরীরের চারপাশে ঘুরতে লাগল এবং বিয়ের পোশাকটি পলকের মধ্যে এক সোনালী জালে পরিণত হয়ে তাকে বন্দি করে ফেলল।
“আহ আহ আহ!!”
চিৎকার করে উঠল নারী ভূত, হাত-পা ছুড়ে জাল ছিঁড়ে বেরোনোর চেষ্টা করতে লাগল, কিন্তু সোনালী জালটি দিন দিন আরও শক্ত হতে লাগল।
“তুমি এক অকৃতজ্ঞ প্রতারক, আমার অনুভূতির সঙ্গে খেলেছ, আমি তোমাকে শেষ করে দেব।” করুণ ও সহায়হীন মুখে, তবে চরম ঘৃণার সুরে সে বলল।
বিয়ের পোশাকটি কাজ করেছে দেখে ইয়াং জিং সবার আগে অগ্নিমণিটি নিতে গেল না, বরং একটা ফুলদানি খুঁজে বের করল।
“উঁ...”
রাতে যা খেয়েছিল সব একসঙ্গে বমি করে ফেলল। অনেকক্ষণ ধরে বমি করার পর তার পেট কিছুটা শান্ত হলো।
সে আর ওই নারী ভূতের মুখ দেখতে চাচ্ছিল না, তাই বিছানার চাদর দিয়ে তার মাথাটা ঢেকে দিল এবং তার বুক থেকে অগ্নিমণিটি তুলে নিয়ে সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু যেই না সে পর্দা সরাল, দেখল হুয়াং ইয়ার ও তার বোন জিয়ান এরকে উলঙ্গ করে মাটিতে বেঁধে ফেলে রাখা হয়েছে।
“অষ্টম দিদি, বোন, এ কী ব্যাপার! তোমরা এখানে কেন?”
ইয়াং জিংয়ের মনে এক চরম অমঙ্গল আশু আশঙ্কা জাগল।
“দাদা, দ্রুত পালাও, এটা একটা ফাঁদ।” জিয়ান এর ইতিমধ্যেই নীল পোশাকে ফিরে গেছে, ইয়াং জিংকে বেরিয়ে আসতে দেখে সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।
“আসলে কী হয়েছে? কী ঘটে চলেছে? পেং জ্যেষ্ঠ ভাই কোথায়?”
উদ্বিগ্ন মুখে সামনে এগিয়ে গিয়ে দুজনের গায়ের দড়ি খুলে দিতে চাইল ইয়াং জিং।
“দাদা, সরে যাও!” ঠিক সেই মুহূর্তেই চিৎকার করে উঠল জিয়ান এর।
পলকের মধ্যে একটি সোনালী থাবা বেরিয়ে এল এবং পেছন থেকে ইয়াং জিংয়ের দিকে তেড়ে গেল।
মনে মনে চমকে উঠল ইয়াং জিং, এক পাশে সরে গিয়ে চুল পরিমাণ ফারুকে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল সে।
“শেষ পর্যন্ত এড়িয়ে গেলে।” কিছুটা অবাক সুরে বলল হুয়াও জিয়াও, “দেখে মনে হচ্ছে তোমার বেশ উন্নতি হয়েছে।”
“তুমি!”
ঘুরে দাঁড়াল ইয়াং জিং, তবেই সে প্রতিপক্ষের আসল রূপ দেখতে পেল। সে আর কেউ নয়, ঠিক তিন বছর আগের সেই রাক্ষসটি, যে তাকে সরাসরি পরাজিত করে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল।
তবে তখনকার চেয়ে সে এখন অনেক বেশি শক্তিশালী, তার শরীর থেকে তিন বছর আগের চেয়েও বহুগুণ বেশি প্রবল চাপ অনুভূত হচ্ছে।
“ইয়াং জিং, আমাদের আবার দেখা হলো।” মুখ চওড়া করে হাসল হুয়াও জিয়াও, তার মুখভঙ্গি আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল।
“তুমি এখানে কেন? আমার বোনদের কি তুমি ধরেছ?”
সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ডান হাত বাড়াতেই একটি প্রাচীন চেহারার জাদুকরী তরবারি নিজ থেকেই তার হাতে এসে পড়ল।
“শান্ত হও, তোমরা যদি শান্তভাবে সহযোগিতা করো, আমি তোমাদের কোনো ক্ষতি করব না।”
হাত দুটি ছড়িয়ে দিয়ে নিজের কোনো অসদুদ্দেশ্য নেই তা বোঝাতে চাইল হুয়াও জিয়াও।
“তাহলে আগে আমার বোনদের ছেড়ে দাও।” কথায় অবিচল থেকে সতর্ক দৃষ্টি বজায় রেখে হাতের জাদুকরী তরবারিটি শক্ত করে ধরে রইল ইয়াং জিং।
“সেটি তো সম্ভব নয়।” মাথা নাড়ল হুয়াও জিয়াও।
“তুমি আসলে কী চাও? তোমার উদ্দেশ্য কী?”
ইয়াং জিংয়ের হাতের তালু ঘেমে উঠেছে। হুয়াও জিয়াওয়ের অতীতের পরাজয়ের স্মৃতি, তার রেখে যাওয়া আতঙ্ক কিংবা বর্তমানে তার শরীর থেকে উপচে পড়া তীব্র অশুভ শক্তি—সব মিলিয়ে তার মনে চরম ভয়ের সৃষ্টি করছিল।
“আমি যা চাই, তা কি আমার সামনেই নেই?”
ক্রূর হাসি হেসে হঠাৎ করেই ছুটে এল হুয়াও জিয়াও। পলকে জিনফু ইউ তরবারিটি তার হাতে এসে গেল, তরবারিটি ওপরে তুলে সে প্রবল বেগে আঘাত হানল।
তার গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে ইয়াং জিং প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সে একেবারে সামনে এসে উপস্থিত হলো। ভয়ে শিউরে উঠে দ্রুত জাদুকরী তরবারিটি橫 করে তার আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করল ইয়াং জিং।
ঝনঝন!
ধাতুতে ধাতুতে সংঘর্ষের শব্দ হলো, সেই ধাক্কায় ইয়াং জিং পিছিয়ে ছিটকে গেল এবং মাটিতে পড়ে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে তবে সামলে নিতে পারল।
“刚才ের আঘাতটি প্রায় ঝুজি স্তরের শক্তির সমান ছিল।”
মনে মনে কিছুটা গুরুত্ব দিল হুয়াও জিয়াও। এই ইয়াং জিংয়ের বাহ্যিক শক্তি খুব বেশি বলে মনে হয় না, ঝুজি স্তর তো দূরের কথা, কিন্তু যখনই প্রকৃত বিপদের মুখোমুখি হয়, তখনই তার শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে যায়।
আর এই মুহূর্তে সে তো তলোয়ারের আত্মার শক্তির ওপরও ভরসা করছে না। এমন অদ্ভুত শক্তি নিয়ে ভেতরের ওই নারী ভূতের কাছে সে কীভাবে মার খেল?
এই ইয়াং জিংয়ের ভেতর জাদুকরী তরবারি ছাড়াও অন্য কোনো রহস্যময় ব্যাপার নিশ্চয়ই আছে।