অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: দুনিয়ার সবকিছু এক অদ্ভুত স্বপ্ন মাত্র

সেই সময়ের স্বর্গীয় রাজকুমার জুয়ুন ভাগ্যের প্রকৃত অর্থ বুঝতেন না, বুঝতে পারেননি যে 세상ের সমস্ত ঘটনা আসলে একটি গভীর স্বপ্নের মতো। তিনি ভেবেছিলেন পুঁথিপত্রের গল্পগুলোই বুঝি এই মায়াবী সংসারের জন্ম-মৃত্যুর চক্র, কিন্তু তিনি জানতেন না যে তিনি নিজেই এক জটিল ঘুঁটির কেন্দ্রে অবস্থান করছেন, যেখানে চলছে চাল ও প্রতিচাল, রক্তক্ষয়ী সংঘাত, আর তাতে রয়েছে কেবল মৃত্যু কিংবা চরম আঘাত।

স্মরণঘণ্টা বেজে ওঠে বিষাদের সুরে, পদ্মবীথির সামনে চারপাশ ছিল স্নিগ্ধ ও শান্ত। তিনি মায়ের রেখে যাওয়া কাঠের বালাটি নামিয়ে রেখে, ভক্তিভরে প্রণাম ও ধূপ নিবেদন করে সেখান থেকে বিদায় নিলেন।

বাইয়িং প্রাসাদের শয়নকক্ষের গোপন প্রকোষ্ঠ।

তিনি মাটিতে নিস্তেজ হয়ে বসে রইলেন, বুকের কাছে আগলে রাখলেন একটি পুরনো কাঠের বাক্স, যার ভেতর রয়েছে কয়েকটি কালচে বীজ।

জুয়ুন বিড়বিড় করে বললেন, হে মহীয়সী জননী, আপনার এই পুত্র আজ বুঝতে পেরেছে, কেন সেকালে বড়দাদা বিদায়লগ্নে আমাকে বলেছিলেন—রাজপরিবারের উচ্চ বংশে জন্ম নিয়ে যদি ষড়যন্ত্র বা হিসাব-নিকাশ না জানা যায়, তবে বেঁচে থাকা কঠিন।

আমি জানি না আপনি পরপারে পৌঁছেছেন কি না... তবে আমার এই জীবনটি এত দীর্ঘ হয়ে উঠেছে যে, যেদিন আমি সিংহাসনে আরোহণ করব, সেদিনই এই চার মহাসমুদ্র ও পঞ্চলোক আমার সামনে নতশিরে লুটিয়ে পড়বে...

আমি ভালোবেসেছি এক তরুণীকে... সে প্রাচ্যের লুয়ান জাতির বংশধর, সেই গল্পেরই এক জীবন্ত ধারাবাহিকতা...

যে পুরুষটিকে সে ভালোবাসে, সে বিয়ে করেছে তার এক দূরসম্পর্কিত বোনকে, আর এখন সে তার বুক থেকে হৃদয়টি কেড়ে নিতে চায় অন্য একজনের পুনর্জন্ম নিশ্চিত করার জন্য। তিনি এক বিদ্রূপের হাসি হেসে ভাবলেন, এই নশ্বর মানুষের জীবন আর অমর দেবতাদের জীবনের মাঝে তবে পার্থক্য কোথায়? আনন্দ, ক্রোধ, দুঃখ, সুখ, ভালোবাসা, বেঁচে থাকার তাগিদ—সবই তো কেবল টিকে থাকার সংগ্রাম মাত্র।

হে জননী, আপনি কি চিরকালের অস্তিত্বে বিশ্বাস করেন? চিরকাল মানে তো সেই দিনটি, যেদিন চন্দ্র ও সূর্য মিলিয়ে যাবে, নক্ষত্রখচিত আকাশ ও ঝোড়ো হাওয়া মুছে যাবে, এবং সমস্ত প্রাণ ধ্বংস হয়ে যাবে...

যদি সত্যিই তেমন কোনো দিন আসে, তবে কি আমি আপনার দেখা পাব, বলুন না, জননী?

স্বর্গের নিষিদ্ধ ভূমির মধ্যে একটি হলো ‘লিহুন তিয়ান’ বা বিচ্ছেদ স্বর্গ—যেখানে দেবতাদের শাস্তি দেওয়া হয়, হাজারবার টুকরো করা হয়, হাজারটি তীর ভেদ করে বুক, আর অবশেষে তারা ছাইয়ে পরিণত হয়; অন্যটি হলো ‘শেন্দুতা’ বা দিব্যলিপির টাওয়ার—যেখানে সংরক্ষিত আছে ভাগ্যের পাথর, আর তার গভীরে লুকিয়ে আছে চার মহাসমুদ্র ও পঞ্চলোকের অগণিত গোপন রহস্য।

কুয়াশাচ্ছন্ন প্রান্তরে অবস্থিত ‘লিহুন তিয়ান’-এর ধারেকাছে যাওয়ার সাহস কারও নেই, এমনকি কেউ এর নাম উচ্চারণ করতেও সাহস পায় না; মহাশক্তিশালী immortals-রাও কেউ সেই ভয়াবহ পরিণতির মুখোমুখি হতে চান না।

আর শেন্দুতা-র ক্ষেত্রে, সেখানে সম্রাটের কঠোর আদেশ জারি রয়েছে—“যে কেউ বিনা অনুমতিতে প্রবেশ করবে, তাকে স্বর্গ থেকে বহিষ্কার করে সাধারণ মানুষের স্তরে নামিয়ে দেওয়া হবে।” তাই দেবতারা এ বিষয়ে মুখ বন্ধ করে রাখেন এবং সাধুদের সেই প্রাচীন সতর্কবাণী মেনে চলেন যে, স্বর্গীয় গোপনীয়তা প্রকাশ করা নিষেধ। যেহেতু এটি দিব্য রহস্য, তাই যা শোনা যায় বা দেখা যায়, তার সবই কেবল মায়া।

ভাবলে অবাক হতে হয়, স্বর্গের সবাই যদি জানতে পারত যে যুবরাজ জুয়ুন শেন্দুতায় গিয়েছিলেন, তবে চার মহাসমুদ্র নিশ্চিতভাবেই কেঁপে উঠত। কিন্তু তিনি তাতে বিন্দুমাত্র ভ্রূক্ষেপ করেননি। ভাগ্যের পাথরে খোদাই করা সেই ষড়যন্ত্র ও পরিবর্তনের সত্যতা এমন ছিল, যা শুনলে বুক কেঁপে ওঠে এবং দেখলে সমস্ত আবেগ বরফে পরিণত হয়।

মাত্র সেই একটিমাত্র বাক্যই তাকে চোখের জলে ভাসিয়ে দিয়েছিল এবং তার সমস্ত নৈতিক বিশ্বাসকে ওলটপালট করে দিয়েছিল।

“সম্রাজ্ঞী মু ওয়ানের মৃত্যু নিয়ে রহস্য রয়েছে।”

শৈশবে তিনি একবার তাঁর পিতাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, কেন জননী চলে গিয়েছেন? উত্তরে বলা হয়েছিল, অতিরিক্ত চিন্তার কারণে তাঁর মন শান্ত হতো না এবং দুর্বল শরীর আর সেরে উঠেনি। তিনি স্বর্গের মহিষীকেও একই প্রশ্ন করেছিলেন। স্বর্গীয়牡丹 ফুলে সুশোভিত প্রশস্ত হাতায় তাঁর ছোট কাঁধ জড়িয়ে ধরে মহিষী মৃদু হেসে বলেছিলেন, সম্রাজ্ঞী মু ওয়ান তোমাকে জন্ম দেওয়ার পর থেকেই অতিরিক্ত পরিশ্রমে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন, আর সেই রোগ আর সারেনি, ধীরে ধীরে তিনি মৃত্যুবরণ করেন।

কে তবে সেই পর্দা টেনে দিয়েছিল সত্যের ওপর, আর লুকিয়ে রেখেছিল সেই গভীর গোপনীয়তা? আজকের এই জুয়ুন নিজেও এক দারুণ ঘুঁটি সাজিয়ে বসে আছেন, অপেক্ষা করছেন সেই কুটিল মনের মানুষগুলোর জন্য, যারা নিজের থেকেই জালে এসে ধরা দেবে।

অসুর জগতের লিয়াওরান ঝরনা।

ঝরনার জলের প্রচণ্ড স্রোত শূন্যে উঠে আবার নিমেষেই নিচে নেমে আসছে, আর মাঝখানে থাকা এক পুরুষকে ভেদ করে চলে যাচ্ছে।

ইয়ং হং-এর শিরায় পূর্ণ হাতটি নিজের ভুরুদ্বয়ের মাঝখানে চেপে ধরে রইল। টানা তিন দিন ধরে চেষ্টার পর তিনি অবশেষে কং চেনের জ্ঞান ফেরাতে সক্ষম হলেন। হৃদয়গ্রাসী সেই কৃমি ইতিমধ্যেই কং চেনের মনকে সম্পূর্ণ গ্রাস করেছে, আর তার পুরো শরীর ঘিরে রয়েছে অসুরদের অন্ধকার আভা। ভালোবাসার টানে অন্ধ হয়ে যাওয়া এই মানুষটির দিকে তাকিয়ে তিনি দেখতে পেলেন, তাদের দুজনের পরিণতি একই রকম—ভিন্ন পথে হেঁটেও তারা দুজনেই অবশেষে সর্বস্বান্ত হয়েছে।

লিয়াওরান ঝরনার জলের অদ্ভুত তরঙ্গগুলো রেশমের গুটির মতো পাতলা পোশাকে মোড়া কং চেনকে শক্ত করে বেঁধে রেখেছে।

তিনি তার এই তরুণ রূপটিকে জিজ্ঞাসা করলেন, তুমি কি এই চুক্তির পরিণতি ভালো করে ভেবে দেখেছ?

কং চেন মৃদু হাসলেন, তারপর অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বললেন, অসুররাজ, আপনি কি ভালোবাসার অর্থ বোঝেন?

ভালোবাসা! তিনিও তো এর গভীর অতলে ডুবে আছেন, যার হৃদয় কখনো কেঁপে ওঠে না এমন নয়, চোখে জল আসে না এমন নয়, সারা জীবন ধরে এই জালে জর্জরিত হননি এমন তো নয়।

কোনো এক নারীর জন্য গু ছিন স্বর্গের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছিল, অসুরদের পক্ষ নিয়েছিল—এই পথে ফেরার আর কোনো উপায় নেই। তিনি এক বিরল সতর্কবাণী উচ্চারণ করলেন।

তার জন্য... এমনকি যদি পাহাড় পর্বত ক্ষয়ে যায়, আর আমার অনন্ত পতন ঘটে, তবুও আমি বিন্দুমাত্র অনুতপ্ত হব না। কং চেন দীর্ঘ হৃদয়ের প্রাসাদে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে দূর আকাশের চন্দ্রের দিকে তাকালেন, আর মনে মনে ফিরে গেলেন সেই কৈশোরের দিনে, কুয়েইশিং প্রাসাদে দাঁড়িয়ে যে প্রার্থনা তিনি করেছিলেন।

অসুররাজ, আপনি কি নশ্বর পৃথিবীর একটি প্রাচীন কবিতা শুনেছেন...

রেশমি সুতোয় বাঁধি খড়কুটো, আকাশে তারার মেলা। আজ রাতে কার দেখা পেলাম, এই তো সেই প্রিয় মানুষটি? ওগো প্রিয়তম, এই প্রিয় মানুষটির সাথে এখন আমি কী করি? খড় দিয়ে বাঁধি আঁটি, কোণে জ্বলে তারার বাতি। আজ রাতে কার সাথে হঠাৎ হলো দেখা? ওগো প্রিয়তম, এই আকস্মিক মিলনের সাথে এখন আমি কী করি? লতা দিয়ে বাঁধি ডাল, দরজায় তারার আলো। আজ রাতে কার দেখা পেলাম, ওই উজ্জ্বল মুখখানি? ওগো প্রিয়তম, এই দীপ্ত রূপের সাথে এখন আমি কী করি?

এর অর্থ কী? তাঁর সেই ক্লান্ত ও অসাড় হৃদয়ও এই কবিতার মাঝে লুকিয়ে থাকা গভীর অনুরাগ ও আনন্দের সুরটি অনুভব করতে পারল।

নতুন বর-বधू প্রার্থনা করে তাদের এই পবিত্র প্রেম যেন জন্মজন্মান্তর ধরে টিকে থাকে, আর ভালোবাসার পূর্ণতা যেন চিরস্থায়ী হয়।

ইয়ং হং নিজের অকথ্য হতাশা গিলে ফেললেন। এমন কোনো স্বপ্ন কি হতে পারে, যেখানে সিনয় নামের সেই নারী ফিরে এসে তাকে একটিমাত্র প্রেমের কথা বলবে? কেবল একটি কথাই যথেষ্ট। তিনি প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, সে যদি অপেক্ষা করে, তবে তিনি সব কিছু দিয়ে তাকে ফিরিয়ে আনবেন, সর্বশক্তি প্রয়োগ করবেন। তিনি যে তার কাছে একটি বিয়ে, একটি প্রার্থনা, এমনকি নিজের হৃদয়টুকুও দেননি।

অগ্নির দেবতার একটি অমর আত্মা কি তবে একটি ফুলের পরি বা অপ্সরার অমর আত্মাকে পুনর্গঠন করতে পারে? তিনি অন্ধের মতো এই মিথ্যে সান্ত্বনায় বিশ্বাস করেছিলেন।

যেহেতু কং চেন কোনো কিছুতেই পিছু হটবেন না, তাই তিনিও সানন্দে এই চুক্তিতে রাজি হলেন: তার অমর আত্মা কেড়ে নেওয়া হবে, আর তা দিয়ে বাঁচানো হবে তার প্রিয়তমা ফু চ্যাং এবং তার সহপাঠী ওয়েই লানকে। এমনকি যদি শেষ পর্যন্ত সেই হূদয়গ্রাসী অসুর কৃমি কং চেনের অমর আত্মা হজম করতে না পারে, কিংবা সেই আত্মা খাওয়ার পর তার নশ্বর শরীরের আয়ু ফুরিয়ে আসে...

আর এই চুক্তির সাথে জড়িয়ে আছে আরও এক নারী। কং চেন বলেছেন যে সেই নারী হলো স্বর্গের একটি পোষ্য অগ্নি-দানব বা ফায়ার স্প্রাইট, যার রক্তের মাঝে রয়েছে চেতনা, আর বহু বছর ধরে সাধনা করা তার হৃদয় ফু চ্যাং-এর হৃদ্‌রোগ নিরাময় করতে সক্ষম।

তিনি দেখতে পেলেন, মানুষটি অত্যন্ত হালকা মেজাজে এই কথাগুলো বলে গেলেও তার চোখ দিয়ে অনর্গল জল গড়িয়ে পড়ছে।

সেই অগ্নি-দানব তো মনে হচ্ছে আপনার অত্যন্ত প্রিয় কেউ, আপনি তাকে কীভাবে ত্যাগ করলেন? ইয়ং হং এই ঠান্ডা স্বভাবের অমর দেবতার আসল অনুভূতি বুঝতে পারলেন না। তিনি আবার প্রশ্ন করলেন, আপনি কি আদৌ জানেন আপনি যাকে ভালোবাসেন, সে আসলে কে?

অসুররাজের কি কখনো এমন কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে... কং চেনের পোশাক চোখের জলে ভিজে গেল, সেটি ছিল বুক চিরে ফেলার মতো এক বেদনাদায়ক সিদ্ধান্ত।

হৃদয় চিরে ফেলার সেই সিদ্ধান্ত কি সেটাই ছিল, যখন তিনি অসুর জগৎকে বাজি রেখে নিজের ভালোবাসার মানুষ সিনয়ের মৃত্যুর বদলা নেওয়ার পণ করেছিলেন? নাকি সেটাই ছিল, যখন সেই নারী নিজের ও তিন ভুলের মায়াবী শক্তির বিনিময়ে—যদি তার সন্তান বড় হয়ে চঞ্চলচিত্ত ও রক্তপিপাসু হয়ে ওঠে—তার জীবন বাঁচানোর শর্তে তাকে ও অসুর জগৎকে শান্তিতে থাকতে দিয়েছিল?

যদি এমন কোনো সিদ্ধান্ত নিতে হয়, যার পরিণতি আপনি আগে থেকেই জানেন, এবং সে জন্য আপনার মনে দ্বিধা ও সংশয়ও থাকে, তবুও যদি শেষ পর্যন্ত কোনো আক্ষেপ বা অনুশোচনা না থাকে—কেবল এ কারণে যে সেই সিদ্ধান্তের ফলে আপনার নিজের হূদয় আর ছটফট করবে না...

হৃদয় যখন ছটফট করে, তখনই কেবল বোঝা যায় তাকে কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। অসুর জগৎ জয় করার সময় এক বৃদ্ধ অসুর তাকে এই উপদেশ দিয়েছিলেন, আর সেই থেকেই তিনি এমন একজনের দেখা পেয়েছিলেন যিনি তার হৃদয় নাড়িয়ে দিয়েছিলেন, এবং তিনি হৃদয় নিয়ন্ত্রণের সেই কৌশল আয়ত্ত করেছিলেন।

আজকের এই তিনি—অসুর জগতের সর্বেসর্বা, অন্তরের অন্ধকার জগতের অধিপতি ইয়ং হং—তিনি বুঝতে পেরেছেন যে দেবতা, অসুর, অমর ও মানুষেরা ভালোবাসার টানেই হূদয়ে কম্পন অনুভব করে, আর সেই থেকেই জন্ম নেয় দয়া, মমতা, আবার পাশাপাশি নেমে আসে গভীর দুঃখ ও আক্ষেপ।

যে মানুষ কখনো প্রকৃতভাবে কাউকে ভালোবাসেনি, সে আবার কিসের পৃথিবী আর কিসের মহাবিশ্বের কথা বলবে!

সেই অগ্নি-দানবের নাম কী?

...ঝি জিন। আমার কাছে অতীত জীবনের সমস্ত স্মৃতি এখন মেঘের মতো বা ছাইয়ের মতো উড়ে গেছে।

অসুররাজ ভাবলেন মানুষটির ভালোবাসা যেমন গভীর, তেমনই তা বিভ্রান্তিকর। তিনি হরিণ দানব জাতির পরিবেশিত ‘অবিস্মরণীয় মদ’ পান করে বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন, একজন হলো আপনার প্রিয় অগ্নি-দানব, আর অন্যজন আপনার ভালোবাসার নারী, তবে আপনার সিদ্ধান্ত কি এভাবেই জীবন দিয়ে জীবন বাঁচানোর? এভাবে কি সত্যি মনকে শান্ত করা যায়?

এটাই একমাত্র পথ, আমার আর কোনো উপায় ছিল না।

সেই সময় তিনি ভেবেছিলেন কং চেন কেবলই একজন সাধারণ নশ্বর মানুষ, যে ভালোবাসায় অন্ধ কিন্তু কর্তব্যে উদাসীন, তাই তিনি তাকে ভীষণ তুচ্ছ মনে করেছিলেন। কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি গভীর মনোযোগ দিয়ে ভাবছিলেন কং চেনের সেই চরম ও অটল সিদ্ধান্তটি ঠিক কী ছিল।

অসুর জগতের সেই প্রীতিভোজে কপালে আগুনের শিখার মতো সিঁদুরের টিপ পরা সেই নারী, সে কি তবে সেই অপ্সরা বা দানব নয়, যার জন্য কং চেন এত জল ফেলেছেন?