অধ্যায় ১৫৯: লক্ষ তরবারির মিলন

“ভালোই তো, এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষার পর যদি ব্যাপারটি এত সহজেই শেষ হয়ে যেত, তবে তো তা বড়ই নিরাশাজনক হতো।”

হুজিয়াও-এর চোখদুটো যেন লড়াইয়ের নেশায় জ্বলজ্বল করছিল। তার সারা শরীর থেকে যেন রাক্ষুসে শক্তির ঢেউ বয়ে যাচ্ছিল, যার ফলে তার আশেপাশের বাতাসে এক অদৃশ্য তরঙ্গের সৃষ্টি হলো। এই ভয়ংকর শক্তি অনুভব করে হুয়াং ইয়িং এবং শিয়েন—দুজনেরই মুখের রং বদলে গেল।

তাদের দুজনের শক্তি খুব একটা বেশি ছিল না, ভিত্তি স্থাপনের সাধারণ স্তরের সাথেই তাদের তুলনা চলে। হুজিয়াও-এর সামনে তারা এক পশলা লড়াইয়ের টিকতেও পারেনি, মুহূর্তের মধ্যে পরাজিত হয়েছিল।

এই কারণেই হুজিয়াও-এর বর্তমান শক্তির গভীরতা সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণাই ছিল না।

“মাত্র তিন বছর তো কেটেছে, ও কীভাবে আগের চেয়ে এত বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠল?” শিয়েন বিস্ময়ভরা চোখে প্রশ্ন করল। তিন বছর আগে সে হুজিয়াও-এর সমকক্ষ না হলেও অন্তত লড়াই চালিয়ে যেতে পেরেছিল, আজকের মতো এভাবে একপেশেভাবে পিষে যাওয়ার অবস্থা তো অন্তত হয়নি।

“এটা তার রাজ্যের পরিবর্তন। তিন বছর আগের তুলনায় সে পুরো এক ধাপ বড় রাজ্যে উন্নীত হয়েছে। তিন বছর আগে সে ছিল কেবল এক সাধারণ রাক্ষস, আর এখন সে এক মহা রাক্ষস।”

হুয়াং ইয়িং পাশে দাঁড়িয়ে তাকে বুঝিয়ে দিল। শিয়েন যখন তার নীল রূপ ধারণ করে, তখন তার ব্যক্তিত্ব অনেকটাই এক কোমল ও দুর্বল ছোট মেয়ের মতো হয়ে যায়, এমনকি তার স্মৃতির মধ্যেও কিছু বিভ্রাট দেখা দেয়।

“তাহলে আমাকে দেখতে দাও, তোমার বর্তমান শক্তি ঠিক কতখানি!”

হুজিয়াও বিদ্যুতের বেগে সামনে এগিয়ে গেল, তার হাতের জিনের ভয়ংকর অস্ত্রটি আবারও মৃত্যুর বিভীষিকা নিয়ে নেমে এল।

তার বিশাল শরীর এবং অপ্রতিরোধ্য সোনালী অস্ত্রটি এমন এক আবহ তৈরি করেছিল যেন মনে হয় ‘এক জন পাহারা দিলে হাজার জনও পথ পাবে না’, ঠিক যেন বুক চিতিয়ে এগিয়ে চলা এক রণরথ।

ইয়াং জিং instinctively পাশ কাটাতে চাইল, কিন্তু হুজিয়াও ততক্ষণে তার একদম কাছে চলে এসেছে। তার পালিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না, তাই সে দাঁতে দাঁত চেপে তরবারি উঁচিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

বুম!!

তরবারি আর অস্ত্র একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল, এক বিশাল ধাক্কা এসে লাগল শরীরে। ইয়াং জিং পেছাতে পেছাতে কয়েক কদম দূরে গিয়ে থামল, তবে ঠিক একটু আগের মতো শূন্যে ছিটকে যাওয়ার চেয়ে এই পরিস্থিতি কিছুটা ভালো ছিল।

এমনকি হুজিয়াও নিজেও মনে মনে অবাক হলো। সে এখন যে শক্তি প্রয়োগ করেছে তা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

“আরেকবার!” হার মানতে নারাজ হুজিয়াও আবার তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে কোপ দেওয়ার ভঙ্গি বদলে সোজা সামনে আঘাত হানল, তার সোনালী অস্ত্রের পেছনের ধারালো অংশটি সোজা ইয়াং জিংয়ের বুকের দিকে বিঁধে দিতে চাইল।

অস্ত্রের হাতলটি সাধারণ তলোয়ারের চেয়ে দীর্ঘ, আর হুজিয়াও-এর হাতে সেটি ছিল অপ্রতিরোধ্য। ইয়াং জিং সরাসরি সংঘর্ষ এড়াতে বাধ্য হয়ে শরীরের সহজাত প্রবৃত্তিতে পেছনের দিকে কোমর বাঁকিয়ে এই আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

“টেনে নাও!”

ঠিক সেই মুহূর্তে, হুজিয়াও অস্ত্রের দিক বদলে ফেলল। অস্ত্রের অন্য পাশে থাকা হুকের মতো বাঁকা অংশটি দিয়ে নিচের দিকে সজোরে একটা টান দিল।

এই আক্রমণ যদি গায়ে লাগত, তবে ইয়াং জিংয়ের পেট ফেঁসে নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে আসত, তার বেঁচে থাকার বিন্দুমাত্র সম্ভাবনা থাকত না।

হুয়াং ইয়িং এবং শিয়েনের বুক তখন ভয়ে কেঁপে উঠেছে, হৃদপিণ্ড যেন গলায় এসে ঠেকেছে।

কিন্তু ইয়াং জিংয়ের শরীরটা যেন কোনো অভিজ্ঞ শরীরচর্চাবিদের মতো হঠাৎ করেই একপাশে হেলে গেল এবং এই আক্রমণ থেকেও রক্ষা পেয়ে গেল।

“আমার তরবারি দেখো।”

শুধু তাই নয়, সে ঘুরে গিয়ে উল্টো হাতে এক তরবারিতে সজোরে হুজিয়াও-এর বুকের ঠিক মাঝ বরাবর আঘাত হানল।

হুজিয়াও-এর পক্ষে তার অস্ত্র ফিরিয়ে নেওয়া আর সম্ভব ছিল না। চোখের পলকে জাদু তরবারিটি যখন হুজিয়াও-এর বুকে গেঁথে যাওয়ার উপক্রম হলো, ঠিক তখন একটা আঁশযুক্ত থাবা এসে তরবারির ধারালো ফলাটি চেপে ধরল।

চিরচির শব্দ...

তীব্র ঘর্ষণের কারণে জাদু তরবারির ধার হুজিয়াও-এর থাবার গায়ে আগুনের ফুলকি ছোটাল।

তবে তরবারির সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার গতিও ধীরে ধীরে কমে গেল এবং মাত্র কয়েক ইঞ্চি সামনে গিয়েই তা পুরোপুরি থেমে গেল। হুজিয়াও সেটিকে তার শক্তিশালী থাবায় শক্ত করে ধরে ফেলল।

ইয়াং জিং সেটি ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে টান দিল, কিন্তু মনে হলো সে যেন কোনো বিশাল পাহাড়ের বিরুদ্ধে লড়ছে। জাদু তরবারিটি একচুলও নড়ল না, আর ইয়াং জিংয়ের কপাল দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল।

“মনে হচ্ছে খেলা এখানেই শেষ।”

হুজিয়াও হালকা হেসে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে জাদু তরবারি থেকে হঠাৎ করেই এমন এক প্রবল শক্তি বেরিয়ে এল যে হুজিয়াও প্রায় ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল।

হুজিয়াও গম্ভীর মুখে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, শিয়েনের চোখদুটো লাল বর্ণ ধারণ করে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“এদের ভালো করে বুঝিয়ে দাও বন্দি হওয়ার নিয়মকানুনগুলো কী।”

সে ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিল।

“জি হ্যাঁ।”

আশপাশেই অপেক্ষায় থাকা ছোট ছোট ভূত ও প্রেতাত্মারা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে ওই দুই তরুণীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“থামো, আমি আত্মসমর্পণ করছি, ওদের ছেড়ে দাও।”

এই দৃশ্য দেখে ইয়াং জিংয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে তাড়াহুড়ো করে জাদু তরবারিটি ছেড়ে দিল এবং চিৎকার করে বাধা দিল।

“সবাই থামো, এসো ওকে বেঁধে ফেলো।” হুজিয়াও সেই ভূতগুলোর দিকে তাকিয়ে আদেশ দিল, যারা ইতিমধ্যে ওই দুই তরুণীর ওপর চড়াও হয়ে তাদের আত্মার অংশ ছিঁড়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল।

হুজিয়াও-এর আদেশ তাদের কাছে ঈশ্বরের বার্তার মতোই পবিত্র। নির্দেশ শুনে প্রেতাত্মাগুলো অনিচ্ছা সত্ত্বেও আর অবাধ্য হওয়ার সাহস পেল না। তারা দ্রুত এগিয়ে এসে কোথা থেকে যেন এক জোড়া লোহার শিকল বের করে ইয়াং জিংয়ের শরীর শক্ত করে বেঁধে ফেলল।

পাশাপাশি তারা হুয়াং ইয়িং এবং শিয়েনকেও টেনেহিঁচড়ে সামনে নিয়ে এল।

“আশা করি তুমি তোমার কথা রাখবে।”

ইয়াং জিং ভূতগুলোর বাঁধন মেনে নিয়ে সরাসরি হুজিয়াও-এর চোখের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল।

হুজিয়াও দুই তরুণীর সামনে গিয়ে তাদের মাথার পেছনে সজোরে দুই ঘা দিল, যার ফলে দুজনেই অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়ল।

“তুমি...!” ইয়াং জিং কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার পাশের জিয়া ই—আগের থেকেই প্রস্তুত হয়ে ছিল—তার মাথার পেছনে সজোরে এক আঘাত হানল। সঙ্গে সঙ্গেই ইয়াং জিংয়ের চোখ উল্টে গেল এবং সে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

শুধু তাই নয়, হুজিয়াও আরও নিশ্চিত হওয়ার জন্য পকেট থেকে তিনটি স্থিরকরণের符 বের করে প্রত্যেকের কপালে একটি করে এঁটে দিল।

আসলে তার কেবল ওই জাদু তরবারিটিই দরকার ছিল যাতে সে ওয়েন শিয়াং দানবকে ডেকে আনতে পারে। তা না হলে, যদি পেছনে青yun গোত্রের জিনদান স্তরের সাধকরা তাদের পাহারা দিয়ে না আসত, তবে এতক্ষণে এরা বহু আগেই নরকে পাড়ি জমাতো।

হুজিয়াও এগিয়ে গিয়ে জাদু তরবারিটি তুলে নিল। সঙ্গে সঙ্গে তরবারি থেকে এক অদ্ভুত বিশৃঙ্খল শক্তির আবেশ তার মনের ভেতর অস্বস্তির সৃষ্টি করল। সে বাধ্য হয়ে তরবারিটি মাটিতে নামিয়ে রাখল, তবেই তার মনের সেই অস্বস্তি দূর হলো।

“এই জাদু তরবারি আমি নিজেই ব্যবহার করতে পারছি না, অথচ সে পেরেছে।”

হুজিয়াও কিছুটা অবাক হয়ে ইয়াং জিংয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল, তবে পরমুহূর্তেই মাথা নেড়ে বিষয়টি গুরুত্বহীন মনে করে উড়িয়ে দিল।

অধিকাংশ রাক্ষস ও দানব জাদু তরবারির পেছনে ছোটে এর ভেন্য শক্তি পাওয়ার জন্য নয়, বরং এই তরবারির ক্ষমতা ব্যবহার করে রাক্ষস জগতের দরজা খুলে দিতে কিংবা এটিকে চড়া দামে বিক্রি করতে।

প্রথম উদ্দেশ্য তার নিজের স্বার্থের সাথে মেলে না, আর দ্বিতীয়টির ফলাফল অনেক বেশি অনিশ্চিত। এর চেয়ে বরং এটি দিয়ে সরাসরি ওয়েন শিয়াং দানবকে ডেকে আনা এবং তার বড় ভাইয়ের শরীরের ওপর ভর করে থাকা রাক্ষসে শক্তি দূর করাই অনেক বেশি বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

হুজিয়াও ওই তিনজনকে নিয়ে পাহাড়ের চূড়ার দিকে উড়ে গেল।

কুয়াং জেনারাল এবং লু হংই তখন পাহাড়ের ওপর দাঁড়িয়ে নিচের লড়াই দেখছিলেন। হুজিয়াও বন্দি তিনজনকে নিয়ে ফিরে আসছে দেখে তাদের মুখে খুশির ঝিলিক দেখা গেল।

“মনে হচ্ছে আমার ছোট ভাই সফল হয়েছে।” কুয়াং জেনারাল এগিয়ে এসে বললেন।

“আপনার আশীর্বাদে ব্যর্থ হইনি।” হুজিয়াও জাদু তরবারিটি বের করে কুয়াং জেনারালের হাতে তুলে দিল, “বড় ভাই এই তিনজনকে কী করতে চান?”

“এই তিনজনের সাথে আমাদের কোনো জন্ম জন্মান্তরের শত্রুতা নেই। তাছাড়া এদের পেছনে青yun গোত্রের কোনো বড় নেতার হাত থাকাও অসম্ভব নয়। ব্যাপারটি মিটে গেলে এদের ছেড়ে দিও।”

তিনজনের দিকে একবার তাকিয়ে উদাসীনভাবে কথাগুলো বললেন কুয়াং জেনারাল।

“বড় ভাই যেমন বলবেন তেমনই হবে।” হুজিয়াওয়ের পরিকল্পনাও এমনটাই ছিল। কুয়াং জেনারালও যখন একই কথা বললেন, তখন সে বিষয়টি চূড়ান্ত করে ফেলল।

“万剑归宗!!”

ঠিক সেই মুহূর্তেই পাহাড়ের নিচ থেকে একটি গর্ভধারিণী চিৎকার ভেসে এল। হুজিয়াও শব্দের উৎস লক্ষ করে নিচের দিকে তাকাল।

সে দেখল আকাশে শত শত তরবারি শূন্যে ভেসে রয়েছে। হুজিয়াও কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই তরবারিগুলো তীরের ফলার মতো বৃষ্টির বেগে একটা নির্দিষ্ট লক্ষ্যের দিকে ছুটে গেল।

যেদিকে এই আক্রমণ যাচ্ছিল, সেটি ছিল ঠিক জম্বি রাজার অবস্থান। জম্বি রাজা যতই দ্রুতগতির হোক না কেন, এই উড়ন্ত তরবারিগুলোর গতির সাথে সে পেরে উঠল না।

এক পলকের মধ্যে কয়েক ডজন তরবারি তার শরীরে বিঁধে গেল। তরবারিগুলো দৃশ্যমান কোনো কঠিন বস্তু নয় বলে মনে হলো, কারণ শরীরে ঢোকার সাথে সাথেই সেগুলো মিলিয়ে গেল।

জম্বি রাজা পেছাতে পেছাতে বারবার কেঁপে উঠল, প্রতিটি তরবারি তার শরীরে আঘাত হানার সাথে সাথেই তার শরীর থরথর করে কেঁপে উঠছিল, শেষ তরবারিটি এপার-ওপার করে বেরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত এই প্রক্রিয়া চলতে থাকল।

অবশেষে সে হাঁটু গেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং মাথা নিচু করে ফেলল।

“এটাই কি青yun গোত্রের প্রধান শিষ্যের আসল শক্তি?” হুজিয়াও নিচের দৃশ্য দেখে মনে মনে একলা একলা ভাবল, সমকক্ষহীন হওয়ার যে অহংকার তার মনে ছিল তা অনেকটাই কমে গেল। “দুর্ভাগ্যবশত, এটি কোনো ন্যায্য লড়াই ছিল না।”

তার এই কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই চারপাশ থেকে একটানা অদ্ভুত গোঙানির শব্দ ভেসে এল। অসংখ্য জম্বি ঝাঁকে ঝাঁকে ফং রুচিংয়ের দিকে তেড়ে এল।

পাহাড়ের গায়ের কফিনগুলো ফেটে অজস্র জম্বি বেরিয়ে এল এবং এক বিশাল তরঙ্গের মতো নিচে নেমে এসে সেই ছোট ও দুর্বল মানুষটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।