অধ্যায় ১৬০: সর্বরূপী অসুরের উদ্ভব
ফং রূছিং অত্যন্ত শক্তিশালী, এত শক্তিশালী যে শত শত জম্বির মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও সে তাৎক্ষণিকভাবে পরাজিত হয়নি, বরং অত্যন্ত সাহসিকতার সাথে আক্রমণকারী জম্বিগুলোকে কেটে ফেলছিল।
তার শরীর ইতিমধ্যে কালো রক্তে মাখামাখি হয়ে গেছে, তার চালচলনও আগের মতো তীক্ষ্ণ নয়, এখন সে কেবল এক ধরণের জেদের ওপর ভর করেই টিকে আছে।
'সে চাইলেই পালিয়ে যেতে পারত, এই জম্বিগুলোর গতিবিধি তাকে আটকে রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল না,' কুই জেনজি কিছুট আবেগভরে বললেন।
'এমনকি স্বার্থপর অমর সাধকরাও আবেগপ্রবণ হতে পারে।'
হুজিয়া এ বিষয়ে দ্বিমত প্রকাশ করল না; কুই জেনজি, সে নিজে এবং তাদের পেছনে থাকা ইয়াং জিং, হুয়াং ইয়িং প্রমুখ প্রত্যেকেই এমনই ছিল।
'万相魔 (ওয়ান শিয়াং মো) সম্ভবত এসে গেছে, আমি তার উপস্থিতি টের পেয়েছি, সে কেবল কোনো এক কোণায় লুকিয়ে আছে এবং এখনও সামনে আসেনি।'
দূরে অস্পষ্টভাবে ভেসে ওঠা妖气 (ইও চি - দানবীয় শক্তি) ও 魔气 (মো চি - অন্ধকার শক্তি) দেখতে দেখতে কুই জেনজি বললেন।
'যদি তাই হয়, তবে চলুন তাকে একটু সাহায্য করা যাক।'
হুজিয়া মৃদু হাসল।
কুই জেনজি মাথা দুলিয়ে হাতে থাকা জাদুকরী তরবারিটি তুলে নিলেন এবং সজোরে ছুড়ে মারলেন।
শূাঁই!
তরবারিটি যেন একটি উল্কার মতো নিচের দিকে ছুটে গেল, একটি জম্বির পেট ভেদ করে তির্যকভাবে মাটিতে গেঁথে গেল।
'হাহা, কত দিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম, অবশেষে দেখা মিলল, এই জাদুকরী তরবারিটি এই পুরনো ভল্লুকের হলো।'
তরবারিটি ছুড়ে মারার ঠিক পরের মুহূর্তে, জম্বিদের গর্জন ছাপিয়ে এক হাসির রোল উঠল। মাটি থেকে একটি বাদামী মানবাকৃতির অবয়ব লাফিয়ে উঠল এবং সরাসরি জাদুকরী তরবারির দিকে ছুটে গেল।
এগিয়ে যাওয়ার সময় তার শরীরটি প্রসারিত হতে শুরু করল, বড় থেকে বড় হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত সে দশ মিটারেরও বেশি উঁচু একটি ছোট পাহাড়সম বাদামী ভাল্লুকে পরিণত হলো।
চারপাশের জম্বিগুলো সরাসরি তার পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে মাংসের টুকরোয় পরিণত হলো। কিছু রক্তপিপাসু জম্বি তার রক্ত চুষে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তার ঘন পশমে কামড় বসালেও তারা তার চামড়া ভেদ করতে পারল না।
এভাবেই শরীরে জম্বি ঝুলিয়ে রেখেই সে তরবারির দিকে ছুটে চলল এবং প্রায় তরবারিটির কাছাকাছি পৌঁছে গেল।
শূাঁই!
ঠিক তখনই মাটি ভেদ করে বেশ কয়েকটি সবুজ লতাপাতা বেরিয়ে এল এবং ভাল্লুকটিকে পেঁচিয়ে ধরে তার চার পা আটকে ফেলল।
'কে! আমার ওপর অতর্কিত হামলা করার এত বড় সাহস! টুকরো টুকরো করে ফেলব তোকে।'
ভাল্লুকটি উন্মত্তভাবে নিজের গায়ের লতাপাতাগুলো পেটাতে লাগল, কিন্তু লতাপাতার সংখ্যা বাড়তেই থাকল এবং সে কিছুতেই নিজেকে মুক্ত করতে পারল না।
যখন সে আর সামনে এগোতে পারছিল না, তখন আকাশ থেকে একটি বিশাল বাজপাখি নেমে এসে তরবারিটি খপ করে ধরে আবার আকাশের দিকে উড়ে গেল।
তবে বাজপাখিটি খুব বেশি দূর উড়ে যেতে পারল না, হঠাৎ করেই একটি লাল লম্বা জিভ বেরিয়ে এল এবং বাজপাখিটিকে ও সেই জাদুকরী তরবারিটিকে একসঙ্গে পেঁচিয়ে টেনে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
'এসব তো তারাই।'
হুজিয়া কিছুটা অবাক হলো। জিভটি গুটিয়ে যাওয়ার পর সেটি একটি দশ মিটার দীর্ঘ বিশাল ব্যাঙের মুখে গিয়ে ঢুকল। তার ঠিক পাশেই আরও তিনজন মানবাকৃতির অবয়ব দাঁড়িয়ে ছিল।
তারা আর কেউ নয়, পাখির মাথাওয়ালা দৈত্য হেই শিয়াও, নারী ভূত শু হেহুয়ান, এবং দুষ্ট সাধক শি পুদাও। আর সেই বিশাল ব্যাঙটি হলো লাও লাই। এরা সেই চার ভবঘুরে দৈত্য, যাদের সাথে হুজিয়া ও কুই জেনজির প্রথম দেখা হয়েছিল ইয়াং জিংয়ের সাথে সাক্ষাতের সময়।
'তখন তো হাল ছেড়ে দেওয়ার কথা বলেছিল, অথচ এখন আবার এই জাদুকরী তরবারির লোভ ছাড়তে পারছে না।' কুই জেনজি স্পষ্টতই এই চারজনকে চিনতে পেরেছিলেন এবং মাথা নেড়ে হাসলেন।
'তাহলে মনে হচ্ছে এই জাদুকরী তরবারিটি শেষ পর্যন্ত আমাদেরই।'
শি পুদাও অবলীলাক্রমে সামনে এগিয়ে আসা একটি জম্বিকে থাপ্পড় মেরে দূরে ফেলে দিলেন, তার মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল। ফং রূছিং ইতিমধ্যে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, আর জম্বি রাজার জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত।
লুও হংয়ি এখনও পর্যন্ত দেখা দেয়নি, তাছাড়া সে সরাসরি জাদুকরী তরবারিটি ছুড়ে ফেলে দিয়েছে, দেখে মনে হচ্ছে এই ব্যাপারে সে আর নাক গলাতে চায় না।
অজানা কোনো জায়গা থেকে আসা ওই বিশাল বাদামী ভাল্লুকটি এবং মাটির নিচে থেকে পুরোপুরি বের না হওয়া ওই লতাটি—এই চারজনের যৌথ শক্তির সাথে পেরে ওঠার মতো নয়। আর ওই বাজপাখিটি তো কেবল একটি সাধারণ বন্য জীব ছিল, যা ইতিমধ্যে লাও লাইয়ের পেটে চলে গেছে।
এত বছর ধরে খোঁজ করার পর, এখন চারপাশের দিকে তাকালে তাদের আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই বললেই চলে।
হঠাৎ করেই তার কপাল কুঁচকে গেল, কপালে থাকা মেদগুলো ভাঁজ হয়ে কয়েকটি মাংসের রেখা তৈরি করল।
'মৃত্যুকে ডেকে এনেছ, আমাদের ওপর অতর্কিত হামলা করার সাহস হলো কী করে!'
সে তার দুই হাত নিচের দিকে বাড়িয়ে মাটির ভেতর ঢুকিয়ে দিল এবং মাটি থেকে একটি বিশাল লতা টেনে বের করে প্রচণ্ড শক্তিতে এক টান দিল।
পটাং!
মাটির উপরিস্তর ফেটে গেল এবং দশ মিটার উঁচু একটি বিশাল কাঠের গুঁড়ি মাটি থেকে উঠে এল, যার গায়ে চাবুকের মতো অজস্র লতা সর্পিল গতিতে নাচছিল।
এই লতাগুলোর প্রতিটির দৈর্ঘ্য ছিল কয়েক ডজন মিটার, আর সামান্য একটি হেঁচকা টানেই তারা একটি জম্বিকে উড়িয়ে দিতে পারত।
'প্রাচীন কাঠের গুঁড়ি, তুমিও এসেছ জাদুকরী তরবারি দখল করতে? কি দুর্ভাগ্য, এটি এখন আমাদের, হা হা হা।'
শি পুদাও স্পষ্টতই মাটির নিচ থেকে টেনে বের করা সেই দৈত্যটিকে চিনতেন। তিনি লতাটি শক্ত করে ধরে রাখার পাশাপাশি তার মুখ হা করে নিজের মুঠোয় থাকা লতাগুলো চিবিয়ে চিবিয়ে খেতে লাগলেন।
তার দাঁতগুলো হাঙ্গরের মতো করাতের মতো ধারালো ছিল, যা খুব সহজেই লতাগুলোকে কুচি কুচি করে কাটতে পারত।
প্রাচীন কাঠের গুঁড়িটি নিজেকে মুক্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু দুই-তিন মিটার উঁচু শি পুদাওয়ের শক্তির কাছে তার বিশাল শরীরের শক্তি পাত্তাই পেল না, সে তাকে টেনেহিঁচড়ে ধীরে ধীরে সামনের দিকে নিয়ে আসতে লাগল।
পটাং!
শেষ পর্যন্ত প্রাচীন কাঠের গুঁড়িটি নিজেই লতা ছিঁড়ে ফেলაর পর আবার মাটির নিচে মিলিয়ে গেল এবং আর কোনো শব্দ পাওয়া গেল না, দেখে মনে হলো সে পালিয়ে গেছে।
বাকি থাকা বাদামী ভাল্লুক দৈত্যটি দূর থেকে এই দৃশ্য দেখছিল, সে আর লড়াইয়ে জড়াতেও এল না, আবার চলে ও গেল না।
'এখানে এখনও কিছু লুকিয়ে থাকা লোক রয়েছে যারা সামনে আসেনি। হেই শিয়াও, তুমি তোমার আসল রূপ ধারণ করো, আমরা আকাশপথে এখান থেকে চলে যাব।'
শু হেহুয়ান শি পুদাওয়ের মতো আশাবাদী ছিলেন না। তিনি চারপাশ একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন এবং পেছনের পাখি-মাথা দৈত্যটিকে বললেন।
'ঠিক আছে।'
পাখি-মাথা দৈত্যটি আর কালবিলম্ব না করে এক লাফে আকাশে উঠে গেল এবং তার দুই হাত ডানায় রূপান্তরিত হয়ে পলকের মধ্যেই দশ মিটার প্রসারিত ডানার একটি বিশাল পাখিতে পরিণত হলো।
লাও লাই, শু হেহুয়ান এবং শি পুদাও—এই তিনজনও লাফিয়ে তার পিঠে চড়ে বসল, আর বিশাল পাখিটি তাদের নিয়ে দূরের আকাশের দিকে উড়ে চলল।
হুজিয়া ঠান্ডা চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল, তার হাতের নখের চারপাশে পানির ধারা পাক খেয়ে ঘুরছিল, সে যেকোনো মুহূর্তে তাদের পথ আটকে দাঁড়ানোর জন্য প্রস্তুত ছিল।
ব্যাপারটা তার বড় ভাইয়ের জীবন-মরণের সাথে জড়িত, তাই অতীতে একসঙ্গে বসে হাসিমুখে কথা বলা কোনো সহযাত্রী হলেও সে এভাবে তাদের চলে যেতে দিতে পারে না।
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তার হাতের পানির ধারা মিলিয়ে গেল এবং সে তার হাতের জিন বু য়ে (স্বর্ণ-ভয়ঙ্কর কুঠার) আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।
সে দেখতে পেল, হেই শিয়াওয়ের রূপ ধারণ করা বিশাল পাখিটি আকাশে উড়ে যাওয়ার সাথে সাথেই তার ঠিক মাথার ওপরের একটি কালো মেঘ হঠাৎ করে পাঁচ আঙুলের মতো আকৃতি ধারণ করে তাদের দিকে ছোঁ মেরে নেমে আসছে।
পাঁচ আঙুলের আকৃতির সেই কালো মেঘটি যখন নিচে নেমে আসছিল, তখন তার সাথে যুক্ত হয়েছিল এক গভীর বিষণ্ণতা এবং চরম এক জাঁকজমকপূর্ণ দমনমূলক শক্তি, যেন পাঁচটি বিশাল পাহাড় ওপর থেকে চেপে বসেছে, যার ফলে সেই তিনজনের শ্বাস যেন সামান্য হলেও আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো।
' damned, কী জঘন্য শক্তি! কোথা থেকে এল এই অন্ধকারের দানব!'
হেই শিয়াওয়ের পিঠে দাঁড়ানো তিনজনের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
শু হেহুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বুক থেকে একটি গোলাপি রঙের রুমাল বের করে আকাশের দিকে ছুড়ে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে রুমালটি দশ জং লম্বা ও চওড়ায় বড় হয়ে কালো মেঘের সেই বিশাল হাতের সামনে প্রাচীর হয়ে দাঁড়াল।
পাস!
কালো মেঘের বিশাল হাতটি কোনো বাধা ছাড়াই বড় হয়ে যাওয়া রুমালটিকে ছিঁড়ে ফেলল এবং তাদের দিকেই আবার তেড়ে এল।
রুমালটি ছিঁড়ে যাওয়ার সাথে সাথেই শু হেহুয়ানের মুখটি সামান্য ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
'হেই ভাই, আমরা মাটিতে ফিরে যাই!'
শি পুদাও এ দৃশ্য দেখে ত্বরিত গতিতে তার নিচের বিশাল পাখিটিকে চেঁচিয়ে বললেন।
বিশাল পাখিটি মাথা নিচু করে একাই সোজা নিচের দিকে ডাইভ দিল এবং কালো মেঘের হাতের সেই ভয়ানক খপ্পর থেকে নিজেকে বাঁচাল।
হেই শিয়াও আবার তার আসল রূপ ফিরে পেল এবং বাকি তিনজনকে সাথে নিয়ে আকাশের সেই কালো মেঘের দিকে তাকিয়ে রইল, প্রত্যেকের মুখই বেশ মলিন দেখাচ্ছিল।
ঝপঝপ~ ঝপ~
ঠিক তখনই বাতাস বইতে শুরু করল, আর সেই বাতাসের সাথে মিশে এল মুষলধারে বৃষ্টি, মুহূর্তের মধ্যেই আকাশ ভেঙে বৃষ্টি নামল।
এই বৃষ্টির ফোঁটাগুলো মাটিতে পড়ার পর মাটির ভেতরে তলিয়ে না গিয়ে মাটিতেই জমা হতে লাগল এবং একেকটি পশুর মাথা ও মানুষের শরীর বিশিষ্ট দৈত্য কিংবা রক্ত-মাংসের নারী-পুরুষে রূপ নিতে লাগল।
দানব ও মানুষের সংখ্যা ক্রমাগত বাড়তেই লাগল, এমনকি উপস্থিত জম্বিদের সংখ্যার সাথেও তারা সমান তালে লড়তে সক্ষম হয়ে উঠল, আর তাদের প্রত্যেকের মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত ও রহস্যময়।
'এটাই সেই ওয়ান শিয়াং মো (萬相魔), কিংবদন্তির অবয়বের সাথে হুবহু মিলে গেছে, নিশ্চিতভাবেই এ সেই।' শি পুদাও অন্ধকার আচ্ছন্ন মুখে কথাটি বললেন।
'শুনতে পেয়েছিলাম এই ওয়ান শিয়াং মো-র ক্ষমতা অত্যন্ত অদ্ভুত ও জটিল, এক দানবের মাঝেই হাজারো রূপ লুকিয়ে থাকে। বৌদ্ধ ধর্মের অলৌকিক ক্ষমতার মতো কোনো দমনকারী মন্ত্র ছাড়া এর মোকাবিলা করা প্রায় অসম্ভব। ভেবেছিলাম এবার আমরা দ্রুত আসায় তার মুখোমুখি হতে হবে না, কে জানত শেষ পর্যন্ত ঠিকই দেখা হয়ে যাবে।'
পাখি-মাথা দৈত্যটিও বেশ গম্ভীর গলায় কথাটি যোগ করল।
'তাহলে এখন উপায় কী? জাদুকরী তরবারিটি কি তাকে দিয়ে দেব, নাকি তার সাথে একটা যুদ্ধ লড়ব?' লাও লাই মাথা চুলকাতে চুলকাতে জিজ্ঞেস করল।
'বন্ধুরা, ঠিক এই মুহূর্তে আমাদেরও এই ওয়ান শিয়াং মো-র সাথে কিছুটা শত্রুতা রয়েছে, কেন আমরা সবাই মিলে হাত মিলিয়ে এই নরপিশাচকে খতম করে দিচ্ছি না?'
ঠিক তখনই পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। চারজন একসাথে পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল—হুজিয়া, কুই জেনজি এবং লুও হংয়ি—এই তিনজন বাতাসের পিঠে চড়ে এসে তাদের ঠিক পাশেই নেমে পড়েছে।
－－－－－－ মন্তব্য －－－－－－
帅炸-এর উদার অনুদানের জন্য ধন্যবাদ
7017k