অধ্যায় ১৪৬: হৃদয়ভক্ষী গুকীটের বিষ

তিনি চেতনা ফিরে পেলেন, আর সেই চেতনা জাগিয়ে তুলল噬心蛊虫—এ পরিবেষ্টিত একটি হৃদয়কে; ঝরনার জল হঠাৎ ভেঙে চূর্ণ হলো, যেন গুঞ্জরিত হলো স্তরে স্তরে বজ্রধ্বনি।

“সে রাতে তোমার মন ছিল অস্থির, তুমি মায়ার জালে জড়িয়ে পড়েছিলে, আজ তার তিন দিন হলো।” ঝরনার ধারে হাত দুটো পেছনে রেখে সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন য়ং হেং। শুধু দেখা গেল, কং চেনের পুরো শরীর জুড়ে魔怪-এর আভা বিরাজ করছে, চোখের মণি দুটোতে লাল আলোর আভা ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠছে, যা এক ভয়ংকর রক্তের আভা।

“সে কেমন আছে?”

হঠাৎ করা এই প্রশ্নে য়ং হেং বুঝলেন না কীভাবে উত্তর দেবেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে, এই উদ্বেগ আসলে কার জন্য—হেমও মঞ্চে যাকে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, যার ফলে魔界-এর সমস্ত অতিথিরা হাসাহাসি করেছিল এবং যে হারিয়েছিল তার সম্মান, সেই কণে ফু ছাং-এর জন্য? নাকি সেই নারী妖-এর জন্য, যে শং চৌ-এর পর্বতপতি ছাং থি-র সঙ্গে এসেছিল, অথচ বিয়ের ভোজসভায় মূর্ছা গিয়েছিল? পর্বতপতি অত্যন্ত অনুরাগী; সেই নারী妖 যাতে তার মনের শান্তির ওষুধটি পেতে পারে, সে জন্য সে স্বর্গের রাজপুত্র হুয়াং শিয়াওকে হত্যা করতেও যেতে পারে।

হাজার বছর ধরে যার নিচে ‘হেং’ অক্ষরটি খোদাই করা আছে, সেই প্রসাধন বাক্সটি হলো তাঁর গভীর অনুরাগের প্রতীক। অতীতের দিনগুলোতে, তাঁর প্রিয় পুত্র চি ফেং তাঁকে বলেছিল, বাক্সের ভেতরে সিন ই-র তৈরি মনের শান্তির ওষুধটি মনের বিষ দূর করতে পারে, এটি আম্মা তাঁর বাবাকে উপহার দিতে চান। চি ফেং একসময় এই এক বড়ি ওষুধ নিয়ে পূর্ব সাগরের ষষ্ঠ রাজপুত্রের কাছে গিয়েছিল, একটি আশার বিনিময়ে।

চি ফেং স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিল যে, তাঁর ও বু চৌ-এর তথাকথিত দশ বছরের মহিকল্পনা অমিত শক্তির অধিকারী স্বর্গের সামনে ছিল অত্যন্ত তুচ্ছ এবং অসংখ্য ত্রুটিপূর্ণ। তাই সে ষষ্ঠ রাজপুত্র চাও শুনের কাছে অনুরোধ করেছিল তাকে元天神尊 (ইউয়ান থিয়েন শেন চুন)-এর দর্শন পেতে সাহায্য করার জন্য, সে魔界-এর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করতেও রাজি ছিল, কেবল ওই ঝাপসা আশাটুকু ফিরিয়ে পাওয়ার জন্য... সে আশা করেছিল,魔界-কে শান্ত করা এবং এক এলাকার শান্তি রক্ষা করার কথা বিবেচনা করে শেন চুন তার বাবা,魔尊 (মাজুন) য়ং হেং-কে ক্ষমা করে দেবেন।

কিন্তু, পরম প্রিয়তমা সিন ই-র অকালমৃত্যুর ক্ষোভে সীমাহীন অহংকারে অন্ধ হওয়া তিনি পুত্র চি ফেং-এর পরিকল্পনা ও সামগ্রিক পরিস্থিতি বিচার করার বিষয়টি বুঝতে পারেননি। যখন তিনি বেদনাবিহ্বল হৃদয়ে দেখেছিলেন যে, সিন ই-র আত্মহত্যায় ব্যবহৃত ইয়াং লুও ছোট তরবারি দিয়ে তার পুত্র তার ডান গাল কেটে ফেলেছে এবং সেখানে এঁকে নিয়েছে লম্বা রক্তের দাগ, তখন তাঁর বুক ভরে গিয়েছিল অনুশোচনা ও দীর্ঘশ্বাসে।

হাজার হাজার বছর কেটে গেছে, তিনি কখনোই তাঁর পুত্র চি ফেং-কে খোঁজেননি। অপরাধবোধ ও অসহ্য বেদনায় তিনি আর তার মুখোমুখি হওয়ার সাহস পাননি, নিঃসঙ্গতায় পুনর্বহালের আশা ত্যাগ করেছিলেন।

চাও শুন সেই মনের শান্তির ওষুধের বড়িটি গ্রহণ করেননি। তিনি পূর্ব সাগরের ষষ্ঠ রাজপুত্র হিসেবে গণ্যমান্য, এমনকি কোনো গোপন রোগ থাকলেও তিনি চিকিৎসকের কাছে যেতে লজ্জা পেতেন, আর魔界-এর দেওয়া ওষুধের বড়ি তো দূর কি বাত, তিনি সাহসের সঙ্গে তা সহজে সেবন করতেন না। তবে পূর্ব সাগর যে স্বর্গকে সতর্ক করেছিল যে 魔界 এবং বু চৌ স্বর্গ দখল করার ষড়যন্ত্র করছে, সেই বিপদের খবর দেওয়ার কৃতিত্বের কথা মনে রেখে তিনি 魔界-এর মানুষ চি ফেং-কে 元天神尊 (ইউয়ান থিয়েন শেন চুন)-এর সঙ্গে দেখা করার সুযোগ করে দিয়েছিলেন।

আর 元天神尊 (ইউয়ান থিয়েন শেন চুন)魔界 ও স্বর্গের মধ্যে আসন্ন যুদ্ধের গোপন সংবাদটি একটি মন্ত্রপূত নীল পাতায় লিখে দিয়েছিলেন। তিনি থিয়েন এন পাহাড়ের কুয়াং এন হলের পরিচ্ছন্নতা ও সুরক্ষার দায়িত্বে থাকা অমর সাধক উ শুয়াং-কে নির্দেশ দিয়েছিলেন, যেন তিনি সময়মতো闭关 (বিগাও)-এ থাকা প্রাগৈতিহাসিক আদি পুরুষ (হংহুয়ান শেংচু)-কে সংবাদটি পৌঁছে দেন।

আদি পুরুষ তখনো বিগাও ভাঙেননি, বরং তিনি উ শুয়াং-কে শান্তচিত্তে পরিচ্ছন্নতা ও সুরক্ষার কাজ চালিয়ে যেতে এবং প্রকৃতির নিয়মের ওপর সব ছেড়ে দিতে বলেছিলেন, কারণ সবকিছুর পেছনেই নিজস্ব গতি রয়েছে। আদি পুরুষ চি ফেং-কে ডেকে পাঠিয়ে তার কাছ থেকে সবকিছু শুনেছিলেন। এরপর, থিয়েন এন পাহাড়ের একটি রুপালি ফার গাছের তলা থেকে একটি শাখা ভেঙে তিনি 元天神尊 (ইউয়ান থিয়েন শেন চুন)-কে দিয়েছিলেন। শেন চুন সেই শাখাটি হাতে নিয়ে মৃদু হেসেছিলেন, যা ছিল দুজনের মধ্যকার নীরব বোঝাপড়া।

বাইরে থেকে বিশ্বস্ত ও স্বর্গভক্ত বলে পরিচিত পূর্ব সাগর গোপনে 魔界-কে উপহার দিয়েছিল পূর্ব সাগরের চরম বিষাক্ত বস্তু—ষোড়শ বিছে, যা দিয়ে বু চৌ তার নিজস্ব আধ্যাত্মিক রক্ত দিয়ে দেবতাদের নিয়ন্ত্রণকারী ‘ঝু সিন গু’ (হৃদয় বিদীর্ণকারী পোকা) তৈরি করেছিল। সেই পোকাগুলো স্বর্গের পবিত্র ভূমির অবিনশ্বর জলের সঙ্গে মিশে আদি পুরুষ ও শেন চুন-এর চায়ের কাপে প্রবেশ করেছিল। এমনকি পূর্ব সাগর নিজেও নিজের এই অবাস্তব কল্পনা নিয়ে হেসেছিল, এই ভেবে যে সামান্য 魔界 এবং শেন চুন বু চৌ স্বর্গকে পরাজিত করতে পারবে। আর তখন পূর্ব সাগর ‘রাজদরবারের দুর্নীতিগ্রস্ত মন্ত্রীদের অপসারণ’ (ছিং চুন চে)-র নাম করে 魔界-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করবে, স্বর্গ দখল করবে এবং পৃথিবীর সর্বেসর্বা অধিপতি হয়ে উঠবে।

সে যুগে 魔界-এর স্বর্গ ধ্বংসের পরিকল্পনা মাঝপথেই থেমে যাওয়ার পেছনে কেবল এটুকুই কারণ ছিল যে, স্বর্গসম্রাট পূর্ব সাগরের হীন চক্রান্ত বুঝতে পেরেছিলেন এবং বিষয়টি নিয়ে আর গভীর জলঘোলা করতে চাননি, যাতে চার সাগর ও পাঁচ জগতের সামনে হাসির খোরাক না হতে হয়। কে না জানে যে, পূর্ব সাগর শেষ পর্যন্ত রাতের মুক্তার মতো নিয়তির কাছে হার মানতে চায়নি—যেহেতু তা স্বর্গসম্রাটের নামের সঙ্গে সংঘাত ঘটিয়েছিল, তাই তাকে কেবল ‘সুই হাউ-এর মুক্তা’ নামেই ডাকা যায়।

স্বর্গসম্রাট সবসময় বিষয়টিকে অবহেলা করার ভান করতেন, অথচ অত্যন্ত স্পষ্টভাবে পূর্ব সাগরকে সতর্ক করে দিতেন যে, যতই তারা দেবকুলভুক্ত হোক এবং যতই অমিত শক্তির ড্রাগনের মণি তাদের শরীরে থাকুক না কেন, তারা কেবল স্বর্গসম্রাটের চরণের সেবক মাত্র, কোনোভাবেই বিদ্রোহ করার অধিকার তাদের নেই।

“তুমি কি ফু ছাং-এর কথা বলছ, নাকি সেই নারী妖-এর কথা, যে পর্বতপতির সঙ্গে এসেছে?” উত্তাল মনের সাগর থেকে ভেসে উঠে তিনি ভারী গলায় বললেন, “তোমার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসলে কী? তুমি তো এখন 魔-এর কবলে পড়েছ, যদি এখনো নিজের মন পরিষ্কার দেখতে না পাও, তবে ভালো ও মন্দের তফাৎ গুলিয়ে ফেলবে এবং তোমার খাস আদরের মানুষদেরই আঘাত করবে।”

“ভালো-মন্দের তফাৎ বুঝতে না পারা, জোড়া চোখের দৃষ্টি, পৃথিবীতে বিপর্যয় ডেকে আনা—শং চৌ থেকে আসা সেই妖 beast (পশু) ছাং চৌ কি তবে 魔尊-এরই কীর্তি?” কং চেন তীক্ষ্ণ ও নির্মম ভাষায় কথাগুলো বললেন, যেন তাঁর স্বভাব পুরোপুরি বদলে গেছে।

魔尊 তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন, শান্ত ও ধীরস্থিরভাবে বললেন, “প্রাক্তন শং চৌ পর্বতপতি থিং ছি-র শৌখিন স্বভাব অস্বীকার করা আমার পক্ষে কঠিন ছিল, তাই আমি魔使-কে বু চৌ-এর কাছ থেকে পোকাগুলো এনে তাঁকে উপহার দিয়েছিলাম... মনে হয় তাঁর পুত্র ছাং থি এই পোকাগুলোর প্রতি উদাসীন।”

একসময়ে স্বর্গের প্রতি শত্রুতামূলক মনোভাবের কারণে তিনি 魔使-কে দিয়ে প্রাক্তন শং চৌ পর্বতপতি থিং ছি-কে সাহায্য করেছিলেন, যাতে বু চৌ-এর তৈরি পোকাগুলো একটি সদ্যোজাত শিশুর হৃদয়ে প্রবেশ করানো যায়। এর ফলে সেই শিশুটির সারা শরীর পোকার মতো কুৎসিত ও ভীতিজনক পুরু খোলসে ঢেকে গিয়েছিল। পরে শোনা গিয়েছিল, সেই শিশুর নাম রাখা হয়েছিল ছাং চৌ। ছাং চৌ যেখানেই যেত, সেখানেই নেমে আসত নানা বিপর্যয়, আর সাধারণ মানুষ চরম দুর্দশার মধ্যে পড়ত।

সে সময় তিনি ও থিং ছি অত্যন্ত আত্মতুষ্টিতে ভুগেছিলেন, এই ভেবে যে একমাত্র এভাবেই স্বর্গের মধ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা সম্ভব, যার ফলে চার সাগর ও পাঁচ জগৎ তাদের নিন্দা করবে।

কিন্তু বর্তমানের তিনি, প্রাণনাশকারী সেই সমস্ত কুচক্রের কথা মনে করে শিউরে ওঠেন। সেকালের সেই কাজকর্মের সঙ্গে妖 (দৈত্য) ও 魔 (দানব)-দের যুদ্ধের সময়ের মধ্যে কি কোনো তফাৎ ছিল—যেখানে তুমি আমার শক্তি শুষে নাও আর আমি তোমার জীবনকাল খেয়ে ফেলি?

তিনি তো নিজেই 魔界-এর সমস্ত প্রাণীকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে, তিনি 魔界-এর সবাইকে এমন এক আশ্রয়ে নিয়ে যাবেন যেখানে সবার নিজস্ব ঠিকানা থাকবে, আর নির্বিচারে হত্যা করা হবে না, কাউকে ভবঘুরের মতো ঘুরতে হবে না। কী অদ্ভুত পরিহাস! এত বছর পরও তিনি থিং ছি-র পুত্র ছাং থি-র সঙ্গে স্বর্গের রাজপুত্রের প্রাণের বিনিময়ে শান্তির ওষুধ পাওয়ার ব্যবসা করছেন।

“এখন পর্বতপতি ছাং থি এবং সেই নারী妖 দুজনেই অতিথি হলে অবস্থান করছে, তুমি কি তাদের দেখতে যাবে?”

“প্রয়োজন নেই... ফু ছাং আমার জন্য উদ্বিগ্ন, দয়া করে 魔尊 কাউকে ছাং নিং হলে পাঠিয়ে আমার খবরটা জানিয়ে দিন।”

য়ং হেং কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। মাত্র তিন দিন আগেই তো কং চেন সমস্ত অতিথিদের সামনে সেই নারী妖কে কোলে তুলে নিয়ে অতিথি হলে গিয়েছিলেন, অথচ এই মুহূর্তে তিনি বিন্দুমাত্র পরোয়া করছেন না যে নারী妖 নিরাপদ ও সুস্থ আছে কি না। তবে কি 噬心魔蛊 (হৃদয়গ্রাসী 魔 পোকা)-এর প্রভাব সত্যি সত্যি কাজ শুরু করেছে? বু চৌ তো বলেছিল যে এই পোকা মনের ভিন্ন অবস্থার কারণে, কিংবা অমরদের আত্মাকে গ্রাস করার ফলে, অমরদের শরীরকে 魔怪-এর আভায় বন্দী করে তোলে, যার ফলে তারা 魔 ও মায়ার জগতে প্রবেশ করে এবং অমিত শক্তির অধিকারী হয়, কিন্তু তাদের জীবনকাল ভীষণভাবে কমে যায় এবং অবধারিত মৃত্যুর মুখোমুখি হয়; অথবা পোকাটি কোনো কাজই করে না, বরং অমরদের আত্মার দ্বারাই গ্রাসিত হয়ে হৃদয় রক্ষাকারী খোলসে পরিণত হয়।

এদিক থেকে দেখলে, 魔蛊 নিশ্চয়ই প্রচুর অমরদের আত্মাকে গ্রাস করেছে... কিন্তু য়ং হেং-এর সবসময়ই মনে হতো এর মধ্যে অনেক রহস্য লুকিয়ে আছে, চারপাশটা কুয়াশায় ঢাকা।

魔 slave (দাস)-রা রাজপুত্র কং চেনকে সুসজ্জিত করার পর, ল্যান রান ঝরনা প্রাসাদের বাইরে বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষারত 魔 servant (ভৃত্য)-টি অধীর আগ্রহে বলে উঠল, “প্রভু, পর্বতপতির নারী ভৃত্যটি হারিয়ে গেছে! তিন দিন আগে সে নিখোঁজ হয়েছে, মনে হয় কোনো চোর ভেতরে ঢুকে সেই ভৃত্যটিকে অপহরণ করেছে...”

কথা শেষ হতে না হতেই দেখা গেল কং চেন তাঁর দমন করা ক্ষোভ ও উগ্রতা প্রকাশ করে উঠলেন, “কীভাবে কাজ করছিস তোরা! অতিথিদের জিনিসপত্র হারিয়ে গেছে, যা 魔 prison (কারাগার)-এ গিয়ে শাস্তি ভোগ কর।”

সেই 魔 ভৃত্যটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, সে কিছুতেই বুঝতে পারল না যে সাধারণত মৃদুভাষী ও দয়াশীল রাজপুত্র কং চেন কেন এত রেগে গেলেন, সে ভয়ে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে ক্ষমা চাইতে লাগল।

魔尊 তাঁর 魔 servant (পরিচারক) আ চৌ-কে ইশারা করলেন ভীতিবিহ্বল সেই 魔 ভৃত্যটিকে প্রথমে সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য।

魔尊 এরপর বললেন, “পর্বতপতির ভৃত্য যখন হারিয়েছে, তখন তাকে খুঁজতেই হবে। এইমাত্র তোমার রোগ সেরেছে, এত রাগ কোরো না।” তিনি আরও বললেন, “যে বা যারা 魔界-এ লুকিয়ে প্রবেশ করতে পারে এবং ধরা পড়ে না, তারা সাধারণ কেউ নয়। যখনই তোমরা এমন কোনো আগন্তুককে দেখবে, তখনই অবিলম্বে আমাকে এবং রাজপুত্রকে খবর দেবে।”

তিনি পর্বতের মতো অটল হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, চোখ বন্ধ করে সেই 魔 蛊-এ আবৃত হৃদয়টিকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন এবং গভীর সংযম বজায় রাখলেন। হয়তো, তাঁর সবচেয়ে ভয়ের সেই গোপন সত্যটি এবার অত্যন্ত নিষ্ঠুরভাবে মানুষের চোখের সামনে আছড়ে পড়তে চলেছে।

ছাইভস্ম হয়ে যাওয়া, চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাওয়া।

জীবনের চেতনাই তো হৃদয়কে জন্ম দেয়... কিন্তু সেই হৃদয়কে নিয়ে জগতের সবাই শঙ্কিত, তা চরম অশুভ, চরম ভয়ংকর এবং বিশ্বব্রহ্মাণ্ড ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে।

যদি বলা হয় মহাবিশ্বের সৃষ্টিতে প্রাণ রয়েছে, তবে কেন এমন এক ভয়ংকর হৃদয় একটি নারীর শরীরের জন্ম নিল? সেই নারী যার কেউ নেই, যে একাকী বাস করে এক নামহীন উপত্যকায়...

আর তিনি নিষ্ঠুরভাবে তাকে টেনে এনেছিলেন স্বর্গে, তার সীলমোহর খুলে তার হৃদয়টি ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিলেন।